Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

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Analizamos las elecciones locales y las propuestas sometidas a votación.
Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

Te presentamos a Gerry Jensen

  • Residencia: Upper Capitola Village
  • Edad: 54
  • Profesión: Copropietario de una empresa de construcción y promoción inmobiliaria
  • Experiencia laboral y en la administración local: Jensen trabajó para el Distrito Escolar Campbell Union y el Distrito Escolar Moreland en los ámbitos de operaciones, construcción y transporte. También fue presidente de un sindicato y negociador jefe. Jensen también colaboró en campañas a favor de medidas de bonos escolares. Posteriormente, Jensen fundó una empresa de promoción inmobiliaria y fue agente de reserva en la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara durante unos siete años. Jensen afirmó que compró un terreno y construyó una casa en Capitola en 2013.
  • ¿Qué problemas locales te afectan y te llevan a presentarte como candidato a este cargo? Jensen afirmó que es un «firme defensor» de la participación ciudadana. Ha completado el curso de la Academia de Gobierno Local de la ciudad de Capitola, en parte para conocer mejor cada uno de los departamentos municipales. Afirmó que también ha colaborado con la Cámara de Comercio de Capitola-Soquel. «Creo que es el momento de presentarme al Ayuntamiento por el bien de la comunidad», afirmó Jensen.

Gerry Jensen (colaboración)

  • ¿Cuál es tu sueño para la comunidad de Capitola? Jensen señaló que los tres grandes retos a los que hay que hacer frente son la remodelación del centro comercial Capitola Mall, cumplir con los objetivos estatales de construcción de viviendas para Capitola y la mejora del estado de las carreteras y las aceras para las personas mayores, los niños y las personas con discapacidad.
  • Dato curioso: «Soy padre de cuatro hijas y el año pasado nacieron tres nietos. Dos de mis hijas están embarazadas de nuevo. Así que vamos a tener cinco nietos en unos 15 meses. Tengo 54 años. Mi mujer tiene 52. Ella dice: “¡Dios mío, vamos a tener cinco nietos!”. Parece que tuviéramos 80 [risas]. Es muy divertido. Estamos muy ilusionados».

A continuación se exponen algunas de las posturas de Gerry Jensen sobre las cuestiones planteadas por los votantes de Capitola.

Las respuestas se han editado para ajustar su extensión y mejorar su claridad.

Varios votantes de Capitola nos han comentado que no se sienten seguros al ir en bicicleta debido a la conducción imprudente de algunos conductores. ¿Qué vas a hacer para mejorar la seguridad de los ciclistas?

Gerry Jensen: Creo que esta cuestión debe abordarse desde dos puntos de vista: tenemos problemas relacionados con las bicicletas y otros relacionados con los vehículos, y creo que ambos están interrelacionados. Por eso, entiendo que alguien que vaya en bicicleta diga que la seguridad es un problema para él o ella, debido a los conductores. También hay problemas con la forma en que la gente conduce las bicicletas. Yo abogaría por un enfoque triple. Me gustaría que tuviéramos más carriles verdes. Se trata de los carriles bici —ya sean nuevos o ya existentes— y de contar con más señalización. Así, en otras ciudades es habitual ver que los primeros 20 pies desde una intersección o al acercarse a ella están pintados de verde. Tenemos un par de ellos en Capitola y me gustaría que aumentara su número. 

Lo siguiente que me gustaría ver —y sé que nuestra comunidad hace un trabajo increíble a la hora de intentar comunicarse— es una campaña de concienciación mejorada sobre la seguridad en bicicleta. Incluyendo en ella a los colegios, los programas de divulgación de la ciudad y la página web. Sé que la policía, que ahora está muy activa en las redes sociales, publica cosas. Y luego, la señalización sería muy importante; creo que sería estupendo hacer una actualización de todo eso. 

Lo siguiente es la seguridad de las bicicletas eléctricas. Alcanzan hasta 28 mph y eso es en un carril bici. A la gente le cuesta más entenderlo, como cuando un coche se incorpora al tráfico. Digamos que alguien lleva 20 años conduciendo; puede pensar: «Vaya, tengo tiempo de sobra para incorporarme, porque sé que una bicicleta normal va a (menos de) 7 mph». Cuando empieza a salir, ve a una persona en bicicleta y esa va a 28 mph. Se va a acercar a ese cruce mucho más rápido. Hemos tenido tres o cuatro accidentes con bicicletas eléctricas recientemente, así que es un gran motivo de preocupación. 

Creo que la policía debería velar por el cumplimiento de la normativa sobre el uso del casco. Es cierto que los ciclistas se sienten inseguros debido a la mala conducción de los conductores, pero a veces, con el aumento de la velocidad de las bicicletas y ese tipo de cosas, podría suponer un problema. 

Y luego estudiaría un tercer enfoque para colaborar con el Departamento de Policía de Capitola con el fin de hacer cumplir más leyes. Muchas veces vemos coches que se desvían hacia los carriles bici o que circulan por ellos para girar. Eso es un problema y es una cuestión de aplicación de la ley. Yo mismo voy en bicicleta. (Algunos ciclistas) llegan a un cruce y no se detienen ante la señal de «Stop». Toman las curvas a mucha velocidad. Y entonces, si el conductor no está prestando atención, ya sabes, no puede esquivar al ciclista.

Varios votantes de Capitola han señalado que tienen que lidiar con el tráfico en los alrededores del pueblo y en la 41st Avenue. ¿Cuál es su plan para mejorar la fluidez del tráfico? 

Gerry Jensen: Si hablamos del tráfico en el pueblo, centrémonos en los días festivos o los fines de semana. Uno de los principales culpables de los problemas de tráfico en el pueblo es la gente que espera a encontrar plaza de aparcamiento. Ya sabes, ahora hay muy poco espacio con los nuevos «parklets» (zonas de restauración). Y con coches aparcados a ambos lados en algunos tramos, casi no se puede circular. Así que una persona se queda ahí sentada en el coche esperando quizá 3, 4 o 5 minutos. Y, ya sabes, la gente toca el claxon, pero esa persona no se mueve. Eso provoca un atasco que se extiende a lo largo de toda la calle. Y ese tiempo de recuperación, solo por ese único coche, puede ser de 10 minutos antes de que los demás coches puedan recuperar la velocidad.

Lo veo todo el tiempo. Y creo que es algo que hay que hacer cumplir mejor, o a lo que hay que prestar más atención, como la prohibición de parar mientras se busca aparcamiento. Tenemos la suerte de contar con los agentes de control de aparcamiento y con los agentes de policía, que tienen una gran presencia en la zona. Pero gracias a la financiación, a las subvenciones para la seguridad o a cualquier otra fuente de fondos que podamos conseguir, podemos apoyarles para que el tráfico siga fluyendo. 

Otra cuestión importante es mejorar la señalización de los carriles bici. Cuando hablamos del pueblo, hay algunas zonas que cuentan con carril bici y otras que no. Pero si estuvieran mejor señalizados y fueran un poco más seguros, quizá conseguiríamos que más gente quisiera ir en bicicleta por nuestro pueblo en lugar de coger el coche, como hacen ahora. Conozco personalmente a gente que dice: «Me da demasiado miedo ir en bici por ahí». 

En cuanto a la 41ª (Avenida). El Ayuntamiento de Capitola acaba de iniciar las obras para sincronizar todos los semáforos de la 41ª, lo que contribuirá a mejorar la fluidez del tráfico. Es posible que esto mejore la fluidez del tráfico en la 41ª. 

Pero, y esto podría afectarnos: si estás en la avenida Capitola, es posible que tengas que esperar mucho más tiempo porque estamos intentando sincronizarlo… eso acaba de ponerse en marcha, creo que se trata de mejorar ese sistema, supervisarlo para ajustarlo lo mejor posible y ver cuáles son las capacidades del sistema —y no sé cuáles son—, pero, ya sabes, quizá haya una sincronización de tres a siete en el tráfico, y luego no haya tanta sincronización a mediodía.

Creo que otras dos cosas que se podrían mejorar en el metro de Santa Cruz son que haya un mejor servicio de autobús. Debería ser fiable. No lo digo en sentido negativo, sino más bien en el sentido de: «Oh, sé que siempre puedo coger un autobús y sé que el autobús me llevará de aquí hasta allí». Y que sea muy regular. 

Y ya que hablamos del enorme tráfico que hay en el pueblo, sé que hay un servicio de autobús lanzadera. Hacedle más publicidad para que la gente que viene de fuera se entere de que puede aparcar fuera de la zona y coger el autobús lanzadera; ya sabéis, entre todas las opciones de aparcamiento que hay, hay un servicio de autobús lanzadera.

¿Cuáles son tus prioridades para el proyecto de la vía verde que atraviesa Capitola? 

Gerry Jensen: Mis principales prioridades —acabamos de hablar de ellas— son el tráfico y la seguridad de los ciclistas. Cuando hablemos de la vía verde, centrémonos únicamente en la parte del camino. En cuanto a los ciclistas, supongamos que se construye y que será una preciosa conexión que atravesará nuestro condado. He oído cifras que hablan de entre 2.000 y 5.000 ciclistas que la utilizarán. Digamos que son 500 ciclistas. Si esas 500 bicicletas bajan al pueblo y ya tenemos problemas de aparcamiento... Tenemos que asegurarnos de adoptar un enfoque muy cercano a la ciudadanía para resolver un problema que ya tenemos hoy en día. El mayor reto es cómo vamos a conseguir que la gente se sienta segura. 

Y creo que esto se aplica a todas las edades. Abarca desde los adolescentes más jóvenes que van en bicicleta al colegio o simplemente cruzan la ciudad para ir a casa de un amigo, hasta las personas mayores que la utilizan para pasear. Creo que es positivo que se construya este sendero. Pero hay que asegurarse de que, si se lleva a cabo, se destinen fondos para garantizar que se adopten numerosas medidas de seguridad y que se haga cumplir la normativa, de modo que sea un recorrido seguro.

Una última cosa: solo quiero asegurarme de que adoptemos un enfoque comunitario; me gusta mucho el enfoque de base. Ponte en contacto con los colegios para eso y con el programa para personas mayores, donde vas a las residencias de la tercera edad de allí arriba y a Bay Avenue. Empieza a involucrar a esas personas y pregúntales: «¿Cómo ibais a utilizarlo?». Y asegúrate de que contamos con sus aportaciones.

Nota del editor: Según un informe de impacto ambiental de 2013, se prevé que, una vez construida, la ruta ciclista Coastal Rail Trail registre 10 000 desplazamientos en bicicleta al día en todo el condado.

El Ayuntamiento de Capitola ha decidido no incluir un impuesto sobre las viviendas desocupadas en la votación de noviembre. ¿Cuál es tu postura respecto a un impuesto sobre las viviendas desocupadas en Capitola?

Si nos referimos concretamente a el tema que se planteó en la sesión del Ayuntamiento (de Capitola) para su debate, no estaría a favor del impuesto sobre las segundas residencias tal y como se presentó en aquel momento. Creo que había muchas dudas sobre para qué se iba a utilizar el dinero, a quién iba a afectar y cómo, y cómo se iba a aplicar. Además, cuando analizamos la encuesta que también se presentó en aquel momento, el apoyo rondaba el 50 % alto. Y se necesitaba una mayoría de dos tercios para que se aprobara. 

En mi experiencia previa, trabajé en tres campañas electorales para la emisión de bonos en distritos escolares: una que no tuvo éxito y las otras dos sí. Y la razón por la que tuvieron éxito es que partimos de la base. Nos reunimos con los grupos de usuarios. Entendimos en qué consistía su grupo de usuarios y cuáles eran sus necesidades. Y entonces dijimos: «Vale, estas son nuestras necesidades, esto es lo que queremos. Este es el coste. ¿Y cómo vamos a costearlo?». 

Creo que la razón por la que el Ayuntamiento (de Capitola) aplazó (el debate sobre el impuesto sobre las segundas residencias) —lo cual agradecí y apoyé— fue que, al acercarse noviembre, el tiempo se nos echaba un poco encima. 

En cuanto me enteré de que iban a crear un grupo ad hoc para estudiar el tema durante un par de semanas y luego intentar volver a presentarlo al ayuntamiento, me ofrecí como voluntario para formar parte de ese grupo ad hoc a la mañana siguiente. Porque he visto cómo se rechazaban algunas propuestas, y he participado en ellas, y no han salido adelante. Y también he participado en iniciativas que han tenido éxito. Si se consigue unir a la comunidad, aún mejor. 

Capitola es una localidad pequeña. No me gustaría nada que algo así acabara derivando en un proceso judicial. 

El proceso debería reunir a un amplio abanico de grupos de usuarios. Y entre ellos deberían estar personas que tienen segundas residencias aquí y que no podrán votar sobre la medida. Aun así, deberían participar en ese proceso. Deberíamos contar con personas que vivan en viviendas asequibles. Deberíamos contar con personas que vivan en pisos. Deberíamos contar con personas que sean simplemente propietarios normales de la zona. Deberíamos contar con una amplia variedad de personas que se sumen para estudiar esta cuestión. Y luego, cuando identifiquemos cuáles son nuestras necesidades, ¿es nuestra necesidad de viviendas asequibles? Creo que todos podemos decir: «Sí, Capitola necesita viviendas asequibles». Pero también hay otras cosas que Capitola necesita al mismo tiempo. ¿Analizamos el estado de las carreteras? ¿Analizamos cuáles son nuestros niveles de dotación de personal en los programas de seguridad y cosas por el estilo? Así que, de nuevo, ¿analizarlo e identificar cuáles son nuestras necesidades? 

La otra cuestión es que, para que yo apoye un impuesto sobre las segundas residencias, creo que hay un par de aspectos que deben abordarse y debatirse a fondo. Por ejemplo, ¿cómo gestionamos una situación en la que una familia lleva tres o cuatro generaciones en la misma casa? Ya sabes, Capitola se enorgullece de ser un lugar de alquiler vacacional desde hace mucho tiempo. Todos hemos oído historias de cómo la gente solía venir aquí en tren o en coche desde San Francisco, y este era el lugar de vacaciones, un destino para la gente.

Invitemos a esas personas a que vengan a escuchar esas historias, porque esa es nuestra historia en Capitola. Y luego invitemos a personas con una perspectiva diferente, que no puedan encontrar una vivienda asequible aquí. Así podremos trabajar juntos para conseguirlo.

Las autoridades estatales han fijado como objetivo que Capitola construya 1.336 nuevas viviendas para finales de 2031, principalmente viviendas asequibles. La ciudad no ha cumplido sus objetivos actuales. ¿En qué zonas de Capitola apoyarías una mayor densidad de viviendas? ¿Qué cambios en la normativa urbanística apoyarías?

Gerry Jensen: No disponemos de mucho espacio. Y eso nos plantea un reto. Pero tenemos que cumplir este objetivo. Por eso, una oportunidad sería el corredor de la 41.ª (Avenida). 

Cuando se reurbanice el centro comercial (Capitola), se incluirán algunas viviendas integradas en el proyecto para ayudar a alcanzar nuestras cifras y avanzar hacia ese objetivo de 1.336 viviendas. Sé que, en los últimos años, el ayuntamiento —a instancias del estado— ha modificado los requisitos relativos a las unidades de vivienda accesorias (ADU). Por eso, hay muchos más ciudadanos construyendo ADU, lo que ayuda a compensar en parte esa cifra. 

En el corredor comercial de la 41.ª (Avenida) y Clares (Calle), hay algunas zonas con cruces más amplios que podrían contribuir a ello. Y debemos ser sensibles con los barrios de nuestras comunidades y, a continuación, analizar dónde hay tráfico, asegurarnos de que contamos con un buen transporte público, buenos carriles bici y que las personas puedan desplazarse de forma segura y que los niños puedan ir al colegio.

Una cosa por la que quiero abogar es la vivienda para los trabajadores, en concreto para nuestros profesores y el personal de seguridad pública; creo que sería algo importante. Ya sabes, el otro día oí decir algo al respecto. Sería estupendo para personas como los profesores, nuestro personal de seguridad pública y quienes trabajan en la ciudad y prestan servicios. Sería estupendo que no tuvieran que desplazarse hasta nuestra comunidad, sino que vivieran en ella. 

Si nos fijamos en los profesores, el ayuntamiento no puede controlar cuál es su salario, pero podemos colaborar con los distritos escolares y otras entidades para ayudar a compensar esa situación. Sé que Santa Cruz está tramitando en estos momentos una emisión de bonos que va a aprobar, y que van a construir (viviendas para profesores) en el Westside. Estamos tratando de colaborar y buscando otras oportunidades para proporcionar vivienda a los profesores, al personal de seguridad pública, a los bomberos y a los empleados municipales al mismo tiempo. 

En las elecciones del 8 de noviembre, los vecinos de Capitola elegirán a tres concejales de entre cinco candidatos.

Lee la guía electoral de Santa Cruz Local para conocer a los demás candidatos:

— Alyssa Shook y Stephen Baxter

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