Un acuerdo de confidencialidad impidió a Sridhar entrar en detalles sobre los pormenores de la ruptura con Trammell Crow. En general, los altos tipos de interés, los elevados costes previos al desarrollo, los largos plazos de tramitación de los permisos municipales y el aumento de los costes de construcción han dificultado la puesta en marcha de los proyectos, afirmó Sridhar. 

«La situación es complicada», afirmó Sridhar. «En muchos de estos acuerdos no hay margen suficiente para hacer frente a la duplicación de los tipos de interés y a un aumento del 15 % al 20 % en los costes de los materiales». 

Culpó a los aranceles de agravar la situación. «Se preveía que esos tipos de interés fueran a bajar, pero se han estancado desde entonces debido a los aranceles», afirmó Sridhar. «Otro problema es que los aranceles están provocando directamente que los materiales y los productos sean más caros».

Sridhar calificó de «frustrante» haber perdido a su promotor, pero señaló que es «algo habitual» en el sector inmobiliario.

Sridhar afirmó que, en los últimos años, ha adquirido 18 parcelas distintas en Ocean Street, Hubbard Street y May Avenue. 

«Es muy difícil encontrar un conjunto inmobiliario como este», afirmó Sridhar. Dijo que quería «construir algo que aportara valor a la comunidad y viviendas muy necesarias». Añadió: «Estamos deseando poner en marcha este proyecto».

A diferencia de otras propuestas de vivienda en el condado de Santa Cruz, muchos vecinos elogiaron al promotor por haber tenido en cuenta sus opiniones.

Se propone unir las parcelas de Ocean Street y May Avenue para construir nuevas viviendas y locales comerciales. (Brian Phan — Archivo de Santa Cruz Local)

Una representación muestra los apartamentos aprobados en el número 908 de Ocean Street (BDE Architecture)

Propuesto por primera vez en 2018, el 908 Ocean St. ha sido modificado en varias ocasiones. La última versión preveía un edificio de cinco plantas en Ocean Street y dos edificios de tres plantas en May Avenue. Las 389 viviendas en total habrían sido una combinación de estudios y apartamentos de uno, dos, tres y cuatro dormitorios, con 36 viviendas reservadas para inquilinos con «ingresos muy bajos» y otras 18 para inquilinos con «ingresos bajos».

Se aprobó la construcción de un paseo público y una zona de barbacoas, además de la plantación de casi 100 árboles nuevos y la instalación de 19 farolas nuevas. 

Algunos vecinos han calificado la manzana de deteriorada, con un solar vacío, edificios tapiados y consumo ilegal de drogas. Otros han manifestado su esperanza de que la nueva urbanización atraiga más gente y actividad a la zona y ponga fin a las actividades ilícitas. 

«Teníamos muchas, muchas ganas de que esto llegara aquí», dijo Racheal Murphy, propietaria del bar Callahan’s, situado en el número 507 de Water Street. «Este barrio lo necesitaba muchísimo». Afirmó que los planos de los nuevos edificios eran «impresionantes y encajaban perfectamente», y que este último contratiempo le daba ganas de llorar. 

Murphy creció en ese barrio y dijo que antes era un lugar seguro. «Ahora, no puedes salir cuando aún no ha amanecido sin que te molesten o sin tener que ver cosas que no deberías ver», afirmó.

Ryan Bane, urbanista jefe de Santa Cruz, declaró el miércoles que la ciudad aún no había sido informada de que el promotor se había retirado del proyecto. 

«Sería una pena que no consiguieran que funcionara», dijo Bane. «Como ciudad, pensábamos que era un proyecto estupendo para aprovechar un terreno infrautilizado».

Bane afirmó que la pérdida de 389 viviendas potenciales sin duda no ayudaría a la ciudad en su intento por cumplir con los objetivos de vivienda exigidos por el estado. Sin embargo, aún no descarta esas viviendas, y señala que el terreno sigue disponible para su desarrollo.

Mientras Sridhar estudia sus opciones, ha contratado personal de seguridad para la propiedad. «Estamos haciendo todo lo posible por mantener el lugar limpio y en buen estado», afirmó.

Los representantes de Trammell Crow no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.

El edificio A, de cinco plantas, fue aprobado en Ocean Street, mientras que los edificios B y C, de tres plantas, se ubicaron en May Avenue. Se proyectó una pasarela pública que atravesaría el centro. (BDE Architecture)

Varios locales de Ocean Street, entre ellos la antigua tienda de bocadillos Togo’s, estaban previstos para su remodelación. (Nik Altenberg — Archivo de Santa Cruz Local)

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