En agosto de 2025, los equipos de construcción trabajan en una promoción inmobiliaria en Pacific Avenue. (Amaya Edwards — Archivo de Santa Cruz Local/CatchLight Local)

CONDADO DE SANTA CRUZ >> Las papeletas electorales de California incluyen 14 propuestas sometidas a votación, muchas de las cuales podrían tener repercusiones significativas, ya sean directas o indirectas, en el condado de Santa Cruz. 

Santa Cruz Local ha identificado tres medidas con repercusiones locales especialmente importantes en materia de impuestos, desarrollo y asistencia sanitaria. Para consultar una guía electoral estatal más detallada y no partidista, visita la guía electoral de CalMatters para 2026. 

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La Propuesta 43 podría obstaculizar el impuesto de Metro

Qué es

La Propuesta 43 elevaría el umbral de aprobación por parte de los votantes para algunos impuestos locales a una mayoría de dos tercios. En la actualidad, un «impuesto especial» local destinado a un fin concreto requiere una aprobación superior al 50 % si es sometido a votación por iniciativa ciudadana. 

Los defensores de la Propuesta 43 sostienen que esta cerraría una laguna jurídica creada por una sentencia judicial anterior y protegería la intención original de la legislación fiscal de California. Los detractores han señalado que dificultaría mucho más a los ayuntamientos recaudar fondos para financiar los servicios.

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Qué significa esto a nivel local 

Un colectivo vecinal ha recogido firmas para que se apruebe un impuesto sobre las ventas en beneficio de Santa Cruz Metro en la papeleta de las elecciones primarias de junio de 2028. El impuesto propuesto contribuiría a mantener la ampliación del servicio de autobús y los abonos gratuitos para los jóvenes, ya que una subvención estatal está a punto de caducar. 

Según la legislación vigente, el impuesto propuesto requeriría una aprobación superior al 50 %. Si se aprueba la Propuesta 43, se necesitaría un apoyo superior al 66,6 %.

Los cambios también se aplicarían a cualquier prórroga de los impuestos especiales vigentes que estén a punto de caducar. Entre ellos se incluye la Medida C de la ciudad de Santa Cruz, un impuesto sobre parcelas y un impuesto sobre la transmisión de bienes inmuebles destinados a la vivienda asequible y a los servicios para personas sin hogar. Los votantes de Santa Cruz aprobaron la Medida C en noviembre de 2025 con un 56,1 % de los votos, y está previsto que caduque en 2047. 

La Propuesta 43 no afectaría a los impuestos generales, que pueden destinarse legalmente a cualquier fin y requieren una mayoría simple.

Simpatizantes locales 

Becky Steinbruner, residente en Aptos y antigua candidata a la Junta de Supervisores, apoya la Propuesta 43. Anteriormente había criticado numerosas propuestas fiscales locales, entre ellas la Medida Q de 2024, un impuesto a nivel de condado destinado a proyectos medioambientales impulsado por el Land Trust del condado de Santa Cruz. La Medida Q se incluyó en la papeleta electoral como iniciativa ciudadana y salió aprobada con el 60,2 % de los votos.

«Creo que es un auténtico error que una organización sin ánimo de lucro con grandes recursos pueda hacer cosas así y se le permita tener un umbral de aprobación del 50 % más un voto», afirmó. La Propuesta 43 «contribuirá de verdad a preservar los derechos de los votantes a aprobar impuestos especiales», añadió.

Unas personas suben a un autobús de Santa Cruz Metro en San José. (Jesse Kathan — Archivo de Santa Cruz Local)

Según explicó, algunas iniciativas son presentadas, en teoría, por ciudadanos particulares, pero implican una coordinación de facto con el Gobierno. Por ejemplo, el personal municipal de Santa Cruz llevó a cabo un estudio sobre un posible impuesto destinado a financiar viviendas asequibles antes de que un grupo de ciudadanos presentara la Medida C para su votación. 

«Eso es un engaño, no debería permitirse, y creo que la Propuesta 43 pondrá fin a este tipo de cosas», afirmó.

Opositores locales

El director general de Santa Cruz Metro, Corey Aldridge, afirmó en una reunión celebrada el 25 de septiembre por la Junta Directiva de Santa Cruz Metro que una mayoría de dos tercios «sería un listón muy, muy alto en cualquier situación, por lo que esperamos que no se apruebe». El enorme esfuerzo de los residentes «sería en vano», añadió. 

Según la Propuesta 43, si un impuesto obtiene más del 50 % de los votos a favor, pero menos del 66,6 %, «la mayoría saldría perdiendo», afirmó en la reunión Melinda Orbach, concejala de Capitola y miembro de la junta directiva de Metro. 

La Propuesta 44 podría acarrear multas a las clínicas

Qué es

La Propuesta 44 obligaría a todas las clínicas designadas como Centros de Salud Certificados a Nivel Federal a destinar al menos el 90 % de sus ingresos a la atención de los pacientes. Sus defensores afirman que la propuesta pondría fin al gasto innecesario del dinero de los contribuyentes en conceptos como los sueldos de los directivos, los acuerdos extrajudiciales y los gastos generales excesivos. Sus detractores sostienen que la definición de «servicios a los pacientes» que recoge la propuesta excluye gastos fundamentales, como las mejoras y ampliaciones de las instalaciones.

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Repercusión local

El condado de Santa Cruz cuenta con dos organizaciones sin ánimo de lucro que gestionan centros de salud acreditados a nivel federal: «Salud Para La Gente» y «Santa Cruz Community Health». Si alguna de estas organizaciones no cumple el límite de gasto que impondría la Propuesta 44, podría enfrentarse a multas cuantiosas. El dinero se depositaría en una cuenta de garantía bloqueada, y las clínicas podrían recuperar la financiación con el tiempo si reajustan sus gastos para cumplir con el límite del 90 %.

«Santa Cruz Community Health ha calculado que, según su declaración de impuestos federal de 2023, se enfrentaría a una multa de aproximadamente 2,47 millones de dólares durante el primer año de aplicación de la medida», escribió la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz en una carta dirigida a la diputada Gail Pellerin en la que manifestaba su oposición a la Propuesta 44.

Las clínicas podrían solicitar a las autoridades estatales excepciones a la norma para determinados gastos. 

Aunque el Watsonville Community Hospital no se vería directamente afectado por la Propuesta 44, el hospital colabora con Salud Para La Gente en la prestación de algunos servicios y podría verse afectado indirectamente si la clínica se enfrentara a dificultades económicas, según ha declarado Tony Núñez, presidente del Distrito Sanitario del Valle de Pájaro.

Santa Cruz Community Health acogió a cientos de nuevos pacientes después de que Planned Parenthood Mar Monte cerró su clínica de Santa Cruz y dejó de ofrecer servicios de atención primaria el año pasado. (Amaya Edwards — Archivo de Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Simpatizantes

La Propuesta 44 cuenta con el respaldo del sindicato SEIU-United Health Care Workers.

«Los miembros del sindicato «van a trabajar y ven de primera mano cómo algunas de estas clínicas están fallando a los pacientes en estos momentos», afirmó la portavoz del sindicato, Renée Saldaña. «Esa es precisamente la razón por la que están exigiendo responsabilidad y transparencia». 

Ante los «enormes y devastadores recortes» que se prevén como consecuencia del proyecto de ley de presupuesto federal para 2025 (H.R. 1), también conocido como «One Big Beautiful Bill Act», «cada dólar destinado a la sanidad debe destinarse a la atención de los pacientes, en lugar de a otros conceptos en los que algunas de estas clínicas gastan sus ingresos, como las remuneraciones excesivas de los directivos, los costes administrativos inflados o los eventos fastuosos», afirmó.

Opositores locales

«Salud Para La Gente» y «Santa Cruz Community Health» han emitido comunicados para manifestar su oposición a la Propuesta 44, y la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz ha escrito una carta a la diputada Gail Pellerin en señal de oposición. 

«La Propuesta 44 pasa por alto cómo se presta realmente la asistencia sanitaria», afirmó Anita Aguirre, directora general de Santa Cruz Community Health, en el comunicado. «Para los proveedores de la red de seguridad social como nosotros, las consecuencias serían devastadoras: menos servicios, menos opciones de asistencia y mayores obstáculos para los pacientes que ya tienen dificultades para acceder a la asistencia sanitaria».

Gail Newel, antigua responsable de salud del condado de Santa Cruz, afirmó que la propuesta podría suponer una carga para las clínicas locales, justo en un momento en el que se enfrentan a mayores costes y a una mayor demanda como consecuencia de la H.R. 1.  

«Lo entiendo: todos queremos que nuestras clínicas de atención primaria financiadas por el Estado rindan cuentas», afirmó. «Sin embargo, no es el momento de penalizar a esas clínicas».

La Propuesta 45 podría acelerar los nuevos proyectos urbanísticos y suponer un gasto para el Gobierno

Qué es

La Propuesta 45 reformaría el proceso de evaluación medioambiental de California mediante la modificación de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). Las nuevas normas no modificarían el tipo de proyectos urbanísticos permitidos ni eliminarían ninguna normativa medioambiental. En cambio, limitarían la duración del proceso de evaluación medioambiental a 365 días laborables, lo que equivale aproximadamente a un año y medio. En la actualidad, el proceso de evaluación de algunos proyectos puede prolongarse durante años.

Además, exige a los tribunales que se pronuncien con mayor rapidez sobre los recursos que impugnan los estudios de impacto ambiental y limita la capacidad de los jueces para bloquear proyectos por completo. 

Los defensores de la propuesta afirman que los cambios abordan el estancamiento burocrático y jurídico al que se enfrentan los nuevos proyectos urbanísticos, entre los que se incluyen viviendas y infraestructuras de energía verde, tan necesarias. Los detractores sostienen que limitaría la capacidad de las comunidades para bloquear o modificar proyectos que podrían causar graves daños medioambientales.

Los cambios se aplicarían a muchos tipos de proyectos, entre ellos la construcción de nuevas viviendas, autopistas y hospitales. También se aplican a las infraestructuras de acceso a Internet: los detractores han señalado que esta categoría podría incluir centros de datos, mientras que los defensores sostienen que no es así. 

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Un proyecto de construcción de viviendas en unos terrenos sin urbanizar cerca de Scotts Valley podría ser objeto de un proceso de evaluación medioambiental acelerado en virtud de la Propuesta 45. (Jesse Kathan — Archivo de Santa Cruz Local)

Repercusión local

Las normas del condado y del ayuntamiento en materia de urbanismo no cambiarían como consecuencia de la Propuesta 45; las zonas clasificadas para uso residencial rural, por ejemplo, no estarían sujetas a la construcción de rascacielos ni de edificios industriales. 

Sin embargo, muchos proyectos del condado han sufrido modificaciones, retrasos significativos o se han paralizado debido a demandas judiciales que cuestionan la evaluación medioambiental del proyecto. Ese tipo de obstáculos podría verse limitado por los cambios propuestos en la Propuesta 45.

Por ejemplo, cuando los responsables municipales de Santa Cruz intentaron rebajar las leyes que protegen los árboles urbanos de gran tamaño, un grupo de vecinos impugnó con éxito la medida ante los tribunales alegando que infringía la CEQA. Más recientemente, una demanda impugnó el plan municipal para la remodelación del muelle de Santa Cruz y obligó al ayuntamiento a llevar a cabo una evaluación medioambiental más exhaustiva. Finalmente, los demandantes negociaron con el ayuntamiento para que se redujeran algunas partes del plan. 

Proyectos futuros previstos y propuestos, entre los que se incluyen los tramos del sur del condado de la ruta ferroviaria de Santa Cruz y una posible urbanización cerca de Scotts Valley, requerirían procesos de evaluación ambiental. La Propuesta 45 afectaría a la duración del estudio de los impactos ambientales de dichos proyectos y al alcance de su impugnación ante los tribunales. 

En un comunicado, un portavoz del condado de Santa Cruz afirmó que el personal del condado aún no ha analizado las posibles repercusiones de la Propuesta 45. Sin embargo, otras administraciones locales, entre ellas el condado de Marin, se han opuesto a la propuesta, en parte debido a las previsiones de que cumplir con los plazos acelerados exigidos podría suponer un coste de cientos de millones de dólares para el Estado y las administraciones locales.

La Propuesta 45 también eliminaría la obligación de consultar a las tribus indígenas que no están reconocidas a nivel federal. Entre ellas se encuentra la Banda Tribal Amah Mutsun, cuyas tierras ancestrales incluyen el condado de Santa Cruz. Un proyecto de cantera de arena en Jurstiac, en el condado de San Benito, que habría ocupado tierras que los Amah Mutsun consideran sagradas, fue rechazado en enero después de que la tribu impugnara su evaluación ambiental. Las autoridades estatales determinaron que los promotores no habían consultado de forma significativa a la tribu ni habían tenido en cuenta el perjuicio causado a sus tierras culturales.

En 2024, los abogados acuden a una vista sobre el Plan de Desarrollo a Largo Plazo de 2021 de la UCSC. La ciudad y el condado de Santa Cruz demandaron a la universidad alegando que su informe de impacto ambiental era insuficiente, y ganaron el caso. (Nik Altenberg — Archivo de Santa Cruz Local)

Los simpatizantes locales afirman que 

La Cámara de Comercio del Área de Santa Cruz apoya la Propuesta 45 porque las empresas locales quieren hacer frente a los retos de contratación, agravados por la crisis de la asequibilidad de la vivienda, acelerando la construcción de viviendas, según ha declarado su directora general, Kristen Brown. 

La Propuesta 45 podría evitar «los largos y prolongados procesos judiciales que han frenado algunos de nuestros proyectos, al utilizar la CEQA como pretexto para impedir que los proyectos sigan adelante», afirmó. «Por lo tanto, para nosotros se trata de una cuestión relacionada con la mano de obra, una cuestión económica y un asunto que afecta a nuestras empresas en todo el condado».

California YIMBY, un grupo estatal a favor de la vivienda que ha abogado por reformas a la CEQA, no ha emitido ninguna recomendación sobre la Propuesta 45. Rafa Sonnenfeld, residente en Santa Cruz y antiguo miembro del personal de dos organizaciones YIMBY estatales, afirmó que entiende por qué el movimiento no ha dado su pleno apoyo a la Propuesta 45: a algunos defensores urbanistas de la vivienda les preocupa que las reformas de la CEQA puedan fomentar la expansión urbana descontrolada o hacer más difícil detener proyectos como la ampliación de autopistas. 

Sin embargo, «personalmente creo que la CEQA es un auténtico desastre, por lo que probablemente necesitemos algo así para, con suerte, impulsar a la Asamblea Legislativa en una dirección más adecuada», afirmó Sonnenfeld.

Los detractores locales afirman que

Eric Lombardo, director de relaciones externas del Land Trust del condado de Santa Cruz, afirmó que los cambios propuestos a la CEQA «podrían reducir de manera significativa la influencia que tiene nuestra comunidad a la hora de decidir si ese tipo de proyecto es beneficioso para la comunidad, para la región y, sobre todo, para el medio ambiente», señaló.

En concreto, la fundación para la conservación del territorio está preocupada por los proyectos que podrían dar lugar a la construcción de urbanizaciones extensas o instalaciones industriales en terrenos abiertos que sirven de corredores ecológicos para que los animales se desplacen entre las montañas de Santa Cruz y el hábitat circundante.

Las recientes leyes estatales han ya han agilizado la construcción de viviendas al eximir a algunos proyectos en zonas urbanas de la CEQA, afirmó. 

En cuanto a los cambios propuestos para la consulta tribal, «nos preocupa mucho la capacidad de nuestros socios tribales para participar en las consultas relacionadas con sus recursos culturales tribales, y nos oponemos rotundamente a que la Propuesta 45 elimine ese proceso para las tribus no reconocidas a nivel federal», afirmó Lombardo.

La Fundación Amah Mutsun Land Trust, junto con la Red de Acción Climática de Santa Cruz, el Club Demócrata del norte del condado de Santa Cruz e Indivisible Santa Cruz County, se oponen a la Propuesta 45.

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