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Tom Decker, candidato por el Distrito 5

En las elecciones primarias del 5 de marzo, los votantes elegirán a un candidato a supervisor del condado de Santa Cruz para representar al Distrito 5. El distrito abarca el valle de San Lorenzo, Scotts Valley y zonas de las montañas de Santa Cruz. Si un candidato obtiene más del 50 % de los votos, será nombrado supervisor. De lo contrario, los dos candidatos más votados se enfrentarán en las elecciones de noviembre.

Tom Decker es uno de los cuatro candidatos que se presentan a supervisor del Distrito 5. Lee más sobre los demás candidatos: Theresa Ann Bond, Christopher Bradford y Mónica Martínez.

Tom Decker is running for District 5 Santa Cruz County supervisor in the March 5 election.

Tom Decker (Aeden McArthur — Foto cedida)

Te presentamos a Tom Decker

Edad: 72.

Residencia: Ben Lomond.

Profesión: Agente inmobiliario, corredor, constructor de viviendas y director regional de Bay Area Manufactured Homes.

Experiencia: Decker lleva 25 años como director regional de Bay Area Manufactured Homes en Antioch. La empresa se dedica a la venta de casas prefabricadas y, tras el incendio del CZU Lightning Complex, instaló una en el centro de Boulder Creek. Decker afirmó que la tramitación de los permisos llevó 20 meses. 

Como presidente de la Asociación de Propietarios de Apartamentos de Napa/Solano en 1989, Decker afirmó que puso en marcha un programa de alquiler con opción a compra que sigue vigente en la actualidad. Decker también contribuyó a la creación de la escuela secundaria y preparatoria concertada Mare Island Technology Academy en el condado de Solano. Decker y su esposa se mudaron al condado de Santa Cruz desde Pleasanton hace unos 20 años.

Lee sobre las posturas de Tom Decker:

Decker habla sobre cómo mejorar las evacuaciones en caso de incendios forestales, la cobertura móvil y la preparación para emergencias

Varios votantes del Distrito 5 han manifestado que no se sienten seguros debido a los recientes incendios forestales, inundaciones y cortes de electricidad. ¿Qué medidas tomará durante su primer año como supervisor del condado para mejorar los planes de evacuación, la preparación ante emergencias y la cobertura de telefonía móvil en el valle de San Lorenzo?


Tom Decker: «Una de las cosas que hemos hecho, y de hecho fueron los miembros de mi iglesia quienes lo organizaron, fue crear una cadena telefónica en la que a cada persona se le asignaban unas diez personas a las que llamar. Y luego ellos tenían otras diez, y así sucesivamente. Así que si había una emergencia o un corte de carretera, nos llamaban cuando se iba la luz, o por esto y aquello. Y así, una persona llamaba a 10, y estas llamaban a otras 10, y en una o dos horas se había contactado con todo el mundo. Y tenías tareas asignadas, como: ¿cómo estaba esa familia? ¿Cómo está esa familia? No es algo del gobierno, solo una iniciativa de voluntarios, pero funciona de manera muy eficiente. Y eso es algo que se podría hacer, simplemente organizándonos dentro de nuestra comunidad, sin que implique dinero, sin siquiera pedirle nada al gobierno, solo cuidando de tu vecino, algo que la gente hace de forma natural. Hacerlo más formal... eso realmente no funciona. Eso es algo que se puede poner en marcha de inmediato, y funciona muy bien».

¿Qué estrategias a largo plazo pondría en marcha para adaptar y preparar al Distrito 5 ante desastres cada vez más frecuentes provocados por el cambio climático?

Tom Decker: «Veo muchos planes, de verdad, pero lo mejor es lo que ha hecho Mark Bingham con el cuerpo de bomberos voluntarios de Boulder Creek. Espacio defendible, despejar los alrededores de la casa, asegurarse de que los arbustos estén podados, tener vías de evacuación, generadores, comida, autosuficiencia. Porque, por muy grande que sea el gobierno, nunca podrá llegar tan rápido como tú mismo. Así que creo que si vas a vivir en el Quinto Distrito, la autosuficiencia viene un poco de la mano, así que lo recomiendo».

Decker señaló que las inundaciones del condado de Santa Cruz en 2023 no eran nada nuevo. Las tormentas y los deslizamientos provocados por El Niño en 1982 se cobraron la vida de 22 personas y destruyeron 135 viviendas. «A aquello se le llamó catástrofe natural porque lo era», afirmó Decker. «Es decir, no sé cómo se pueden detener las mareas».

Algunos votantes nos han dicho que están hartos de los cortes de electricidad, calefacción y comunicaciones. ¿Cómo trabajaría para mejorar la fiabilidad del suministro eléctrico de Pacific Gas and Electric Co. en el valle de San Lorenzo? 


Tom Decker: «Colaboren con PG&E, unan fuerzas con otros condados rurales, los legisladores estatales, el estado y la Comisión de Servicios Públicos [de California] y contraten a un grupo de presión», dijo Decker. «Asegúrense de tener un generador y provisiones de comida, porque, como he dicho, este año, durante los primeros meses, creo que estuvimos sin electricidad casi un mes y medio. Eso es mucho tiempo. Por eso, lamentablemente, la autosuficiencia sigue siendo la mejor opción».

Varios residentes del Distrito 5 han señalado que el estado de las carreteras del condado es malo. ¿Cómo se puede conseguir más dinero para mejorar las carreteras del Distrito 5? ¿Cuáles son las carreteras del condado que considera prioritarias para su reparación durante su mandato de cuatro años? 


Tom Decker: «Bueno, por supuesto, la autopista 9 es la arteria principal de nuestro distrito; todo pasa por la autopista 9. Luego tenemos dos caminos forestales, tenemos Jamison Creek [Road] y tenemos Alba Road; esas son las dos vías de evacuación del valle cuando hay un incendio.  ¿Cómo se consigue más dinero? Bueno, supongo que hacemos lo mismo que todo el mundo: hablamos con nuestros legisladores y, ya sabes, pedimos el dinero que se reservó para arreglar nuestras carreteras, y alzamos la voz al máximo. Porque no tenemos muchas carreteras, pero las que tenemos son fundamentales para escapar de los desastres naturales».

Para los supervivientes del incendio «CZU Lightning Complex», ¿qué harías de forma diferente al actual supervisor para eliminar los obstáculos que impiden la reconstrucción? 


Tom Decker: «No sé hasta qué punto ha sido proactivo [el supervisor del Distrito 5 del condado de Santa Cruz, Bruce McPherson]. Y, en su defensa, diré que no conozco todos los problemas del Quinto Distrito. Nadie los conoce. Y, sinceramente, no sé cuáles serán los problemas del Quinto Distrito en el futuro. Nadie los conoce. Y nadie podría haber previsto el incendio de la CZU junto con la COVID, los dos a la vez. Y el pobre Bruce McPherson era el último que habría visto eso venir. Entonces, ¿qué habría hecho yo de otra manera? Bueno, ahora que he tenido tres años y medio para reflexionar sobre ello, y dos años y medio dándome de cabeza contra la pared con el condado, haría muchas cosas de otra manera».

Decker dijo que el problema es que el condado tiene una forma establecida de hacer las cosas, y «la persona de a pie que acude a ellos se siente abrumada por la cantidad de formularios y por todas las gestiones que hay que hacer aquí y allá, y acaba por rendirse». Decker añadió: «Yo he podido salir adelante porque no nos rendimos. Llevo años haciendo esto». 

Decker dijo que debería haber un grupo de voluntarios en el condado que actuara como centro de coordinación para ayudar a la gente a superar los obstáculos. «No necesitamos más administración pública además de la que ya tenemos. No necesitamos una página web mejor para explicar los mensajes. Necesitamos gente que, de forma personalizada, diga: “Déjame ver en qué punto estás; ah, te has olvidado del informe medioambiental. No tienes tu autorización previa», dijo Decker. «Necesitamos más gente que enseñe a la gente cómo reconstruir».

¿Cómo pueden los supervisores del condado contribuir a financiar y facilitar la construcción de viviendas más asequibles? ¿En qué zonas de su distrito apoyaría un aumento de la densidad urbanística?


Tom Decker: «Puedo decirles que hay casi 1000 solares vacíos en los distritos quinto y tercero [de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz]. No están nada densificados. Hay 1000 familias que antes vivían aquí y ya no lo hacen. Así que, si buscan terrenos para construir, aquí los tienen, pero conseguir permiso para construir en ellos... no es nada fácil».

«La mejor manera de aumentar nuestro parque de viviendas asequibles es reducir los costes públicos relacionados con la vivienda, que son enormes. Me refiero a que ahora están imponiendo los sistemas mejorados, lo que implica cualquier espacio nuevo. Tengo dos clientes que están luchando contra esto y no pueden ganar porque todo está bastante claro. Tienen que instalar el sistema séptico mejorado, lo que les va a costar 120 000 dólares más, además del precio de la casa. Esto se debe al temor de que parte del agua de su sistema séptico se escape y llegue al río San Lorenzo o a la cuenca hidrográfica. Lo cual, en teoría, es posible, salvo que su casa está a 6 millas del río San Lorenzo, al otro lado de una montaña.

«Pero, aun así, se les exige gastar 120 000 dólares para hacerlo. Así que la forma de hacer que la vivienda sea más asequible no es crear otra instancia gubernamental que busque financiación para pagar los servicios públicos. Es decir, he analizado algunos de estos préstamos públicos: te ayudan a construir una [vivienda accesoria], pero te cuesta más dinero pedir el préstamo que lo que recibes a cambio. Así que, a veces, volviendo a Will Rogers: “Da gracias por no recibir todo el gobierno por el que pagamos”. Y me atrevo a decir que quizá, si pagáramos incluso un poco menos, podría ser incluso mejor. Esa es mi solución. Es simplemente una solución práctica. Llevo 44 años haciendo esto y eso es lo que he comprobado que es cierto».

Descubre por qué Decker se presenta a supervisor del condado

¿Qué problemas locales de tu distrito te afectan y te han llevado a presentarte a las elecciones?

Decker afirmó que el incendio de la CZU y la falta de reconstrucción fueron las razones principales por las que decidió presentarse a las elecciones para supervisor. 

Se destruyeron viviendas en al menos 697 propiedades durante el incendio CZU, según informó el personal del condado de Santa Cruz en 2023. Se han reconstruido 62 viviendas y, a fecha de 5 de febrero de 2024, seguían en trámite 234 permisos para construir viviendas unifamiliares seguían en trámite a fecha de 5 de febrero de 2024. 

«Me di cuenta de que hay tantas capas de normas y más normas para garantizar la seguridad de todos que nadie puede realmente seguir adelante, muy pocos. Es muy difícil. Así que pensé que, en lugar de seguir dándome cabezazos contra la pared, quizá tendría más éxito si contara con una plataforma más amplia desde la que decir: “Mirad, las cosas se pueden hacer, las cosas se pueden cambiar, y se pueden hacer sin hacer daño a nadie —simplemente dejando que sucedan”».

¿Cuál es tu sueño para la comunidad del condado de Santa Cruz? 

«Creo que mi sueño sería contar con un gobierno del condado mucho más receptivo», afirmó Decker. «La solución no es más gobierno, sino dejar que la gente haga las cosas. En el Quinto Distrito, la situación es muy interesante. La mayoría de la gente que vive aquí tiene sus propios generadores, agua y reservas de comida; están preparados para las inclemencias del tiempo. Bromeamos diciendo que, durante los dos primeros meses del año, PG&E fue nuestra fuente de energía alternativa, porque se cortaba tanto la luz que todos vivíamos con generadores», dijo Decker. «Y el gobierno, cuando promete ayudar y luego no lo hace, es malo en ambos sentidos. Se lleva el dinero y luego no presta el servicio».

Una curiosidad sobre Tom Decker 

Decker trabajó en la campaña presidencial de Jimmy Carter y conoció al periodista Hunter S. Thompson en Atlanta. «Llegué a conocerlo. Era tan alocado y extravagante como sus libros», dijo Decker sobre Thompson. «Jimmy me había contratado porque era del oeste de Nueva York y hablaba como un yanqui».

Financiación de campañas electorales

Consulte las contribuciones a la campaña de Tom Decker y de todos los candidatos locales.

Recomendaciones

La página web de la campaña de Tom Decker no incluye respaldos.

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