Autocaravanas aparcadas en South Rodeo Gulch Road, cerca de Soquel, el 9 de octubre. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)
SANTA CRUZ >> La Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz aprobó este martes una serie de modificaciones a una ordenanza del condado que permitiría desguazar los vehículos abandonados o averiados tan pronto como sean retirados por la grúa.
Este cambio podría facilitar a las fuerzas del orden la gestión de los vehículos aparcados ilegalmente en las calles de las zonas del condado no incorporadas, y se prevé que afecte a las personas sin hogar que viven en sus vehículos.
La Oficina del Sheriff del condado de Santa Cruz ha señalado que las empresas de grúas no están dispuestas a retirar las autocaravanas de gran tamaño porque deben almacenarlas durante al menos 15 días antes de que puedan ser desguazadas. Según la Oficina del Sheriff, muchos depósitos de grúas carecen de espacio para almacenar autocaravanas de gran tamaño durante tanto tiempo.
Según la ordenanza actualizada, los vehículos podrían ser remolcados directamente a los servicios de desguace tras recibir un aviso con 10 días de antelación.
«No existe ningún requisito de atención a las personas sin hogar. No se distingue entre autocaravanas y coches», afirmó Cummings. «Por ese motivo, no puedo apoyarlo».
Cummings afirmó que está a favor de retirar las autocaravanas de la vía pública tras un preaviso de 10 días, pero se opone a la formulación tan amplia de la ordenanza, que también incluye a los turismos, los cuales, según él, ya están regulados y no son el objetivo de la actualización.
Las normas se aprobaron por 4 votos a favor y 1 en contra; el supervisor Justin Cummings votó en contra.
La concejala Mónica Martínez votó a favor de las nuevas normas, pero señaló que esa medida, por sí sola, no resolvería el problema de las personas sin hogar.
«No nos engañamos pensando que, al retirar sus vehículos, estamos solucionando el problema», afirmó.
El personal del condado calcula que entre cinco y seis vehículos al año se verían afectados por el cambio normativo y que el coste de la grúa y el desguace de cada vehículo ascendería aproximadamente a 1.500 dólares.
Servicios y programas de asistencia a las personas sin hogar
Varios vecinos que intervinieron durante el turno de comentarios públicos expresaron su preocupación por que la ordenanza pudiera agravar el problema de las personas sin hogar.
Para ayudar a quienes puedan verse afectados por los cambios, la ordenanza recomienda al personal del condado que se ponga en contacto con los residentes que viven en sus vehículos y les ponga en contacto con los servicios de vivienda. Las ciudades de Watsonville y Santa Cruz cuentan con programas de aparcamiento seguro, y se espera que el personal del condado colabore con dichas ciudades para reforzar dichos programas.
Cummings afirmó que se oponía a ese plan porque destinaba más recursos del condado a las dos ciudades, en lugar de a las zonas no incorporadas, donde existen menos opciones para las personas sin hogar.
Los supervisores también dieron instrucciones al personal del condado para que estudiara la posibilidad de habilitar un aparcamiento seguro en terrenos del condado para las personas que viven en sus vehículos, pero la oficina ejecutiva del condado no recomendó dicho programa.
El teniente Nick Baldrige señaló que los propietarios de autocaravanas suelen saber que las empresas de grúa no están dispuestas a retirar sus vehículos, lo que da lugar a infracciones de estacionamiento continuadas.
«La intención no es llevar a cabo una redada a gran escala y retirar todas las autocaravanas [de las calles]», afirmó Baldrige. «El mayor problema son aquellas autocaravanas que permanecen inmóviles durante largos periodos de tiempo: en el mismo sitio durante semanas, si no meses».
Baldrige afirmó que el objetivo de este cambio es animar a los propietarios de autocaravanas a mover sus vehículos, no a retirarlos. Se considera que un vehículo está aparcado ilegalmente si lleva más de 72 horas en el mismo lugar.
Autocaravanas aparcadas en South Rodeo Gulch Road, cerca de Soquel, el 9 de octubre. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)
La concejala Kim De Serpa afirmó que las normas tenían como objetivo hacer frente a los «vehículos molestos», y no perjudicar a las personas que viven en sus coches.
«En mi distrito, en Río del Mar, a menudo hay autocaravanas aparcadas a lo largo del arroyo Soquel, y eso supone un gran problema en esa zona», afirmó.
Martínez afirmó que también ha recibido quejas de sus electores sobre vehículos grandes abandonados, y que los cambios tienen como objetivo encontrar un equilibrio entre las preocupaciones de los residentes con vivienda y el apoyo a los residentes sin hogar.
«Sé que nuestra junta directiva está intentando encontrar un equilibrio», afirmó. «Creo que el texto de la ordenanza propuesta nos acerca más a la consecución de nuestros objetivos, y me siento bastante segura de poder apoyarla hoy».
Está previsto que la ordenanza se vuelva a presentar para su aprobación definitiva el 21 de octubre.
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Evan Quarnstrom es licenciado en Negocios Internacionales por la Universidad Estatal de San Diego. Creció en el centro de Santa Cruz.
