Agentes de la policía de Watsonville detienen un coche cerca de Riverside Drive. (Nik Altenberg — Santa Cruz Local)
SANTA CRUZ >> El Departamento de Policía de Watsonville informó del uso de cámaras de lectura automática de matrículas en 98 incidentes durante los últimos seis meses. El informe, presentado durante la reunión del Ayuntamiento de Watsonville celebrada el martes, se dio a conocer dos semanas antes de que la ciudad renueve su contrato con Flock Safety, la empresa que gestiona las cámaras.
El capitán del Departamento de Policía, Donny Thul, y el subjefe David Rodríguez presentaron el informe y afirmaron que, desde su instalación en 2023, las cámaras han ayudado a la policía a localizar a un sospechoso de intento de asesinato y a otro de una serie de tiroteos.
Varias ciudades del estado se han asociado con Flock Safety para colaborar en las investigaciones, aunque no sin encontrar resistencia por parte de quienes se muestran preocupados por la privacidad de los datos. Las inquietudes de los grupos de defensa se han centrado principalmente en la posibilidad de que las fuerzas del orden locales faciliten información a organismos federales como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
La legislación estatal ha impedido legalmente a los organismos encargados de hacer cumplir la ley de California a compartir los datos recopilados por las cámaras Flock con organismos de otros estados desde 2016, pero los críticos han argumentado que aún podría haber formas de eludir la ley.
Durante una sesión del Ayuntamiento de Santa Cruz celebrada en 2023, Peter Gelblum, presidente de la sección de Santa Cruz de la Unión Americana por las Libertades Civiles, criticó el uso generalizado de las cámaras por parte de las fuerzas del orden locales. Afirmó: «La única forma de garantizar que los datos no sean pirateados ni accedidos por nadie más es no recopilarlos en primer lugar».
Thul, el capitán de policía, afirmó que las nuevas funciones del producto Flock ahora recuerdan a los agentes que los datos no pueden utilizarse con fines de inmigración. El departamento también cuenta con un Portal de Transparencia de Flock en su sitio web para que el público pueda obtener más información sobre su uso a nivel local.
En 2023, Watsonville firmó un contrato de dos años con la empresa Flock Safety, con sede en Atlanta, para la instalación de 20 cámaras, con opción de renovación automática a menos que se notifique con 30 días de antelación. La ciudad tiene previsto votar la renovación del contrato en su reunión del 9 de septiembre.
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Tyler Maldonado es licenciado en Filología Inglesa por la Universidad de California en Berkeley. Escribe sobre vivienda, personas sin hogar y medio ambiente. Vive en el condado de Santa Cruz.
