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Medida K - Aumento del impuesto sobre las ventas del Condado de Santa Cruz

Condado de Santa Cruz Los votantes decidirán si aumentan el impuesto sobre las ventas del condado con la Medida K en las elecciones del 5 de marzo.

¿Qué es la Medida K?

La Medida K aumentaría el impuesto sobre las ventas en las zonas no incorporadas del condado del 9% al 9,5%. La subida de impuestos comenzaría el 1 de julio y recaudaría unos 10 millones de dólares anuales. Legalmente, el dinero podría ser utilizado para cualquier propósito del condado. Los supervisores del condado de Santa Cruz han añadido la medida a la papeleta electoral. Necesita más del 50% de los votos para ser aprobada.

¿Qué haría la Medida K?

La Medida K añadiría un impuesto sobre las ventas del 0,5% al actual impuesto sobre las ventas del 9% sobre los bienes adquiridos en las zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz. Los comestibles y los medicamentos recetados están exentos del impuesto sobre las ventas.

Medida K tal y como aparece en la papeleta del 5 de marzo:

Para financiar los servicios esenciales del Condado de Santa Cruz, incluyendo la respuesta/prevención/recuperación de incendios forestales; viviendas asequibles para apoyar a las familias trabajadoras y a los trabajadores de primera línea, incluyendo enfermeras, personal de emergencia y educadores; programas de crisis de salud mental para niños/poblaciones vulnerables; programas de abuso de sustancias; mejora de la seguridad pública, mantenimiento de carreteras/reparación de baches, parques/recreación; y programas para reducir la falta de vivienda, ¿se aumentará el impuesto sobre transacciones y uso (impuesto sobre ventas) del condado de Santa Cruz en las zonas no incorporadas en medio céntimo, proporcionando aproximadamente 10.000.000 de dólares anuales, hasta que los votantes pongan fin al mismo? 

Las prioridades de financiación enumeradas en el texto de la papeleta no son legalmente vinculantes. El dinero de la subida del impuesto sobre las ventas iría al Fondo General del condado y podría utilizarse para cualquier fin.

El aumento del impuesto sobre las ventas entraría en vigor el 1 de julio y se mantendría indefinidamente a menos que sea anulado por otra medida electoral.

¿Qué significa votar "sí"?

El tipo del impuesto sobre las ventas en la zona no incorporada del condado de Santa Cruz aumentaría un 0,5%, situándose en el 9,5%. Todos los ingresos irían al Fondo General del condado y podrían gastarse en cualquier cosa del presupuesto del condado.

¿Qué significaría un voto negativo?

Un "no" a la Medida K mantendría el impuesto sobre las ventas del condado en el 9%.

Lo que hay que tener en cuenta sobre la Medida K

  • Antecedentes en materia de impuestos sobre las ventas.
  • Argumentos a favor de la Medida K.
  • Argumentos contra la Medida K.
  • Cómo encaja la Medida K en el presupuesto del condado de Santa Cruz.
  • Deuda de pensiones del condado de Santa Cruz.
  • Desafíos legales de la Medida K.

Antecedentes del impuesto sobre las ventas

La subida propuesta del impuesto sobre las ventas sólo se aplicaría a las compras en las zonas no incorporadas del condado, es decir, fuera de las ciudades de Santa Cruz, Watsonville, Capitola y Scotts Valley. 

Según las normas vigentes, se recaudan 9 $ en impuestos por cada 100 $ gastados en la zona no incorporada del condado de Santa Cruz. Eso incluye:

  • 6 dólares para el Estado.
  • 1,50 $ para las bibliotecas del condado, el transporte y Santa Cruz Metro que se recauda en todo el condado.
  • 1,50 $ para el Fondo General del Condado de Santa Cruz.

La Medida K añadiría 50 céntimos para el Fondo General. El aumento daría al condado no incorporado de Santa Cruz una de las tasas más altas de impuestos sobre las ventas entre los condados de California, sólo superada por el condado de Alameda con un 10,25%, según el Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California.

El impuesto sobre las ventas en las cuatro ciudades del condado de Santa Cruz es superior al tipo existente en el condado no incorporado.

  • Scotts Valley: Los votantes de Scotts Valley aprobaron un impuesto sobre las ventas del 9,75% con la adopción de la Medida Z en 2020. Scotts Valley funcionarios de la ciudad atribuyen la mejora de las perspectivas financieras de la ciudad a los ingresos de la Medida Z.
  • Santa Cruz: Los votantes de la ciudad de Santa Cruz considerarán el aumento del impuesto sobre las ventas de la ciudad a 9,75% de 9,25% en las elecciones del 5 de marzo. El aumento de impuestos recaudaría un estimado de $ 8 millones para el Fondo General de la ciudad. En junio de 2022, los votantes de la ciudad de Santa Cruz rechazaron por un estrecho margen una propuesta similar de aumento del impuesto sobre las ventas.
  • Watsonville: Los votantes de Watsonville en 2022 aprobaron un impuesto sobre las ventas del 9,75% con la Medida R. Su objetivo era cubrir el déficit de la ciudad.
  • Capitola: Capitola tiene un impuesto sobre las ventas del 9%. Se subió por última vez en 2013.

Argumentos a favor de la Medida K

En argumentos a favor de la Medida K en la guía del votante del condadolos proponentes dijeron que el dinero de los impuestos

  • Se queda en el condado de Santa Cruz. Al tratarse de un impuesto local, el Estado no recauda fondos.
  • Generará ingresos de los visitantes que gasten dinero en la ciudad. 
  • Ayudará a financiar los servicios del condado para los residentes de las ciudades de Santa Cruz, Scotts Valley, Capitola y Watsonville, aunque el impuesto no se aplica a las compras realizadas en esas ciudades. 

La Medida K aparecerá en las papeletas de todos los votantes del condado porque los beneficiarios de un impuesto deben poder votar sobre ella, dijo el consejero del condado de Santa Cruz, Jason Heath. Los residentes de las cuatro ciudades del condado conducen por carreteras del condado, por ejemplo, y pueden acceder a los servicios de salud mental del condado. 

El condado necesita el dinero para hacer frente a los crecientes costos de respuesta a emergencias y reparaciones de carreteras, dijo Nicole Coburn, funcionaria administrativa adjunta del condado. Desastres como incendios e inundaciones desde 2017 han costado al condado más de 250 millones de dólares, dijo.

Si se adopta, se espera que la Medida K aporte entre 5 y 7,5 millones de dólares en el ejercicio fiscal que comienza el 1 de julio, y que luego genere unos 10 millones de dólares anuales. La Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz priorizó el gasto del primer año del aumento de los ingresos fiscales en:

  • 1 millón de dólares para vivienda y retención de mano de obra esencial.
  • Un millón de dólares para servicios a los sin techo de todo el condado.
  • 1 millón de dólares para apoyar la resiliencia climática y los parques del condado. 
  • Un millón de dólares para financiar proyectos de reparación de carreteras e infraestructuras.
  • Una cantidad adicional no especificada para otros servicios identificados del condado.

Estas prioridades no son legalmente vinculantes, y los fondos de la Medida K podrían utilizarse para cualquier fin. 

La Medida K generará ingresos por el impuesto sobre las ventas de los visitantes y residentes del condado de Santa Cruz.

Argumentos contra la Medida K

En un argumento contra la Medida K en la guía del votante del condadolos opositores escribieron que el dinero de la Medida K no resolvería los problemas presupuestarios del condado. El dinero podría no ser gastado en las prioridades esbozadas por los proponentes, se afirmó.

Aunque los supervisores del condado han identificado prioridades como la vivienda asequible, los servicios para personas sin hogar y la reparación de carreteras, "no se ha presentado a los votantes ningún plan concreto que nos garantice en absoluto que utilizarán este dinero para esos fines", dijo Becky Steinbruner, residente del condado.

Steinbruner, ex candidato a supervisor del condado, comparó la Medida K con la Medida G que los votantes del condado de Santa Cruz aprobaron en 2018. 

  • La Medida G aumentó el impuesto sobre las ventas del condado en medio céntimo durante 12 años. El texto de la papeleta para la Medida G indicaba que las prioridades de financiación incluían la respuesta a emergencias, los parques del condado y las carreteras locales, y que el dinero generado tendría "auditorías anuales y supervisión ciudadana".
  • No está claro si algo del dinero recaudado de la Medida G se ha gastado en esas prioridades de financiación, ya que el dinero va al Fondo General del condado, y no se realiza un seguimiento específico, dijeron los opositores.
  • El condado no ha proporcionado auditorías anuales o auditorías ciudadanas específicamente sobre los fondos recaudados de la Medida G, según un informe del Gran Jurado del Condado de Santa Cruz de 2022.

En una respuesta al informe del gran jurado civil aprobado por los supervisores del condadoel personal del condado declaró que las audiencias presupuestarias anuales son una oportunidad para la supervisión ciudadana. La respuesta también declaró que el Fondo General está "sujeto a todos los requisitos de auditoría con los que el condado está encargado de cumplir."

Coburn, el oficial administrativo asistente, dijo que el condado no debe restringir los dólares de la Medida K para usos específicos. "Ser capaz de ajustarse a medida que cambian las necesidades y los tiempos, creo, es un elemento crítico", dijo Coburn.

La restricción de los gastos también dificultaría la aprobación de una subida del impuesto sobre las ventas, dijo Coburn. Un impuesto legalmente restringido a determinados usos requeriría la aprobación de dos tercios de los votantes. Algunos condados y ciudades tienen comités de ciudadanos que supervisan los gastos del impuesto sobre las ventas, incluso si el impuesto no está legalmente restringido a usos específicos.

Marcus Pimentel, gestor presupuestario del condado, dijo que hacer un seguimiento de lo que el impuesto sobre las ventas ha pagado "puede ser innecesariamente complicado". Dijo que restringir el uso del dinero del impuesto sobre las ventas podría dificultar la elaboración de presupuestos en el futuro. "No estamos en el lujo de tener exceso de dinero para averiguar la mejor manera de asignar", dijo Pimentel. "Sólo intentamos reaccionar ante el último reto".

Cómo encaja la Medida K en el presupuesto del condado de Santa Cruz

La Medida K aportaría unos 10 millones de dólares anuales a partir de julio de 2025, que se sumarían a los entre 20 y 30 millones de dólares que el Fondo General del condado recibe cada año del impuesto sobre las ventas. de los ingresos por impuestos sobre las ventas cada año.

El Fondo General del Condado de Santa Cruz paga la mayoría de los servicios del condado. En el Año Fiscal 2023-2024, el Fondo General era de unos 740 millones de dólares. Alrededor de una cuarta parte de esos ingresos proviene de impuestos locales.

En los últimos años, los gastos del Fondo General han superado a los ingresos. En el Año Fiscal 2023-2024, se espera que el gasto del Fondo General sea de unos 28 millones de dólares más que sus ingresos. Esto supone un 3,8% del Fondo General.

Deuda de pensiones del condado de Santa Cruz

Los opositores a la Medida K han argumentado que el aumento de impuestos podría financiar millones de dólares en obligaciones de pensiones no financiadas. "El condado se enfrenta a una deuda exorbitante", dijo Steinbruner, un oponente de la Medida K. "Están siendo engañosos".

Los costes de las pensiones están aumentando en las administraciones locales de todo el Estado. Esto se debe en gran parte al bajo rendimiento de los fondos de pensiones durante la Gran Recesión de 2008 y 2009. Para el año fiscal 2022-2023, el condado de Santa Cruz contribuyó con 181,4 millones de dólares a las pensiones, según los documentos presupuestarios del condado. Al 30 de junio de 2023, el condado necesitaba 551,9 millones de dólares para pagar las pensiones futuras. 

Pimentel dijo que las pensiones no son la razón principal por la que el condado necesita más ingresos. El costo de mantenimiento de carreteras del condado y el mantenimiento diferido de las instalaciones es "una preocupación mayor", dijo.

En noviembre de 2023, los supervisores del condado Zach Friend y Manu Koenig estimaron que carreteras del condado y alcantarillas necesitan casi $ 1 mil millones en mantenimiento diferido.

Mientras que se prevé que los costes de las pensiones alcancen su punto máximo en torno a 2030 y luego disminuyan, el coste del mantenimiento de carreteras e instalaciones es "simplemente una pendiente lineal ascendente", dijo Pimentel.

Impugnación de la Medida K

La Medida K aparecerá en las papeletas de todos los votantes del condado, pero la subida de impuestos sólo se aplicará a las compras fuera de las ciudades de Santa Cruz, Watsonville, Scotts Valley y Captiola. 

Bruce Holloway, un residente de Boulder Creek, demandó al condado en diciembre de 2023 para reformular la Medida K o eliminarla de la boleta electoral del 5 de marzo. Holloway alegó que una votación en todo el condado sobre un impuesto que sólo se evaluará en las zonas no incorporadas es ilegal en virtud de ley fiscal estatal. Bajo la ley, un voto en todo el condado puede aprobar un impuesto en todo el condado, y los votantes no incorporados puede aprobar un impuesto en las zonas no incorporadas. El condado es "esencialmente trampa", dijo Holloway.

Un juez del tribunal superior denegó la petición de Holloway de modificar la papeleta, pero no se pronunció sobre la legalidad de la medida. Si se adopta la medida, Holloway dijo que volverá a demandar para anularla. 

En una respuesta legal a la demanda, el consejero del condado de Santa Cruz, Jason Heath, escribió que, según la Constitución de California, los beneficiarios de un impuesto deben poder votarlo. 

"Tenemos todos los votantes votar sobre ella porque todos ellos reciben servicios del condado", dijo Nicole Coburn, el oficial administrativo del condado asistente. "No queremos privarles del derecho a opinar", dijo. 

Al menos tres condados -Yuba, Kern y Del Norte- han aprobado aumentos de los impuestos sobre las ventas recaudados únicamente en las zonas no incorporadas. En los condados de Yuba y Kern, sólo los residentes no incorporados votaron sobre los aumentos. En el condado de Del Norte, todos los votantes del condado se pronunciaron sobre la medida.

El condado de Santa Cruz no podría recaudar un impuesto del condado que incluyera a sus cuatro ciudades porque las ciudades de Scotts Valley y Watsonville ya cobran el impuesto sobre ventas más alto permitido por la ley estatal. Algunos condados han recibido exenciones del Estado para superar el tope del impuesto sobre las ventas.

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