Julia Monahan, de Get The Flock Out, escucha durante el turno de intervención ciudadana en una sesión del pleno municipal celebrada en el Ayuntamiento de Santa Cruz el 18 de noviembre de 2025. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Alexandria Bordas es la redactora jefe de Santa Cruz Local.

CONDADO DE SANTA CRUZ >> Hemos recibido comentarios de cientos de residentes a través de Instagram, correo electrónico, encuestas y reuniones presenciales en las que hemos escuchado sus opiniones, y sabemos que la transparencia gubernamental es una de vuestras principales prioridades en lo que respecta a nuestra reciente cobertura informativa. Nuestros periodistas han respondido a esta demanda y, en una de nuestras investigaciones periodísticas más importantes hasta la fecha, hemos analizado el uso de los lectores automáticos de matrículas operados por Flock Safety: una empresa con sede en Atlanta que tiene contratos con cientos de organismos de todo el país.

Nuestra investigación en curso sobre Flock Safety comenzó en agosto de 2025, cuando empezamos a recibir las primeras críticas de la comunidad por la aprobación de los contratos con Flock por parte del Departamento de Policía de Watsonville. Las principales preocupaciones planteadas inicialmente por los defensores contra la vigilancia se centraban, en su mayoría, en la posibilidad de que los agentes de las fuerzas del orden locales entregaran información a agencias federales como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE). La legislación estatal prohíbe desde 2016 que las fuerzas del orden de California compartan los datos recopilados por las cámaras de Flock con agencias de otros estados, pero los críticos señalaron que aún podría haber formas de eludir la ley.

Posteriormente, en noviembre, el reportero veterano Jesse Kathan sacó a la luz una verdad demoledora: a lo largo de 2024 y principios de 2025, las fuerzas del orden federales y de otros estados consultaron la base de datos de lectores automáticos de matrículas del Departamento de Policía de Capitola más de tres millones de veces, infringiendo múltiples leyes. Al menos 190 de estas consultas fueron realizadas por oficinas del sheriff y departamentos de policía que llevaban a cabo búsquedas en nombre del ICE. Se produjeron filtraciones de datos similares en la ciudad de Santa Cruz, que Jesse reveló menos de dos semanas después de que se publicara la noticia sobre Capitola. Inmediatamente después, miles de personas acudieron a las redes sociales para exigir a los líderes locales que se pronunciaran sobre el tema y tomaran medidas. Como resultado, residentes y activistas colaboraron para abordar la cuestión de la privacidad de los datos y el papel del gobierno local. 

El impacto de nuestros reportajes es evidente y cada vez mayor:

• El 13 de enero, el Ayuntamiento de Santa Cruz votó a favor de rescindir su contrato con Flock Safety.
• En Capitola, el jefe de policía anunció nuevas auditorías y procedimientos para cumplir con la ley.
• Los defensores locales están intentando entablar un diálogo sobre Flock con los representantes electos de Watsonville, ciudad que cuenta con 37 cámaras, la mayor cantidad de todas las ciudades del condado. 
• Los candidatos que se presentan a las elecciones de este año incluyen sistemáticamente en sus campañas temas de debate relacionados con Flock y la vigilancia de datos. 
• Cientos de personas se pusieron en contacto con nosotros a través de Instagram para preguntarnos cómo habíamos cubierto la noticia, y Jesse se unió a nuestra reportera visual Amaya Edwards para contar la historia.

No somos los verdaderos héroes de esta historia, solo somos un catalizador. Ha sido gracias a los vecinos y a colectivos como «Get the Flock Out», que presionaron a los representantes electos del Ayuntamiento de Santa Cruz para que rescindir su contrato con Flock Safety el 13 de enero, estamos asistiendo a un cambio real en las políticas.

Las cámaras Flock están presentes en miles de comunidades de California y de todo el país, y hemos recibido solicitudes de otros periodistas, activistas, investigadores y vecinos interesados de todo el estado que nos preguntan cómo reproducir el proceso de análisis de datos que utilizamos para investigar a nuestras autoridades locales. Queremos que las administraciones locales sean transparentes sobre cómo se utilizan los datos y que los vecinos y otros periodistas tengan la capacidad de solicitar estos registros públicos. Por ello, hemos elaborado esta guíasobre cómo investigar el uso de Flock en tu comunidad. 

Nuestra guía para solicitar, realizar un seguimiento y analizar los datos de Flock Safety en vuestras propias comunidades. Además, echad un vistazo a nuestro rastreador de participación ciudadana para ver qué otros temas clave hemos estado siguiendo en el condado de Santa Cruz.

¿Tienes alguna sugerencia sobre qué tema deberíamos tratar a continuación? Ponte en contacto con el reportero jefe Jesse Kathan: [email protected].

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