El actual concejal Jimmy Dutra, a la derecha, se mantuvo por delante de su rival Trina Coffman-Gómez en la carrera por el Distrito 6 del Ayuntamiento de Watsonville, según los resultados actualizados del martes. (Foto cedida)

WATSONVILLE >> El actual concejal Jimmy Dutra aventajaba a Trina Coffman-Gómez en la carrera por el escaño del Distrito 6 del Ayuntamiento de Watsonville a las 16:00 horas del martes 12 de noviembre. Las medidas V y W de Watsonville también se inclinaban hacia su aprobación.

Se prevé que los resultados electorales del condado de Santa Cruz se actualicen este mes, y que los resultados definitivos se den a conocer a principios de diciembre.

La Medida V permitiría que los ciudadanos no estadounidenses y los residentes menores de 18 años formaran parte de los consejos y comisiones de Watsonville. 

La Medida W plantea si deben revisarse varias partes de los estatutos municipales de Watsonville. Los cambios incluirían:

• Conceder al alcalde un aumento salarial del 25 %.
• Permitir que el ayuntamiento remunere a los miembros de la comisión de urbanismo.
• Conceder prestaciones laborales a los concejales.
• Reducir los requisitos de experiencia para el puesto de administrador municipal.

¿Qué hace el ayuntamiento?

Watsonville cuenta con siete distritos geográficos, cada uno de los cuales tiene su propio representante electo en el ayuntamiento. El ayuntamiento elabora las ordenanzas municipales, aprueba el presupuesto de la ciudad y supervisa los servicios de policía, bomberos, parques y servicios comunitarios. El ayuntamiento también tiene la facultad de establecer políticas para abordar el problema de las personas sin hogar y decidir dónde y cuántas viviendas se construyen.

El puesto del Consejo del Distrito 6 es el único que se disputa en el Ayuntamiento de Watsonville en estas elecciones. El Distrito 6 abarca los barrios situados en los alrededores de la escuela primaria H.A. Hyde, la avenida Brewington y el parque de casas móviles Meadows Manor. 

Las posturas de Jimmy Dutra sobre diversos temas

Dutra, de 49 años, forma parte del Ayuntamiento de Watsonville desde 2020. En septiembre, un tribunal civil Dutra fue condenado a pagar 1,1 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios derivados de la agresión sexual a un niño de 12 años en 2005.

Cuando se le preguntó qué medidas tomaría ante el reciente aumento del 60 % en el número de personas sin hogar en Watsonville, Dutra respondió que se centraría en los recursos destinados a la salud mental y las adicciones.

«A la gente le gusta decir que el problema es la vivienda. Para mí, la vivienda no es el problema. Sin duda es un factor, pero no es el problema. El problema que vemos y con el que nos enfrentamos en las calles es la adicción y los problemas de salud mental que padecen estas personas», afirmó Dutra. «Tenemos que asegurarnos de que estas personas dispongan de los recursos necesarios para la salud mental y la adicción».  

Cuando se le preguntó qué haría para aumentar la financiación y reparar las carreteras en mal estado de la zona de Watsonville, Dutra respondió: «Hemos estado invirtiendo mucho en nuestras carreteras, sí. Tenemos que hacer más. Pero llevan tantos años descuidadas...».

Las carreteras del sur del condado en las zonas no incorporadas están descuidadas, afirmó Dutra. «Pero en Watsonville sí que tenemos un plan, y he estado trabajando en él; espero que me reelijan para poder seguir trabajando en él. Como concejales, el actual equipo de concejales, nos gustaría que se destinaran tramos concretos de carretera a la reconstrucción o repavimentación en nuestros propios distritos».

Cuando se le preguntó qué medidas tomará para ofrecer más actividades y entretenimiento en Watsonville, Dutra mencionó las obras de renovación que se están llevando a cabo en Ramsay Park. 

«Invertir nuestro dinero para mantener sanas a nuestras familias y a nuestros hijos es algo que me parece realmente importante».

Dutra añadió: «Queremos centrarnos en el desarrollo económico e incorporar a alguien que se encargue de la divulgación y trate de atraer a las empresas que deseamos», afirmó Dutra. «En lo que respecta a las empresas privadas, estas deben querer instalarse en la comunidad. Y sí, intentamos atraerlas y les ofrecemos incentivos para que se establezcan aquí, pero, al fin y al cabo, la decisión es suya», señaló Dutra.

Esmeralda Martínez, de 30 años, vota en Watsonville el lunes 4 de noviembre. (Fidel M. Soto — Santa Cruz Local)

Las posturas de Trina Coffman-Gómez sobre diversos temas

Coffman-Gómez fue concejala del Ayuntamiento de Watsonville entre 2012 y 2020. Es agente inmobiliaria, agente hipotecaria y propietaria de Integrity Lending y Allegiance Realty.

Cuando se le preguntó qué medidas tomará ante el reciente aumento del 60 % en el número de personas sin hogar en Watsonville, Coffman-Gómez respondió que abogaría por una mayor financiación para abordar el problema. Afirmó que un proyecto para construir 34 microviviendas en un terreno arrendado a la Iglesia Presbiteriana de Westview, en Watsonville, «no resolverá el problema que tenemos con muchas de las personas sin hogar de esta comunidad». El proyecto está financiado por el condado de Monterey y el estado.

Cuando se le preguntó qué haría para aumentar la financiación y reparar las carreteras en mal estado de la zona de Watsonville, Coffman-Gómez respondió: «Lo que tenemos que hacer es aprovechar parte del dinero del que disponemos —que hemos recaudado mediante nuestros propios impuestos— para dar prioridad a las zonas más necesitadas y asegurarnos de que la comunidad participe en las conversaciones sobre dónde considera que deben priorizarse los fondos». Tengo programada una reunión con el director de obras públicas de [Watsonville] para que podamos informarnos un poco más al respecto y mantener un canal de comunicación abierto sobre las prioridades que debemos establecer, así como sobre el componente de seguridad de las señales de stop que necesitamos», dijo Coffman-Gómez.

Cuando se le preguntó qué haría para atraer más actividades y entretenimiento a Watsonville, Coffman-Gómez respondió que ha sido «un poco difícil» atraer a empresas que ofrezcan actividades y entretenimiento familiar. «Si no tenemos la capacidad de pagar por los servicios —con los limitados recursos e ingresos que tenemos aquí—, resulta muy, muy difícil impulsar el desarrollo empresarial y que se instalen aquí empresas más grandes», afirmó Coffman-Gómez.

«Contamos con recursos muy, muy limitados para el desarrollo de nuestra actividad en esta comunidad. Por eso tenemos que pensar con originalidad», afirmó Coffman-Gómez. «Tenemos que abrir nuestras escuelas para que sirvan de zona de acceso libre a los parques. Sé que eso ya se está llevando a cabo en algunas zonas. Pero eso no resuelve realmente el problema del uso recreativo de los espacios interiores».

Distritos 1 y 2 del Ayuntamiento

Eduardo Montesino y Vanessa Quiroz-Carter se presentaron sin oposición a sus puestos en el Ayuntamiento de Watsonville.

Quiroz-Carter volverá a representar al Distrito 2, que abarca zonas cercanas al instituto Watsonville High School y parte del centro de Watsonville. Actualmente ocupa el cargo de alcaldesa de Watsonville. Quiroz-Carter rechazó en repetidas ocasiones las solicitudes de entrevista de Santa Cruz Local antes de las elecciones del martes.

Montesino volverá a representar al Distrito 1, que abarca las zonas cercanas al parque Ramsay y las zonas al oeste de la plaza municipal de Watsonville. 

Montesino, de 48 años, es supervisor de transporte público en Santa Cruz Metro. 

Cuando se le preguntó qué haría ante el aumento del 60 % en el número de personas sin hogar en Watsonville, Montesino respondió: «Estamos colaborando con el condado para intentar destinar más recursos a la población sin hogar. Durante años, el estado y los condados no paraban de decir: “Es una cuestión de vivienda, es una cuestión de vivienda”. Por fin, hace solo unos años, nos hemos dado cuenta de que no se trata solo de una cuestión de vivienda, sino de servicios integrales. Porque muchas personas sufren problemas de abuso de sustancias o de salud mental, y limitarse a darles una casa no va a funcionar».

Cuando se le preguntó qué haría para aumentar la financiación y reparar las carreteras en mal estado de la zona de Watsonville, Montesino respondió: «Ese es mi principal objetivo: conseguir más recursos para la comunidad. Y trabajar con el supervisor [Felipe] Hernández [del condado de Santa Cruz] para que eso sea posible», afirmó Montesino. «Hemos conseguido algo de financiación, pero necesitamos más. Acabamos de recibir una avalancha de reparaciones de carreteras que tenemos que hacer. Y estamos decidiendo cuáles son prioritarias y en qué orden. Por ejemplo, estamos construyendo un puente, un puente peatonal sobre la autopista 1 hacia el instituto [Pájaro Valley] High».

Montesino afirmó que está tratando de conseguir financiación para «el último tramo de Freedom Boulevard dentro del término municipal, desde Green Valley [Road] hasta el aeropuerto [municipal de Watsonville], porque esa zona sigue siendo un auténtico calvario de baches. Hemos arreglado la mayor parte de Freedom Boulevard dentro del término municipal, desde Main Street hasta Green Valley [Road], pero aún nos falta el último tramo», explicó Montesino. «Estamos dedicando muchos recursos y obteniendo financiación a través del condado para arreglarlo todo, ya que se trata de proyectos multimillonarios. Por eso se necesitan colaboraciones del condado, del estado y, a veces, incluso a nivel federal». 

Cuando se le preguntó qué haría para traer más actividades y entretenimiento a Watsonville, Montesino respondió: «Todos nuestros programas juveniles están completos y necesitamos más, ya sea fútbol, ballet, clases de baile, de todo. Están todos desbordados. Los negocios que intentamos atraer son negocios dirigidos a los jóvenes».

Añadió: «Estamos intentando ser más atractivos. Gran parte del problema radica en el proceso de concesión de permisos y en cómo este afecta a las personas que intentan invertir en nuestra comunidad. Una de las cosas que intento cambiar en el ámbito del desarrollo es facilitar la inversión», afirmó Montesino.

Lee sobre Montesino en la guía electoral de Santa Cruz Local.

Samantha Lim ha colaborado en este artículo.

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