Varias personas sostienen pancartas en protesta contra las cámaras de vigilancia de Flock Safety durante el turno de comentarios del público en una sesión del Ayuntamiento de Santa Cruz celebrada el 13 de enero de 2026. (B. Sakura Cannestra — Santa Cruz Local)

SANTA CRUZ >> El Ayuntamiento de Santa Cruz votó el martes por 6 votos a 1 a favor de rescindir su contrato con la empresa de cámaras de matrículas Flock Safety, pero dejó la puerta abierta a una posible sustitución.

La empresa de vigilancia Flock Safety, con sede en Atlanta (Georgia), ha sido objeto de críticas tras salir a la luz informes que indican que organismos externos, en nombre de las fuerzas del orden federales —entre ellos el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE)—, han accedido a datos de matrículas de Santa Cruz, Capitola y Watsonville. 

La teniente de alcalde Shebreh Kalantari-Johnson y las concejales Susie O’Hara y Renee Golder propusieron la rescisión del contrato, alegando las crecientes tensiones con el ICE y la escasa confianza en la empresa tras la mediocre respuesta de Flock ante las filtraciones de datos. La concejala Sonja Brunner fue la única que votó en contra. 

El contrato vence el 12 de febrero.

«Flock ha cometido demasiados errores y sus dirigentes han ignorado con demasiada frecuencia preocupaciones reales y fundadas, en lugar de responder con transparencia y responsabilidad», afirmó O’Hara en la reunión. «Necesitamos un socio que se tome en serio las críticas y cambie de rumbo».

Alrededor de 50 ciudadanos asistieron a la reunión y pidieron al ayuntamiento que rechazara el proyecto Flock, alegando las deficiencias de la tecnología en materia de datos y ciberseguridad. 

La ciudad no llegó a prohibir todos los lectores automáticos de matrículas, dejando la puerta abierta a la posibilidad de contratar a otra empresa en el futuro, para disgusto de la mayoría de quienes expresaron su opinión públicamente. Otros ayuntamientos de todo el país, entre ellos los de Eugene (Oregón) y Flagstaff (Arizona), han rescindido recientemente sus contratos con Flock.

Peter Gelblum, presidente de la sección del condado de Santa Cruz de la ACLU, afirmó que la organización apoya la rescisión del contrato y que no se busque otro contratista. Añadió que cualquier colaboración futura con otra empresa podría ser objeto de un uso indebido de forma similar y sugirió que el ayuntamiento cubra o retire inmediatamente las cámaras de Flock.

«Literalmente, la única forma de evitar que los datos se utilicen indebidamente es no recopilarlos», afirmó Gelblum. 

Navegando por la privacidad

Los participantes en el debate público se extendieron en sus comentarios sobre la intromisión de las cámaras en la privacidad cotidiana. A raíz de las noticias sobre el pirateo de cámaras, muchas personas señalaron que las imágenes no solo podrían ser utilizadas por organismos federales, sino que también podrían caer en manos de personas malintencionadas expertas en piratería informática.

«Este sistema se vendió como algo que nos haría sentir más seguros», dijo en la reunión una participante que se identificó como Sarah. «Estoy aquí para decirles que no me siento segura».

Aunque finalmente se rescindió el contrato, los concejales manifestaron su apoyo a que el Departamento de Policía de Santa Cruz disponga de tecnología actualizada, como los lectores automáticos de matrículas. El jefe del SCPD, Bernie Escalante, señaló durante la reunión que el departamento utilizó la tecnología Flock para llevar a cabo 26 detenciones entre junio de 2024 y septiembre de 2025.

Josh Trog, presidente de la Asociación de Agentes de Policía de Santa Cruz, asistió a la reunión para solicitar que se renovara el contrato, alegando su eficacia en las investigaciones.

«Cuando los agentes pierden herramientas eficaces y bien reguladas, esto afecta a su capacidad para desempeñar su labor con confianza, precisión y coherencia», afirmó Trog.

En respuesta, Brunner presentó una moción para mantener el contrato de Flock con directrices de seguridad adicionales, entre las que se incluía limitar el acceso al intercambio de datos únicamente a los condados locales vecinos que compartieran los mismos valores que Santa Cruz en materia de intercambio de datos. La moción alternativa quedó sin efecto al no recibir ningún apoyo.

Las secuelas

A pesar de las garantías de la policía, a lo largo de la reunión los concejales reiteraron su desconfianza hacia la empresa Flock y hicieron hincapié en las preocupaciones en materia de inmigración bajo el actual Gobierno federal. La votación del consejo a favor de rescindir el contrato fue recibida con aplausos.

Jill Clifton, miembro de la campaña «Get the Flock Out», afirmó que la votación había supuesto una «gran victoria» para Santa Cruz. Dijo que agradecía que los concejales hubieran escuchado las preocupaciones de los residentes, pero que el grupo seguirá oponiéndose a cualquier lector automático de matrículas por las mismas razones relacionadas con la privacidad.

«Las preocupaciones eran ahora mucho más tangibles, y estaban dispuestos a mostrarse abiertos y a abordarlas, lo cual fue muy importante», afirmó Clifton. «Nuestra intención es garantizar siempre la seguridad de todos, y creemos que esta es una gran medida para todos».

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