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Shebreh Kalantari-Johnson, candidata por el Distrito 3

Los votantes de Santa Cruz elegirán a un concejal para representar al Distrito 3 en las elecciones del 5 de marzo de 2024. El distrito abarca partes de Upper Westside y Lower Westside.

Shebreh Kalantari-Johnson ocupa actualmente el escaño y es una de las dos candidatas que se disputan el cargo. Joy Schendledecker es la otra candidata.

Shebreh Kalantari-Johnson (colaboración)

Te presentamos a Shebreh Kalantari-Johnson

Edad: 46.

Residencia: Lower Westside.

Profesión: Propietaria de una pequeña empresa dedicada a la salud pública y los servicios sociales; concejala del Ayuntamiento de Santa Cruz desde noviembre de 2020.

Experiencia: «Tengo un máster en trabajo social y llevo más de 20 años trabajando en políticas de salud pública y en la organización comunitaria en esta localidad», afirmó. «He colaborado en la elaboración de políticas con todas y cada una de las jurisdicciones de nuestro condado, incluida la junta de supervisores del condado. Además, he realizado labores de organización con organizaciones sin ánimo de lucro en torno a cuestiones relacionadas con el bienestar de los jóvenes».

Infórmate sobre las posturas de Shebreh Kalantari-Johnson:

Kalantari-Johnson sobre la asequibilidad de la vivienda

¿Qué vas a hacer para que la vivienda sea más asequible para las familias de la ciudad de Santa Cruz?

«Una de las cosas en las que no hemos acertado en el pasado y en la que estamos trabajando ahora mismo es reducir las barreras para construir todo tipo de viviendas», afirmó Kalantari-Johnson. «Necesitamos viviendas para personas con ingresos muy bajos, bajos y moderados», señaló. El ayuntamiento podría apoyar la construcción de más viviendas mediante «políticas que prevean la aprobación administrativa de determinados proyectos, como las viviendas 100 % asequibles, o que agilicen la construcción de unidades de vivienda accesorias», explicó.

Kalantari-Johnson se muestra «dispuesta a apoyar» una propuesta de subida del impuesto municipal sobre las ventas «que nos proporcionará ingresos adicionales para construir realmente viviendas asequibles y destinadas a personas con ingresos moderados», afirmó. Los ingresos procedentes del impuesto sobre las ventas pueden destinarse a diversos fines municipales. 

Además, ha colaborado con los legisladores estatales para promover políticas como la estandarización de los formularios de solicitud y las tasas relacionadas con la vivienda. «Las medidas de protección de los inquilinos que incluyen la inversión en programas que ofrecen ayudas para el alquiler y para los depósitos de garantía también son importantes», afirmó.

¿Apoyaría usted una mayor densidad de viviendas en el Distrito 3 del Ayuntamiento de Santa Cruz? En caso afirmativo, ¿en qué zonas concretas la apoyaría y de cuántas plantas? 

«Apoyo la densidad de vivienda en general, y creo que necesitamos todo tipo de viviendas en toda nuestra comunidad», afirmó Kalantari-Johnson. En el Distrito 3, apoya la construcción de más unidades de vivienda accesorias (ADU). «Es realmente importante seguir agilizando la construcción de las ADU; sé que hemos logrado algunas mejoras en este sentido, pero aún existen algunos obstáculos».

¿Qué estrategias a corto y largo plazo apoyarías para abordar el problema de las personas sin hogar en tu distrito y en toda la ciudad de Santa Cruz?

«Tenemos que abordar ambos aspectos, ¿no?», dijo Kalantari-Johnson. «Tenemos que plantearnos cuáles son las soluciones a largo plazo que permitan a las personas alcanzar la estabilidad y disponer de una vivienda. Tenemos que pensar en cómo evitar, para empezar, que las personas se queden sin hogar. Y también, ¿qué vamos a hacer en el futuro inmediato?»

En cuanto a las estrategias a corto plazo, apoya el Plan de Acción contra la Falta de Hogarde la ciudad, que incluye políticas para impedir la formación de grandes campamentos no controlados. «Hemos habilitado más de 150 plazas en centros de acogida y, a continuación, derivamos a los participantes a un servicio de gestión de casos —colaboramos estrechamente con el condado— con la esperanza de que, posteriormente, puedan acceder a una vivienda permanente».

«No es suficiente, pero es un comienzo», afirmó Kalantari-Johnson. «Sin embargo, hemos observado algunos cambios. Hemos visto una disminución del 29 % en el número de personas sin hogar en la ciudad de Santa Cruz en un año. Quiero decir, eso es algo casi inaudito».

Entre las estrategias a largo plazo que apoya se encuentra la construcción de más viviendas, incluidas viviendas asequibles y viviendas de apoyo permanente. También está a favor de crear un centro de orientación que ponga en contacto a las personas sin hogar con los recursos disponibles. «Hay muchos estudios que demuestran que (un centro de orientación) ayuda a las personas a estabilizarse y las encamina hacia una vivienda permanente», afirmó.

Las iniciativas de «prevención precoz» de la falta de hogar incluyen políticas que mejoran el bienestar de los jóvenes, afirmó Kalantari-Johnson. Propuso la Carta de Derechos de los Niños y los Jóvenes y abogó por una iniciativa electoral de 2021 que destinaba los ingresos fiscales procedentes del cannabis al Fondo para la Infancia, que financia recursos como programas extraescolares y servicios de guardería.

Kalantari-Johnson afirmó que estas iniciativas pueden contribuir a reducir el abuso de sustancias y los problemas de salud mental, que ella considera «las principales causas de la situación de personas sin hogar que viven en la calle».

Algunos vecinos del Distrito 3 han manifestado su malestar por la delincuencia, el consumo de drogas y la basura en los espacios públicos. ¿Qué puede hacer el Ayuntamiento para que los vecinos se sientan más seguros? 

«La gestión de los campamentos, creo, es una parte muy importante. Pero no se trata solo de ir allí, desmantelarlos y decir: “Id al siguiente sitio”. Estoy firmemente convencida de que primero deberíamos enviar un equipo de acercamiento, que es lo que hacemos», afirmó. «No todas las personas que viven en los campamentos participan en actividades ilegales, pero, por desgracia, hay un buen porcentaje de personas que sí lo hacen».

Para el mantenimiento de los espacios públicos, «Tenemos un programa que se llama Adopta un parque, gracias al cual los miembros de la comunidad pueden colaborar con la comisión de parques y ocio, así como con el ayuntamiento, y se pueden llevar a cabo todo tipo de actividades», explicó. «Apoyo esos programas».

Algunos vecinos del Distrito 3 han manifestado que quieren a alguien que defienda unas infraestructuras más seguras para ciclistas y peatones, así como un mejor servicio de autobús. ¿Qué medidas tomará en el Ayuntamiento para lograr esos objetivos? 

Kalantari-Johnson ha colaborado con el personal de transporte para crear rutas más seguras para peatones y ciclistas en Bay Street y ha respaldado un programa para ayudar a los niños ir al colegio a pie o en bicicleta de forma segura, según ha señalado. Ha defendido la creación de carriles bici protegidos, incluso en Soquel Avenue, según ha añadido.

La vía verde es un elemento importante para mejorar las opciones de transporte, afirmó. «Ahora estamos trabajando en la fase en la que conectamos el Westside con el centro de la ciudad, así que estoy a favor de ello y apoyo al personal y a la comunidad en nuestros esfuerzos por sacar adelante este proyecto».

Como presidenta del consejo del Distrito de Transporte Metropolitano de Santa Cruz, Kalantari-Johnson ha trabajado para mejorar el transporte público, según ha afirmado. «Nos hemos fijado tres objetivos para el Metro: el desarrollo de viviendas asequibles a lo largo de los corredores de transporte, duplicar el número de usuarios en cinco años y la transición hacia autobuses de cero emisiones. El trabajo que hemos realizado en el Metro para lograr estos objetivos ha sido bastante significativo».

Un programa que se puso en marcha en marzo de 2023 permite a los jóvenes viajar gratis en autobús. «Ya hemos observado un aumento del número de pasajeros porque nuestros jóvenes están utilizando el transporte público», afirmó.

La Medida M establecería dos nuevos requisitos para los promotores inmobiliarios de la ciudad de Santa Cruz:

  • En el caso de los proyectos de vivienda de 30 unidades o más, el porcentaje obligatorio de viviendas asequibles pasaría del 20 % al 25 %.
  • Para que un promotor pueda construir un edificio más alto o con mayor densidad que los límites actuales, los votantes de la ciudad tendrían que aprobar una modificación del código de ordenación urbanística municipal. Una modificación de la altura o la densidad podría afectar a una parcela concreta o a una zona más amplia.

¿Estás a favor o en contra de la Medida M, la iniciativa popular «Vivienda para todos»? 

Kalantari-Johnson: «Para ser sincera, estoy escuchando a muchos miembros de la comunidad, tanto del Distrito 3 como de fuera de él, que expresan su preocupación por la altura de los edificios. Santa Cruz es Santa Cruz. Y nos encanta Santa Cruz por ciertas razones, y los edificios altos son algo sobre lo que la gente tiene opiniones. Así que estoy escuchando, estoy observando y voy a ver qué pasa con esta iniciativa. Lo que espero es que haya información precisa y imparcial disponible para que los votantes puedan tomar una decisión realmente informada. Pero, al fin y al cabo, serán los votantes y los tribunales quienes decidan sobre esta medida, no el ayuntamiento. Así que voy a respetar esa decisión, sea cual sea el resultado».

La trayectoria de Shebreh Kalantari-Johnson en el Ayuntamiento de Santa Cruz

Medidas en materia de vivienda y personas sin hogar

Kalantari-Johnson afirmó que se siente orgullosa de las medidas del Ayuntamiento que apoyó para ayudar directamente a las personas sin hogar. «Hemos habilitado 150 plazas en refugios abiertos las 24 horas. Contamos con programas de aparcamiento seguro nocturno y programas de aparcamiento seguro a largo plazo únicos en nuestra región. Contamos con un equipo de asistencia en los campamentos y de gestión de casos que ha contribuido a esta reducción del 29 % en el número de personas sin hogar en la calle en un año. Creo que es un logro enorme».

Kalantari-Johnson apoyó el cierre de un campamento de personas sin hogar sin supervisar en la zona de los bancos del parque de San Lorenzo en 2022.

«Estoy muy, muy orgullosa de mi trayectoria en el ayuntamiento en lo que respecta al apoyo a la vivienda y a la vivienda asequible», afirmó. «He respaldado las inversiones en programas comunitarios para que, una vez más, podamos ofrecer servicios preventivos y evitar que las personas se queden sin hogar». Kalantari-Johnson ejerce como representante del ayuntamiento en la Junta de Acción Comunitaria, que ofrece «una serie de servicios que ayudan a las personas a estabilizar su situación y a prevenir la falta de hogar», explicó.

Kalantari-Johnson: «He recibido comentarios de muchos miembros de la comunidad, no solo del Distrito 3, sino de toda la ciudad, sobre los repercusiones de los vehículos de gran tamaño, la degradación medioambiental, los efectos sobre la comunidad derivados de los riesgos de incendio, la obstrucción de las aceras, otras actividades ilegales como las que he mencionado anteriormente y la falta de una vía real hacia una vivienda permanente para las personas que residen en autocaravanas.

«Hemos presentado un marco integral que incluye el aparcamiento seguro, el aparcamiento nocturno y el aparcamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y ha tenido un gran éxito, el aparcamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana ha tenido un gran éxito».

«Y la cuestión es que eso no basta. Y esta es una invitación a mis colegas de otras ciudades y a mis colegas de la junta de supervisores para que se sumen a lo que consideramos un marco de éxito con nuestro programa de aparcamiento seguro, y lo pongan en marcha en todo el condado. Por eso lo he apoyado. Si fuera una medida aislada, no la habría apoyado, pero forma parte de un marco integral que, en última instancia, encamina a las personas hacia la ayuda que necesitan».

Kalantari-Johnson ha prestado su apoyo a la proyecto de la biblioteca del centro, el aparcamiento y las viviendas asequibles.

Afirmó que el proyecto proporcionaría «más de 120 viviendas asequibles, una biblioteca moderna que sé que mi familia y muchas otras familias utilizan, y una guardería. Es decir, todos esos elementos son sencillamente increíbles. El mercado de agricultores tendrá una sede permanente. Estoy colaborando activamente con el personal municipal y con los responsables del mercado de agricultores», afirmó Kalantari-Johnson. 

«Sé que el aparcamiento era uno de los puntos más polémicos. Y la realidad es que, al fin y al cabo, cuando construimos en solares abiertos —algo que apoyo totalmente y que vamos a hacer—, vamos a perder plazas de aparcamiento. Y aunque apoyo el transporte público y la seguridad en bicicleta, y aunque estamos cambiando la narrativa y la cultura en torno al uso del transporte público y la seguridad en bicicleta a través de programas como Youth Cruz Free, todavía nos queda un largo camino por recorrer», afirmó Kalantari-Johnson. 

Añadió: «Somos una comunidad que depende del coche. Yo misma dependo del coche, lo reconozco. Y aún nos queda camino por recorrer hasta dejar de depender del coche. Y no sé si alguna vez llegaremos a no depender del coche al 100 %. Así que, en definitiva, necesitamos plazas de aparcamiento. Y este proyecto ofrece un paquete completo con todo lo que necesitamos».

En 2023, el Ayuntamiento de Santa Cruz modificó el Plan del Centro de la Ciudad para eliminar los requisitos de vivienda en algunas zonas. Los cambios allanaron el camino para un proyecto de hotel de seis plantas en Front Street.

Kalantari-Johnson afirmó que apoya la construcción de más viviendas asequibles en el centro de la ciudad y señaló que se necesitan otros tipos de proyectos urbanísticos.

Kalantari-Johnson: «Necesitamos tiendas de alimentación, necesitamos espacios abiertos, necesitamos lugares a los que puedan ir los niños. Así que este cambio en el plan del centro de la ciudad, sí, permite la construcción del hotel y da cabida a una amplia variedad de usos». 

«Cuando ves lo que han hecho otras comunidades para crear un centro urbano dinámico —algo que, por desgracia, está en declive hoy en día; he escuchado varios podcasts en los que se habla de cómo ciudades de todos los tamaños están perdiendo sus centros urbanos—, lo que hace que un centro urbano sea dinámico es que ofrezca una gran variedad de cosas. Un centro que atraiga tanto a los residentes de la comunidad como a visitantes de fuera. Eso es precisamente lo que esto permitiría. Permitiría que prosperaran los restaurantes, los comercios y los proveedores de servicios locales», afirmó Kalantari-Johnson.

«Sé que la pregunta no se refiere específicamente a un hotel, pero el hotel permitiría que eso ocurriera», y generaría ingresos por impuestos hoteleros para la ciudad, afirmó. «Nos ayudaría a mantener nuestra división dedicada a las personas sin hogar, nos ayudaría a invertir en los programas comunitarios que ofrecen protección a los inquilinos y nos ayudaría a garantizar que pagamos salarios justos a nuestros trabajadores. Por eso me gustaría dar un paso atrás y adoptar una visión global para analizar cómo afectará a toda la ciudad».

Descubre por qué Shebreh Kalantari-Johnson se presenta a la reelección

¿Qué problemas locales de tu distrito te afectan y te han llevado a presentarte como candidato?

«Llevo casi 17 años viviendo aquí, en el Distrito 3, en mi casa; he criado a mis hijos aquí y he puesto en marcha mi negocio aquí», afirmó. «Mis hijos tienen 14 y 15 años, y por ahora van a todas partes en bicicleta. Por eso, me preocupa que puedan desplazarse con seguridad. Los carriles bici protegidos, las medidas para reducir la velocidad del tráfico… todo eso es importante para mí». Kalantari-Johnson también está preocupada por «cuestiones de mayor alcance», como la vivienda y la falta de hogar, según afirmó.

¿Cuál es tu sueño para el Distrito 3? 

El «sueño general» de Kalantari-Johnson es «que se satisfagan las necesidades de todo el mundo y que todos puedan vivir cada día al máximo de su potencial», afirmó. «Si entramos en más detalles, me gustaría que mejorara el transporte público. Me gustaría que se mejoraran nuestros parques y espacios abiertos. Me gustaría que se prestara especial atención a los peatones y a los ciclistas, de modo que la gente pueda desplazarse con seguridad. Me gustaría que hubiera una verdadera diversidad demográfica y de niveles de ingresos en el Distrito 3 y en toda nuestra comunidad».

Dato curioso sobre Kalantari-Johnson

«Me gusta cantar canciones pop persas», dijo Kalantari-Johnson. «No es que se me dé especialmente bien, pero me gusta hacerlo».

Financiación de las campañas electorales

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