La Medida E es una propuesta de aumento temporal de medio céntimo en el impuesto sobre las ventas destinada a hacer frente a las consecuencias de los cambios introducidos a nivel federal en los programas de asistencia social, que se prevé que dejen a muchas personas sin cobertura sanitaria ni ayuda alimentaria. Se prevé que los fondos se destinen a sufragar los crecientes costes del condado y a apoyar a los socios comunitarios, como los hospitales.
Un voto a favor significa que se está a favor de la subida del impuesto sobre las ventas .
Un voto a favor del «no» se opone al aumento del impuesto sobre las ventas.
Para que la medida salga adelante, necesita más del 50 % de los votos.
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- ¿En qué se podría invertir el dinero de la Medida E?
- ¿A cuánto ascienden actualmente los impuestos sobre las ventas y a dónde se destinan?
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- Argumentos en contra de la Medida E
- ¿Cómo ha destinado el condado los ingresos procedentes de las subidas anteriores del impuesto sobre las ventas?
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Con el fin de mantener abiertos los hospitales y servicios de urgencias locales, garantizar la disponibilidad de las ambulancias, mantener el acceso a la asistencia sanitaria urgente —incluida la atención de salud reproductiva y mental—, respaldar las ayudas locales para la alimentación y la vivienda y otros servicios esenciales, y recuperar parcialmente la financiación federal perdida que resulta fundamental, ¿debería autorizarse al condado de Santa Cruz a recaudar un impuesto general sobre las ventas suplementario de medio céntimo (0,5 %) durante cinco años, lo que proporcionaría 27 000 000 de dólares anuales en fondos gestionados a nivel local?
La Medida E aumentaría los tipos del impuesto sobre las ventas en todo el condado de Santa Cruz en un 0,5 %, lo que supondría 50 céntimos adicionales por cada compra de 100 dólares. Los productos alimenticios, los medicamentos con receta y algunos otros productos están exentos del impuesto sobre las ventas.
El aumento del impuesto sobre las ventas entraría en vigor en abril de 2027 y se mantendría durante cinco años, a menos que se revocara mediante otra iniciativa popular.
El impulso para la Medida E fue la aprobación del proyecto de ley de presupuestos federales para 2025, H.R. 1, conocido como «One Big Beautiful Bill». El proyecto de ley recortó drásticamente la financiación destinada a la asistencia sanitaria, la ayuda alimentaria y otros servicios de la red de protección social. Además, endureció las restricciones sobre quién puede recibir prestaciones sociales y exige al condado que dedique más esfuerzos a garantizar que los beneficiarios cumplan los requisitos. Aunque la ley se promulgó el año pasado, muchos de los cambios en los programas de asistencia social aún no han entrado en vigor.
El personal del condado ha calculado que el condado y otras organizaciones locales que prestan servicios a los beneficiarios de ayudas sociales, incluidos los hospitales locales, perderán 200 millones de dólares al año. La Medida E no cubriría ese déficit por completo: se calcula que recaudará unos 6,7 millones de dólares entre abril y julio de 2027, y aproximadamente 27 millones de dólares al año a partir de entonces.
«Se trata, en realidad, de priorizar los impactos más graves y proteger nuestra capacidad local esencial», afirmó Nicole Coburn, directora ejecutiva del condado de Santa Cruz, en una reunión celebrada el 5 de agosto por la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz. «Esto nos dará un respiro durante los próximos cinco años, mientras seguimos trabajando en otras soluciones».
Desde la aprobación de la H.R. 1, los votantes de los condados de Santa Clara y Los Ángeles han aprobado subidas temporales del impuesto sobre las ventas para hacer frente a las consecuencias de la ley. Ambas se estructuraron como impuestos generales no destinados a un fin específico, a diferencia de la Medida E.
La Medida E es un impuesto general que, según la ley, puede destinarse a cualquier fin del condado. El objetivo de estos fondos es mantener los programas y servicios existentes, no crear otros nuevos. Un impuesto especial, cuyos fondos solo pueden destinarse a un fin concreto, habría requerido un umbral de aprobación por parte de los votantes más elevado, del 66,7 %, es decir, una mayoría de dos tercios.
En una resolución no vinculante, la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz aprobó en agosto dar prioridad a la asignación de fondos de la Medida E para:
- Servicios médicos de urgencia y asistencia sanitaria.
- Tratamiento de la salud mental y de la adicción a sustancias.
- Acceso a los alimentos.
- Estabilidad en materia de vivienda y respuesta al problema de las personas sin hogar.
- Otros servicios de la red de protección social del condado.
Los responsables del condado han establecido una serie de prioridades para la asignación de los fondos, entre las que se incluyen mantener abiertos los hospitales locales y apoyar las ayudas locales en materia de alimentación y vivienda.
Los impuestos sobre las ventas en el condado de Santa Cruz varían entre las cuatro ciudades del condado y las zonas no incorporadas situadas fuera de las ciudades.
Santa Cruz, Watsonville y Scotts Valley aplican actualmente el tipo máximo de impuesto sobre las ventas del estado, que es del 9,75 %. Un proyecto de ley estatal ha autorizado a estas tres ciudades a superar ese límite si se aprueba la Medida E.
El tipo impositivo más alto del impuesto sobre las ventas en todo el estado es del 11,25 %, que se aplica en Lancaster y Palmdale, en el condado de Los Ángeles.
Los tipos del impuesto sobre las ventas incluyen fondos destinados al Estado, a las administraciones locales y al transporte. Cada tipo local incluye:
- Un 6 % para el Estado.
- .25 % para el transporte del condado
- 1 % para la administración del condado
A lo largo de los años, los votantes del condado han aprobado nuevas subidas del impuesto sobre las ventas en todo el condado, entre las que se incluyen:
- 0,5 % para el área metropolitana de Santa Cruz.
- 0,5 % para la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz.
- 0,25 % para las bibliotecas locales.
Algunas ciudades han aprobado nuevas subidas de impuestos, y la Medida K de 2024 aumentó los impuestos en las zonas no incorporadas situadas fuera de las ciudades. La Medida E sería la primera subida del impuesto sobre las ventas a nivel de todo el condado que beneficiaría a la administración del condado.
Los defensores de la Medida E han destacado los drásticos efectos que se prevé que tenga la H.R. 1 en los sistemas locales de protección social.
A medida que las personas pierdan el acceso a las ayudas alimentarias federales, se prevé que la presión sobre las organizaciones sin ánimo de lucro locales, como Second Harvest Food Bank, aumente cada vez más. Y a medida que las personas pierdan su seguro médico, es probable que sus necesidades sanitarias recaigan sobre los hospitales locales y del condado, lo que podría saturar las salas de urgencias y poner a prueba los presupuestos.
La legislación estatal obliga al condado a sufragar la asistencia sanitaria de urgencia de las personas sin seguro que no pueden permitírselo. Esto incluye los servicios prestados en las clínicas del condado y los reembolsos a los hospitales privados —como el Dominican y el Watsonville Community Hospital— que atienden a estos pacientes. En ocasiones, dichos reembolsos no cubren el coste total del tratamiento médico, lo que deja tanto al condado como a los hospitales en una situación delicada. El Watsonville Community Hospital ya se encuentra en graves dificultades financieras y su futuro es incierto.
La concejala del Distrito 5 del condado, Mónica Martínez, afirmó que no solo el sur del condado y los beneficiarios de Medi-Cal notarán los efectos de la H.R. 1. «La Medida E afecta a todo el mundo», afirmó Martínez.
Por ejemplo, los recortes federales podrían reducir la disponibilidad de ambulancias, lo que afectaría en gran medida a los residentes de las zonas rurales y a las personas mayores del valle de San Lorenzo, afirmó.
Al igual que todos los impuestos sobre las ventas, la Medida E recaudaría fondos de los visitantes y turistas, y no solo de los residentes.
Los detractores de la Medida E han argumentado que, dado que no existe ninguna garantía legal de que el dinero se destine realmente a mitigar los efectos de la H.R. 1, este podría destinarse, en su lugar, a consultores, a la deuda por pensiones o a otros gastos ajenos a los servicios sociales.
«Aunque han aprobado lo que denominan su marco orientativo sobre cómo utilizarían el dinero, este no es en absoluto vinculante», afirmó Becky Steinbruner, residente en Aptos y antigua candidata a supervisora.
Steinbruner también afirmó que:
- Dada la urgencia financiera descrita por los supervisores, estos deberían haber renegociado su contrato con los sindicatos de empleados del condado, en lugar de aprobar un aumento salarial del 4 % en el último presupuesto. Los supervisores también han modificado la normativa del condado para permitir aumentos en sus propios salarios, aunque no han solicitado dicho aumento.
- Los impuestos sobre las ventas suponen una carga desproporcionada para los residentes con bajos ingresos, precisamente el colectivo al que este impuesto pretende ayudar.
Steinbruner y otros detractores también han criticado la forma en que los dirigentes del condado han justificado y gastado el dinero procedente de anteriores medidas sobre el impuesto sobre las ventas.
Los votantes del condado de Santa Cruz ya han aprobado anteriormente otros dos aumentos del impuesto sobre las ventas de medio céntimo: la Medida G en 2018 y la Medida K en 2024. A diferencia de la Medida E, estas se aplican únicamente a las zonas del condado situadas fuera de las ciudades.
Un informe del Gran Jurado del condado de Santa Cruz de 2022 sobre la Medida G concluyó que la pregunta de la papeleta electoral incluía un lenguaje engañoso sobre la supervisión y las auditorías que nunca se llevaron a cabo, y que los electores merecían un desglose más detallado del gasto de la Medida G.
A raíz del informe, los supervisores señalaron que el gasto correspondiente a la Medida G había sido objeto de supervisión a través del proceso de aprobación mediante votación.
En un correo electrónico del 6 de octubre, el portavoz del condado, Jason Hoppin, escribió que el condado había llevado a cabo las prioridades establecidas por los supervisores para la Medida G, entre las que se incluían mejoras en los parques y un programa para proporcionar tratamiento de salud mental y servicios sociales a las personas que tienen contacto frecuente con las fuerzas del orden.
En 2023, Bruce Holloway, residente del condado de Santa Cruz, presentó una demanda para impedir que la Medida K se incluyera en la papeleta electoral, ya que los votantes de las ciudades podían votar sobre un impuesto que se aplicaría únicamente en las zonas no incorporadas. En un acuerdo extrajudicial, el condado aceptó acreditar que los fondos de la Medida G y la Medida K se destinaban exclusivamente a las zonas no incorporadas.
«Solo gracias a la demanda de Bruce Holloway se ha llegado a exigir alguna responsabilidad», afirmó Steinbruner.
Hoppin no estaba de acuerdo y escribió que el acuerdo «solo añadía un paso más al proceso contable».
La Medida K ha cumplido con el gasto prometido en carreteras, vivienda y la lucha contra la falta de hogar. Además, ha destinado una cantidad considerable de dinero a proteger al condado frente a posibles demandas judiciales.
Se prevé que, durante el ejercicio fiscal que comenzó en julio, la Medida K recaude unos 10,7 millones de dólares. El presupuesto del condado destinó 2 millones de esa cantidad a carreteras, 1 millón a proyectos medioambientales y de parques, 1 millón a vivienda, 1 millón a servicios para personas sin hogar y 1,0 millones a posibles gastos derivados de catástrofes. Casi la mitad de los fondos, unos 5 millones de dólares, se destinó a seguros de los bienes del condado y a seguros de responsabilidad civil ante posibles demandas judiciales. Estos seguros se han vuelto cada vez más caros para los organismos públicos de todo el estado.
«En una época de austeridad presupuestaria y de aumento de los costes», el condado recurrió a la Medida K para cubrir los costes de responsabilidad civil «con el fin de ayudar a mantener los programas y servicios de los departamentos», escribió Hoppin. Esta medida evita que los responsables del condado «tengan que realizar recortes en otras partidas para cubrir dichos costes», añadió.
Una hoja de cálculo interna sobre los gastos de la Medida K y la Medida G facilitada por Hoppin señalaba que el gasto en seguros de responsabilidad civil estaba relacionado en gran medida con la seguridad pública —un grupo de departamentos que incluye la Oficina del Sheriff—. Los costes de los seguros de responsabilidad civil se basan en las previsiones sobre la frecuencia con la que un departamento concreto necesita defensa en materia de responsabilidad civil, escribió Hoppin, y no en un aumento de las demandas contra el condado.
El último presupuesto del condado, aprobado en junio, recurre a millones de dólares de las reservas para evitar recortes en los servicios. La ley H.R. 1 es uno de los factores que contribuyen a esta situación, pero hay otros problemas que son anteriores a la ley federal.
- Desde 2017, la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias de EE. UU. (FEMA) ha tardado en reembolsar al condado los gastos de reparación de carreteras tras lo que acabaron siendo múltiples desastres naturales. En 2025, el condado contrajo una deuda de 105 millones de dólares para ayudar a sufragar temporalmente el coste.
- En 2023, el coste total del mantenimiento aplazado de las carreteras, los edificios y otras infraestructuras del condado se se estimó en más de 1.000 millones de dólares.
- Los costes de las pensiones también han supuesto una carga cada vez mayor para las arcas del condado, ya que este cubre los costes de las pensiones que no están totalmente financiados por las inversiones a través del sistema estatal CalPers. Se prevé que dichos costes se prevé que alcancen su punto máximo o se estabilicen para 2030 y, a continuación, disminuirán a medida que expiren los planes de pensiones más costosos.
En general, la provincia se enfrenta a un problema estructural: el coste de prestar los servicios públicos supera los ingresos que recibe, según escribió la directora ejecutiva de la provincia, Nicole Coburn, escribió en el mensaje presupuestario de este año.
Para abordar este problema, la provincia ha recortado en repetidas ocasiones los puestos vacantesy ha congelado la contratación. El personal presentará en breve recomendaciones para adoptar más medidas de recorte de gastos, según afirmó Coburn en una reunión celebrada el 5 de agosto de la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz.
Nota: Esta página se ha actualizado para corregir el coste adicional del impuesto.