Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

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Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

Te presentamos a Joe Clarke

  • Residencia: Cerca de la 41.ª Avenida
  • Edad: 61años
  • Profesión: Sargento jubilado de la Oficina del Sheriff del condado de Santa Cruz
  • Experiencia laboral y en la administración local: Clarke afirmó que sus funciones en la Oficina del Sheriff le permitieron comprender cómo funcionan las ciudades y los condados. Clarke ha sido agente de la unidad canina, ha dirigido la unidad de búsqueda y rescate, ha sido miembro del equipo SWAT y negociador en casos de secuestro, ha supervisado a los agentes en el Tribunal Superior del condado de Santa Cruz y ha sido director de servicios policiales en el Cabrillo College.
  • ¿Qué problemas locales te afectan y te han llevado a presentarte a este cargo? «Históricamente, Capitola ha estado bien gestionada. Quienes nos han precedido en el ayuntamiento han hecho un gran trabajo para mantener Capitola como una pintoresca localidad costera. Y esa es la principal razón por la que quiero implicarme en nuestra política local: porque no quiero que pierda nada de eso. Ya sabes, tenemos todas estas directrices estatales sobre cómo se supone que debemos crecer como ciudad y llevar a cabo otras medidas. Tenemos que hacerlo de forma reflexiva y cuidadosa para no perder nuestro carácter. Esa es una de las principales razones por las que quiero formar parte del proceso de toma de decisiones: averiguar qué es lo mejor para nuestra ciudad y qué quieren los residentes de nuestra ciudad, para luego aunar todo ello y hacer que se haga realidad», afirmó Clarke.

Joe Clarke (colaboración)

  • ¿Cuál es tu sueño para la comunidad de Capitola? Clarke afirmó que quería que las playas de Capitola dejaran de aparecer en la lista anual de Heal the Bay sobre las playas de California con peor calidad del agua. La playa principal de Capitola, al oeste del espigón, recibió una calificación de «F» en la lista de 2011, 2013, 2016 y 2020. Según Heal the Bay, la playa principal de Capitola, al oeste del espigón, recibió una calificación de «B» en 2022.
  • Dato curioso: Clarke dijo que practica surf varias veces a la semana entre Capitola y Pleasure Point. «Es un sitio maravilloso para salir a hacer surf. Siempre hay olas y el tiempo es increíble, así que me siento muy afortunado de haber vivido y trabajado aquí».

A continuación se exponen algunas de las posturas de Joe Clarke sobre las cuestiones planteadas por los votantes de Capitola.

Las respuestas se han editado para ajustar su extensión y mejorar su claridad.

Varios votantes de Capitola nos han comentado que no se sienten seguros al ir en bicicleta debido a la conducción imprudente de algunos conductores. ¿Qué vas a hacer para mejorar la seguridad de los ciclistas?

Joe Clarke: He trabajado codo con codo con la policía de Capitola y siempre han hecho un gran trabajo a la hora de hacer cumplir las normas de tráfico. Me gustaría asegurarme de que nuestros cuerpos de policía cuenten con la financiación necesaria para que puedan seguir manteniendo sus unidades motorizadas en las calles y se encarguen de hacer cumplir de verdad las normas de tráfico. Porque diría que las personas que tienen miedo de quienes conducen por Capitola no tienen miedo de sus vecinos que conducen por Capitola. Probablemente les dan miedo todos los visitantes y toda la gente que circula a toda velocidad por Capitola para llegar a otro lugar de nuestro condado, porque el tráfico es una locura. Pero si conseguimos que nuestros agentes de policía estén bien formados y dispongan de todas las herramientas necesarias, podrán salir a la calle y hacer cumplir las normas de tráfico.

Otra cosa es que Capitola se está poniendo poco a poco a reparar todas nuestras calles, algo que llevan tiempo planeando. Han vuelto a pintar los carriles bici y los han hecho más visibles con las líneas verdes. Creo que eso es muy importante. Así, como conductor, puedes circular por la carretera y darte cuenta de que, vale, esto es el carril bici. En lugar de solo una línea blanca, (los conductores pueden) ver las rayas verdes. Creo que eso ayudará bastante.

Varios votantes de Capitola han señalado que tienen que lidiar con el tráfico en los alrededores del pueblo y en la 41st Avenue. ¿Cuál es su plan para mejorar la fluidez del tráfico? 

Joe Clarke: Bueno, esa es una pregunta difícil, porque la cuestión es que el estado quiere que construyamos más viviendas, lo que a su vez generará más tráfico. Sin duda va a ser un reto. Creo que una de las zonas en las que podemos actuar —la 41.ª Avenida, que probablemente sea la segunda vía más transitada del condado— es abrir la 40.ª Avenida. La Avenida 40 se cerró detrás del Burger King cuando construyeron el centro comercial (Capitola). Lo hicieron porque les preocupaba el tráfico que entraba en los barrios. Creo que hemos llegado a un punto en el que tenemos que hacer todo lo que podamos, y quizá reabrir la Avenida 40 aliviaría en gran medida el tráfico de la Avenida 41. 

E intentemos que haya más gente que salga en bici. Quizá por fin podamos poner en marcha nuestra vía verde, habilitar ese recorrido lo antes posible. Eso podría aliviar algunos de los problemas de tráfico. Pero, ya sabes, la mitad de la gente pasa por Capitola en coche porque es un lugar precioso y pintoresco. Y si vas a quedarte atascado, ¿por qué hacerlo en la Autopista 1 cuando puedes estar en Cliff Drive contemplando el muelle y el precioso océano? No vas a ninguna parte y estás atascado, pero al menos estás en un lugar precioso. Así que conozco a mucha gente que se dirige al sur en el trayecto de vuelta a casa por la tarde. No les importa pasar por Capitola porque es sencillamente precioso.

¿Cuáles son tus prioridades para el proyecto de la vía verde que atraviesa Capitola? 

Joe Clarke: Ahora que ya se ha votado, todo el mundo ha decidido que quiere el sendero y el ferrocarril. Creo que tenemos que poner en marcha el sendero de inmediato. Sé que han empezado por la zona oeste y ya tienen parte del recorrido terminado, pero hay que intentar que el carril bici esté listo de inmediato o lo antes posible, porque les va a llevar bastante tiempo rehacer todas las vías del tren. Y cuanto antes terminen el carril bici, mejor para todos. Eso aliviará algunos de los problemas de tráfico. Será más seguro para los ciclistas. Todo eso es positivo. 

Una de las cosas que he leído y que no me gusta es que Capitola ha quedado un poco al margen en lo que respecta al sendero que atraviesa la localidad, debido a los problemas con el viaducto. Así que aún no han elaborado ningún plan al respecto. Y creo que ahí es donde el ayuntamiento va a tener que intentar ayudar a la gente del sendero ferroviario. Hay que aportar ideas sobre cómo podemos conseguir un carril bici decente que atraviese Capitola sin pasar por el puente de vigas, que sea seguro y eficiente. Así, uno podrá simplemente subirse a ese carril y ir de Aptos a Santa Cruz en un tiempo razonable y con total seguridad.

El Ayuntamiento de Capitola ha decidido no incluir un impuesto sobre las viviendas desocupadas en la votación de noviembre. ¿Cuál es tu postura respecto a un impuesto sobre las viviendas desocupadas en Capitola?

Joe Clarke: Tengo que dar la razón al ayuntamiento en que ahora no es el momento de implantar ese impuesto en Capitola. He hablado con mucha gente de nuestra comunidad sobre el impuesto, y creo que la mayoría no lo quiere. Uno de los ejemplos que me puso alguien es que han trabajado toda su vida para vivir en Capitola, se han esforzado mucho y han pagado un alto precio por vivir aquí. Y ahora, si quisieran marcharse a pasar un año en el extranjero o visitar a la familia, si lo hicieran, tendrían que pagar unos impuestos muy elevados. Se habla de unos 6.000 dólares al año en impuestos. Y si eso les pasara, no podrían permitírselo, no podrían irse de viaje. No creo que sea justo que alguien que haya trabajado toda su vida para poder permitirse vivir en Capitola tenga que pagar un impuesto como ese.

Invitemos a esas personas a que vengan a escuchar esas historias, porque esa es nuestra historia en Capitola. Y luego invitemos a personas con una perspectiva diferente, que no puedan encontrar una vivienda asequible aquí. Así podremos trabajar juntos para conseguirlo.

Las autoridades estatales han fijado como objetivo que Capitola construya 1.336 nuevas viviendas para finales de 2031, principalmente viviendas asequibles. La ciudad no ha cumplido sus objetivos actuales. ¿En qué zonas de Capitola apoyarías una mayor densidad de viviendas? ¿Qué cambios en la normativa urbanística apoyarías?

Joe Clarke: Bueno, eso no es factible porque no hay espacios libres en Capitola. Probablemente haya menos de cuatro o cinco solares que aún estén disponibles para construir cualquier tipo de edificio. Y todos son muy pequeños. A menos que nos cedan más terreno que podamos anexionar, quizá en todo el condado, para construir, realmente no podemos alcanzar esas cifras. La única zona en la que quizá podríamos satisfacer algunas de esas necesidades es el corredor de la 41.ª Avenida. El Capitola Mall es una zona en la que hay planes para llevar a cabo una remodelación e intentar que más gente vuelva a la zona para ir de compras al centro comercial. Creo que esa sería nuestra ubicación ideal para plantearnos viviendas de uso mixto y locales comerciales. Y esa sería la zona en la que probablemente podríamos cubrir parte de las necesidades de vivienda. 

En cuanto a la ordenación urbanística, la Comisión de Urbanismo de Capitola ya ha tomado algunas medidas para que los barrios puedan añadir [unidades de vivienda accesorias] y se supone que les resultará más fácil tramitar los permisos correspondientes. Y construir [viviendas multifamiliares] en una zona en la que antes no se habría permitido. Así que están abriendo esas opciones y las están estudiando constantemente. Eso es lo que tendrán que analizar, entre el ayuntamiento y la Comisión de Urbanismo, para dar con esas ideas. Pero si nos fijamos en Capitola, ya está muy densamente poblada. La mayoría de las casas tienen jardines muy pequeños. Así que, sin duda, va a ser un reto. Pero tendremos que encontrar buenas formas de que sea justo para todos y de no imponer a nuestros vecinos demasiado tráfico con demasiados coches; realmente va a ser una cuestión de equilibrio. Y va a ser difícil de conseguir. Pero creo que si todos nos unimos y reflexionamos detenidamente sobre cómo vamos a lograrlo, se puede conseguir.

En las elecciones del 8 de noviembre, los vecinos de Capitola elegirán a tres concejales de entre cinco candidatos.

Lee la guía electoral de Santa Cruz Local para conocer a los demás candidatos:

— Alyssa Shook y Stephen Baxter

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