Infórmate sobre las elecciones locales del 8 de noviembre

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Analizamos las elecciones locales y las propuestas sometidas a votación.
Infórmate sobre las elecciones locales del 8 de noviembre

Te presentamos a Gerry Jensen

  • Residencia: Upper Capitola Village
  • Edad: 54
  • Profesión: Copropietario de una empresa de construcción y promoción inmobiliaria
  • Experiencia laboral y en la administración local: Jensen trabajó para el Distrito Escolar Campbell Union y el Distrito Escolar Moreland en las áreas de operaciones, construcción y transporte. También fue presidente sindical y negociador jefe. Jensen también participó en campañas a favor de medidas de bonos escolares. Más tarde, Jensen fundó una empresa de desarrollo de la construcción y fue agente de reserva en la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara durante unos siete años. Jensen afirmó que compró un terreno y construyó una casa en Capitola en 2013.
  • ¿Qué problemas locales le afectan y le han llevado a presentarse a este cargo? Jensen afirmó que es un «firme defensor» de la participación comunitaria. Completó el curso de la Academia de Gobierno Local hace dos años, en parte para conocer mejor cada departamento municipal. Afirmó que también ha participado en la Cámara de Comercio de Capitola-Soquel. «Creo que es el momento de presentarme al ayuntamiento por el bien de la comunidad», dijo Jensen.

Gerry Jensen (colaboración)

  • ¿Cuál es tu sueño para la comunidad de Capitola? Jensen señaló que hay tres grandes cuestiones que abordar: la remodelación del centro comercial Capitola Mall, cumplir con los objetivos de construcción de viviendas del estado para Capitola y la mejora de las condiciones de las carreteras y las aceras para las personas mayores, los niños y las personas con discapacidad.
  • Dato curioso: «Soy padre de cuatro hijas y el año pasado nacieron tres nietos. Dos de mis hijas están embarazadas de nuevo. Así que vamos a tener cinco nietos en unos 15 meses. Tengo 54 años. Mi mujer tiene 52. Ella dice: “¡Dios mío, vamos a tener cinco nietos!”. Parece que tuviéramos 80 [risas]. Es muy divertido. Estamos emocionados».

A continuación se exponen algunas de las posturas de Gerry Jensen sobre temas planteados por los votantes de Capitola.

Las respuestas se han editado para ajustarlas en extensión y mejorar su claridad.

Varios votantes de Capitola nos han comentado que no se sienten seguros al ir en bicicleta debido a la conducción imprudente de algunos conductores. ¿Qué medidas tomará para mejorar la seguridad de los ciclistas?

Gerry Jensen: Creo que hay que abordar esta cuestión desde dos puntos de vista: tenemos problemas relacionados con las bicicletas y problemas relacionados con los vehículos, y creo que ambos están relacionados. Por eso, entiendo que alguien que va en bicicleta diga que la seguridad es un problema para él, debido a los conductores. También hay problemas con la forma en que la gente conduce las bicicletas. Yo abogaría por un enfoque triple. Me gustaría que tuviéramos más carriles verdes. Se trata de carriles bici, ya sean nuevos o ya existentes, y de contar con más señalización. Así, en otras ciudades vemos que los primeros seis metros antes de un cruce o al acercarse a uno están pintados de verde. Tenemos un par de ellos en Capitola y me gustaría que aumentaran. 

Lo siguiente que me gustaría ver —y sé que nuestra comunidad hace un trabajo increíble en materia de comunicación— es una campaña de sensibilización mejorada sobre la seguridad en bicicleta. Incluyendo a las escuelas, los programas de divulgación de la ciudad y la página web. Sé que la policía, que ahora está muy activa en las redes sociales, publica contenido al respecto. Y luego, la señalización sería muy importante; creo que sería estupendo renovar toda esa información. 

Lo siguiente es la seguridad de las bicicletas eléctricas. Alcanzan los 45 km/h, y eso en un carril bici. A la gente le cuesta más entenderlo, como cuando un coche se incorpora al tráfico. Imaginemos que alguien lleva 20 años conduciendo; puede pensar: «Oh, tengo tiempo de sobra para incorporarme, porque sé que una bicicleta normal va a menos de 11 km/h». Cuando empieza a salir, ve a una persona en bicicleta y esa bicicleta va a 45 km/h. Se va a acercar a ese cruce mucho más rápido. Hemos tenido tres o cuatro accidentes con bicicletas eléctricas recientemente, así que es una gran preocupación. 

Creo que la policía debería hacer cumplir la normativa sobre el uso del casco. Es cierto que los ciclistas se sienten inseguros debido a la mala conducción de los demás, pero a veces, con el aumento de la velocidad de las bicicletas y cosas por el estilo, eso podría suponer un problema. 

Y luego estudiaría una tercera vía para colaborar con el Departamento de Policía de Capitola con el fin de hacer cumplir más normas. Muchas veces vemos coches que se desvían hacia los carriles bici o que circulan por ellos para girar. Eso es un problema y es una cuestión de aplicación de la ley. Yo mismo voy en bicicleta. (Algunos ciclistas) llegan a un cruce y no se detienen en la señal de stop. Toman la curva a toda velocidad. Y entonces, si el conductor no está prestando atención, ya sabes, no puede esquivar al ciclista.

Varios votantes de Capitola han señalado que tienen problemas con el tráfico en los alrededores del pueblo y en la 41st Avenue. ¿Cuál es su plan para mejorar la circulación? 

Gerry Jensen: Si hablamos del tráfico en el pueblo, centrémonos en un día festivo o un fin de semana. Uno de los principales culpables de los problemas de tráfico en el pueblo es la gente que espera a encontrar una plaza de aparcamiento. Ya sabes, ahora hay muy poco espacio con los nuevos parklets (de restauración). Y con el aparcamiento a ambos lados en algunos tramos, casi no se puede circular. Así que una persona se queda ahí sentada en el coche esperando quizá 3, 4 o 5 minutos. Y ya sabes, la gente toca el claxon, pero esa persona no se mueve. Eso provoca un atasco en toda la calle. Y ese tiempo de recuperación, solo por ese coche, puede ser de 10 minutos antes de que cada coche pueda recuperar la velocidad.

Lo veo todo el tiempo. Y creo que es algo que hay que vigilar más de cerca, o al menos prestar más atención, como la prohibición de parar mientras se busca aparcamiento. Tenemos suerte de contar con los agentes de tráfico y los policías que están allí, con una fuerte presencia en la zona. Pero con fondos, subvenciones para la seguridad o cualquier otra fuente de financiación que podamos conseguir, podemos ayudarles a mantener el tráfico fluido. 

Otra cuestión importante es mejorar la señalización de los carriles bici. En lo que respecta al pueblo, hay algunas zonas que cuentan con carril bici y otras que no. Pero si estuvieran mejor señalizados y fueran un poco más seguros, quizá habría más gente dispuesta a ir en bicicleta por el pueblo en lugar de coger el coche, como hacen ahora. Conozco personalmente a gente que dice: «Me da demasiado miedo ir en bici por ahí». 

En cuanto a la 41ª (Avenida). El Ayuntamiento de Capitola acaba de iniciar las obras para sincronizar todos los semáforos de la 41ª, lo que contribuirá a mejorar la fluidez del tráfico. Esto podría mejorar la circulación en la 41ª. 

Pero esto podría afectarnos: si estás en Capitola Avenue, es posible que tengas que esperar mucho más tiempo porque estamos intentando sincronizarlo, así que eso acaba de ponerse en marcha; creo que se trata de mejorar eso, de supervisarlo para ajustarlo lo mejor posible y ver cuáles son las capacidades del sistema, y no sé cuáles son, pero, ya sabes, quizá haya una sincronización de tres a siete en el tráfico, y luego no haya tanta sincronización a mediodía.

Creo que otra cosa que se podría mejorar en el metro de Santa Cruz es el servicio de autobuses. Debería ser fiable. No lo digo en sentido negativo, sino más bien en el sentido de: «Sé que siempre puedo coger un autobús y que este me llevará de aquí para allá». Y que sea muy regular. 

Y, precisamente cuando hablamos del enorme tráfico que hay en el pueblo, sé que hay un servicio de autobús lanzadera. Habría que publicitarlo más para que la gente que viene de fuera sepa que puede aparcar fuera de la zona y coger el autobús lanzadera; ya sabes, entre todas las opciones de aparcamiento que hay, existe ese servicio de lanzadera.

¿Cuáles son tus prioridades para el proyecto de la vía verde que atraviesa Capitola? 

Gerry Jensen: Mis principales prioridades —acabamos de hablar de ellas— son el tráfico y la seguridad de los ciclistas. Cuando hablamos de la vía verde, centrémonos solo en la parte de la vía. En cuanto a los ciclistas, supongamos que se construye y que será una conexión preciosa que atravesará nuestro condado. He oído cifras de entre 2.000 y 5.000 ciclistas que la utilizarán. Digamos que son 500 ciclistas. Si esas 500 bicicletas bajan al pueblo y ya tenemos problemas de aparcamiento, tenemos que asegurarnos de adoptar un enfoque muy cercano a la gente para resolver el problema que tenemos hoy en día. El mayor reto es cómo vamos a hacer que la gente se sienta segura. 

Y creo que esto se aplica a todas las edades. Abarca desde los adolescentes más jóvenes que van en bicicleta al colegio o simplemente cruzan la ciudad para ir a casa de un amigo, hasta las personas mayores que la utilizan para pasear. Creo que es positivo que se construya este sendero. Pero hay que asegurarse de que, si se lleva a cabo, se reserven fondos para garantizar que se adopten numerosas medidas de seguridad o se aplique la normativa necesaria para que sea un recorrido seguro.

Una última cosa: solo quiero asegurarme de que adoptemos un enfoque comunitario, ya que me interesa mucho el enfoque de base. Ponte en contacto con los colegios para eso, así como con el programa para personas mayores que se lleva a cabo en las residencias de la zona y en Bay Avenue. Empieza a involucrar a esas personas y pregúntales: «¿Cómo pensaban utilizarlo?». Y asegúrate de que contamos con sus opiniones.

Nota del editor: Según un informe de impacto ambiental de 2013, se prevé que, una vez construida, la ruta ciclista Coastal Rail Trail registre 10 000 desplazamientos en bicicleta al día en todo el condado.

El Ayuntamiento de Capitola ha decidido no incluir un impuesto sobre las viviendas desocupadas en la votación de noviembre. ¿Cuál es tu postura respecto a un impuesto sobre las viviendas desocupadas en Capitola?

Si nos referimos específicamente a el tema que se planteó en la reunión del Ayuntamiento (de Capitola) para su debate, no estaría a favor del impuesto sobre segundas residencias tal y como se presentó en ese momento. Creo que había muchas dudas sobre para qué se iba a utilizar el dinero, a quién iba a afectar y cómo se iba a aplicar. Además, cuando analizamos la encuesta que también se presentó en aquel momento, el apoyo rondaba el 50 %. Y se necesitaban dos tercios de los votos para que se aprobara. 

En mi experiencia previa, trabajé en tres campañas electorales para la emisión de bonos en distritos escolares: una que no tuvo éxito y las otras dos que sí lo tuvieron. Y la razón por la que tuvieron éxito es que partimos de la base. Nos reunimos con los grupos de usuarios. Entendimos en qué consistía su grupo de usuarios, entendimos cuáles eran las necesidades. Y entonces dijimos: «Vale, estas son nuestras necesidades, esto es lo que queremos. Este es el coste. ¿Y cómo lo vamos a financiar?». 

Creo que la razón por la que el Ayuntamiento (de Capitola) aplazó (el debate sobre el impuesto sobre la segunda vivienda) —una decisión que agradecí y apoyé— fue que, al acercarse noviembre, el tiempo se nos echaba un poco encima. 

En cuanto supe que iban a crear un grupo ad hoc para estudiar el tema durante un par de semanas y luego intentar volver a presentarlo al ayuntamiento, me ofrecí como voluntario para formar parte de ese grupo ad hoc a la mañana siguiente. Porque he visto cómo se rechazaban propuestas, y he participado en ellas, y no han salido adelante. Y también he participado en iniciativas que han tenido éxito. Si se consigue unir a la comunidad, aún mejor. 

Capitola es una ciudad pequeña. No me gustaría nada que algo así acabara en un proceso judicial. 

El proceso debería reunir a un amplio abanico de grupos de usuarios. Y eso debería incluir a personas que tienen aquí una segunda residencia y que no podrán votar sobre la medida. Aun así, deberían participar en ese proceso. Deberíamos contar con personas que vivan en viviendas asequibles. Deberíamos contar con personas que vivan en apartamentos. Deberíamos contar con personas que sean simplemente propietarios normales de la zona. Deberíamos contar con una amplia variedad de personas que se sumen para estudiar este tema. Y luego, cuando identifiquemos cuáles son nuestras necesidades, ¿es nuestra necesidad de viviendas asequibles? Creo que todos podemos decir: «Sí, Capitola necesita viviendas asequibles». Pero también hay otras cosas que Capitola necesita al mismo tiempo. ¿Analizamos el estado de las carreteras? ¿Analizamos cuáles son nuestros niveles de dotación de personal en los programas de seguridad y cosas por el estilo? Así que, de nuevo, ¿analizarlo e identificar cuáles son nuestras necesidades? 

La otra cuestión es que, para que yo apoye un impuesto sobre las segundas residencias, creo que hay un par de aspectos que deben abordarse y debatirse en profundidad. Por ejemplo, ¿cómo gestionamos una situación en la que una familia lleva tres o cuatro generaciones viviendo en la misma casa? Ya sabes, Capitola se enorgullece de ser un lugar de alquiler vacacional desde hace mucho tiempo. Así que todos hemos oído historias de cómo la gente solía venir aquí en tren, o en coche desde San Francisco, y este era el lugar de vacaciones, un destino para la gente.

Invitemos a esas personas a que vengan a escuchar esas historias, porque esa es nuestra historia en Capitola. Y luego invitemos a personas con una perspectiva diferente que no puedan encontrar una vivienda asequible aquí. Así podremos trabajar juntos para lograrlo.

Las autoridades estatales han fijado el objetivo de que Capitola construya 1.336 nuevas viviendas para finales de 2031, principalmente viviendas asequibles. La ciudad no ha cumplido sus objetivos actuales. ¿En qué zonas de Capitola estaría usted a favor de una mayor densidad de viviendas? ¿Qué cambios en la normativa urbanística apoyaría?

Gerry Jensen: No disponemos de mucho espacio. Y eso nos plantea un reto. Pero tenemos que cumplir este objetivo. Por eso, una oportunidad sería el corredor de la 41ª (Avenida). 

Cuando se renueve el centro comercial (Capitola), se incluirán algunas viviendas integradas en el proyecto para contribuir a alcanzar nuestras cifras y avanzar hacia el objetivo de 1.336 viviendas. Sé que, en los últimos años, el ayuntamiento —a instancias del estado— ha modificado los requisitos relativos a las unidades de vivienda accesorias (ADU). Por eso, hay muchos más ciudadanos construyendo ADU, lo que ayuda a compensar en parte esa cifra. 

En el corredor comercial de la 41 (Avenida) y Clares (Calle), hay algunas zonas con cruces más amplios que podrían contribuir a ello. Y debemos tener en cuenta los barrios de nuestras comunidades, y luego analizar dónde hay tráfico, si contamos con un buen transporte público, buenos carriles bici y si los desplazamientos son seguros para que la gente pueda moverse y los niños ir al colegio.

Una cosa por la que quiero abogar es la vivienda para trabajadores destinada a nuestros profesores y al personal de seguridad pública; creo que sería algo importante. Ya sabes, el otro día oí decir que sería estupendo para gente como los profesores, nuestro personal de seguridad pública y quienes trabajan en la ciudad y prestan servicios. Sería estupendo que no tuvieran que desplazarse a nuestra comunidad, sino que vivieran en ella. 

Si nos fijamos en los docentes, la ciudad no puede controlar cuál es su salario, pero podemos colaborar con los distritos escolares y otras entidades para ayudar a compensar esa situación. Sé que Santa Cruz está tramitando en estos momentos una emisión de bonos que va a aprobar, y que van a construir (viviendas para docentes) en la zona oeste. Estamos tratando de colaborar y buscando otras oportunidades para proporcionar viviendas a los docentes, al personal de seguridad pública, a los bomberos y a los empleados municipales al mismo tiempo. 

En las elecciones del 8 de noviembre, los residentes de Capitola elegirán a tres concejales de entre cinco candidatos.

Lee la guía electoral de Santa Cruz Local para conocer a los demás candidatos:

— Alyssa Shook y Stephen Baxter

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