El Distrito Escolar de Live Oak es el propietario del Centro de Mayores Elena Baskin Live Oak. (Grace Stetson - Archivo local de Santa Cruz)
LIVE OAK >> La Medida N permitiría al Distrito Escolar de Live Oak pedir prestados 45 millones de dólares para construir viviendas para profesores y otros empleados, pero a algunos líderes sin ánimo de lucro y personas mayores les preocupa que pueda llevar a la demolición de un centro de mayores propiedad del distrito.
Los líderes del distrito escolar dijeron que no planean demoler el Elena Baskin Live Oak Senior Center en 1777 Capitola Road, pero no lo descartaron.
"Lo ideal sería encontrar un sitio diferente, y tenemos un sitio en mente", dijo Kristin Pfotenhauer, presidente de la Junta Escolar de Live Oak. Si la Medida N no es aprobada y la escuela no tiene dinero de los bonos para el proyecto, el distrito escolar podría tener que construir viviendas en el sitio del centro de ancianos, dijo.
"No sé si seríamos capaces de pagar eso, pero no hay manera de que podamos permitirnos el lujo de hacerlo en cualquier otro lugar si no aprobamos el bono", dijo Pfotenhauer. "La aprobación del bono en realidad aumenta la probabilidad de que el centro de ancianos permanecer donde está. No garantiza que, pero aumenta la probabilidad ".
¿Qué es la Medida N?
La Medida N en la papeleta del 5 de noviembre pregunta a los votantes del Distrito Escolar de Live Oak si gravar a los propietarios con unos 30 dólares por cada 100.000 dólares de valor catastral hasta que se paguen 45 millones de dólares en bonos.
El dinero ayudaría al distrito escolar a construir viviendas para sus empleados. Se podría comprar la tierra o construir o mejorar las aulas, patios de recreo y servicios públicos, de acuerdo con el lenguaje de votación. El dinero de la Medida N no puede ser utilizado para salarios de maestros o administradores.
La medida de los bonos requiere más de un 55% de aprobación por parte de los votantes. La Medida N crearía un comité independiente para supervisar el gasto y exigiría auditorías anuales independientes.
Los defensores de la Medida N dijo que un proyecto de vivienda de mano de obra podría proporcionar hasta 50 casas por debajo de la tasa de mercado a los empleados del Distrito Escolar de Live Oak que de otro modo pueden luchar para encontrar una vivienda que pueden pagar.
Los elevados alquileres del condado de Santa Cruz dejan "a muchos profesores fuera del mercado, y el personal clasificado está definitivamente bajo el agua a la hora de intentar encontrar vivienda, a menos que tengan un compañero que gane mucho más dinero que ellos", dijo Kristin Pfotenhauer, presidenta del Consejo Escolar de Live Oak. "Incluso tuve un profesor que vivió conmigo durante unos dos años antes de encontrar vivienda. He conocido profesores que vivían en coches".
Como los profesores tienen dificultades para permitirse una vivienda, muchos no permanecen mucho tiempo en el distrito antes de trasladarse a una zona más asequible, explicó. El distrito "gasta constantemente dinero y recursos en la formación de profesores jóvenes", afirma. "Luego se marchan y otro distrito se beneficia de ello".
Los opositores de la Medida N dijo que el desarrollo de la vivienda podría desplazar a la Elena Baskin Live Oak Senior Center en 1777 Capitola Road. El Distrito Escolar de Live Oak es dueño de la propiedad y la alquila a dos organizaciones sin fines de lucro de servicios para personas mayores. Senior Network Services conecta a los adultos mayores con la vivienda y otros recursos, y Community Bridges' Meals on Wheels programa de entrega de comidas a los adultos mayores.
Durante años, el distrito planeó construir viviendas en el solar del centro de mayores. Las dos organizaciones sin ánimo de lucro recibieron notificaciones de desalojo de seis meses en 2022, pero desde entonces el consejo escolar ha concedido múltiples prórrogas de arrendamiento.
El centro de mayores "ha sido el centro neurálgico de los servicios del condado de Santa Cruz durante los últimos 45 años".
afirma Clay Kempf, director ejecutivo del Seniors Council de los condados de Santa Cruz y San Benito. El Seniors Council da financiación y apoyo a ambos inquilinos sin ánimo de lucro.
"Está en una línea de autobús. Tiene mucho aparcamiento. Tiene fácil acceso para una población que a menudo tiene problemas de accesibilidad", dijo Kempf. La reubicación de estos servicios sería difícil tanto para las organizaciones sin fines de lucro y sus clientes, dijo.
Pfotenhauer dice que están buscando un sitio alternativo para la vivienda y no tienen planes inmediatos para demoler el centro de ancianos.
¿Qué pasará con el centro de mayores?
En agosto, el Consejo Escolar de Live Oak aprobó un contrato de arrendamiento de dos años con Community Bridges en el que Community Bridges se comprometía a pagar varias reparaciones. Senior Network Services permanece en un contrato de arrendamiento mes a mes.
Los responsables del distrito y de las organizaciones sin ánimo de lucro han debatido la posibilidad de incorporar un centro de mayores al nuevo proyecto de viviendas para trabajadores del solar, pero no han llegado a un acuerdo.
"Realmente me gustaría que de este esfuerzo saliera una asociación beneficiosa para todos, tanto para las escuelas como para los mayores. Desgraciadamente, esa no es la situación a la que nos enfrentamos ahora", dijo Kempf.
En un argumento oficial de la papeleta contra la medida, Kempf y otros escribieron que el centro sería demolido en cuanto se aprobara la Medida N. Pfotenhauer dijo que eso no es cierto.
Si el distrito no es capaz de encontrar un sitio alternativo para la vivienda de mano de obra, podría romper legalmente el contrato de arrendamiento de dos años con Community Bridges y reemplazar el centro de ancianos, dijo Pfotenhauer. "No sé si lo haríamos", dijo.
Ambos inquilinos se verían profundamente afectados por el desplazamiento, según los líderes de las organizaciones sin ánimo de lucro.
Community Bridges está buscando otro lugar para el programa Meals on Wheels, y ha identificado una posible propiedad para comprar en Watsonville. Comprar la propiedad y construir una cocina comercial costaría unos 5 millones de dólares, según Ray Cancino, Director General de Community Bridges. Para hacer frente al coste, Meals on Wheels reduciría el número de personas a las que sirve de 1.800 a 1.600, dijo.
Independientemente de cómo voten los residentes sobre la Medida N, Community Bridges planea comprar una nueva instalación para "no estar más al capricho de ningún casero", dijo Cancino.
Community Bridges no ha tomado una posición sobre la Medida N.
"No queremos interponernos en el camino de [Medida N], mientras que al mismo tiempo, queremos asegurarnos de que el público es consciente de las implicaciones", dijo Cancino. "O los niños van a perder y potencialmente perder buenos maestros, mientras que al mismo tiempo, si se aprueba, puede poner en peligro la sostenibilidad de la forma en que operamos en Comidas sobre Ruedas en este condado."
Otras medidas electorales recientes en el Distrito Escolar de Live Oak
En marzo de 2024, los votantes aprobaron la Medida H en el Distrito Escolar de Live Oak. Permitió la venta de 44 millones de dólares en bonos para pagar las mejoras de edificios e instalaciones. Los propietarios del Distrito Escolar de Live Oak pagan un impuesto anual de unos 30 dólares por cada 100.000 dólares de valor catastral de la propiedad durante unos 30 años hasta que se paguen los bonos.
La Medida H necesitaba más del 55% y se adoptó con 63,52% de los votos.
El dinero de la Medida H aprobado en marzo no se puede utilizar para construir viviendas para la mano de obra del distrito escolar.
Corrección: Una versión anterior de esta historia se equivocó en el título de Elizabeth Schilling. También se ha aclarado la posición de Community Bridges sobre la Medida N.
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local a través de la beca California Local News Fellowship. Tiene un máster en comunicación científica por la UC Santa Cruz.