Esto es lo que las autoridades sanitarias del condado de Santa Cruz quieren que sepa:

1. No hay indicios de gripe aviar en el condado de Santa Cruz. Los funcionarios de salud pública del condado han estado buscando rastros de gripe aviar en las aguas residuales del condado durante más de un año, dijo la Dra. Karissa LeClair Cortez, subdirectora de salud del condado. "No es algo que acabe de aparecer en nuestro radar", afirmó. Sin embargo, no se sabe con certeza cuántos casos serían necesarios para detectar el virus en las aguas residuales. Los funcionarios del condado también han elaborado planes con los avicultores y ganaderos locales para informar y rastrear cualquier posible caso futuro, y han dado instrucciones a los médicos para que informen al departamento de salud de cualquier caso sospechoso.
2. Las autoridades del condado de Santa Cruz afirman que el condado corre un "riesgo algo menor" de propagación de la gripe aviar. Casi todas las 38 personas infectadas por gripe aviar en California han sido trabajadores del sector lácteo expuestos directamente a vacas infectadas. En otros lugares de Estados Unidos, las aves han transmitido ciertas cepas del virus a los seres humanos. Pero esas cepas no se han detectado en California, dijo LeClair Cortez. El condado de Santa Cruz no tiene explotaciones comerciales de productos lácteos, por lo que el riesgo de gripe aviar es comparativamente menor. El condado tiene una granja comercial de pollos, Glaum Egg Ranch, con sede en Aptos. No hay casos documentados de propagación del virus entre humanos, aunque algunos académicos han dicho que eso podría cambiar si el virus muta.
3. Las personas que trabajan con ganado o aves deben considerar el uso de equipos de protección, especialmente gafas o protectores faciales. El departamento de salud del condado ha distribuido algunos equipos de protección a las granjas donde los trabajadores interactúan directamente con los animales, dijo LeClair Cortez.
4. Por lo demás, asegúrese de lavarse las manos con frecuencia, especialmente cerca de animales salvajes y domésticos. "Especialmente en el caso de los niños, que son más propensos a meterse cosas en la boca o en los ojos, animamos a los padres a ser precavidos", afirma LeClair Cortez.
5. La leche cruda es aún más peligrosa para la salud de lo normal. La leche cruda sin pasteurizar siempre puede albergar bacterias y virus, y las autoridades sanitarias suelen recomendar no consumirla. La gripe aviar puede vivir en la leche cruda hasta cinco días, según una investigación de la Universidad de Stanford publicada en diciembre. El Departamento de Salud Pública de California ha retirado varios lotes de leche cruda en California tras detectarse gripe aviar. En los últimos meses, las autoridades sanitarias de Santa Cruz detectaron brevemente pequeños rastros de gripe aviar en las aguas residuales del condado. Los investigadores de las autoridades sanitarias estatales y locales determinaron que las trazas procedían de productos lácteos contaminados vertidos por los desagües, explicó LeClair Cortez. "Realmente hemos estado animando a la gente a que elija productos pasteurizados", dijo.
6. Si cree que puede haber estado expuesto a la gripe aviar y tiene síntomas, acuda al médico. Muchos de los síntomas de la gripe aviar coinciden con los de otras enfermedades respiratorias, como el dolor de garganta, la tos y la congestión nasal. Un síntoma potencial de la gripe aviar que destaca son los ojos rojos e inflamados, dijo LeClair Cortez. Un médico puede hacer pruebas para detectar la gripe aviar y, si es necesario, administrar medicamentos antivirales u otro tratamiento.

Para más información sobre la gripe aviar, consulte las páginas del Departamento de Salud Pública de California y del Centro de Control de Enfermedades de EE.UU.

Aclaración: En esta noticia se ha actualizado una afirmación sobre la distribución de equipos de protección.

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