La Medida E es una propuesta de aumento temporal de medio céntimo en el impuesto sobre las ventas destinada a hacer frente a las consecuencias de los cambios introducidos a nivel federal en los programas de asistencia social, que se prevé que dejen a muchas personas sin cobertura sanitaria ni ayuda alimentaria. Se prevé que los fondos se destinen a sufragar los crecientes costes del condado y a apoyar a los socios comunitarios, como los hospitales.
Un voto a favor significa que se está a favor de la subida del impuesto sobre las ventas .
Un voto a favor del «no» se opone al aumento del impuesto sobre las ventas.
Para que la medida salga adelante, necesita más del 50 % de los votos.
Con el fin de mantener abiertos los hospitales y servicios de urgencias locales, garantizar la disponibilidad de las ambulancias, mantener el acceso a la asistencia sanitaria urgente —incluida la atención de salud reproductiva y mental—, respaldar las ayudas locales para la alimentación y la vivienda y otros servicios esenciales, y recuperar parcialmente la financiación federal perdida que resulta fundamental, ¿debería autorizarse al condado de Santa Cruz a recaudar un impuesto general sobre las ventas suplementario de medio céntimo (0,5 %) durante cinco años, lo que proporcionaría 27 000 000 de dólares anuales en fondos gestionados a nivel local?
La Medida E aumentaría los tipos del impuesto sobre las ventas en todo el condado de Santa Cruz en un 0,5 %, lo que supondría un incremento de 5 dólares en una compra de 100 dólares. Los productos alimenticios, los medicamentos con receta y algunos otros productos están exentos del impuesto sobre las ventas.
El aumento del impuesto sobre las ventas entraría en vigor en abril de 2027 y se mantendría durante cinco años, a menos que se revocara mediante otra iniciativa popular.
El impulso para la Medida E fue la aprobación del proyecto de ley de presupuestos federales para 2025, H.R. 1, conocido como «One Big Beautiful Bill». El proyecto de ley recortó drásticamente la financiación destinada a la asistencia sanitaria, la ayuda alimentaria y otros servicios de la red de protección social. Además, endureció las restricciones sobre quién puede recibir prestaciones sociales y exige al condado que dedique más esfuerzos a garantizar que los beneficiarios cumplan los requisitos. Aunque la ley se promulgó el año pasado, muchos de los cambios en los programas de asistencia social aún no han entrado en vigor.
El personal del condado ha calculado que el condado y otras organizaciones locales que prestan servicios a los beneficiarios de ayudas sociales, incluidos los hospitales locales, perderán 200 millones de dólares al año. La Medida E no cubriría ese déficit por completo: se calcula que recaudará unos 6,7 millones de dólares entre abril y julio de 2027, y aproximadamente 27 millones de dólares al año a partir de entonces.
«Se trata, en realidad, de priorizar los impactos más graves y proteger nuestra capacidad local esencial», afirmó Nicole Coburn, directora ejecutiva del condado de Santa Cruz, en una reunión celebrada el 5 de agosto por la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz. «Esto nos dará un respiro durante los próximos cinco años, mientras seguimos trabajando en otras soluciones».
Desde la aprobación de la H.R. 1, los votantes de los condados de Santa Clara y Los Ángeles han aprobado subidas temporales del impuesto sobre las ventas para hacer frente a las consecuencias de la ley. Ambas se estructuraron como impuestos generales no destinados a un fin específico, a diferencia de la Medida E.
La Medida E es un impuesto general que, según la ley, puede destinarse a cualquier fin del condado. El objetivo de estos fondos es mantener los programas y servicios existentes, no crear otros nuevos. Un impuesto especial, cuyos fondos solo pueden destinarse a un fin concreto, habría requerido un umbral de aprobación por parte de los votantes más elevado, del 66,7 %, es decir, una mayoría de dos tercios.
En una resolución no vinculante, la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz aprobó en agosto dar prioridad a la asignación de fondos de la Medida E para:
- Servicios médicos de urgencia y asistencia sanitaria.
- Tratamiento de la salud mental y de la adicción a sustancias.
- Acceso a los alimentos.
- Estabilidad en materia de vivienda y respuesta al problema de las personas sin hogar.
- Otros servicios de la red de protección social del condado.
Los responsables del condado han establecido una serie de prioridades para la asignación de los fondos, entre las que se incluyen mantener abiertos los hospitales locales y apoyar las ayudas locales en materia de alimentación y vivienda.
Los impuestos sobre las ventas en el condado de Santa Cruz varían entre las cuatro ciudades del condado y las zonas no incorporadas situadas fuera de las ciudades.
Santa Cruz, Watsonville y Scotts Valley aplican actualmente el tipo máximo de impuesto sobre las ventas del estado, que es del 9,75 %. Un proyecto de ley estatal ha autorizado a estas tres ciudades a superar ese límite si se aprueba la Medida E.
El tipo impositivo más alto del impuesto sobre las ventas en todo el estado es del 11,25 %, que se aplica en Lancaster y Palmdale, en el condado de Los Ángeles.
Los tipos del impuesto sobre las ventas incluyen fondos destinados al Estado, a las administraciones locales y al transporte. Cada tipo local incluye:
- Un 6 % para el Estado.
- .25 % para el transporte del condado
- 1 % para la administración del condado
A lo largo de los años, los votantes del condado han aprobado nuevas subidas del impuesto sobre las ventas en todo el condado, entre las que se incluyen:
- 0,5 % para el área metropolitana de Santa Cruz.
- 0,5 % para la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz.
- 0,25 % para las bibliotecas locales.
Algunas ciudades han aprobado nuevas subidas de impuestos, y la Medida K de 2024 aumentó los impuestos en las zonas no incorporadas situadas fuera de las ciudades. La Medida E sería la primera subida del impuesto sobre las ventas a nivel de todo el condado que beneficiaría a la administración del condado.
El último presupuesto del condado, aprobado en junio, recurre a millones de dólares de las reservas para evitar recortes en los servicios. La ley H.R. 1 es uno de los factores que contribuyen a esta situación, pero hay otros problemas que son anteriores a la ley federal.
- Desde 2017, la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias de EE. UU. (FEMA) ha tardado en reembolsar al condado los gastos de reparación de carreteras tras lo que acabaron siendo múltiples desastres naturales. En 2025, el condado contrajo una deuda de 105 millones de dólares para ayudar a sufragar temporalmente el coste.
- En 2023, el coste total del mantenimiento aplazado de las carreteras, los edificios y otras infraestructuras del condado se se estimó en más de 1.000 millones de dólares.
- Los costes de las pensiones también han supuesto una carga cada vez mayor para las arcas del condado, ya que este cubre los costes de las pensiones que no están totalmente financiados por las inversiones a través del sistema estatal CalPers. Se prevé que dichos costes se prevé que alcancen su punto máximo o se estabilicen para 2030 y, a continuación, disminuirán a medida que expiren los planes de pensiones más costosos.
En general, la provincia se enfrenta a un problema estructural: el coste de prestar los servicios públicos supera los ingresos que recibe, según escribió la directora ejecutiva de la provincia, Nicole Coburn, escribió en el mensaje presupuestario de este año.
Para abordar este problema, la provincia ha recortado en repetidas ocasiones los puestos vacantesy ha congelado la contratación. El personal presentará en breve recomendaciones para adoptar más medidas de recorte de gastos, según afirmó Coburn en una reunión celebrada el 5 de agosto de la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz.