Financiación y costes parecen haber sido factores que han contribuido al reciente revés del proyecto.

Adam Voelker, responsable de mercado y director de la oficina de Trammell Crow en San Francisco, se negó a comentar si su empresa tenía un contrato con Sridhar Equities. Voelker afirmó que su empresa seguía «participando activamente» en el proyecto.

Informes contradictorios

Después de que Santa Cruz Local publicara el 24 de julio una noticia sobre High Street Residential se retirara del proyecto—ante lo cual High Street Residential no respondió a las solicitudes de comentarios—, Voelker negó que su empresa se hubiera retirado del proyecto en una entrevista concedida el 31 de julio a Lookout Santa Cruz. 

Voelker declaró esta semana a Santa Cruz Local que High Street Residential quería reducir el número de viviendas a 300. Según él, el diseño del edificio de Ocean Street se mantendría básicamente igual, pero los edificios de May Avenue se reducirían.

«La situación en los mercados de capitales es complicada», afirmó. «Por eso estamos tratando de ajustar la envergadura del proyecto para que el importe total de la inversión sea un poco más razonable».

High Street Residential ha proseguido las conversaciones con los responsables de urbanismo y el propietario.

«Desde luego que no hemos tirado la toalla», afirmó Voelker. «Pero el desarrollo siempre es complicado. Siempre es un juego tridimensional. Estamos en pleno proceso de preparar el proyecto para que sea un éxito».

Ryan Bane, urbanista jefe del Ayuntamiento de Santa Cruz, afirmó el miércoles que High Street Residential «seguía trabajando en el proyecto como si estuviera bajo contrato». 

«Tenemos dos partes diferentes que, en cierto modo, dicen cosas distintas», afirmó Bane. «Eso es todo lo que sabemos por ahora», añadió, señalando que el ayuntamiento quiere que se desarrolle el terreno. «Estamos aquí para ayudar a quienquiera que se presente para llevar a cabo el proyecto».

En respuesta a los comentarios de High Street Residential, según los cuales siguen trabajando en el proyecto, Sridhar, el propietario, afirmó: «Una cosa es querer hacer algo y otra muy distinta es hacerlo». 

«En términos generales, puedo decirte que, por el momento, no estamos de acuerdo», afirmó Sridhar. «Sería estupendo llegar a un acuerdo, pero aún no lo hemos conseguido».

Varios locales de Ocean Street, entre ellos la antigua tienda de bocadillos Togo’s, estaban previstos para su remodelación. (Nik Altenberg — Archivo de Santa Cruz Local)

Afirmó que, en las negociaciones habituales de contratos inmobiliarios, «los aspectos fundamentales son el precio, el plazo hasta el cierre de la operación y el pago de cantidades no reembolsables».

Sridhar afirmó que seguía en contacto con High Street Residential, así como con otras partes. También señaló que estaba barajando la posibilidad de desarrollar él mismo el terreno. «Sin duda, tengo la capacidad para hacerlo», afirmó Sridhar. «Pero no es algo que prefiera hacer».

Los apartamentos propuestos, que se extenderían a ambos lados de la calle Hubbard, junto a la heladería Marianne’s Ice Cream hasta una antigua tienda de sándwiches de Togo’s en la calle Ocean, recibieron la aprobación en febrero por parte de la Comisión de Urbanismo de Santa Cruz. 

A diferencia de lo que ha ocurrido con otros proyectos en Santa Cruz, muchos vecinos se mostraron a favor de la promoción inmobiliaria. Varios de ellos expresaron su esperanza de que los nuevos edificios atrajeran más gente y actividad a la zona y pusieran freno al consumo de drogas y otras actividades ilícitas. 

Propuesto por primera vez en 2018, el proyecto de 908 Ocean St. ha sufrido varias modificaciones. High Street Residential se incorporó al proyecto hace más de dos años, y un representante de la empresa afirmó en una reunión comunitaria celebrada en 2023 que la empresa tenía previsto adquirir finalmente el inmueble y construir las 389 viviendas. 

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