Medida N: Emisión de bonos escolares de Live Oak

Los votantes del distrito escolar de Live Oak decidirán si aprueban la emisión de bonos por valor de 45 millones de dólares mediante la Medida N en las elecciones del 5 de noviembre de 2024.

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¿Qué es la Medida N?

  • La Medida N es una iniciativa para la emisión de bonos que gravaría a los propietarios con unos 30 dólares por cada 100 000 dólares del valor catastral de la propiedad. Los propietarios pagarían este impuesto hasta que se haya liquidado el importe total de los bonos, que asciende a 45 millones de dólares. 
  • El dinero ayudaría al distrito escolar a construir viviendas para sus empleados. Se podría utilizar para comprar terrenos o para construir o mejorar aulas, patios y servicios públicos. 
  • Los responsables del distrito escolar afirmaron que no tienen previsto demoler el centro para personas mayores de su propiedad situado en Capitola Road para construir las viviendas, pero tampoco lo descartaron.

Los fondos de la Medida N no pueden destinarse al pago de los salarios de los profesores ni de los administradores. Para que se apruebe el bono, se requiere una mayoría de más del 55 % de los votos.

¿Pueden las personas mayores solicitar una exención?

La legislación estatal no permite que las medidas de emisión de bonos, como la Medida M, incluyan exenciones para las personas mayores o las personas con discapacidad.

¿Qué significa votar «sí»?

Un voto a favor autorizaría un nuevo impuesto sobre la propiedad en el distrito escolar de Live Oak para financiar bonos por valor de 45 millones de dólares.

¿Qué significa votar «no»?

Un voto en contra no autorizaría un nuevo impuesto sobre la propiedad ni la emisión de bonos.

¿En qué se invertirían los fondos de la Medida N?

Los responsables del distrito tienen la intención de utilizar los fondos de la Medida N para construir viviendas para los empleados del distrito. Los fondos de la Medida N también podrían destinarse a:

  • Compra un terreno.
  • Construir o mejorar las aulas.
  • Construir o mejorar parques infantiles y otras zonas al aire libre.
  • Instalar, reparar o sustituir las tuberías y otras instalaciones.

El dinero no podría destinarse al pago de salarios. La Medida N crearía un comité independiente para supervisar el gasto y exigiría auditorías independientes anuales.

El distrito abarca Live Oak, al sur de la autopista 1. Cuenta con seis escuelas:

  • Escuela Primaria Del Mar.
  • Escuela Primaria Green Acres.
  • Escuela Primaria Live Oak.
  • Escuela Alternativa Ocean.
  • Escuela Secundaria Shoreline.
  • Escuela concertada Tierra Pacifica.

Otras propuestas sometidas a votación recientemente en el distrito escolar de Live Oak

En marzo de 2024, los votantes aprobaron la Medida H en el Distrito Escolar de Live Oak. Esta medida permitió la venta de 44 millones de dólares en bonos para financiar la mejora de edificios e instalaciones. Los propietarios del Distrito Escolar de Live Oak pagan un impuesto anual de unos 30 dólares por cada 100 000 dólares del valor catastral de la propiedad durante unos 30 años, hasta que se paguen los bonos.

La Medida H necesitaba más del 55 % y fue aprobada con el 63,52 % de los votos.

Los fondos de la Medida H aprobados en marzo no pueden utilizarse para construir viviendas para trabajadores del distrito escolar.

Aspectos a tener en cuenta sobre la Medida N

Los defensores de la Medida N afirmaron que un proyecto de viviendas para trabajadores podría proporcionar hasta 50 viviendas a precios inferiores a los del mercado a los empleados del Distrito Escolar de Live Oak, quienes, de otro modo, podrían tener dificultades para encontrar una vivienda que puedan permitirse. 

«Los elevados alquileres del condado de Santa Cruz dejan a «muchos profesores fuera del mercado, y el personal administrativo tiene serias dificultades para encontrar vivienda, a menos que tengan una pareja que gane mucho más dinero que ellos», afirmó Kristin Pfotenhauer, presidenta del Consejo Escolar de Live Oak. «Incluso tuve un profesor que vivió conmigo durante unos dos años antes de encontrar vivienda. He conocido a profesores que vivían en el coche».

«Dado que a los profesores les cuesta mucho pagar una vivienda, muchos no permanecen mucho tiempo en el distrito antes de mudarse a una zona más asequible», explicó. El distrito «invierte constantemente dinero y recursos en formar a profesores jóvenes», añadió. «Luego se marchan, y es otro distrito el que se beneficia de ello».

Los detractores de la Medida N afirmaron que la promoción inmobiliaria podría desplazar al Centro para Personas Mayores Elena Baskin Live Oak, situado en el 1777 de Capitola Road. El Distrito Escolar de Live Oak es propietario del inmueble y lo alquila a dos organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a los servicios para personas mayores. Senior Network Services conecta a las personas mayores con viviendas y otros recursos, y el programa Meals on Wheels de Community Bridges entrega comidas a domicilio a las personas mayores. 

Durante años, el distrito tuvo previsto construir viviendas en el terreno del centro para personas mayores. Las dos organizaciones sin ánimo de lucro recibieron notificaciones de desalojo con seis meses de antelación en 2022, pero desde entonces la junta escolar ha concedido varias prórrogas del contrato de alquiler.

El centro para personas mayores «ha sido el núcleo de los servicios del condado de Santa Cruz durante los últimos 45 años», 

dijo Clay Kempf, director ejecutivo del Consejo de Personas Mayores de los condados de Santa Cruz y San Benito. El Consejo de Personas Mayores proporciona financiación y apoyo a ambas organizaciones sin ánimo de lucro. 

«Está en una línea de autobús. Dispone de mucho espacio para aparcar. Es de fácil acceso para una población que a menudo tiene problemas de accesibilidad», afirmó Kempf. Trasladar esos servicios resultaría complicado tanto para las organizaciones sin ánimo de lucro como para sus usuarios, añadió. 

Pfotenhauer afirma que están buscando una ubicación alternativa para las viviendas y que no tienen planes inmediatos de demoler el centro para personas mayores.

¿Cómo afectaría la Medida N al Centro para personas mayores Elena Baskin de Live Oak?

En agosto, la Junta Escolar de Live Oak aprobó un contrato de alquiler de dos años con Community Bridges, en virtud del cual esta organización se comprometió a sufragar varios gastos de reparación. Senior Network Services sigue con un contrato de alquiler mensual.

Los responsables del distrito y de las organizaciones sin ánimo de lucro han debatido la posibilidad de incluir un centro para personas mayores en el nuevo proyecto de viviendas para trabajadores que se construirá en ese terreno, pero aún no han llegado a un acuerdo.

«Ojalá esta iniciativa diera lugar a una colaboración beneficiosa para todas las partes, tanto para los colegios como para las personas mayores. Por desgracia, esa no es la situación a la que nos enfrentamos en este momento», afirmó Kempf. 

En un argumento oficial para la papeleta electoral, Kempf y otros afirmaron que el centro sería demolido tan pronto como se aprobara la Medida N. Pfotenhauer dijo que eso no es cierto.

Live Oak Senior Center in January 2023

El Distrito Escolar de Live Oak es propietario del Centro para Personas Mayores Elena Baskin de Live Oak. (Grace Stetson — Archivo de Santa Cruz Local)

«Lo ideal sería encontrar otro terreno, y de hecho tenemos uno en mente», afirmó Pfotenhauer. Si no se aprueba la Medida N y el colegio no dispone de fondos procedentes del bono para el proyecto, es posible que el distrito escolar tenga que construir viviendas en el terreno del centro de mayores. «No sé si podríamos permitírnoslo, pero no hay forma de que podamos permitírnoslo en ningún otro sitio si no aprobamos el bono», afirmó. 

«La aprobación de la propuesta aumenta, de hecho, las posibilidades de que el centro para personas mayores se mantenga en su ubicación actual. No lo garantiza, pero sí aumenta las posibilidades», afirmó Pfotenhauer.

Si el distrito no consigue encontrar un emplazamiento alternativo para las viviendas para trabajadores, podría rescindir legalmente el contrato de alquiler de dos años con Community Bridges y sustituir el centro para personas mayores, afirmó Pfotenhauer. «No sé si lo haríamos», añadió.

Según los responsables de las organizaciones sin ánimo de lucro, el desalojo afectaría profundamente a ambos inquilinos.

Community Bridges está buscando otra sede para el programa Meals on Wheels y ha identificado una posible propiedad para adquirir en Watsonville. La compra de la propiedad y la construcción de una cocina industrial costarían alrededor de 5 millones de dólares, según ha declarado Ray Cancino, director ejecutivo de Community Bridges. Para hacer frente a este gasto, Meals on Wheels reduciría el número de personas a las que atiende de 1.800 a 1.600, ha añadido.

«Aunque la Medida N no salga adelante, Community Bridges tiene previsto adquirir unas nuevas instalaciones para “no depender ya de los caprichos de ningún propietario”», afirmó Cancino.

Elizabeth Schilling formó parte del equipo que creó el Centro de Recursos Familiares de Live Oak, que posteriormente se integró en Community Bridges con el nombre de Live Oak Community Resources. Schilling firmó un argumento oficial a favor de la Medida N para su inclusión en la papeleta electoral. El respaldo de Schilling no refleja la opinión de la actual dirección de Community Bridges, que no ha hecho ninguna recomendación sobre la medida, según han declarado los responsables de Community Bridges.

«No queremos obstaculizar la [Medida N], pero, al mismo tiempo, queremos asegurarnos de que la ciudadanía sea consciente de sus implicaciones», afirmó Cancino. «O bien los niños saldrán perdiendo y podrían quedarse sin buenos profesores, o bien, si se aprueba, podría poner en peligro la sostenibilidad del funcionamiento del servicio Meals on Wheels en este condado».

Principales apoyos a favor y en contra de la Medida N

Los apoyos a la Medida N, según los argumentos oficiales de la papeleta:

  • Kristin Pfotenhauer, presidenta del Consejo Escolar de Live Oak. 
  • Elizabeth Schilling, cofundadora del Centro de Recursos Familiares Live Oak.
  • Diana Susoy, presidenta de la Asociación de Empleados Escolares de California, sección 373.
  • Stacey Kyle, fundadora de la Fundación Live Oak Education.
  • Kate Hinnenkamp, antigua miembro del Consejo Escolar de Live Oak.

Los detractores de la Medida N, según los argumentos oficiales de la papeleta:

  • Cathy Cress*, presidenta del Comité de Defensa del Consejo de Personas Mayores de los condados de Santa Cruz y San Benito.
  • Clay Kempf*, director ejecutivo del Consejo de la Tercera Edad de los condados de Santa Cruz y San Benito.
  • Pam Arnsberger, doctora*, presidenta del Consejo de la Tercera Edad de los condados de Santa Cruz y San Benito.

*Da su apoyo en nombre de su organización afiliada.

Texto de la votación sobre la Medida N

Diseñar y construir viviendas de alquiler para los profesores y el personal del Distrito Escolar de Live Oak, incluyendo servicios e instalaciones; adquirir bienes inmuebles para uso residencial y escolar; y realizar mejoras en las instalaciones escolares; ¿debería aprobarse la medida del Distrito Escolar de Live Oak que autoriza la emisión de bonos por valor de 45 000 000 $, con un gravamen medio de 30 $ por cada 100 000 $ de valor catastral, lo que generaría aproximadamente 3 300 000 $ al año mientras los bonos estén en circulación, con auditorías anuales, supervisión ciudadana independiente y sin que se utilicen fondos para salarios o pensiones de los administradores?

Más información sobre la Medida N

Otras elecciones en el centro del condado

—Jesse Kathan

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