Un acuerdo de confidencialidad impidió a Sridhar entrar en detalles sobre la ruptura con Trammell Crow. En general, los altos tipos de interés, los elevados costes previos al desarrollo, los largos plazos de aprobación por parte del ayuntamiento y el aumento de los costes de construcción han dificultado la puesta en marcha de los proyectos, afirmó Sridhar. 

«Es una situación difícil», afirmó Sridhar. «En muchos de estos acuerdos no hay margen suficiente para hacer frente a la duplicación de los tipos de interés y a un aumento de entre el 15 % y el 20 % en los costes de los materiales». 

Culpó a los aranceles de agravar la situación. «Se preveía que esos tipos de interés fueran más bajos, pero desde entonces se han estancado a causa de los aranceles», afirmó Sridhar. «Otro problema es que los aranceles están provocando directamente que los materiales y los productos sean más caros».

Sridhar calificó de «frustrante» haber perdido a su promotor, pero señaló que es «algo habitual» en el sector inmobiliario.

Sridhar afirmó que, en los últimos años, ha adquirido 18 parcelas distintas en Ocean Street, Hubbard Street y May Avenue. 

«Es muy difícil encontrar un conjunto inmobiliario como este», afirmó Sridhar. Dijo que quería «construir algo que aportara valor a la comunidad y viviendas que tanto se necesitan». Añadió: «Estamos deseando poner en marcha este proyecto allí».

A diferencia de otras propuestas de viviendas en el condado de Santa Cruz, muchos vecinos elogiaron al promotor por haber tenido en cuenta sus opiniones.

Se propone unir las parcelas de Ocean Street y May Avenue para construir nuevas viviendas y locales comerciales. (Brian Phan — Archivo de Santa Cruz Local)

Una representación muestra los apartamentos aprobados en el número 908 de Ocean St. (BDE Architecture)

Propuesto por primera vez en 2018, el proyecto del 908 de Ocean St. ha sufrido varias modificaciones. La última versión preveía un edificio de cinco plantas en Ocean Street y dos edificios de tres plantas en May Avenue. Las 389 viviendas en total habrían sido una combinación de estudios y apartamentos de uno, dos, tres y cuatro dormitorios, con 36 viviendas reservadas para inquilinos con «ingresos muy bajos» y otras 18 reservadas para inquilinos con «ingresos bajos».

Se aprobó la construcción de un paseo público y una zona de barbacoas, además de la plantación de casi 100 árboles nuevos y la instalación de 19 farolas nuevas. 

Algunos vecinos han calificado la manzana de deteriorada, con un solar vacío, edificios tapiados y consumo ilegal de drogas. Otros han manifestado su esperanza de que la nueva promoción urbanística atraiga más gente y actividad a la zona y frene las actividades ilícitas. 

«Teníamos muchísimas ganas de que esto llegara aquí», dijo Racheal Murphy, propietaria del bar Callahan’s, situado en el número 507 de Water Street. «Este barrio lo necesitaba muchísimo». Afirmó que los planos de los nuevos edificios eran «impresionantes y encajaban perfectamente» y que este último contratiempo le daba ganas de llorar. 

Murphy creció en ese barrio y dijo que antes era un lugar seguro. «Ahora, no puedes salir cuando aún no ha amanecido sin que te acosen o sin tener que ver cosas que no deberías ver», afirmó.

Ryan Bane, urbanista jefe de Santa Cruz, afirmó el miércoles que el ayuntamiento aún no había sido informado de que el promotor se hubiera retirado del proyecto. 

«Sería una pena que no consiguieran que funcionara», afirmó Bane. «Como ciudad, pensábamos que era un proyecto estupendo para aprovechar un terreno infrautilizado».

Bane afirmó que la pérdida de 389 viviendas potenciales no ayudaría en absoluto a la ciudad en su intento por cumplir con los objetivos de vivienda exigidos por el Estado. Sin embargo, aún no descarta esas viviendas y señala que el terreno sigue disponible para su urbanización.

Mientras Sridhar estudia sus opciones, ha contratado personal de seguridad para la propiedad. «Estamos haciendo todo lo posible por mantener el lugar limpio y en buen estado», afirmó.

Los representantes de Trammell Crow no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.

El edificio A, situado en Ocean Street, se aprobó con cinco plantas, mientras que los edificios B y C, en May Avenue, tendrían tres plantas. Se proyectó una pasarela pública que atravesaría el centro. (BDE Architecture)

Varios locales de Ocean Street, entre ellos la antigua tienda de bocadillos Togo’s, estaban previstos para su remodelación. (Nik Altenberg — Archivo de Santa Cruz Local)

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