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Christopher Bradford, candidato por el Distrito 5

En las elecciones primarias del 5 de marzo, los votantes elegirán a un candidato a supervisor del condado de Santa Cruz para representar al Distrito 5. El distrito abarca el valle de San Lorenzo, Scotts Valley y zonas de las montañas de Santa Cruz. Si un candidato obtiene más del 50 % de los votos, será nombrado supervisor. De lo contrario, los dos candidatos más votados se enfrentarán en las elecciones de noviembre.

Christopher Bradford es uno de los cuatro candidatos que se presentan a supervisor del Distrito 5. Lee más sobre los demás candidatos: Theresa Ann Bond, Tom Decker y Mónica Martínez.

Christopher Bradford is running for District 5 Santa Cruz County supervisor in the March 5 election.

Christopher Bradford (Antoñia Bradford — Foto cedida)

Te presentamos a Christopher Bradford 

Edad: 44.

Residencia: Boulder Creek.

Profesión: Bradford es ingeniero de software, copropietario de un gimnasio en Scotts Valley y propietario de un negocio de fotografía.

Experiencia: Bradford es un superviviente del incendio del Complejo Lightning de la CZU y miembro de la junta directiva del Consejo de Seguridad contra Incendios del condado de Santa Cruz. Bradford también ha trabajado para grandes empresas y ha dirigido restaurantes, lo que, según él, le enseñó sobre presupuestos, costes y cómo conseguir el apoyo de los empleados. «Eso significa vender las ideas que uno quiere. Ya sean nuevas leyes o nuevas políticas para el condado», o «conseguir que se impliquen y se sumen para que voten “sí” a las cosas que tenemos que hacer para avanzar», dijo Bradford.

Lee sobre las posturas de Christopher Bradford:

Bradford habla sobre cómo mejorar la evacuación en caso de incendios forestales, la cobertura móvil y la preparación para emergencias

Varios votantes del Distrito 5 han manifestado que no se sienten seguros debido a los recientes incendios forestales, inundaciones y cortes de electricidad. ¿Qué medidas tomará durante su primer año como supervisor del condado para mejorar los planes de evacuación, la preparación ante emergencias y la cobertura de telefonía móvil en el valle de San Lorenzo?


Como tesorero del Consejo de Seguridad contra Incendios del condado de Santa Cruz, Bradford afirmó que está trabajando en la preparación ante los incendios forestales y en la financiación de mejoras para aumentar la resistencia de las viviendas ante estos incendios. «Ya estoy muy involucrado en la resolución de estos problemas», afirmó Bradford. «Quiero dejar claro que no voy a esperar a ocupar el cargo para solucionar los problemas que veo en mi comunidad. Estoy haciendo lo que puedo con los medios de que dispongo».

Bradford añadió: «Lo que pasa con ese tipo concreto de desastre natural, como ocurre con la mayoría de ellos, es que no estamos indefensos. Si contamos con una cultura de prevención y ponemos nuestros recursos a trabajar, podemos sobrevivir a estas situaciones sin perder tantos hogares. Solo tenemos que ser proactivos, en lugar de reactivos. Tenemos que invertir en programas como el programa Brush-Buster que acabamos financiando, en el que, si las personas son mayores y no pueden limpiar ellos mismos la maleza y empezar a trabajar en su espacio defendible, pueden ponerse en contacto con nosotros y les enviaremos gente para ayudarles».

Bradford afirmó que el Consejo de Seguridad contra Incendios también está colaborando con los grandes propietarios de tierras para financiar la creación de cortafuegos en caso de que estos tengan dificultades con la gestión de sus terrenos.

Dijo que el servicio de telefonía móvil es una cuestión de seguridad. «Es algo personal, es decir, entiendo por qué necesitamos esa cobertura». Bradford dijo que se reunió recientemente con los supervisores del condado Justin Cummings y Manu Koenig y con los residentes para debatir las ideas de estos sobre cómo resolver los problemas de infraestructura. Más líneas fijas u operadores de radioaficionados podrían ayudar, dijo Bradford. También dijo que apoyaba los esfuerzos de Zayante Fire por ampliar sus sirenas de alerta.

¿Qué estrategias a largo plazo pondría en marcha para adaptar y preparar al Distrito 5 ante desastres cada vez más frecuentes provocados por el cambio climático?

Christopher Bradford: Bradford afirmó que quiere crear una «cultura de la prevención» y una estrategia a largo plazo del condado para involucrar a los residentes en la seguridad frente a los incendios forestales. Esto implicaría reunir a representantes de cada barrio para que colaboren con organizaciones como el Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Santa Cruz y otras. 

«No basta con publicar cosas en la página web del condado, ¿verdad? Nadie lee eso», dijo Bradford. «Tampoco basta con publicar algo en Facebook. Necesitamos contar con representantes, digamos dos o tres familias de cada barrio con las que podamos establecer contacto, y tenemos que ponerlas en contacto con organizaciones como la mía, Fire Safe Santa Cruz County, y con organizaciones como Community Bridges» para crear una cultura de prevención», afirmó Bradford.

«El cambio climático no va a desaparecer, pero nosotros tampoco. Y si contamos con la cultura adecuada, si invertimos en crear un contexto comunitario y en organizarnos, podremos lograrlo», afirmó Bradford. 

Algunos votantes nos han dicho que están hartos de los cortes de electricidad, calefacción y comunicaciones. ¿Cómo trabajaría para mejorar la fiabilidad del suministro eléctrico de Pacific Gas and Electric Co. en el valle de San Lorenzo? 


Christopher Bradford: Bradford dijo que PG&E no quiere mala prensa por los fallos, pero que, como empresa privada, sus resultados financieros dependen de cuánto invierta la empresa. Aunque le gustaría que la mayoría de los cables bajo tierra para ayudar a prevenir los cortes de suministro, reconoció que quizá no sea posible en todas partes. 

«Intentemos destinar la mayor parte de los recursos a los principales cuellos de botella, para abordar los problemas más graves. Y, a partir de ahí, podremos ir resolviendo los más pequeños sobre la marcha».

Dijo que, como supervisor, poco podía hacer respecto a PG&E, una gigantesca empresa de servicios públicos que abarca la mayor parte del centro y el norte de California. «Pero lo que sí puedo hacer es convertirnos en una voz que se haga oír. Y eso forma parte de lo que hay que hacer como defensor de la comunidad», afirmó, y añadió que se pondría en contacto con los representantes locales de PG&E para informarles de los problemas que están sufriendo los residentes y que mantendría conversaciones con senadores y congresistas para animar a las empresas de servicios públicos a actuar. 

«Ya sabes, hay un interés económico detrás», dijo Bradford. «Cada vez que venimos aquí a arreglar algo, les cuesta dinero. Entonces, ¿qué podemos hacer para prevenirlo en lugar de limitarnos a arreglarlo?».

Varios residentes del Distrito 5 han señalado que el estado de las carreteras del condado es malo. ¿Cómo se puede conseguir más dinero para mejorar las carreteras del Distrito 5? ¿Cuáles son las carreteras del condado que considera prioritarias para su reparación durante su mandato de cuatro años? 


Bradford dijo que primero quería saber dónde se encuentran las carreteras en peor estado. «Puede que haya carreteras en pésimas condiciones en Felton por las que nunca paso porque no vivo en ese barrio concreto. Y es posible que el condado tampoco las recorra. Solo hay un número limitado de personas trabajando allí. Si no disponemos de los datos, no podremos resolver los problemas», afirmó Bradford.

Bradford afirmó que el el condado de Santa Cruz debería recibir una mayor parte de los impuestos sobre la propiedad que recauda. Dijo que colaboraría con los legisladores estatales para intentar cambiar el reparto. 

Añadió que, si se construyen más viviendas en el condado de Santa Cruz, tal y como se establece en el «Elemento de Vivienda» del Plan General del condado, se recaudarán más impuestos sobre la propiedad que contribuirán a financiar la reparación de carreteras y otros proyectos. «Así que, en teoría, muchos de los demás asuntos en los que estamos trabajando se complementarán de forma sinérgica, lo que nos permitirá resolver los problemas de manera global».

Para los supervivientes del incendio «CZU Lightning Complex», ¿qué harías de forma diferente al actual supervisor para eliminar los obstáculos que impiden la reconstrucción? 


Christopher Bradford: «Bueno, lo primero que me gustaría es que el condado cumpliera su promesa de no tratar a estas personas como si se tratara de viviendas de nueva construcción. ¿Por qué exigimos un sistema séptico de 100 000 dólares para una casa que tenía un sistema séptico tradicional de secuoya que funcionó perfectamente durante 50 años? Una cosa que he descubierto, tanto a nivel personal como práctico, es que es mucho más peligroso no tener hogar que tener una casa en la que no haya instalado un sistema de rociadores». 

Después de que su casa quedara destruida en el incendio «CZU Lightning Complex» de 2020, Bradford contó que tuvo que pagar 20 000 dólares para instalar un sistema de rociadores en su vivienda durante su reconstrucción. El dinero para los rociadores procedía de préstamos, ya que, según él, su seguro no lo cubría. 

«Mucha gente no tiene ese dinero. Y no hay otras opciones», dijo. «Yo eliminaría esos obstáculos y no me preocupa si eso incomoda a otras personas, porque a ellas no se les aplicó lo mismo. Aunque eso signifique gastar mucho más dinero del que tenía que gastar, no importa, ¿verdad? Tenemos que conseguir que estas personas tengan un hogar, tenemos que encontrar la manera de que recuperen su vida», dijo. 

«Aunque no podemos hacerlo todo por todos, el condado no puede resolver todos los problemas, pero sí puede dejar de ser el problema. Y si estamos dificultando demasiado la reconstrucción a la gente por nuestra insistencia en cumplir normas que no estamos obligados a cumplir... Mucha gente dice: “Pero, ya sabes, el código, su aplicación, eso es competencia del estado; el condado no tiene poder sobre eso”. Y eso no es cierto. En las zonas afectadas por desastres naturales —zonas que han sido declaradas zonas de desastre nacional— el estado da un paso atrás y es el propio condado, el gobierno local, el que decide qué se va a aplicar y qué no. Así que tenían la opción, tenían el poder y tomaron la decisión equivocada. Y yo tomaría una decisión diferente en ese caso», dijo Bradford.

¿Cómo pueden los supervisores del condado contribuir a financiar y facilitar la construcción de viviendas más asequibles? ¿En qué zonas de su distrito apoyaría un aumento de la densidad urbanística?


Christopher Bradford: «Bueno, esto no va a gustar a algunas personas, pero es lo que hay. Quiero que haya más densidad en todo mi distrito. Creo que perdimos el debate sobre si necesitábamos densidad o no hace 30 años, cuando creamos una cultura de «no construir» en nuestros departamentos de planificación y dejamos de permitir que la gente construyera viviendas. Ya es demasiado tarde para andarnos con miramientos, ¿no? Si no queremos empezar a perder generaciones, con los mayores teniendo que mudarse y los jóvenes teniendo que marcharse, tenemos que hacer cambios ahora. Eso significa aumentar la densidad en todas partes. Pero quiero la densidad adecuada en los barrios adecuados. En Boulder Creek, la densidad podría significar que cojamos una parcela para una vivienda unifamiliar y permitamos construir cuatro minicasas en esa misma parcela». 

Bradford añadió: «No te impondremos requisitos absurdos en materia de fosas sépticas. Te dejaremos que lo hagas en esa parcela. Y así, habremos convertido una vivienda en cuatro; eliminaremos las normas que dicen: “Oh, tienes que poner cimientos en una minicasa e instalar un sistema de rociadores. Si tu minicasa corre peligro de incendio, solo tienes que engancharla al camión y marcharte. Estás a salvo. No necesitas rociadores, ¿verdad?»

Las normas del condado, los permisos y los costes de construcción de las casas diminutas y las viviendas anexas hacen que solo sean viables para los ricos, afirmó Bradford, quien se preguntó por qué la gente adinerada querría construir casas diminutas. 

«Así que al final te encuentras con que [la vivienda] simplemente no se construye o se construye sin permiso, lo que la hace menos segura», afirmó. 

Bradford afirmó que parte de los terrenos del condado deberían destinarse a proyectos de vivienda asequible. «De ese modo, cuando llegue el promotor privado, no tendrá que preocuparse por la cuestión del terreno. Incentivemos la vivienda asequible», dijo. «También eliminaré la posibilidad de que puedan pagar multas para evitar tener que incluir viviendas asequibles».

Bradford añadió: «También se podrían construir viviendas sociales en los terrenos de los colegios que no se están utilizando; hay un montón de cosas como esa».

Descubre por qué Christopher Bradford se presenta como candidato a supervisor del condado

¿Qué problemas locales de tu distrito te afectan y te han llevado a presentarte a las elecciones? 

Christopher Bradford: «Sobreviví al incendio CZU junto a mi familia. Perdimos nuestra casa, lo perdimos todo. Y la respuesta del condado, aunque bienintencionada al principio, fue devastadora para mi familia y nuestros barrios. Y me di cuenta de que la representación que necesitaba no estaba ocurriendo. Y necesitaba a alguien en ese puesto, que se jugara algo, que entendiera lo que es lidiar con el gobierno cuando este no te apoya. El condado ha hecho muchas cosas buenas. No pretendo restar mérito a lo que han logrado en ese ámbito; ha habido un progreso real y evidente. Pero aún queda mucho por hacer».

Se destruyeron viviendas en al menos 697 propiedades durante el incendio CZU, según informó el personal del condado de Santa Cruz en 2023. Se han reconstruido 62 viviendas y, a fecha de 5 de febrero de 2024, seguían en trámite 234 permisos para construir viviendas unifamiliares, según los registros del condado.

Bradford afirmó que el índice de reconstrucción entre las personas que sobrevivieron a los incendios de la CZU era demasiado bajo.

«Es una situación brutal, y no parece que vaya a mejorar mucho. Ya sabes, si alguien no ha reconstruido su casa en tres años, no estoy muy seguro de cuántas oportunidades más va a tener, a medida que pasa el tiempo, para construir y rehacer su vida. Y cuando ocurrió esta catástrofe, el condado nos había prometido que no nos tratarían como si se tratara de nuevas construcciones. Así que la gente invirtió, la gente pidió préstamos. Y luego, por desgracia, incumplieron sus promesas, obligaron a la gente a cumplir nuevos requisitos de fosas sépticas en viviendas que, en cuanto a la normativa, están en regla. Aunque eso está muy bien, y hace que la vivienda sea muy segura, también hace imposible que mucha gente pueda acceder a su hogar porque el coste se ha disparado.

«Si estás al margen de lo que ocurre cuando el condado aplica malas políticas, es posible que no seas consciente de lo que está pasando y de cómo ayudar a la gente. Y yo no estoy al margen, soy una persona de clase trabajadora. Estoy aquí. He vivido en primera persona lo que le puede pasar a la gente cuando se comete ese error. No quiero que eso le pase a nadie más». 

¿Cuál es tu sueño para la comunidad del condado de Santa Cruz?

Christopher Bradford: «Mi sueño para la comunidad de Santa Cruz no debería ser un gran sueño, sino simplemente lo que es: quiero que tengamos viviendas asequibles. Quiero que, cuando mis hijos se gradúen del instituto, puedan conseguir un trabajo aquí, en el condado de Santa Cruz, y encontrar un lugar donde vivir si así lo desean, sin tener que depender de vivir en mi garaje para sobrevivir. Quiero viviendas justas y equitativas para todos. Quiero unas infraestructuras que funcionen. Quiero agua potable limpia a disposición de la gente, y estas son las cosas que más me importan ahora mismo. Los problemas relacionados con el coste de la vida están afectando gravemente a mucha gente de nuestras comunidades, y la vivienda es una parte importante de ello. 

«Quiero que la gente tenga un hogar, quiero que la gente esté a salvo. Y quiero que la gente tenga hogares que puedan permitirse, para que puedan decir que pueden invertir en sus negocios, que pueden estudiar, ya sabes, en lugar de limitarse a sobrevivir a duras penas, que es lo que la mayoría de nosotros tenemos que hacer, si es que llegamos a eso. Ese es el sueño. Quiero que la gente no solo sobreviva, sino que prospere en nuestro condado».

Una curiosidad sobre Bradford

Christopher Bradford: «Soy cinturón negro en jiu-jitsu brasileño. Llevo toda la vida practicando artes marciales. Soy dueño de un gimnasio en Scotts Valley junto con unos amigos muy queridos, llamado Cajun Martial Arts. Enseño a los niños a defenderse y lo mismo a los adultos. Dedico mucho tiempo a esa parte de la comunidad. EsEs muy, muy enriquecedor. Ya sabes, también es una forma de sentir que puedo devolver lo que recibí. Cuando era joven, las artes marciales me ayudaron mucho a adquirir disciplina y la capacidad de salir adelante en situaciones difíciles, ya sabes, y ahora ofrezco eso mismo a otras personas. Es algo que me apasiona mucho».

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