Esto es lo que las autoridades sanitarias del condado de Santa Cruz quieren que sepas:

1. No hay indicios de gripe aviar en el condado de Santa Cruz. Las autoridades sanitarias del condado llevan más de un año buscando rastros de gripe aviar en las aguas residuales del condado, según ha declarado la Dra. Karissa LeClair Cortez, subdirectora de salud del condado. «Desde luego, no es algo que haya aparecido recientemente en nuestro radar», afirmó. Sin embargo, no está claro cuántos casos serían necesarios para detectar el virus en las aguas residuales. Las autoridades del condado también han elaborado planes con los avicultores y ganaderos locales para notificar y realizar un seguimiento de cualquier posible caso futuro, y han dado instrucciones a los médicos para que comuniquen cualquier caso sospechoso al departamento de salud.
2. Las autoridades del condado de Santa Cruz afirman que el condado presenta un «riesgo algo menor» de propagación de la gripe aviar. Casi todas las 38 personas infectadas con la gripe aviar en California eran trabajadores de explotaciones lecheras que habían estado en contacto directo con vacas infectadas. En otras partes de Estados Unidos, las aves han transmitido ciertas cepas del virus a los seres humanos. Sin embargo, esas cepas no se han detectado en California, según ha señalado LeClair Cortez. El condado de Santa Cruz no cuenta con explotaciones lecheras comerciales, lo que lo sitúa en un riesgo comparativamente menor de gripe aviar, añadió. El condado cuenta con una granja avícola comercial, Glaum Egg Ranch, con sede en Aptos. No hay casos documentados de propagación del virus entre seres humanos, aunque algunos académicos han señalado que esto podría cambiar si el virus mutara.
3. Las personas que trabajan con ganado o aves deberían plantearse el uso de equipos de protección, especialmente gafas protectoras o pantallas faciales. El departamento de salud del condado ha distribuido algunos equipos de protección a las explotaciones agrícolas en las que los trabajadores están en contacto directo con los animales, según ha declarado LeClair Cortez.
4. Por lo demás, asegúrate de lavarte las manos con frecuencia, sobre todo cuando estés cerca de animales salvajes y domésticos. «Sobre todo en el caso de los niños, que son más propensos a llevarse cosas a la boca o a tocarse los ojos, animamos encarecidamente a los padres a que sean precavidos», afirmó LeClair Cortez.
5. La leche cruda supone un riesgo para la salud aún mayor de lo habitual. La leche cruda sin pasteurizar siempre puede contener bacterias y virus, por lo que las autoridades sanitarias suelen desaconsejar su consumo. Según una investigación de la Universidad de Stanford publicada en diciembre, el virus de la gripe aviar puede sobrevivir en la leche cruda hasta cinco días. El Departamento de Salud Pública de California ha retirado del mercado varios lotes de leche cruda en California tras detectar casos de gripe aviar. En los últimos meses, las autoridades sanitarias de Santa Cruz detectaron brevemente pequeños rastros de gripe aviar en las aguas residuales del condado. Los investigadores sanitarios estatales y locales determinaron que los rastros procedían de productos lácteos contaminados que se habían vertido por el desagüe, según explicó LeClair Cortez. «Realmente hemos estado animando a la gente a que elija productos pasteurizados», afirmó.
6. Si crees que podrías haber estado expuesto a la gripe aviar y tienes síntomas, acude al médico. Muchos de los síntomas de la gripe aviar se solapan con los de otras enfermedades respiratorias, como el dolor de garganta, la tos y la congestión nasal. Un síntoma potencial de la gripe aviar que destaca es el enrojecimiento e inflamación de los ojos, según LeClair Cortez. Un médico puede realizar pruebas para detectar la gripe aviar y, si es necesario, recetarte medicamentos antivirales u otros tratamientos.

Para obtener más información sobre la gripe aviar, consulte las páginas del Departamento de Salud Pública de California y del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Aclaración: En esta noticia se ha actualizado una afirmación relativa a la distribución de equipos de protección.

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