La ciudad de Capitola acogerá una futura estatua de una surfista, cuya ubicación estaba prevista inicialmente en Pleasure Point. (Alexandria Bordas — Archivo de Santa Cruz Local)

CAPITOLA >> Tras meses de lidiar con la oposición de los vecinos de East Cliff Drive, el equipo responsable del proyecto de la estatua de la surfista ha anunciado hoy que tendrá una nueva ubicación: la explanada de Capitola. 

La estatua propuesta, de 5,5 metros de altura, que representa la contribución de las mujeres al surf, se concibió inicialmente para una zona de East Cliff conocida como «Dirt Farm», desde donde se divisa un punto de surf llamado «Jack’s» o «38th». 

A pesar de contar desde el principio con el apoyo de decenas de surfistas locales, fabricantes de tablas de surf, artistas y el supervisor del condado de Santa Cruz, Manu Koenig —cuyo distrito abarca la zona—, el proyecto acabó encontrando la oposición de muchos vecinos de Dirt Farm.

«Cuando supimos por primera vez que este proyecto se iba a hacer público, pensé que las principales preocupaciones se centrarían en su aspecto físico: cómo era, qué edad tenía, etc.», afirmó Kari Lochhead, una de las responsables del proyecto. «Al principio pensé que la gente tenía preocupaciones legítimas que quería abordar, pero rápidamente se convirtió en un montón de conversaciones basadas en información errónea. Así que la negatividad en torno a ello, desde las publicaciones en redes sociales hasta las entrevistas en podcasts al respecto, se disparó y fue decepcionante. No se trata de una plataforma petrolífera en alta mar, sino de una estatua de una mujer surfeando, la tercera de este tipo en el mundo. Y si no podemos celebrarlo y unirnos en torno a ello, entonces estamos en el lugar equivocado».

El giro hacia Capitola fue algo natural, según Lochhead, ya que el pueblo es un destino turístico conocido y sede de la competición de surf «Women on Waves», que se celebra cada año en octubre. Además, los puntos de surf de Capitola se incorporaron a la Reserva Mundial de Surf de Santa Cruz en 2025, lo que supuso la inclusión de los cinco puntos de surf de la ciudad en el área protegida, que ahora abarca once kilómetros.

Las dos estatuas de surfistas —la versión masculina en West Cliff Drive y la estatua femenina propuesta para Capitola— marcarán los extremos del litoral protegido, según explicó Lochhead.

«Capitola se ha convertido en un lugar que forma parte de la comunidad en general. Organizan noches de cine, festivales y conciertos; su objetivo es unir a nuestro condado», afirmó.

El teniente de alcalde de Capitola, Gerry Jensen, afirmó que había seguido de cerca la historia de la estatua de la mujer y que se alegró mucho cuando Lockhead se puso en contacto con él y con otros concejales para proponerles trasladarla a Capitola. 

Jensen tiene cuatro hijas, a todas las cuales les encanta el mar, y contó que, antes de mudarse a la zona hace quince años, solían pasar los fines de semana libres en la playa de Capitola. Trasladar la estatua desde su ubicación prevista en Dirt Farm a Capitola no es una concesión, afirmó, sino una oportunidad para que encuentre un nuevo hogar. 

«Creo que tener la estatua aquí simboliza en gran medida lo que representa Capitola», dijo Jensen. «Cuando llegas al pueblo de Capitola, ves que es un lugar geográficamente pequeño, pero acogedor para todos. Puedes ser una persona a la que le guste pescar y estar en el muelle, o alguien que aprecie los elementos artísticos, de modo que puedas contemplar el Hotel Venetian y, finalmente, ir al Esplanade Park para ver una estatua increíble que simboliza a las mujeres surfistas y lo que han logrado en toda la región».

Kaila Pearson creció en la zona oeste de Santa Cruz, en el seno de una familia muy conocida en el mundo del surf. Hija del famoso fabricante de tablas de surf Bob Pearson, de Pearson Arrow Surfboards, Kaila cuenta que sus primeros recuerdos de la infancia están ligados al océano: nadar, bucear a pulmón, surfear y explorar las pozas de marea. La estatua del hombre era un elemento emblemático de su día a día, ya que representa lo profundamente arraigado que está el surf en la comunidad de Santa Cruz, según explicó. 

«Es parte de nuestra identidad», dijo Kaila. «Es muy emocionante y significativo contar por fin con una contrapartida femenina a la estatua masculina. Como alguien que, de joven, solía ser la única mujer en la fila de surfistas, es realmente importante seguir viendo a otras mujeres valientes en el océano. Creo que esta estatua femenina servirá de motivación para las chicas jóvenes».

La estatua se financiará con fondos privados y será obra de los escultores Brian W. Curtis y Thomas Marsh, los mismos artistas que crearon la estatua original del surfista de West Cliff Drive. Según Lockhead, el proyecto se encuentra aún en su fase inicial, y los próximos pasos incluyen un examen por parte de la comisión de arte de la ciudad y, posteriormente, la aprobación por parte del Ayuntamiento de Capitola. La ubicación exacta aún se está debatiendo y, si se aprueba, la instalación está prevista para 2027.

«Esta es una derrota para el East Side y una victoria para ella», dijo Lochhead. «Nadie merece verse en la situación de tener que justificar constantemente su lugar, y eso incluye a este proyecto».

Esta noticia se ha actualizado para reflejar la ortografía correcta del apellido de Kari Lochhead. 

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