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Alcalde de Santa Cruz

Ami Chen Mills y Ryan Coonerty se enfrentan en la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía de Santa Cruz.

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Comparación rápida• Sobre los temas •Donaciones a la campaña • Su trayectoria • Sobre el alcalde

Conoce a los candidatos

Ami Chen Mills

Edad: 58 años .
Profesión: Docenteen la Universidad de California en Santa Cruz y coach de resiliencia.
Trayectoria política:

  • Consigue el material contra la vigilancia de «The Flock Out».
  • Se presentó como candidato a supervisor del condado de Santa Cruz en 2022.
  • Formó parte de un comité asesor municipal sobre las personas sin hogar en 2019 y 2020.

Ryan Coonerty

Edad: 52 años .
Profesión: Docente en el Instituto Leon Panetta y en la Universidad de California en Santa Cruz, y directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro Leadership Santa Cruz County.
Trayectoria política:

  • Exalcalde de Santa Cruz y concejal del Ayuntamiento de Santa Cruz entre 2004 y 2012.
  • Supervisor del condado de Santa Cruz durante dos mandatos, de 2015 a 2023.

Comparación rápida

Ami Chen Mills Ryan Coonerty
Grandes urbanizaciones
  • Transmitir las preocupaciones de los vecinos a los promotores inmobiliarios, sin dejar de ser realistas respecto a las limitadas competencias de la ciudad.
  • Se debería estudiar la posibilidad de promulgar una ley que obligue a los promotores inmobiliarios a apoyar a las empresas desplazadas.
  • Recurrir a las vías legales para bloquear los proyectos a los que se oponen los vecinos.
  • Convencer a los legisladores estatales de que tengan en cuenta las viviendas para estudiantes a la hora de calcular los objetivos de construcción.
Inquilinos
  • Se podría plantearse la creación de un programa municipal de mediación para inquilinos y propietarios. 
  • Informar a los inquilinos sobre sus derechos.
  • Realizar un seguimiento de los datos sobre el mercado inmobiliario de la ciudad, incluyendo la construcción de viviendas, la evolución de los precios de los alquileres y las tasas de desocupación.
  • Construir más viviendas asequibles para aliviar la presión sobre todo el mercado del alquiler.
  • Financiar los programas de ayuda al alquiler con los fondos de la Medida C.
  • Hacer cumplir las leyes estatales de protección de los inquilinos.
  • Crear más puestos de trabajo bien remunerados que permitan a las personas poder pagar el alquiler.
Participación ciudadana
  • Organiza un horario de atención al público antes de las reuniones del consejo para repasar el orden del día de la reunión y responder a las preguntas. 
  • Organizar reuniones públicas mensuales o bimensuales, alternando entre los distritos electorales de la ciudad.
  • Organiza actividades en las que los vecinos colaboren en un proyecto de embellecimiento, como quitar malas hierbas o realizar obras de arte comunitarias.
  • Dirígete específicamente a los grupos menos representados.
  • Proporcionar a los concejales el apoyo del personal municipal para llevar a cabo actividades de divulgación.
Lectores automáticos de matrículas Flock Safety No. Quizás, bajo un gobierno presidencial diferente.
Impuestos
  • Se debería considerar la posibilidad de aumentar el impuesto sobre los hoteles y los alquileres a corto plazo.
  • Se podría plantearse un impuesto de registro por tramos o un impuesto sobre los ingresos brutos de las empresas.
 En lugar de crear nuevos impuestos, se pueden aumentar los ingresos fiscales apoyando la construcción de un nuevo hotel en el centro de la ciudad y ocupando los locales comerciales vacíos.
La falta de vivienda
  • Ofrecer a las personas sin hogar «un lugar donde estar» durante el día.
  • Ofrecer más tipos de alojamiento de emergencia y provisional, incluidos programas de aparcamiento seguro y pequeños campamentos gestionados.
  • Hacer que el programa «Homeward Bound» del condado sea más flexible para ayudar a las personas a ponerse en contacto con sus familiares u otras fuentes de apoyo fuera del condado. 
  • Hacer obligatorio el tratamiento para las personas con enfermedades mentales graves o trastornos por consumo de sustancias.
  • Hacer cumplir las prohibiciones de acampada para las personas que rechacen el alojamiento y otras ayudas.

Los candidatos y sus posiciones sobre los temas

Hemos entrevistado y encuestado a los vecinos de Santa Cruz sobre sus prioridades para el cargo de alcalde. Las siguientes preguntas se basan en lo que nos han contado.

¿Cómo intentarías modificar los grandes proyectos que, en tu opinión, no encajan en Santa Cruz?

Chen Mills ha defendido proyectos «bien pensados» que preserven los espacios abiertos y no desentonen con la escala de la ciudad. Sin embargo, se muestra pragmática respecto a la capacidad de la ciudad para bloquear o modificar de forma unilateral proyectos urbanísticos que suscitan una fuerte oposición por parte de la comunidad, como el proyecto de viviendas de Seabright. «No quiero hacerles creer lo que no es», afirmó.

Chen Mills tiene previsto:

  • Transmite las opiniones de la comunidad a los promotores lo antes posible para ayudar a impulsar cambios que cuenten con el apoyo de los vecinos. 
  • Se debería estudiar la posibilidad de promulgar una ley que obligue a los promotores inmobiliarios a apoyar a las empresas que se vean desplazadas por los nuevos proyectos urbanísticos.
  • Reforzar la política contra el desalojo de los inquilinos, especialmente en el centro de la ciudad, en la zona sur de la calle Laurel.
  • Impulsa el cambio a nivel estatal, pero sé realista respecto a la capacidad de la ciudad para contrarrestar la actitud predominante a favor de la construcción de viviendas que tienen los legisladores estatales.

 

De cara a las primarias de junio, Coonerty afirmó que la ciudad debe ser pragmática en cuanto a su capacidad para detener o modificar grandes proyectos. 

Sin embargo, a la luz de los últimos acontecimientos, entre ellos una polémica propuesta de un edificio de seis plantas en Seabright, ahora cree que «la ciudad tiene que ser más enérgica a la hora de recurrir a las vías legales» para detener o limitar los proyectos que suscitan una fuerte oposición por parte de la comunidad. 

Coonerty tiene previsto:

  • Colaborar con las universidades públicas y privadas para solicitar a los legisladores estatales que tengan en cuenta las viviendas para estudiantes a la hora de cumplir los objetivos de vivienda establecidos por el ayuntamiento. Esto podría permitir al ayuntamiento exigir proyectos de menor envergadura en algunos solares de la ciudad, afirmó.
  • Hay que plantearse la posibilidad de adoptar medidas municipales que puedan obligar a los promotores inmobiliarios a modificar sus planes. «Sería irresponsable por parte de cualquiera de los candidatos a la alcaldía hablar de esas herramientas cuatro meses antes de que tomemos posesión del cargo», por si los legisladores estatales se adelantan a esas estrategias, afirmó.

¿Propondrías algún nuevo impuesto? ¿De qué otra forma recaudarías fondos para los servicios municipales?

Chen Mills afirmó que no quiere más impuestos «regresivos» sobre las ventas o sobre los paquetes.

En cambio, dijo que se plantearía:

  • Aumento del impuesto sobre la estancia temporal en hoteles y alojamientos de corta duración. El impuesto es del 12 % para los hoteles y del 14 % para los alojamientos de corta duración. Una propuesta de referéndum que se está estudiando en Scotts Valley elevaría el impuesto sobre los hoteles al 13 %.
  • Crear un nuevo impuesto para las empresas, como un impuesto de registro mercantil por tramos similar al el de Scotts Valley, o un impuesto sobre los ingresos brutos similar al el de San Francisco. 
  • Mantener conversaciones exhaustivas con los vecinos antes de presentar cualquier propuesta fiscal, similares a las que coordinó el alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley, antes de la Medida C.

Coonerty afirmó que quiere dar a los residentes y a las empresas «un respiro» respecto a los nuevos impuestos y, en su lugar, recaudar más dinero a través de los impuestos ya existentes, especialmente aquellos dirigidos a los visitantes de fuera de la ciudad.

Coonerty ha declarado que quiere:

  • Apoyar la construcción de un nuevo hotel en el centro de Santa Cruz para recaudar más ingresos a través del impuesto sobre estancias temporales ya vigente en la ciudad. Además, un mayor número de huéspedes del hotel generará más ingresos por el impuesto sobre las ventas, ya que los turistas comprarán en los comercios locales, afirmó.
  • Reformar el proceso de concesión de licencias de la ciudad para facilitar la apertura de nuevos negocios en los locales vacíos del centro, lo que impulsará el gasto local y aumentará los ingresos por el impuesto sobre las ventas. 

¿Qué cambios propondrías para la política municipal sobre las personas sin hogar?

Chen Mills afirmó que quiere asegurarse de que la ciudad fomente las relaciones personales con las personas que viven en la calle. «Y, una vez que conozcamos a todo el mundo, tendremos una idea más clara de lo que se puede hacer», afirmó. Chen Mills afirmó que quiere:

  • Se deben perseguir los delitos y permitir las internaciones psiquiátricas de corta duración, pero sin ampliar el tratamiento forzoso a largo plazo ni la tutela. En su lugar, los proveedores de servicios deberían ofrecer repetidamente recursos para fomentar la confianza, afirmó.
  • Ofrecer a las personas sin hogar «un lugar donde estar» durante el día, quizá en el centro de la ciudad o cerca del campus de Housing Matters en Coral Street.
  • Ofrecer más tipos de alojamiento de emergencia y provisional, incluidos programas de aparcamiento seguro y pequeños campamentos gestionados.
  • «Sé realista» respecto a la posibilidad de presionar al condado o a otras ciudades para que ofrezcan más servicios para personas sin hogar. 

Coonerty se muestra dispuesto a ampliar los refugios de emergencia para las personas sin hogar, pero primero quiere centrarse en conseguir que las personas que se encuentran en los refugios accedan más rápidamente a una vivienda permanente u otras instalaciones.

Coonerty ha declarado que quiere:

  • Ampliar el programa «Homeward Bound» del condado, que ofrece a las personas sin hogar un billete de autobús para desplazarse a una comunidad en la que ya tengan una vivienda asegurada. El programa podría ser más flexible, por ejemplo, para ayudar a sufragar los gastos de alimentación o de servicios públicos de un familiar que pueda proporcionarles alojamiento. 
  • Ayudar a las personas a trasladarse a lugares del estado donde el coste de vida sea más bajo o haya más oportunidades laborales.
  • Recurrir a la legislación estatal para ampliar las posibilidades de proteger o imponer un tratamiento a las personas con enfermedades mentales graves o trastornos por consumo de sustancias.
  • Reforzar los programas de los juzgados de condado para los reincidentes en delitos relacionados con las drogas y contra la propiedad.
  • Hacer cumplir la prohibición de acampar para las personas que rechacen los servicios de acogida y otros servicios de apoyo.
  • Presionar a otras administraciones del condado de Santa Cruz para que presten más servicios a las personas sin hogar, entre otras cosas, dando prioridad a los residentes de la ciudad a la hora de acceder a alojamientos de emergencia y otras oportunidades. 

¿Cómo fomentarías la participación ciudadana de aquellas personas a las que los líderes electos prestan menos atención?

Chen Mills afirmó que quiere ofrecer oportunidades de participación ciudadana que vayan más allá de las reuniones aburridas. «Si no hacemos que la política esté un poco más orientada a la comunidad, le inyectamos algo de espíritu y nos divertimos un poco, con música o arte, la gente la encontrará demasiado aburrida», afirmó.

  • Organiza un horario de atención al público antes de las reuniones del consejo para repasar el orden del día de la reunión y responder a las preguntas. 
  • Organizar reuniones públicas mensuales o bimensuales, alternando entre los distritos electorales de la ciudad.

Coonerty ha dicho que quiere organizar actividades en las que los vecinos colaboren en un proyecto de embellecimiento, como quitar malas hierbas o realizar obras de arte comunitarias.

«No solo mostraremos a la gente resultados tangibles y el impacto que tienen las medidas municipales en su barrio», afirmó, «sino que también podremos conocer los cruces que no funcionan bien, las rutas seguras al colegio o los campamentos que hay en el barrio».

¿Cómo vas a atender las necesidades de los inquilinos?

«Me preocupan mucho los inquilinos; aquí viven al límite», afirmó Chen Mills. Al mismo tiempo, «no quiero mostrarme en contra de los propietarios cuando estos están haciendo cosas buenas y ayudando a los inquilinos», añadió.

Chen Mills ha dicho que quiere:

  • Crear un grupo de trabajo para determinar qué hacer con los fondos recaudados mediante el impuesto sobre parcelas y el impuesto sobre transmisiones patrimoniales de la Medida C de la ciudad. 
  • Se podría plantearse la creación de un programa municipal de mediación para inquilinos y propietarios. 
  • Informar a los inquilinos sobre sus derechos y facilitarles la presentación de reclamaciones por aumentos ilegales del alquiler.
  • Realizar un seguimiento de los datos sobre el mercado inmobiliario de la ciudad, incluyendo la construcción de viviendas, la evolución de los precios de los alquileres y las tasas de desocupación.

Coonerty ha declarado que quiere:

  • Llevar a cabo proyectos como la biblioteca del centro, viviendas asequibles y un centro de atención infantil para ofrecer viviendas a precios inferiores a los del mercado y aliviar la presión sobre todo el mercado del alquiler.
  • Financiar los programas de ayuda al alquiler con los fondos de la Medida C.
  • Hacer cumplir las leyes estatales que impiden los desahucios ilegales, las viviendas peligrosas y los aumentos ilegales de alquiler.
  • Crear más puestos de trabajo bien remunerados que permitan a la gente pagar el alquiler. Apoya a Joby y quiere atraer a otras empresas de South Bay para que establezcan sedes secundarias en Santa Cruz.

¿Apoyarías la renovación del contrato con Flock Safety o con otra empresa de lectores automáticos de matrículas?

Chen Mills se opone rotundamente a los sistemas de reconocimiento automático de matrículas (ALPR), tanto si los gestiona Flock como si lo hace otra empresa, incluso bajo un gobierno presidencial diferente. 

Esta tecnología supone «una violación constitucional de la Cuarta Enmienda», que prohíbe los registros y las incautaciones injustificados, afirmó. «No estoy dispuesta a renunciar a nuestros derechos constitucionales».

A pesar del posible uso de los datos por parte del Gobierno federal, «tenemos 50 agentes en todo el país que, a día de hoy, han sido sospechosos o condenados por rastrear a exparejas y a mujeres» mediante cámaras de matrículas, afirmó.

Coonerty afirmó que no estaría a favor de restablecer un contrato con Flock bajo la Administración Trump. «Mientras tengamos una Administración federal que, francamente, actúa de forma inconstitucional, poco ética e ilegal, no creo que podamos implantar sistemas como este», afirmó.

«Si llegara a haber un gobierno federal diferente y contáramos con medidas de protección que impidieran, ya sabes, que las fuerzas del orden o los agentes malintencionados tuvieran acceso a ello, creo que podría ser una herramienta adecuada».

¿Cuáles crees que son tus principales diferencias con respecto a tu rival?

Chen Mills afirmó que se presenta como una auténtica progresista centrada en las necesidades de la comunidad. Según ella, Coonerty lleva «años alineado con los promotores inmobiliarios y con el sector inmobiliario».

Coonerty apoyó a su antiguo jefe, el alcalde de San José, Matt Mahan, en la carrera por la gobernación de California. Mahan, a su vez, aceptó importantes donaciones de líderes del sector tecnológico, entre los que se encontraban algunos vinculados a la tecnología de vigilancia. Chen Mills afirmó que considera que esta conexión es un indicio de las prioridades de Coonerty. 

«Me preocupa profundamente», dijo Chen Mills en referencia a las contribuciones a la campaña de Coonerty y Mahan. «Creo que esto está ocurriendo a nivel nacional, donde los candidatos demócratas progresistas y de la DSA [Socialistas Demócratas de América], entre otros, están diciendo: “Mirad, no vamos a caer en eso. No vamos a aceptar estas donaciones, y queremos, queremos ponernos del lado del pueblo, y no del de estos multimillonarios que, literalmente, están comprando nuestro país»».

«La principal diferencia que veo es, en primer lugar, que cuento con 16 años de experiencia en la administración municipal y comarcal», afirmó. «Los problemas a los que nos enfrentamos ahora —con unas políticas federales caóticas y crueles, unas leyes estatales en constante cambio» y unas cuestiones locales complejas— requieren ese tipo de experiencia, añadió.

Coonerty afirmó que:

  • Nos centramos en apoyar la creación de empleo en esta comunidad y en colaborar con personas como Joby para generar esas oportunidades. 
  • Proviene del mundo de la pequeña empresa, por lo que entiende lo que necesitan las pequeñas empresas, «y estoy dispuesto a colaborar» con ellas.
  • Cuenta con un amplio apoyo, incluso por parte de cargos electos estatales y locales y de los principales sindicatos, lo que permitirá la colaboración para alcanzar objetivos comunes.

Donaciones para campañas electorales

Ami Chen Mills — 42 733 dólares total de contribuciones declaradas para 2026, a fecha de 19 de septiembre.

  • Gastos totales: 26 053 dólares.
  • Efectivo disponible: 17 345 dólares.

Ryan Coonerty — 125 828 dólares total de contribuciones declaradas para 2026, a fecha de 19 de septiembre.

  • Gastos totales: 95 774 dólares.
  • Efectivo disponible: 36 208 dólares.

Según sus registros

Nunca has ocupado ningún cargo público y, si resultas elegido, serás la voz más progresista del ayuntamiento. ¿Cómo conseguirás el apoyo del ayuntamiento para ubicar los futuros servicios destinados a las personas sin hogar?

«Es muy importante que alcancemos un consenso en todo lo que hacemos», afirmó Chen Mills. Su trabajo con «Get the Flock Out» le ha proporcionado experiencia a la hora de trabajar para lograr ese consenso, señaló. Además, ese trabajo le ha enseñado que algunos de los miembros del ayuntamiento «son más progresistas de lo que quizá el público cree», añadió. Del mismo modo, comentó que ha mantenido conversaciones con activistas que defienden a las personas sin hogar sobre el tipo de propuestas y el discurso que podrían granjearles el apoyo de los dirigentes municipales. 

Sin embargo, Chen Mills afirmó que reconoce que ampliar los servicios para personas sin hogar, incluidos los servicios diurnos o el alojamiento de emergencia, «sería muy difícil». Dijo que está dispuesta a trabajar con emplazamientos cercanos al actual campus de Housing Matters, si estos resultaran más aceptables para otros miembros de la comunidad. También se mostró a favor de impulsar proyectos a pequeña escala que sean más fáciles de llevar a cabo. «Creo que no deberíamos plantear la solución más extrema», afirmó, «sino algo que podamos poner en marcha a modo de prueba y con lo que nos sintamos satisfechos». 

Usted apoyó la Medida O, que habría frenado la construcción de la nueva biblioteca y del edificio de viviendas para personas con bajos ingresos que se está construyendo. ¿Sigue manteniendo esa postura?

Chen Mills afirmó que apoyaba la Medida O porque, al igual que mucha gente, daba por hecho que, con los fondos de los bonos aprobados por los votantes en 2016 mediante la Medida S, el ayuntamiento conservaría el edificio actual. «Podríamos haber reformado esa maldita biblioteca y haber tenido una nueva en muy poco tiempo», afirmó.

Aunque el proyecto es «un hecho» y valora las nuevas viviendas asequibles, afirmó que habría preferido que se mantuviera parte del antiguo aparcamiento como espacio abierto y que se conservaran los magnolios que, desde entonces, han sido talados.

¿Cómo vas a conciliar tu trabajo anterior con los desarrolladores —muchos de los cuales han hecho donaciones a tu campaña— con tu trabajo futuro a la hora de decidir qué proyectos salen adelante?

Coonerty ha trabajado como consultor en un proyecto de hotel en el centro de la ciudad, en el proyecto inmobiliario «UCSC Redtree» en la zona oeste, y ha colaborado de forma desinteresada en el proyecto de remodelación del estadio de los Warriors. No ve ningún conflicto de intereses con su posible cargo como alcalde. «Lo considero una experiencia realmente relevante», afirmó.

Como consultor, «mi función consistía en colaborar con el ayuntamiento, cuando fuera pertinente con la UCSC, y con el propietario del edificio para llegar a una solución» que permitiera que el proyecto siguiera adelante, afirmó. «En cierto modo, eso será lo mismo que haré, pero en nombre de los vecinos».

Añadió: «Hay proyectos y promotores con los que he rechazado trabajar a lo largo de los años porque no creo que estén haciendo lo correcto».

«Si algún promotor inmobiliario en el que, en general, confío por realizar buenos proyectos me hace una donación de 250 dólares, eso no determinará la política», afirmó.

Usted fue el responsable de relaciones con las instituciones públicas desde el inicio de PredPol, una empresa emergente dedicada a la policía predictiva, sobre la que algunos reportajes de investigación han afirmado que es inexacta y parcial. ¿Ha cambiado eso su opinión sobre el uso de la tecnología para combatir la delincuencia? 

Coonerty dejó PredPol en 2013 y, desde entonces, ha donado sus acciones a la Fundación Comunitaria del Condado de Santa Cruz. Afirmó que no modificaría la prohibición municipal sobre la policía predictiva. 

La idea en la que se basaba esta tecnología era «que hubiera menos personas que entraran en el sistema de justicia penal y menos delitos», afirmó.

Sin embargo, el sector de la vigilancia policial predictiva trataba la tecnología «como una caja mágica en la que se introducía esta información y de la que luego salían [las predicciones]», afirmó. «Se necesita una supervisión y una evaluación independientes, y el sector no las proporcionaba».

Añadió: «Si no se consigue que la comunidad confíe en la policía, no tiene sentido contar con esa herramienta».

Acerca del alcalde

El alcalde de Santa Cruz representa a la ciudad durante cuatro años. El alcalde tiene el mismo derecho de voto que los concejales. El pleno, en su conjunto, decide cómo gasta la ciudad su presupuesto y qué políticas rigen la respuesta municipal ante los campamentos de personas sin hogar, los locales comerciales vacíos y otras cuestiones. Las leyes estatales suelen limitar las políticas que pueden promulgar los responsables locales, especialmente aquellas que obstaculizan la construcción de viviendas.

El alcalde, junto con el personal municipal, elabora los órdenes del día de las reuniones y ayuda a determinar si el pleno debe abordar determinados asuntos y, en su caso, cuándo. Este cargo también puede servir como «tribuna influyente» para que los dirigentes defiendan sus políticas ante los responsables del condado o del estado.

Cinco candidatos se presentaron a las elecciones primarias de junio para el cargo de alcalde. Dado que ningún candidato obtuvo más del 50 % de los votos en junio, los dos candidatos más votados se enfrentarán en una segunda vuelta en noviembre.

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