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Medida L: aumento del impuesto sobre las ventas de la ciudad de Santa Cruz

Los votantes de la ciudad de Santa Cruz decidirán si se aumenta el impuesto municipal sobre las ventas mediante la Medida L en las elecciones del 5 de marzo.

¿Qué es la Medida L?

La Medida L aumentaría el impuesto sobre las ventas en la ciudad de Santa Cruz del 9,25 % al 9,75 % a partir del 1 de julio. Generaría unos 8 millones de dólares al año. Legalmente, ese dinero podría destinarse a cualquier fin municipal. Los concejales de Santa Cruz incluyeron la medida en la papeleta electoral. Para que se apruebe, es necesario que obtenga más del 50 % de los votos.

¿Qué implicaría la Medida L?

La Medida L añadiría un impuesto sobre las ventas del 0,5 % al actual 9,25 % que grava los productos adquiridos en la ciudad de Santa Cruz. Los productos alimenticios y los medicamentos con receta están exentos del impuesto sobre las ventas.

¿Qué significa votar «sí»?

La Medida L aumentaría el impuesto sobre las ventas de la ciudad de Santa Cruz al 9,75 %. La Medida L tal y como aparece en la papeleta electoral del 5 de marzo:

«Para proteger y mantener los servicios esenciales, entre los que se incluyen la respuesta y prevención del problema de las personas sin hogar, los refugios de emergencia, la gestión de casos y la derivación a los servicios; la limpieza y la gestión de los efectos de los campamentos; la prevención de la contaminación de los ríos, arroyos y cursos de agua locales; el apoyo a los programas alimentarios locales; la preparación ante incendios forestales; el mantenimiento y la reparación de calles y baches; y la mejora y el mantenimiento de los parques de barrio, las playas y la seguridad pública, ¿debería aprobarse la medida de la ciudad de Santa Cruz para establecer un impuesto sobre las ventas del 0,5 %, que recaudaría unos 8 000 000 de dólares al año para uso general del gobierno hasta que los votantes decidan ponerle fin?»

Las prioridades de financiación que figuran en el texto de la consulta no son jurídicamente vinculantes. Los ingresos procedentes del aumento del impuesto sobre las ventas se destinarían al Fondo General de la ciudad y podrían utilizarse para cualquier fin.

¿Qué significaría votar «no»?

Un voto en contra de la Medida L mantendría el impuesto sobre las ventas de la ciudad de Santa Cruz en el 9,25 %. 

Aspectos a tener en cuenta sobre la Medida L

  • Argumentos a favor de la Medida L
  • Argumentos en contra de la Medida L
  • La Medida L y el presupuesto municipal de Santa Cruz
  • Otros impuestos locales sobre las ventas

Argumentos a favor de la Medida L

El personal municipal y algunos concejales han afirmado que el impuesto sobre las ventas es necesario para cubrir los crecientes costes de los servicios para personas sin hogar, la respuesta ante catástrofes y otros servicios municipales. 

La ciudad ha estado financiando los servicios para personas sin hogar con 14,5 millones de dólares procedentes de subvenciones estatales, pero ese dinero se está agotando, según ha declarado el alcalde de Santa Cruz, Fred Keeley. Muchos de estos servicios, incluido el albergue situado en el cuartel de la Guardia Nacional del parque DeLaveaga, perderán su financiación a partir del 1 de julio. 

«Uno de los aspectos clave del aumento del impuesto sobre las ventas es poder mantener los avances tan positivos que hemos logrado en materia de personas sin hogar», afirmó Keeley en una entrevista.

En cuanto a otros servicios municipales, los fondos procedentes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense durante los primeros años de la pandemia de la COVID-19 «nos han ayudado a mantenernos a flote un poco», afirmó Elizabeth Cabell, directora de Finanzas de Santa Cruz. Sin embargo, añadió: «Necesitamos contar con algún medio para garantizar unos ingresos continuos».

Si el ayuntamiento no encuentra la forma de recaudar más dinero, es posible que los responsables tengan que recortar servicios, afirmó Cabell. «La verdad es que no queremos llegar a ese punto», añadió.

En los argumentos oficiales a favor de la Medida L que figuran en la guía electoral del condado, sus defensores afirmaron que los fondos recaudados mediante el impuesto sobre las ventas:

  • Se destinaría a financiar servicios para personas sin hogar, el control de la contaminación y la prevención de incendios forestales.
  • Permanece en la ciudad de Santa Cruz y el Estado no puede hacerse con su custodia.
  • Lo pagan los visitantes y los residentes.

El dinero recaudado gracias a la Medida L se destinaría al Fondo General de la ciudad y, legalmente, podría utilizarse para cualquier fin.

No se presentaron alegaciones oficiales en contra de la Medida L ante la Secretaría del Condado de Santa Cruz. 

En 2022, los votantes de la ciudad de Santa Cruz rechazaron la Medida F, que era, en esencia, la misma propuesta para aumentar los impuestos sobre las ventas de la ciudad de Santa Cruz. 

Los detractores de la Medida F argumentaron que el impuesto sobre las ventas es un «impuesto regresivo» que afecta de manera desproporcionada a los residentes con bajos ingresos. 

«Aunque los alimentos, los medicamentos y los pañales están exentos, muchos artículos de primera necesidad no lo están. Es muy probable que las personas con ingresos elevados no noten el aumento, pero los residentes con ingresos bajos sin duda sí lo notarán», escribieron los opositores a la Medida F escribieron en la guía electoral del condado de 2022.

Según las normas vigentes, por cada 100 dólares gastados en la ciudad de Santa Cruz se recaudan 9,25 dólares en concepto de impuestos, según el Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California.

Entre ellos se incluyen:

  • 6 dólares para el Estado.
  • 1,50 dólares para transporte, servicios del condado y Santa Cruz Metro.
  • 1,75 dólares para el Fondo General del Ayuntamiento de Santa Cruz.

La Medida L aportaría 50 céntimos al Fondo General de la ciudad de Santa Cruz. 

El impuesto sobre las ventas propuesto, del 9,75 %, sería el porcentaje más alto permitido por la legislación estatal, aunque algunas ciudades y condados han obtenido exenciones del límite máximo estatal. Varias ciudades del condado de Alameda aplican un impuesto sobre las ventas del 10,75 %, según el Departamento de Administración de Impuestos y Tasas de California. 

La subida del impuesto sobre las ventas propuesta situaría a la ciudad de Santa Cruz al mismo nivel que dos de las cuatro ciudades del condado.

  • Scotts Valley: Scotts Valley los votantes aprobaron un impuesto sobre las ventas del 9,75 % con la adopción de la Medida Z en 2020. Las autoridades municipales de Scotts Valley atribuyen la mejora de la situación financiera de la ciudad a los ingresos procedentes de la Medida Z.
  • Watsonville: Los votantes de Watsonville aprobaron en 2022 un impuesto sobre las ventas del 9,75 % con la Medida R, cuyo objetivo era cubrir el déficit de la ciudad.
  • Capitola: Capitola tiene un impuesto sobre las ventas del 9 %. La última subida de este tipo se produjo en 2013.
  • Zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz: En las elecciones del 5 de marzo, los votantes del condado de Santa Cruz se pronunciarán sobre el aumento del impuesto sobre las ventas en las zonas no incorporadas del condado, que pasaría del 9 % al 9,5 %. Se calcula que esto reportaría unos 10 millones de dólares anuales al Fondo General de la ciudad.

Se prevé que el Fondo General principal del Ayuntamiento de Santa Cruz, que puede destinarse a cualquier fin, ascienda a unos 140 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2023-2024. 

En el ejercicio fiscal 2022-2023, el Fondo General principal gastó 8,3 millones de dólares más de lo que recaudó. En el ejercicio fiscal 2023-2024, se prevé que el fondo cierre con un déficit mucho menor, de unos 700 000 dólares. Esa mejora se debe en gran medida al aumento del turismo y a los mayores ingresos procedentes del impuesto sobre las ventas y del impuesto hotelero de la ciudad. El personal municipal no espera que esos aumentos continúen.

Aunque la ciudad no tenga previsto destinar más fondos a los servicios para personas sin hogar ni a la respuesta ante catástrofes, necesita más ingresos para mantener los servicios actuales, según una presentación de noviembre de 2023 realizada por la consultora Baker Tilly. 

Según el informe de los consultores, si no se aumentan los ingresos ni se recortan los gastos, las reservas del Fondo General podrían agotarse para el año fiscal 2027. El informe prevé un déficit medio anual de 10,5 millones de dólares entre el gasto y los ingresos durante los próximos 10 años.

El aumento de los costes de las pensiones suponen un reto financiero para la ciudad. Se prevé que sigan aumentando hasta aproximadamente el año 2030. Pero el coste de gestión de los asuntos municipales está aumentando en todos los ámbitos, señaló Cabell. «Son los salarios, las prestaciones, los seguros... todo eso está subiendo», afirmó. «Lo mismo ocurre con los suministros básicos. La inflación se está dejando sentir en todas partes».

En los últimos cinco años, el impuesto sobre las ventas ha reportado a la ciudad entre 22 y 28 millones de dólares anuales. La Medida L aportaría unos 8 millones de dólares adicionales cada año.

La Medida L no resolvería por completo los problemas financieros de la ciudad, según ha afirmado Matt Huffaker, administrador municipal de Santa Cruz. Sin embargo, «a corto plazo, la medida relativa al impuesto sobre las ventas es, con diferencia, la fuente de ingresos adicionales más importante que podemos barajar», ha señalado.

En enero, el Ayuntamiento de Santa Cruz aumentó el sueldo base de Huffaker a 314.603 dólares anuales antes de impuestos. Esto supone un aumento respecto a los 299.616 dólares del año pasado.

Más información sobre la Medida L

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