Una representación muestra un edificio de apartamentos en las calles Mission y Otis, en Santa Cruz, propuesto por el promotor inmobiliario local Andy Goldberg. (Workbench)

SANTA CRUZ >> Una propuesta para demoler un edificio de consultorios médicos en Santa Cruz, en la esquina de las calles Mission y Otis, y sustituirlo por un edificio de seis plantas con 60 se enfrenta a la oposición de los vecinos y de quienes están preocupados por el posible desplazamiento de los profesionales médicos.

Todos menos dos de los más de veinte vecinos que intervinieron el martes en una reunión comunitaria en línea se mostraron en contra del proyecto, previsto para los números 926 y 930 de la calle Mission. 

El edificio albergaría una combinación de estudios, apartamentos de dos y tres dormitorios, cinco de los cuales se reservarían para inquilinos de «ingresos moderados» y otros cinco para inquilinos de «ingresos muy bajos». Los límites de ingresos son los establece anualmente el estado.

El edificio contaría además con locales comerciales en la planta baja, aparcamiento para bicicletas, paneles solares, una zona de aparcamiento con 14 plazas y otros servicios. 

Jamileh Cannon, propietaria y cofundadora de Workbench —empresa con sede en Santa Cruz y encargada del proyecto—, afirmó el martes que más de la mitad de los inquilinos de Santa Cruz destinan al menos el 30 % de sus ingresos al pago de la vivienda, y que más de un tercio de ellos destinan al menos el 50 % de sus ingresos a este fin.  

«Si construimos más, la demanda disminuirá y el aumento de los precios se ralentizará», afirmó Cannon. Según ella, los alquileres en el condado de Santa Cruz ya están empezando a estabilizarse, «lo cual es fantástico para nuestra comunidad».

Cannon afirmó que la ciudad de Santa Cruz debe aprobar miles de viviendas adicionales de aquí a 2031 para cumplir con sus objetivos de vivienda exigidos por el estado.

Dijo que esperaba que los nuevos apartamentos atrajeran a estudiantes universitarios, así como a jóvenes profesionales, parejas y personas mayores solteras que desean mudarse a una vivienda más pequeña.

En la reunión, varios vecinos plantearon sus inquietudes sobre el tráfico, el aparcamiento, la privacidad y la seguridad, así como sobre el tamaño del edificio, las sombras que proyectaría, su diseño arquitectónico y el posible impacto en el valor de las propiedades.

«Comparto vuestras preocupaciones sobre la altura propuesta para este edificio, que linda con un barrio de viviendas unifamiliares, la falta de un margen de retranqueo y la falta de plazas de aparcamiento», afirmó el concejal Scott Newsome, que se presenta a la reelección y se enfrenta a un rival en las primarias de junio. 

«Una opinión que escucho cada vez con más frecuencia entre la comunidad es que la gente está a favor de la construcción de viviendas, pero también considera que algunos promotores han demostrado que no están dispuestos a ejercer de forma responsable el poder que el Estado les ha otorgado», añadió Newsome. 

En los últimos años, las leyes estatales destinadas a hacer frente a la crisis de la vivienda en California han restado en gran medida a las autoridades locales la facultad de rechazar o modificar las propuestas de construcción de viviendas.

Una residente de Santa Cruz que se identificó como profesional sanitaria del edificio que va a ser demolido afirmó: «Esto nos pondrá en una situación realmente difícil». 

Otra mujer, que dijo ser paciente de una consulta quiropráctica situada en el mismo recinto, preguntó adónde irían los profesionales sanitarios una vez que se vieran desplazados por este proyecto de viviendas. «Es una falta de consideración por parte de los promotores destruir sus consultas y privar a la comunidad de un servicio tan necesario», afirmó.  

El promotor inmobiliario local Andy Goldberg, colaborador habitual de Workbench, es el impulsor del proyecto. Una vez presentada la solicitud oficial, se celebrará una audiencia pública ante el responsable de urbanismo o la comisión de planificación. 

Este proyecto es uno de los varios edificios de apartamentos de varias plantas que se prevé construir en Mission Street, en el barrio de Westside de Santa Cruz. Las propuestas actuales incluyen un edificio de ocho plantas y 60 viviendas en Mission Street, entre las calles Bay y Trescony, un edificio de seis plantas y 67 viviendas en las calles Mission y Dufour, un edificio de tres plantas y 21 viviendas junto a la escuela secundaria Mission Hill y un edificio de cinco plantas y 48 viviendas en el emplazamiento de Food Bin y Herb Room, en las calles Mission y Laurel. 

En general, los complejos de apartamentos de varias plantas en Santa Cruz han sido objeto de controversia. Tres de los proyectos de Workbench, por ejemplo, son actualmente objeto de litigio en los tribunales.

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