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Shebreh Kalantari-Johnson, candidata por el Distrito 3

Los votantes de Santa Cruz elegirán a un concejal para representar al Distrito 3 en las elecciones del 5 de marzo de 2024. El distrito abarca partes de la zona oeste alta y baja.

Shebreh Kalantari-Johnson ocupa actualmente el cargo y es una de las dos candidatas que se disputan el puesto. Joy Schendledecker es la otra candidata.

Shebreh Kalantari-Johnson (colaboración)

Te presentamos a Shebreh Kalantari-Johnson

Edad: 46.

Residencia: Lower Westside.

Profesión: Propietaria de una pequeña empresa dedicada a la salud pública y los servicios sociales, concejala del Ayuntamiento de Santa Cruz desde noviembre de 2020.

Experiencia: «Tengo un máster en trabajo social y llevo más de 20 años trabajando en políticas de salud pública y en la organización comunitaria en esta localidad», afirmó. «He colaborado en la elaboración de políticas con todas y cada una de las jurisdicciones de nuestro condado, incluida la junta de supervisores del condado. Además, he realizado labores de organización con organizaciones sin ánimo de lucro en torno a cuestiones relacionadas con el bienestar de los jóvenes».

Lee sobre las posturas de Shebreh Kalantari-Johnson:

Kalantari-Johnson sobre la asequibilidad de la vivienda

¿Qué medidas tomará para que la vivienda sea más asequible para las familias de la ciudad de Santa Cruz?

«Una de las cosas que no hemos hecho bien en el pasado y en la que estamos trabajando ahora mismo es reducir las barreras para la construcción de todo tipo de viviendas», afirmó Kalantari-Johnson. «Necesitamos viviendas para personas con ingresos muy bajos, con ingresos bajos y con ingresos moderados», señaló. El ayuntamiento podría apoyar la construcción de más viviendas mediante «políticas que prevean la aprobación ministerial de determinados proyectos, como viviendas 100 % asequibles, o la agilización de la construcción de unidades de vivienda accesorias», afirmó.

Kalantari-Johnson se muestra «dispuesta a apoyar» una propuesta de subida del impuesto municipal sobre las ventas «que nos reportará ingresos adicionales para construir viviendas asequibles y destinadas a personas con ingresos moderados», afirmó. Los ingresos procedentes del impuesto sobre las ventas pueden destinarse a diversos fines municipales. 

Además, ha colaborado con los legisladores estatales para promover políticas como la estandarización de los formularios de solicitud y las tasas de acceso a la vivienda. «Las medidas de protección de los inquilinos, que incluyen la inversión en programas que ofrecen ayudas para el alquiler y para los depósitos de garantía, también son importantes», afirmó.

¿Estaría a favor de aumentar la densidad de viviendas en el Distrito 3 del Ayuntamiento de Santa Cruz? En caso afirmativo, ¿en qué zonas concretas lo apoyaría y cuántas plantas? 

«En general, estoy a favor de la densidad de viviendas y creo que necesitamos todo tipo de viviendas en toda nuestra comunidad», afirmó Kalantari-Johnson. En el Distrito 3, apoya la construcción de más unidades de vivienda accesorias. «Es realmente importante seguir agilizando la construcción de estas unidades, y sé que hemos logrado algunas mejoras al respecto, pero aún existen algunos obstáculos».

¿Qué estrategias a corto y largo plazo apoyaría para abordar el problema de las personas sin hogar en su distrito y en toda la ciudad de Santa Cruz?

«Tenemos que abordar ambos aspectos, ¿no?», dijo Kalantari-Johnson. «Tenemos que pensar: ¿cuáles son las soluciones a largo plazo que permiten a las personas alcanzar la estabilidad y acceder a una vivienda? Tenemos que pensar: ¿cómo evitamos que las personas se queden sin hogar para empezar? Y también: ¿qué vamos a hacer en el futuro inmediato?».

En cuanto a las estrategias a corto plazo, ella respalda el Plan de Acción contra la Falta de Hogar, que incluye políticas para no permitir grandes campamentos no controlados. «Hemos habilitado más de 150 plazas en refugios y, a continuación, derivamos a los participantes a los servicios de gestión de casos —colaboramos estrechamente con el condado— con la esperanza de que puedan acceder a una vivienda permanente».

«No es suficiente, pero es un comienzo», dijo Kalantari-Johnson. «Sin embargo, hemos observado algunos cambios. Hemos visto una disminución del 29 % en el número de personas sin hogar en la ciudad de Santa Cruz en un año. Quiero decir, eso es algo inaudito».

Entre las estrategias a largo plazo que ella apoya se encuentra la construcción de más viviendas, incluidas viviendas asequibles y viviendas de apoyo permanente. También está a favor de crear un centro de orientación para poner en contacto a las personas sin hogar con los recursos disponibles. «Hay muchos estudios que demuestran que (un centro de orientación) ayuda a estabilizar a las personas y las encamina hacia una vivienda permanente», afirmó.

Las iniciativas para la «prevención desde el origen» de la falta de hogar incluyen políticas que mejoran el bienestar de los jóvenes, afirmó Kalantari-Johnson. Ella propuso la Carta de Derechos de los Niños y los Jóvenes y abogó por una iniciativa electoral de 2021 que destinaba los ingresos fiscales del cannabis al Fondo para la Infancia, que financia recursos como programas extraescolares y cuidado infantil.

Kalantari-Johnson afirmó que estas iniciativas pueden contribuir a reducir el abuso de sustancias y los problemas de salud mental, que ella considera «las principales causas de la falta de hogar en la calle».

Algunos vecinos del Distrito 3 han manifestado su malestar por la delincuencia, el consumo de drogas y la basura en los espacios públicos. ¿Qué puede hacer el Ayuntamiento para que los vecinos se sientan más seguros? 

«Creo que la gestión de los campamentos es una parte fundamental. Pero no se trata solo de ir allí, desmantelarlos y decir: “Id al siguiente lugar”. Estoy firmemente convencida de que primero debemos enviar un equipo de acercamiento, que es lo que hacemos», afirmó. «No todas las personas que viven en los campamentos participan en actividades ilegales, pero, por desgracia, hay un buen porcentaje de personas que sí lo hacen».

Para el mantenimiento de los espacios públicos, «Tenemos un programa que se llama Adopta un parque, gracias al cual los miembros de la comunidad pueden colaborar con la comisión de parques y ocio y con el ayuntamiento, y se pueden hacer todo tipo de cosas», dijo. «Apoyo esos programas».

Algunos residentes del Distrito 3 han manifestado que quieren a alguien que defienda unas infraestructuras más seguras para ciclistas y peatones, así como un mejor servicio de autobús. ¿Qué medidas tomará en el Ayuntamiento para lograr esos objetivos? 

Kalantari-Johnson ha colaborado con el personal de transporte para crear rutas más seguras para peatones y ciclistas en Bay Street y ha apoyado un programa para ayudar a los niños ir al colegio a pie o en bicicleta de forma segura, según ha declarado. Ha abogado por carriles bici protegidos, incluso en Soquel Avenue, según ha declarado.

La vía verde es un elemento clave para mejorar las opciones de transporte, afirmó. «Ahora estamos trabajando en la fase en la que conectamos el Westside con el centro, así que estoy a favor de ello y apoyo al personal y a la comunidad en nuestros esfuerzos por ponerlo en marcha».

Como presidenta de la junta directiva del Distrito de Transporte Metropolitano de Santa Cruz, Kalantari-Johnson ha trabajado para mejorar el transporte público, según ha declarado. «Nos hemos fijado tres objetivos para el Metro: el desarrollo de viviendas asequibles a lo largo de los corredores de transporte, duplicar el número de usuarios en cinco años y la transición a autobuses de cero emisiones. El trabajo que hemos realizado en el Metro para lograr estos objetivos ha sido bastante significativo».

Un programa que se puso en marcha en marzo de 2023 permite a los jóvenes viajar gratis en autobús. «Ya hemos visto cómo ha aumentado el número de pasajeros porque nuestros jóvenes están utilizando el transporte público», afirmó.

La Medida M establecería dos nuevos requisitos para los promotores inmobiliarios de la ciudad de Santa Cruz:

  • En el caso de los proyectos de vivienda de 30 unidades o más, el porcentaje obligatorio de viviendas asequibles pasaría del 20 % al 25 %.
  • Para que un promotor pueda construir un edificio más alto o con mayor densidad de lo que permiten los límites actuales, los votantes de la ciudad tendrían que aprobar una modificación del plan urbanístico municipal. Una modificación de la altura o la densidad podría afectar a una parcela concreta o a una zona más amplia.

¿Estás a favor o en contra la Medida M, la iniciativa electoral sobre vivienda para la población? 

Kalantari-Johnson: «Para ser sincera, estoy escuchando a muchos miembros de la comunidad, tanto del Distrito 3 como de fuera de él, que están preocupados por la altura de los edificios. Santa Cruz es Santa Cruz. Y amamos Santa Cruz por ciertas razones, y los edificios altos son algo sobre lo que la gente tiene opiniones. Así que estoy escuchando, estoy observando y voy a ver qué pasa con esta iniciativa. Lo que espero es que haya información precisa y justa disponible para que los votantes puedan tomar una decisión realmente informada. Pero al final del día, y en última instancia, serán los votantes y los tribunales quienes decidan sobre esta medida, no el ayuntamiento. Así que voy a respetar esa decisión, sea cual sea el resultado».

La trayectoria de Shebreh Kalantari-Johnson en el Ayuntamiento de Santa Cruz

Medidas en materia de vivienda y personas sin hogar

Kalantari-Johnson afirmó sentirse orgullosa de las medidas del ayuntamiento que ella apoyó para ayudar directamente a las personas sin hogar. «Hemos habilitado 150 plazas en refugios abiertos las 24 horas. Contamos con programas de aparcamiento seguro nocturno programas de aparcamiento seguro a largo plazo únicos en nuestra región. Contamos con un equipo de asistencia a campamentos y gestión de casos que ha contribuido a esta reducción del 29 % en el número de personas sin hogar en la calle en un año. Creo que es un logro enorme».

Kalantari-Johnson apoyó el cierre de un campamento de personas sin hogar sin gestionar en los Benchlands del parque San Lorenzo en 2022.

«Estoy muy, muy orgullosa de mi trayectoria en el ayuntamiento en lo que respecta al apoyo a la vivienda y a la vivienda asequible», afirmó. «He respaldado las inversiones en programas comunitarios para que, una vez más, podamos prestar servicios preventivos y evitar que las personas se queden sin hogar». Kalantari-Johnson ejerce como representante del ayuntamiento en la Junta de Acción Comunitaria, que ofrece «una serie de servicios que ayudan a las personas a estabilizar su situación y a prevenir la falta de hogar», explicó.

Kalantari-Johnson: «He escuchado a muchos miembros de la comunidad, no solo del Distrito 3, sino de toda la ciudad, hablar sobre las repercusiones de los vehículos de gran tamaño, la degradación medioambiental, los efectos sobre la comunidad por el riesgo de incendios, el bloqueo de las aceras, algunas otras actividades ilegales como mencioné antes, y la falta de una vía real hacia una vivienda permanente para las personas que residen en autocaravanas.

«Hemos presentado un plan integral que incluye aparcamiento seguro, aparcamiento nocturno y aparcamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y ha tenido mucho éxito, el estacionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana ha tenido mucho éxito.

«Y la cuestión es que no es suficiente. Y esta es una invitación a mis colegas de otras ciudades y a mis colegas de la junta de supervisores para que se sumen a lo que consideramos un marco exitoso con nuestro programa de aparcamiento seguro, y lo pongan en marcha en todo el condado. Por eso lo he apoyado. Si fuera una medida aislada, no la habría apoyado, pero forma parte de un marco integral que, en última instancia, pone a las personas en el camino para obtener la ayuda que necesitan».

Kalantari-Johnson ha prestado su apoyo a biblioteca del centro, el aparcamiento y el proyecto de viviendas asequibles.

«Dijo que el proyecto proporcionaría “más de 120 viviendas asequibles, una biblioteca moderna que sé que mi familia y muchas otras familias utilizan, y una guardería. Es decir, todos esos elementos son sencillamente fantásticos. El mercado de agricultores tendrá una sede permanente. Estoy colaborando activamente con el personal municipal y con los responsables del mercado de agricultores», afirmó Kalantari-Johnson. 

«Sé que el aparcamiento era uno de los puntos más polémicos. Y la realidad es que, al fin y al cabo, cuando construyamos en solares abiertos —algo que apoyo totalmente y que vamos a hacer—, vamos a perder plazas de aparcamiento. Y aunque apoyo el transporte público y la seguridad de los ciclistas, y aunque estamos cambiando la mentalidad y la cultura en torno al uso del transporte público y la seguridad de los ciclistas a través de programas como Youth Cruz Free, todavía nos queda mucho camino por recorrer», afirmó Kalantari-Johnson. 

Añadió: «Somos una comunidad que depende del coche. Yo misma dependo del coche, lo reconozco. Y aún nos queda camino por recorrer hasta dejar de depender del coche. Y no sé si alguna vez llegaremos a no depender del coche al 100 %. Así que, en definitiva, necesitamos plazas de aparcamiento. Y este proyecto ofrece un paquete completo con todo lo que necesitamos».

En 2023, el Ayuntamiento de Santa Cruz modificó el Plan del Centro para eliminar los requisitos de vivienda en algunas ubicaciones. Los cambios allanaron el camino para un proyecto de un hotel de seis plantas en Front Street.

Kalantari-Johnson afirmó que apoya la construcción de viviendas más asequibles en el centro de la ciudad y señaló que se necesitan otros tipos de proyectos urbanísticos.

Kalantari-Johnson: «Necesitamos tiendas de comestibles, necesitamos espacios abiertos, necesitamos lugares a los que puedan ir los niños. Así que este cambio en el plan del centro, sí, permite la construcción del hotel y da cabida a una amplia variedad de usos». 

«Si nos fijamos en lo que han hecho otras comunidades para crear un centro urbano dinámico —algo que, por desgracia, está en declive; he escuchado varios podcasts en los que se habla de cómo ciudades de todos los tamaños están perdiendo sus centros urbanos—, lo que hace que un centro urbano sea dinámico es que ofrezca una gran variedad de cosas. Un centro que atraiga tanto a los residentes de la comunidad como a visitantes de fuera. Eso es lo que esto permitiría. Permitiría que prosperaran los restaurantes, los comercios y los proveedores de servicios locales», dijo Kalantari-Johnson.

«Sé que la pregunta no se refiere específicamente a un hotel, pero el hotel permitiría que eso ocurriera», y generaría ingresos por impuestos hoteleros para la ciudad, afirmó. «Nos ayudaría a mantener nuestra división de personas sin hogar, nos ayudaría a invertir en los programas comunitarios que ofrecen protección a los inquilinos y nos ayudaría a garantizar que pagamos salarios justos a nuestros trabajadores. Así que me gustaría dar un paso atrás y adoptar una visión global para ver cómo afectará a toda la ciudad».

Descubre por qué Shebreh Kalantari-Johnson se presenta a la reelección

¿Qué problemas locales de tu distrito te afectan y te han llevado a presentarte a las elecciones?

«Llevo casi 17 años viviendo aquí, en el Distrito 3, en mi casa; aquí crié a mis hijos y aquí puse en marcha mi negocio», afirmó. «Mis hijos tienen 14 y 15 años, y por ahora van a todas partes en bicicleta. Así que me preocupa que puedan desplazarse con seguridad. Los carriles bici protegidos, las medidas de pacificación del tráfico, todo eso es importante para mí». Kalantari-Johnson también está preocupada por «cuestiones de mayor alcance», como la vivienda y la falta de hogar, afirmó.

¿Cuál es tu sueño para el Distrito 3? 

El «sueño general» de Kalantari-Johnson es «que se satisfagan las necesidades de todos y que cada uno pueda vivir cada día al máximo de su potencial», afirmó. «Si entramos en más detalles, me gustaría ver mejoras en el transporte público. Me gustaría ver mejoras en nuestros parques y espacios abiertos. Me gustaría que se prestara atención y se hiciera hincapié en los peatones y el uso de la bicicleta, lo que permitiría a las personas desplazarse con seguridad. Me gustaría ver una verdadera diversidad demográfica y de niveles de ingresos en el Distrito 3 y en toda nuestra comunidad».

Dato curioso sobre Kalantari-Johnson

«Me gusta cantar canciones pop persas», dijo Kalantari-Johnson. «No es que se me dé especialmente bien, pero me gusta hacerlo».

Financiación de campañas electorales

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