La junta directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro aprobó la contratación de un consultor para el apoyo a las instalaciones financiadas con bonos, quien tenía antecedentes de fraude en licitaciones. (Amaya Edwards — Archivo de Santa Cruz Local/CatchLight Local)

WATSONVILLE >> El Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro contrató el año pasado a un consultor para que le asesorara sobre sus proyectos de obras financiados con bonos, quien anteriormente había sido objeto de una orden administrativa por fraude en licitaciones mientras prestaba servicios de consultoría a distritos escolares.

Terry Bradley fue contratado por el PVUSD en junio de 2025 con un salario de aproximadamente 400 dólares la hora, pero falleció al mes siguiente. Su socio, Bill McGuire, fue contratado en el marco del mismo contrato de 200 000 dólares, según informó Santa Cruz Local la semana pasada, y siguió asesorando al distrito tras la muerte de Bradley.

En 2010, Bradley puso en marcha una empresa dedicada a la consultoría financiera para distritos escolares de California tras jubilarse como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Clovis. En 2016, la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos (SEC) le acusó de haber cometido fraude en una licitación mientras asesoraba a los distritos escolares sobre la contratación de un asesor en materia de bonos.

Era la primera vez que la SEC tomaba medidas coercitivas en relación con las normas antifraude aplicables a los asesores municipales recogidas en la Ley Dodd-Frank, una ley de 2010 cuyo objetivo, entre otros, es proteger a los municipios locales de las prácticas abusivas.

La SEC descubrió que Bradley recibía una remuneración como asesor de Keygent LLC, una empresa de asesoramiento en bonos municipales, y que les ayudó a conseguir contratos al facilitarles de forma secreta información confidencial perteneciente a cinco de sus propios clientes, entre la que se incluían borradores de preguntas para entrevistas y propuestas de la competencia.

Bradley trabajó en las solicitudes de propuestas (RFP) para los clientes de su distrito escolar. Las RFP son una invitación formal dirigida a las empresas para que presenten propuestas y participen en licitaciones para contratos específicos. Al menos en un caso, Bradley introdujo un cambio en una RFP que hacía quedar mal a un competidor de Keygent.

La SEC determinó que Bradley infringió las normas que prohíben el fraude, el engaño o la manipulación al actuar en nombre de una entidad municipal.

Bradley llegó a un acuerdo con la SEC y pagó 50 000 dólares sin admitir ni negar ninguna irregularidad. Además, se le prohibió ejercer como asesor de bonos municipales. Siguió trabajando como consultor empresarial en el ámbito educativo hasta su fallecimiento el año pasado.

McGuire, el otro consultor contratado por el PVUSD, declaró a Santa Cruz Local la semana pasada que Bradley era «un reconocido experto en instalaciones escolares». McGuire señaló que la especialidad de Bradley y su función en el contrato con el PVUSD se centraban en los acuerdos de arrendamiento con retroarrendamiento y en las solicitudes de propuestas. 

«Me hice cargo de la tarea de ayudar al distrito a llevar a cabo las licitaciones para la selección del arquitecto de los actuales acuerdos de arrendamiento con opción de recompra que están en marcha», afirmó McGuire.

Cuando se le preguntó sobre la infracción de Bradley en la SEC, McGuire calificó la pregunta de «difamación» y señaló que el acuerdo no incluía ninguna admisión de culpa. «La solución consistió en pagar la multa y eliminar cualquier problema que pudiera surgir en su carrera», afirmó McGuire.

La superintendente del PVUSD, Heather Contreras, quien presentó el contrato ante el consejo para su aprobación, no respondió a las solicitudes de entrevista.

Alejandro Chávez, portavoz del distrito, afirmó que no sabía nada sobre Bradley ni sobre su pasado. 

«Sinceramente, no sé quién es ni nada sobre él, así que lo investigaré y me mantendré al tanto para averiguar qué está pasando», declaró Chávez el miércoles.

«La superintendente tenía conocimiento de las preocupaciones que se habían planteado en el pasado en relación con personas ajenas al Sr. McGuire en distritos anteriores, pero en ningún momento se le presentaron pruebas que demostraran que el Sr. McGuire hubiera cometido ninguna irregularidad», escribió Chávez en un comunicado enviado por correo electrónico el jueves, en respuesta a una solicitud de comentarios sobre la contratación de Bradley.

Mads Realmuto, padre de un alumno del distrito y participante activo en las reuniones del consejo, se sorprendió al enterarse de la infracción de la SEC cometida por Bradley durante una llamada telefónica con Santa Cruz Local la semana pasada.

«Creo que la junta directiva debe estar dispuesta a plantear preguntas más difíciles antes de tomar decisiones, no después», afirmó Realmuto.

El contrato, por valor de 200 000 dólares, se aprobó tras una presentación de 90 segundos realizada por Contreras el 25 de junio de 2025. Los cinco miembros del consejo de administración presentes votaron a favor sin formular preguntas ni entablar debate alguno.

Esta es la segunda entrega de una serie de varios artículos sobre las finanzas del PVUSD. La primera parte se publicó la semana pasada. Suscríbete al boletín informativo gratuito para saber cuándo se publica la siguiente entrega.

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