Una propuesta de emisión de bonos que se someterá a votación el 5 de noviembre contribuiría a mejorar el instituto Watsonville High School y otros centros educativos del Distrito Escolar Unificado de Pájaro Valley. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
APTOS >> En las elecciones del 5 de noviembre, los votantes del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro decidirán si aprueban 315 millones de dólares en bonos para ayudar a reparar y mejorar las 35 escuelas del distrito.
Según las autoridades del distrito, las escuelas necesitan 1.250 millones de dólares para su mantenimiento, lo que incluye la sustitución de algunas aulas prefabricadas instaladas hace unos 50 años. Hay más de 400 aulas prefabricadas en las escuelas del valle de Pájaro, y muchas de ellas podrían sustituirse por aulas nuevas si los votantes aprueban la medida de emisión de bonos.
«Todo el mundo está entusiasmado con la posibilidad de realizar algunas mejoras en nuestras instalaciones», afirmó Heather Contreras, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Pájaro Valley. Los fondos también podrían contribuir a financiar un centro de artes escénicas muy esperado en el instituto Pájaro Valley High School.
«Esa es sin duda una de las cosas que más nos gustaría hacer», dijo Contreras refiriéndose al centro de artes.
El distrito escolar atiende a más de 17 000 alumnos y abarca gran parte del sur del condado de Santa Cruz y parte del condado de Monterey.
¿Quién votará sobre esta medida?
Los votantes que residen dentro de los límites del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro votarán sobre esta propuesta en las elecciones del 5 de noviembre. Se prevé que las papeletas se envíen por correo durante la primera semana de octubre.
Según han informado los responsables del distrito escolar, la medida necesita más del 55 % de los votos para ser aprobada.
Los votantes aprobaron una emisión de bonos similar por valor de 58 millones de dólares en el Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro en 2002 y otra emisión de bonos por valor de 150 millones de dólares en 2012.
Los límites norte del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro se encuentran cerca del Parque Estatal Forest of Nisene Marks y de la playa estatal de New Brighton. (Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro)
¿En qué consiste la propuesta de emisión de bonos del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro?
La medida permitiría al Distrito Escolar Unificado de Pájaro Valley emitir bonos por un valor de hasta 315 millones de dólares para proyectos de mantenimiento y construcción. Los propietarios del distrito escolar pagarían unos 60 dólares por cada 100 000 dólares del valor catastral de su propiedad, anualmente, durante aproximadamente 30 años. La medida recaudaría unos 18,3 millones de dólares al año para amortizar los bonos.
Los fondos del bono solo podrían destinarse a proyectos de instalaciones escolares. Por ley, no podrían utilizarse para pagar los salarios del personal docente o administrativo. Los fondos podrían destinarse a:
- Centros para estudiantes, bibliotecas, gimnasios, aseos, patios y aulas nuevos y renovados.
- Reparación y sustitución de ventanas viejas, tejados, tuberías con fugas, sistemas de calefacción y aire acondicionado, y cableado eléctrico.
- Mejoras en vallas, alumbrado, alarmas contra incendios y sistemas de seguridad.
- Aparcamientos, carriles bici y aceras repavimentados y reconfigurados.
- Paisajismo y jardinería.
- Viviendas de alquiler a precios inferiores a los del mercado para el personal docente y administrativo.
- Paneles solares y estaciones de recarga para vehículos eléctricos.
- Eliminación de moho y otras sustancias peligrosas.
- Mejoras en materia de accesibilidad para los estudiantes con discapacidad.
- Ampliación de los programas de robótica y programación.
- Equipamiento de laboratorio científico, menaje de cocina, aparatos electrónicos, bancos para exteriores y mobiliario escolar.
Las 35 escuelas del Distrito Escolar Unificado de Pájaro Valley son:
- Los institutos de Aptos, Watsonville y Pajaro Valley.
- Seis institutos de secundaria.
- Dieciséis escuelas primarias.
- Diez centros de educación alternativa, entre los que se incluyen colegios concertados y una escuela para adultos.
¿Cuál es el texto de la papeleta electoral?
«Con fondos que el Estado no puede confiscar ni destinar a otros fines, ¿debería aprobarse la medida del Distrito Escolar Unificado de Pájaro Valley para renovar las aulas; ampliar los programas de formación profesional y técnica, incluyendo robótica y programación; y sustituir las instalaciones de fontanería obsoletas, las tuberías con fugas y el cableado eléctrico envejecido, autorizando 315 millones de dólares en bonos con gravámenes inferiores a 60 dólares por cada 100 000 dólares de valoración catastral (recaudando 18,3 millones de dólares anuales) mientras estén en circulación, con tipos de interés legales, auditorías anuales, supervisión independiente, elegibilidad para fondos de contrapartida estatales y divulgación pública completa?»
¿En qué consistiría la propuesta de emisión de bonos del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro?
Si se aprueba la medida:
- El distrito emitiría bonos por un valor de hasta 315 millones de dólares. El dinero se destinaría a la reparación de las infraestructuras escolares, que se encuentran en mal estado, y a nuevas mejoras en las instalaciones escolares.
- Los propietarios del distrito escolar de Pájaro Valley pagarían un impuesto anual de unos 60 dólares por cada 100 000 dólares del valor catastral de la propiedad durante aproximadamente 30 años. El valor catastral suele variar cuando se vende una propiedad y, por lo general, es inferior al valor de mercado.
- De conformidad con la ley, el distrito escolar crearía un comité de supervisión ciudadana y llevaría a cabo auditorías anuales de los gastos derivados de los bonos.
¿Qué significa votar «sí»?
Un voto a favor autorizaría un impuesto anual sobre la propiedad en el Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro para financiar bonos por valor de 315 millones de dólares.
¿Qué significaría votar «no»?
Un voto en contra no autorizaría un nuevo impuesto sobre la propiedad ni la emisión de bonos.
Aspectos a tener en cuenta sobre la propuesta de emisión de bonos del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro
Los consultores contratados por el distrito escolar han calculado que las escuelas del Valle de Pájaro necesitan una inversión de 1.250 millones de dólares para su mantenimiento. La emisión de bonos por valor de 315 millones de dólares solo cubriría algunos de los proyectos incluidos en la lista de prioridades del distrito, según afirma Heather Contreras, superintendente del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro.
Una de las prioridades es sustituir algunas de las cientos de aulas prefabricadas. «Muchas de ellas han superado su vida útil», afirmó Contreras. «Esto permitiría modernizarlas y darles un aspecto más agradable».
Contreras afirmó que es importante que los alumnos se sientan orgullosos de sus colegios. Además, confía en que la medida ayude al distrito a conseguir viviendas a precios inferiores a los del mercado para los profesores y el personal.
«Siempre que podamos contar con una estrategia para contratar a los mejores y más brillantes profesores, los alumnos saldrán ganando», afirmó Contreras.
Georgia Acosta, presidenta de la Junta Escolar Unificada del Valle de Pájaro, afirmó que los fondos procedentes de los bonos son esenciales para mejorar las instalaciones escolares.
«No recibimos fondos suficientes del Estado ni de otras fuentes para las instalaciones, el mantenimiento o las mejoras», afirmó Acosta. «En realidad, la única forma que tenemos como distrito escolar de hacerlo es financiarlo mediante una emisión de bonos».
A finales de junio no se había presentado ninguna oposición formal a la propuesta de emisión de bonos. El plazo para presentar argumentos a favor y en contra de la propuesta de emisión de bonos finaliza el 13 de agosto.
Más información sobre la propuesta de emisión de bonos del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro
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Jesse Greenspan es un periodista independiente que escribe sobre historia, ciencia y medio ambiente. Sus artículos han aparecido en The New York Times, Scientific American, Audubon y otras publicaciones.
