Guía para periodistas e investigadores de California

A lo largo del último año, numerosos medios de comunicación, entre ellos Santa Cruz Local, han investigado cómo las fuerzas del orden locales y de otros estados han utilizado los datos recopilados por los lectores automáticos de matrículas.

Miles de departamentos de policía y oficinas del sheriff de todo el país, incluidos cientos en California, tienen contratos con Flock Safety, uno de los principales proveedores de estas cámaras. 

Nos han preguntado cómo hemos cubierto esta noticia y cómo se podría replicar en otros lugares. Esta guía tiene como objetivo ayudar a los periodistas y a otros investigadores a obtener y analizar los datos que muestran cuándo y por qué las fuerzas del orden buscan matrículas en los datos de las cámaras. Esta guía no constituye asesoramiento jurídico.

La mayor parte de la documentación sobre el uso que se hace de los datos no se ha hecho pública. No obstante, los ciudadanos pueden solicitar los datos a los cuerpos de seguridad de California en virtud de la Ley de Registros Públicos de California.

Para obtener información sobre cómo acceder a los registros públicos en otros estados, consulta la ley de registros públicos de su estado.

Ir a:

Acerca de los registros

El software Flock, utilizado por las fuerzas del orden, cuenta con dos bases de datos principales en las que se registran las búsquedas:

  • Se ha llevado a cabo una auditoría de la organización, en la que han participado agentes de la agencia encargados de los registros.
  • Una auditoría de la red que incluya búsquedas externas en los datos de la agencia.

Estos se pueden exportar como hojas de cálculo, cada una de las cuales cuenta con varios campos o columnas. Entre ellos se incluyen:

  • Nombre: el nombre del agente que figura como responsable de la búsqueda.
  • Fecha: la fecha en la que se realizó la búsqueda.
  • Nombre de la organización: la agencia que lleva a cabo la búsqueda externa en la auditoría de la red.
  • Motivo: lo indica el agente en cada registro. Se puede dejar en blanco.
  • Total de redes consultadas: número de organismos cuyos datos se han incluido en la búsqueda. Este valor puede ser «1» si solo se han consultado los datos del propio organismo.
  • Total de dispositivos analizados: cuántas cámaras se incluyeron en el análisis. 
  • Intervalo de tiempo: el periodo de tiempo que abarca la búsqueda de datos. 
  • Filtros: por lo general, sirven para filtrar la búsqueda de matrículas de un estado concreto. También pueden servir para buscar coches de un color, una marca o un modelo concretos.

Ten en cuenta que el hecho de realizar una búsqueda no significa que se haya encontrado una matrícula concreta en los datos. En estas bases de datos no es posible ver las búsquedas que han dado resultado, o «coincidencias».

Cómo obtener los registros

En virtud de la Ley de Registros Públicos de California, cualquier ciudadano puede solicitar estos registros a cualquier organismo policial estatal o local. Es posible que a algunos investigadores se les cobre una tasa por la facilitación de los registros, mientras que los periodistas o quienes actúen en interés público pueden solicitar la exención de dicha tasa.

Algunas organismos disponen de un portal o un formulario para presentar una solicitud de acceso a documentos públicos. Si no consigues encontrar dicho formulario, puedes enviar tu solicitud por correo electrónico al secretario municipal, al secretario del condado o directamente a la oficina de las fuerzas del orden.

Cómo formular tu solicitud

La consulta que han utilizado Santa Cruz Local y otros investigadores es la siguiente: 

Por favor, facilite la documentación relativa a la [ciudad/condado] sistema automatizado de lectura de matrículas «Flock Safety»:

  1. Auditoría de la organización en Flock. El informe debe incluir los datos registrados desde el [ fecha] hasta la fecha en que se procese esta solicitud. Según la documentación de Flock, la auditoría de la organización está disponible en la pestaña «Insights» y se define como las búsquedas realizadas dentro de la agencia.
  2. Auditoría de red en Flock. El informe debe incluir los datos registrados durante el periodo comprendido entre el [fecha]hasta la fecha en que se procese esta solicitud. Según la documentación de Flock, la auditoría de red está disponible en la pestaña «Insights» y se define como las búsquedas realizadas en la red de Flock de la organización por cualquier agencia del sistema Flock. 

Basándonos en nuestra experiencia, también recomendamos añadir lo siguiente:

Le ruego que:

  • Envíe los documentos en formato .csv.
  • Facilite los documentos de forma continua, a medida que se vayan elaborando.
  • Separe o oculte cualquier información exenta que figure en un expediente, de modo que pueda hacerse pública la información de carácter público que figure en el resto del expediente.
  • Se deben interpretar de manera amplia todas las disposiciones que promuevan el derecho de acceso de los ciudadanos, y aplicar cualquier limitación al acceso de la forma más restrictiva posible, de conformidad con el artículo 1, apartado 3(b)(2) de la Constitución de California.
  • Presente una justificación por escrito de cualquier denegación de esta solicitud, ya sea total o parcial, indicando las excepciones específicas a la divulgación que alega, así como el nombre y el cargo o puesto de cada persona responsable de la denegación.

Si tienes alguna pregunta, no dudes en ponerte en contacto conmigo en [correo electrónico/número de teléfono].

Más información sobre la CPRA en la organización sin ánimo de lucro First Amendment Coalition.

Respuestas para la resolución de problemas

En California, los organismos disponen de 10 días naturales para responder a la solicitud indicando si los documentos existen y, en caso afirmativo, cuándo se facilitarán. En algunos casos, como cuando hay que buscar entre muchos documentos diferentes, los organismos pueden ampliar el plazo de respuesta en 14 días. 

Es posible que te encuentres con dificultades a la hora de recibir la documentación tras presentar tu solicitud, entre ellas:

  • Retrasos en la entrega de los expedientes.
  • Demasiadas tachaduras. 
  • Alega que la solicitud en su totalidad está exenta de las solicitudes de acceso a documentos públicos.

La Coalición de la Primera Enmienda gestiona una línea de asistencia jurídica para responder a preguntas relacionadas con las solicitudes de acceso a documentos. También puede intentar:

  • Llama al empleado o al agente de las fuerzas del orden que se encarga de las solicitudes de acceso a documentos. A menudo, puedes aclarar tu solicitud o negociar el plazo de respuesta. 
  • Contrarresta las censuras excesivas o los retrasos con referencias adicionales a las leyes estatales sobre registros públicos y con ejemplos de cómo otros organismos han interpretado jurídicamente las mismas solicitudes.
  • Póngase en contacto con otros miembros del personal, como el abogado municipal o del condado, para informarles de posibles infracciones de la legislación sobre registros públicos.

Cómo analizar los registros

Lo ideal es que los registros que recibas estén en formato de hoja de cálculo, como .xlsx (hoja de cálculo de Excel) o .csv (valores separados por comas). Según nuestra experiencia, cada una de las dos auditorías cuenta con un archivo por mes.

Hay dos formas principales que hemos utilizado para examinar y analizar los datos. La primera es la más sencilla: utilizar un programa de hojas de cálculo como Excel. Es una opción estupenda si no te apetece meterte en el mundo de la programación. 

Sin embargo, utilizar un lenguaje de programación como R o Python (nosotros usamos R) es una forma más potente y eficaz de combinar todos los datos y analizarlos. La programación puede resultar intimidante, pero no hace falta ser un experto para utilizarla de forma eficaz.

Método uno: en hojas de cálculo

Estos archivos se pueden abrir con cualquier programa de hojas de cálculo, como Excel o sus equivalentes gratuitos, como LibreOffice Calc. 

Estas hojas de cálculo pueden ser muy grandes, con miles de filas. Dependiendo de tu ordenador, es posible que tarden en abrirse y que sean demasiado grandes para subirlas a Google Sheets.

Sea cual sea el programa que elijas, puedes crear filtros para cada una de las columnas (aquí te explicamos cómo hacerlo en Excel y en LibreOffice Calc). Esos filtros pueden ayudarte a localizar búsquedas realizadas en fechas concretas, por motivos específicos o por organismos concretos. 

Las tablas dinámicas son útiles para agregar datos, como calcular el número total de búsquedas que realiza cada agencia.

Segundo método: en R 

Si aún no trabajas con R, tendrás que descargar dos programas gratuitos: R en sí, y R Studio, que ofrece una interfaz más intuitiva. Esta guía ofrece más detalles sobre cómo descargar los programas.

Merece la pena dedicar un poco de tiempo en familiarizarse con R Studio. Pero es probable que gran parte de lo que aprendas provenga del método de prueba y error. 

Hemos creado un código de ejemplo que te guía a través de un análisis básico, utilizando auditorías de red de Santa Cruz, Capitola y Danville (Illinois).

StackOverflow es útil para resolver errores. También puedes probar ChatGPT u otros programas de IA para que te ayuden a generar o revisar código. Pero, como con todo, hay que tomarse con cautela el código generado por IA y comprobar bien que hace lo que tú quieres que haga.

Superar las censuras mediante la comparación cruzada de conjuntos de datos

Es posible que algunas agencias no censuren ningún campo, mientras que otras puedan censurar varios, incluidas las fechas y los motivos de las búsquedas. Puedes optar por impugnar estas censuras durante el proceso de solicitud de registros públicos. No obstante, si no consigues obtener los datos completos, quizá puedas completar parte de la información censurada utilizando un conjunto de datos de otra agencia. 

Por ejemplo, cuando Santa Cruz Local obtuvo el informe de auditoría de la red Flock de la Policía de Capitola, se habían ocultado los motivos por los que otros organismos habían consultado los datos de Capitola.

Pero la mayoría de esas búsquedas externas también incluían a miles de otros cuerpos policiales de todo el país, entre ellos el Departamento de Policía de Mukilteo, en Mukilteo (Washington). Los documentos facilitados por la Policía de Mukilteo incluían los motivos de los registros externos. 

Por ejemplo, los datos de Capitola incluían una búsqueda realizada a las 2:41 de la madrugada del 1 de enero por la Policía de Dallas. Los datos de Mukilteo incluían la misma búsqueda realizada por la Policía de Dallas a la misma hora. En esos datos se indicaba el motivo: «ICE+ERO», lo que probablemente hace referencia a las Operaciones de Control y Expulsión de ICE. 

Puedes cruzar los resultados de las búsquedas por fecha y hora y por organismo en Excel o en R. 

A continuación se indican algunas fuentes de datos de otras agencias:

Qué hay que tener en cuenta

  • Infracciones de la SB 54, la Ley de Valores de California. En virtud de esta ley, los cuerpos de seguridad no pueden compartir la información personal de una persona en la mayoría de los casos. Orientaciones del Fiscal General de California han aclarado que la ley prohíbe a los organismos compartir fuera del estado los datos captados por las cámaras de matrículas.
  • Infracciones de la ley SB 34. La ley prohíbe compartir los datos de las cámaras de matrículas con organismos federales o de otros estados.
  • Búsquedas con fines personales, como el acoso. 
  • Motivos de registro imprecisos o inexistentes: por lo general, no son ilegales, pero pueden infringir la política de la agencia.

Una vez que tengas los datos, ¿qué hacer a continuación?

Dependiendo de cuáles sean tus intereses y objetivos, hay muchas opciones que puedes seguir: 

  • Si eres periodista y cubres la actualidad de una agencia local que tiene un contrato con Flock, propone a tus editores la posibilidad de publicar un reportaje sobre la rendición de cuentas. 
  • Si no eres periodista, puedes proponerle a uno que cubra tus hallazgos. Es útil que puedas facilitar los datos originales para que puedan reproducir tu trabajo.
  • Ponte en contacto con tus representantes políticos para compartir tus conclusiones.  
  • Pide a los responsables de las fuerzas del orden de tu localidad que te den más detalles o comenten los resultados.
  • Comparte los datos en Internet para que los puedan ver otras personas de tu comunidad, ya sea a través de un blog personal, las redes sociales, un comunicado de prensa, etc.
  • Ponte en contacto con los organizadores locales. Hay muchos grupos en las redes sociales que ya publican con frecuencia información sobre los lectores automáticos de matrículas.

Si necesitas ayuda para solicitar, analizar o difundir datos de Flock, es posible que Santa Cruz Local pueda ayudarte o ponerte en contacto con otros recursos. Envíanos un correo electrónico a [email protected] o ponte en contacto con el reportero jefe Jesse Kathan en [email protected].

Ejemplo para el análisis

Este código ofrece un ejemplo para el análisis de las auditorías de red realizadas por los lectores automáticos de matrículas de Flock Safety. 

Para realizar este ejercicio se necesita:

También tendrás que saber cómo copiar la ruta de acceso a las carpetas que contienen los archivos descargados, ya sea en Mac o Windows.

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