Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

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Analizamos las elecciones locales y las propuestas sometidas a votación.
Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

Te presentamos a Alexander Pedersen

  • Residencia: Cerca del centro comercial Capitola Mall
  • Edad: 32
  • Profesión: Propietario de una empresa de reparaciones y mantenimiento del hogar. Pedersen también trabaja en el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas del condado de Santa Cruz.
  • Experiencia laboral y en la administración local: Pedersen forma parte del Comité Asesor de Finanzas de Capitola, que asesora a los concejales sobre asuntos financieros, incluido el presupuesto municipal. Pedersen es miembro del consejo de administración del banco de alimentos Second Harvest y embajador de la Cámara de Comercio del condado de Santa Cruz. En el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas del condado de Santa Cruz, Pedersen afirmó que gestionó más de 800.000 dólares en ayudas por la COVID-19 destinadas a pequeñas empresas del condado.
  • ¿Qué problemas locales te afectan y te han llevado a presentarte a este cargo? «La vivienda es un tema muy importante. De hecho, probablemente sea mi principal prioridad», afirmó Pedersen. «Capitola y el condado de Santa Cruz tienen una de las peores relaciones entre ingresos y costes de vivienda de todo el país. Así que es un problema enorme. Y esa es una de las principales razones por las que me presento: con la esperanza de poder influir positivamente en esta cuestión. Soy inquilino. Lo he sido toda mi vida. Con el tiempo, sería estupendo poder tener una casa en propiedad y disponer de un lugar donde formar una familia y dejárselo a mis hijos. Ese es el sueño americano. Cada vez es menos una realidad para más y más estadounidenses, lo cual es bastante triste. Mi otro gran objetivo es el desarrollo económico. «Quiero decir que, como propietario de una pequeña empresa y habiendo vivido la recesión económica de 2008 y, posteriormente, la crisis de la COVID, me ha quedado muy claro lo importante que es contar con organizaciones de desarrollo económico y asegurarnos de que nuestras empresas prosperen tanto como sea posible», afirmó Pedersen.

Alexander Pedersen (colaborador)

  • ¿Cuál es tu sueño para la comunidad de Capitola? «Lo más importante que creo que podríamos hacer es rehabilitar el centro comercial Capitola Mall y construir allí un montón de viviendas. Revitalizarlo con los comercios y convertirlo en un centro comunitario, incluso para todo el condado, y también en un centro comercial», afirmó Pedersen. «Podríamos adoptar medidas más proactivas para proteger el medio ambiente —eso es muy importante—, garantizar que la economía sea sólida, y me gustaría ver en Capitola una sociedad más centrada en la bicicleta, los peatones y el transporte público».
  • Dato curioso: «Me gustan los deportes al aire libre. Bueno, supongo que eso no es nada raro por aquí. Pero justo la semana pasada subí al Monte Whitney, que es la montaña más alta de los Estados Unidos continentales. En realidad, es una ruta de senderismo muy larga en la que hay que subir 14 000 pies. Así que sí, se lo recomiendo encarecidamente a cualquiera al que le guste el senderismo y, ya sabes, agotarse».

A continuación se exponen algunas de las posturas de Alexander Pedersen sobre las cuestiones planteadas por los votantes de Capitola.

Las respuestas se han editado para ajustar su extensión y mejorar su claridad.

Varios votantes de Capitola nos han comentado que no se sienten seguros al ir en bicicleta debido a la conducción imprudente de algunos conductores. ¿Qué vas a hacer para mejorar la seguridad de los ciclistas?

Alexander Pedersen: «La seguridad en bicicleta es algo que me apasiona de verdad. Acabo de comprarme una bicicleta nueva y estoy deseando dar una vuelta por la ciudad, ir de compras e ir a la playa. De hecho, soy originario de Davis, California, una ciudad conocida, al menos en Davis, como la capital ciclista de Estados Unidos. No sé si alguien más la llama así. Pero creo que realmente daba por sentado la cantidad de carriles bici y carriles bici protegidos que hay conectando toda la ciudad de Davis. Y me gustaría ver más de eso en el condado de Santa Cruz. 

Tengo muchas ganas de que se construya la vía verde. He utilizado mucho el primer tramo, por el Westside. Es genial. Me encantaría que hubiera muchos más carriles bici protegidos. Una medida que podríamos tomar, además de eso, para reducir un poco la velocidad del tráfico, sería estrechar el carril de circulación. Eso anima a los conductores a circular más despacio, como una especie de efecto psicológico. Y eso se puede conseguir ampliando la anchura de los carriles bici o añadiendo una pequeña zona de separación entre la calzada y el carril bici. Así que es una situación en la que todos salen ganando para ciertas calles de Capitola en las que hay problemas de exceso de velocidad. Yo diría que lo principal que podemos hacer para que circular en bicicleta sea más seguro es contar con carriles bici protegidos, lo que significa disponer de barreras físicas, como postes de plástico, entre los carriles bici y la calzada. Así que me encantaría ver tantos de esos como sea realista sin que ello tenga ningún impacto negativo en el tráfico ni en el aparcamiento.

Varios votantes de Capitola han señalado que tienen que lidiar con el tráfico en los alrededores del pueblo y en la 41st Avenue. ¿Cuál es su plan para mejorar la fluidez del tráfico? 

Alexander Pedersen: Contar con más carriles bici protegidos es una parte importante de ello, dentro de una infraestructura más adaptada a los peatones y a las bicicletas, lo que creo que puede tener un gran impacto en el tráfico, especialmente en Capitola. Quiero decir, no hay muchos sitios en Capitola donde no sea relativamente fácil ir en bici o a pie. Es un lugar muy pequeño. Pero, de nuevo, la gente necesita conducir. La gente necesita ir a trabajar. Me gustaría que se dedicaran más esfuerzos y se hiciera más hincapié en contar con una infraestructura adaptada al transporte público: más paradas de autobús, quizá paradas cubiertas… Cualquier medida que se pueda tomar para animar a la gente a utilizar más el transporte público sería estupenda. También hay un atasco algo artificial en la 41 (Avenida), porque controlan los semáforos de la 41 cerca de la Autopista 1. Y eso es porque intentan descongestionar el tráfico que se incorpora a la Autopista 1. Y eso provoca un atasco en la 41. Y yo vivo justo ahí. Así que lo veo todo el tiempo.

En cuanto al pueblo, me gustaría que se recurriera más a los servicios de lanzadera, que estos fueran más frecuentes y que incluso hubiera servicios de lanzadera que partieran del centro comercial Capitola Mall, donde la gente pudiera aparcar y dejar sus coches, o aparcar allí y bajar al pueblo en bicicleta. Creo que eso ayudaría a descongestionar el tráfico y, con suerte, intentaría cambiar la costumbre de ir en coche al pueblo cuando no es necesario. Porque siempre hay tráfico por allí y a nadie le gusta eso.

¿Cuáles son tus prioridades para el proyecto de la vía verde que atraviesa Capitola? 

Alexander Pedersen: Mi prioridad es que el carril bici entre en funcionamiento lo antes posible. No quiero ver más obstáculos para el carril bici aquí en Capitola. Quiero que todos podamos utilizarlo lo antes posible. Y espero que, para aquellas personas que se desplazan al trabajo en Santa Cruz o Live Oak, podamos ver más bicicletas o bicicletas eléctricas circulando por él. Que se utilice para todo tipo de cosas y que alivie el tráfico. 

No puedo decir mucho sobre el tren; ya veremos qué se les ocurre. Creo que eso es algo a más largo plazo, en un futuro lejano. Habrá que dedicarle mucho trabajo y planificación. para ver si hay Creo que, actualmente, el plan sería, potencialmente, evitar el actual puente del tren en Capitola con el carril bici, o construir uno nuevo justo al lado para bicicletas y peatones. Tengo muchas ganas de ver qué propone la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz. Pero solo espero que podamos hacerlo lo antes posible y que la gente salga a disfrutar de esta preciosa ciudad y este condado en el que vivimos.

El Ayuntamiento de Capitola ha decidido no incluir un impuesto sobre las viviendas desocupadas en la votación de noviembre. ¿Cuál es tu postura respecto a un impuesto sobre las viviendas desocupadas en Capitola?

Alexander Pedersen: Formaba parte del Comité Asesor de Finanzas de Capitola. Cuando estábamos hablando de eso, realizaron una encuesta entre nuestros vecinos sobre el impuesto sobre las viviendas desocupadas. No obtuvo el apoyo suficiente como para que tuviera sentido seguir adelante con ella. Así que eso fue, en cierto modo, lo que la echó por tierra. Pero creo que sin duda es una idea interesante. Y creo que tenemos la suerte de que la ciudad de Santa Cruz pueda estar avanzando en este sentido. Así que podremos ver si fracasa en las urnas tras este gran impulso en Santa Cruz; creo que probablemente sea razonable suponer que aquí tampoco tendría mejor acogida. Y si se aprueba en Santa Cruz, será estupendo poder ver qué resultados obtiene nuestra vecina, que tiene tantas similitudes con Capitola. Cómo se desarrollará allí y qué podemos aprender de sus problemas: qué hicieron bien y qué hicieron mal. He oído algunas preocupaciones de los vecinos de Capitola sobre el impuesto sobre viviendas desocupadas de la ciudad de Santa Cruz, en el sentido de que resulta demasiado intrusivo al exigir a los vecinos que lo declaren por sí mismos. Así que sin duda es interesante y podríamos aprovecharlo para diversificar nuestra base impositiva. Estoy seguro de que podríamos destinarlo a todo tipo de iniciativas positivas, especialmente a crear más opciones de vivienda asequible para los residentes de Capitola. Estoy deseando ver cómo sale todo en Santa Cruz y me siento afortunado de que podamos aprender de su experiencia.

Invitemos a esas personas a que vengan a escuchar esas historias, porque esa es nuestra historia en Capitola. Y luego invitemos a personas con una perspectiva diferente, que no puedan encontrar una vivienda asequible aquí. Así podremos trabajar juntos para conseguirlo.

Las autoridades estatales han fijado como objetivo que Capitola construya 1.336 nuevas viviendas para finales de 2031, principalmente viviendas asequibles. La ciudad no ha cumplido sus objetivos actuales. ¿En qué zonas de Capitola apoyarías una mayor densidad de viviendas? ¿Qué cambios en la normativa urbanística apoyarías?

Alexander Pedersen: Capitola es un lugar muy pequeño, pero ahora mismo tenemos una oportunidad realmente fantástica con la remodelación del centro comercial Capitola Mall. Así que creo que podríamos ver muchas viviendas. Creo que el plan actual era de 600 viviendas, pero quizá podríamos llegar a las 1.000 o algo así en el Capitola Mall. Es una zona enorme. Y la ubicación es prácticamente perfecta. Quiero decir que no creo que mucha gente quiera que construyamos edificios de viviendas más altos y con mayor densidad en los barrios residenciales. Así que no hay muchos sitios adecuados para ubicar viviendas de alta densidad en Capitola. Pero el centro comercial es uno de ellos. El centro comercial sería una ubicación perfecta. Y su remodelación supone un momento ideal para cubrir una parte muy significativa de el nuevo objetivo (de la Evaluación Regional de Necesidades de Vivienda) para el sexto ciclo que se avecina. Además de eso, creo que tenemos un par o un puñado de complejos de apartamentos en estado de deterioro repartidos por todo Capitola. Y creo que esos podrían ser buenas oportunidades para reconstruirlos con una densidad un poco mayor, quizá un poco más altos. Creo que podemos incentivar a algunos de los propietarios y promotores de nuestros complejos de apartamentos para que los reurbanicen con más viviendas, modificando los requisitos relativos a la relación superficie construida/superficie del terreno, la altura de los edificios y la densidad de viviendas. Así que creo que, entre la remodelación de algunos de los complejos de apartamentos antiguos y la construcción de tantas viviendas como sea realista, sin demasiados efectos negativos en el tráfico ni en ninguna otra infraestructura de Capitola ni del centro comercial Capitola Mall, esas dos medidas serían, en mi opinión, las que tendrían más posibilidades de cumplir nuestros objetivos sin perturbar la ciudad de Capitola ni a nuestros residentes, ni afectarles negativamente.

En las elecciones del 8 de noviembre, los vecinos de Capitola elegirán a tres concejales de entre cinco candidatos.

Lee la guía electoral de Santa Cruz Local para conocer a los demás candidatos:

— Alyssa Shook y Stephen Baxter

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Corrección: Pedersenafirmó que había concedido más de 800 000 dólares en ayudas por la COVID-19 a pequeñas empresas del condado. En una versión anterior de esta página se indicaba otra cantidad.

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