Medida N: Emisión de bonos para el colegio Live Oak

Los votantes del distrito escolar de Live Oak decidirán si aprueban una emisión de bonos por valor de 45 millones de dólares mediante la Medida N en las elecciones del 5 de noviembre de 2024.

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¿Qué es la Medida N?

  • La Medida N es una iniciativa para la emisión de bonos que gravaría a los propietarios con unos 30 dólares por cada 100.000 dólares del valor catastral de sus inmuebles. Los propietarios pagarían este impuesto hasta que se haya liquidado la deuda de los bonos, que asciende a 45 millones de dólares. 
  • El dinero ayudaría al distrito escolar a construir viviendas para los empleados del distrito. Se podría utilizar para comprar terrenos, construir o mejorar aulas, patios y servicios públicos. 
  • Los responsables del distrito escolar afirmaron que no tienen previsto demoler el centro para personas mayores, propiedad del distrito escolar, situado en Capitola Road para construir las viviendas, aunque tampoco lo descartaron.

Los fondos de la Medida N no pueden destinarse a los sueldos de los profesores ni de los administradores. La emisión de bonos requiere una aprobación de más del 55 % de los votantes.

¿Pueden las personas mayores solicitar una exención?

La legislación estatal no permite que las medidas de emisión de bonos, como la Medida M, incluyan exenciones para las personas mayores o las personas con discapacidad.

¿Qué significa votar «sí»?

Un voto a favor autorizaría un nuevo impuesto sobre la propiedad en el distrito escolar de Live Oak para financiar bonos por valor de 45 millones de dólares.

¿Qué significa votar «no»?

Un voto a favor del «no» no autorizaría un nuevo impuesto sobre bienes inmuebles ni la emisión de bonos.

¿Cómo se destinarían los fondos de la Medida N?

Los responsables del distrito tienen la intención de utilizar los fondos de la Medida N para construir viviendas para los empleados del distrito. Los fondos de la Medida N también podrían destinarse a:

  • Compra un terreno.
  • Construir o mejorar las aulas.
  • Construir o mejorar parques infantiles y otras zonas al aire libre.
  • Construir, reparar o sustituir instalaciones de fontanería y otros servicios.

El dinero no podría destinarse al pago de sueldos. La Medida N crearía un comité independiente para supervisar el gasto y exigiría auditorías independientes anuales.

El distrito abarca Live Oak, al sur de la autopista 1. Cuenta con seis colegios:

  • Escuela Primaria Del Mar.
  • Escuela Primaria Green Acres.
  • Escuela Primaria Live Oak.
  • Escuela Alternativa Ocean.
  • Instituto de Educación Secundaria Shoreline.
  • Colegio concertado Tierra Pacifica.

Otras propuestas sometidas a votación recientemente en el distrito escolar de Live Oak

En marzo de 2024, los votantes aprobaron la Medida H en el distrito escolar de Live Oak. Esta medida permitió la emisión de bonos por valor de 44 millones de dólares para financiar la renovación de edificios e instalaciones. Los propietarios del Distrito Escolar de Live Oak pagan un impuesto anual de unos 30 dólares por cada 100.000 dólares del valor catastral de sus inmuebles durante unos 30 años, hasta que se hayan amortizado los bonos.

La Medida H necesitaba más del 55 % y se aprobó con el 63,52 % de los votos.

Los fondos de la Medida H aprobados en marzo no pueden utilizarse para construir viviendas para los trabajadores del distrito escolar.

Aspectos a tener en cuenta sobre la Medida N

Los defensores de la Medida N afirmaron que un proyecto de viviendas para trabajadores podría ofrecer hasta 50 viviendas a precios inferiores a los del mercado a los empleados del distrito escolar de Live Oak, quienes, de otro modo, tendrían dificultades para encontrar una vivienda que pudieran permitirse. 

«Los elevados precios de los alquileres en el condado de Santa Cruz dejan a «muchos profesores fuera del mercado, y el personal administrativo tiene serias dificultades para encontrar vivienda, a menos que tengan una pareja que gane mucho más que ellos», afirmó Kristin Pfotenhauer, presidenta del Consejo Escolar de Live Oak. «Incluso tuve un profesor que vivió conmigo durante unos dos años antes de encontrar vivienda. He conocido a profesores que vivían en coches».

Según explicó, dado que a los profesores les cuesta mucho permitirse una vivienda, muchos no permanecen mucho tiempo en el distrito antes de mudarse a una zona más asequible. El distrito «invierte constantemente dinero y recursos en formar a profesores jóvenes», señaló. «Luego se marchan, y es otro distrito el que se beneficia de ello».

Los detractores de la Medida N afirmaron que la promoción inmobiliaria podría desplazar al centro para personas mayores Elena Baskin Live Oak, situado en el 1777 de Capitola Road. El distrito escolar de Live Oak es propietario del inmueble y lo alquila a dos organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la atención a las personas mayores. Senior Network Services ayuda a las personas mayores a encontrar vivienda y otros recursos, mientras que el programa «Meals on Wheels» de Community Bridges entrega comidas a domicilio a las personas mayores. 

Durante años, el distrito tuvo previsto construir viviendas en el terreno del centro de mayores. Las dos organizaciones sin ánimo de lucro recibieron notificaciones de desahucio con un plazo de seis meses en 2022, pero desde entonces el consejo escolar ha concedido varias prórrogas del contrato de alquiler.

El centro para personas mayores «ha sido el núcleo de los servicios del condado de Santa Cruz durante los últimos 45 años», 

afirmó Clay Kempf, director ejecutivo del Consejo de Mayores de los condados de Santa Cruz y San Benito. El Consejo de Mayores proporciona financiación y apoyo a ambas entidades sin ánimo de lucro. 

«Está en una línea de autobús. Dispone de mucho espacio para aparcar. Es de fácil acceso para una población que a menudo tiene problemas de accesibilidad», afirmó Kempf. Trasladar esos servicios resultaría complicado tanto para las organizaciones sin ánimo de lucro como para sus usuarios, añadió. 

Pfotenhauer afirma que está buscando una ubicación alternativa para las viviendas y que no tiene planes inmediatos de demoler el centro para personas mayores.

¿Cómo afectaría la Medida N al centro para personas mayores Elena Baskin Live Oak?

En agosto, el Consejo Escolar de Live Oak aprobó un contrato de alquiler de dos años con Community Bridges, en el que esta organización se comprometió a sufragar el coste de varias reparaciones. Senior Network Services sigue con un contrato de alquiler mensual.

Los responsables del distrito y de las organizaciones sin ánimo de lucro han debatido la posibilidad de incluir un centro para personas mayores en el nuevo proyecto de viviendas para trabajadores que se va a construir en ese emplazamiento, pero no han llegado a un acuerdo.

«Realmente me gustaría que de esta iniciativa surgiera una colaboración en la que todos salieran ganando, que beneficiara tanto a los colegios como a las personas mayores. Por desgracia, esa no es la situación a la que nos enfrentamos ahora mismo», afirmó Kempf. 

En un argumento oficial para la papeleta electoral, Kempf y otros escribieron que el centro sería demolido tan pronto como se aprobara la Medida N. Pfotenhauer afirmó que eso no es cierto.

Live Oak Senior Center in January 2023

El Distrito Escolar de Live Oak es propietario del Centro para Mayores Elena Baskin de Live Oak. (Grace Stetson — Archivo de Santa Cruz Local)

«Lo ideal sería encontrar otro terreno, y de hecho ya tenemos uno en mente», afirmó Pfotenhauer. Si no se aprueba la Medida N y el colegio no dispone de fondos procedentes de la emisión de bonos para el proyecto, es posible que el distrito escolar se vea obligado a construir viviendas en el terreno del centro de mayores. «No sé si podríamos permitírnoslo, pero es imposible que podamos hacerlo en ningún otro sitio si no se aprueba el bono», afirmó. 

«La aprobación de la emisión de bonos aumenta, de hecho, las posibilidades de que el centro para personas mayores se mantenga en su ubicación actual. No lo garantiza, pero sí aumenta esas posibilidades», afirmó Pfotenhauer.

Si el distrito no consigue encontrar un emplazamiento alternativo para las viviendas para trabajadores, podría rescindir legalmente el contrato de alquiler de dos años con Community Bridges y sustituir el centro para personas mayores, afirmó Pfotenhauer. «No sé si lo haríamos», añadió.

Según los responsables de las organizaciones sin ánimo de lucro, el desalojo afectaría gravemente a ambos inquilinos.

Community Bridges está buscando otra sede para el programa «Meals on Wheels» y ha identificado un inmueble en Watsonville que podría adquirir. La compra del inmueble y la construcción de una cocina industrial costarían unos 5 millones de dólares, según ha declarado Ray Cancino, director ejecutivo de Community Bridges. Para hacer frente a este gasto, «Meals on Wheels» reduciría el número de personas a las que atiende de 1.800 a 1.600, ha añadido.

Aunque la Medida N no salga adelante, Community Bridges tiene previsto adquirir unas nuevas instalaciones para «no depender más de los caprichos de ningún propietario», afirmó Cancino.

Elizabeth Schilling formó parte del equipo que creó el Centro de Recursos Familiares de Live Oak, que posteriormente se integró en Community Bridges con el nombre de Live Oak Community Resources. Schilling firmó un argumento oficial para la papeleta electoral a favor de la Medida N. El respaldo de Schilling no refleja la opinión de la actual dirección de Community Bridges, que no se pronuncia a favor ni en contra de la medida, según han declarado los responsables de Community Bridges.

«No queremos obstaculizar la [Medida N], pero, al mismo tiempo, sí queremos asegurarnos de que la ciudadanía sea consciente de las implicaciones», afirmó Cancino. «O bien los niños saldrán perjudicados y podrían perder a buenos profesores, o bien, si se aprueba, podría poner en peligro la sostenibilidad del funcionamiento de Meals on Wheels en este condado».

Apoyos clave a favor y en contra de la Medida N

Los apoyos a la Medida N, según los argumentos oficiales de la papeleta electoral:

  • Kristin Pfotenhauer, presidenta del Consejo Escolar de Live Oak. 
  • Elizabeth Schilling, cofundadora del Centro de Recursos Familiares Live Oak.
  • Diana Susoy, presidenta de la Asociación de Empleados Escolares de California, sección 373.
  • Stacey Kyle, fundadora de la Fundación Educativa Live Oak.
  • Kate Hinnenkamp, antigua miembro del Consejo Escolar de Live Oak.

Los detractores de la Medida N, según los argumentos oficiales de la papeleta electoral:

  • Cathy Cress*, presidenta del Comité de Defensa del Consejo de Mayores de los condados de Santa Cruz y San Benito.
  • Clay Kempf*, director ejecutivo del Consejo de Personas Mayores de los condados de Santa Cruz y San Benito.
  • Pam Arnsberger, doctora*, presidenta del Consejo de Mayores de los condados de Santa Cruz y San Benito.

*Expresa su apoyo en nombre de su organización afiliada.

Texto de la papeleta de votación de la Medida N

Diseñar y construir viviendas de alquiler para los profesores y el personal del Distrito Escolar de Live Oak, incluyendo servicios e instalaciones; adquirir bienes inmuebles para uso residencial y escolar; y realizar mejoras en las instalaciones escolares; ¿Debería aprobarse la medida del Distrito Escolar de Live Oak que autoriza la emisión de bonos por valor de 45.000.000 de dólares, con un gravamen medio de 30 dólares por cada 100.000 de valor catastral, lo que generaría aproximadamente 3.300.000 de dólares al año mientras los bonos estén en circulación, con auditorías anuales, supervisión ciudadana independiente y sin que se destinen fondos a los salarios ni a las pensiones de los administradores?

Más información sobre la Medida N

Otras elecciones en la zona central del condado

—Jesse Kathan

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