Las inundaciones de marzo de 2023 pusieron de manifiesto la vulnerabilidad de las comunidades de Pájaro y Watsonville. Se está elaborando un nuevo plan para ayudar a evitar daños graves en la zona. (Tyler Maldonado — Santa Cruz Local)
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WATSONVILLE >> Se pide a los residentes de Watsonville y del valle de Pájaro que envíen sus comentarios sobre el Plan Local de Mitigación de Riesgos para ayudar a reducir los efectos de futuros desastres naturales.
Elaborado por la Agencia Regional de Gestión de Inundaciones de Pájaro (PRFMA), este documento de 214 páginas identifica los principales riesgos de la región y describe estrategias para proteger a los residentes, las empresas y otras infraestructuras de la zona.
Las inundaciones de marzo de 2023 pusieron de manifiesto la vulnerabilidad de las comunidades de Pájaro y Watsonville. El plan de la PRFMA es el primero de este tipo elaborado por la agencia, creada en 2021 por las autoridades de los condados de Santa Cruz y Monterey. Una vez aprobado, el plan se actualizará cada cinco años.
Abarca la cuenca baja del río Pájaro, incluyendo la ciudad de Watsonville, la localidad de Pájaro, las zonas circundantes no incorporadas y las tierras agrícolas de ambos condados. La región incluye localidades que, a lo largo de la historia, se han enfrentado a repetidas inundaciones y otros riesgos relacionados con desastres naturales.
¿Qué propone el plan?
El borrador identifica riesgos como las crecidas fluviales, las tormentas intensas, el calor extremo, la sequía, los incendios forestales y los terremotos. A continuación, describe las medidas para reducir dichos riesgos mediante proyectos de infraestructura, la protección de los ecosistemas y programas de educación y preparación de la comunidad.
A diferencia de los proyectos de construcción destinados al control de las inundaciones, este documento sirve de guía para identificar los riesgos y establecer prioridades con el fin de reducir los impactos a largo plazo.
¿Por qué es importante la participación ciudadana?
Aunque el plan aún debe someterse a revisión por parte de las autoridades estatales y federales antes de que pueda aprobarse, la PRFMA ha señalado que las aportaciones de los residentes de la zona pueden influir en la versión definitiva y ayudar a definir las prioridades en materia de reducción del riesgo de desastres para la región.
«Tendremos en cuenta los comentarios de la comunidad y evaluaremos esas recomendaciones para determinar si ya se han tenido en cuenta y si son aplicables», afirmó Forrest Revere, director del Programa Medioambiental de la PRFMA.
Contar con un plan aprobado permite a la PRFMA cumplir uno de los requisitos necesarios para solicitar determinados fondos federales destinados a proyectos de mitigación de riesgos.
«Calculamos que el proceso, desde la presentación de la solicitud hasta la aprobación definitiva del plan, durará unos seis meses», afirmó Revere. Esto significa que el plan podría ser aprobado por la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) a principios de 2027, lo que permitiría a la agencia optar a la financiación federal y comenzar a ponerlo en práctica.
¿Cómo puede participar la comunidad?
Los residentes pueden consultar el borrador del plan, que está disponible únicamente en inglés, junto con un resumen preliminar en español. La PRFMA presentó una visión general del plan a la comunidad en Watsonville el 30 de julio y en Pájaro el 31 de julio.
«Queremos recibir esas opiniones. Animamos a la gente a que envíe sus comentarios y esperamos con interés sus respuestas», afirmó Revere.
Haz oír tu voz
¿Qué riesgos te preocupan más? ¿Qué faltó durante las inundaciones de 2023? Tus comentarios podrían ayudar a mejorar la versión final del documento.
Envía tus comentarios por correo electrónico a [email protected] antes del 14 de agosto.
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Erandi García informa sobre la comunidad latina, abordando temas y decisiones que marcan la vida en el Valle de Pájaro y en todo el condado de Santa Cruz. «Mi objetivo es ofrecer un periodismo preciso y accesible que ayude a los residentes migrantes a mantenerse informados y comprometidos con sus comunidades. Vivo en el Valle de Pájaro y disfruto pasando tiempo con mi familia, descubriendo eventos locales y manteniéndome en contacto con la comunidad que he considerado mi hogar durante la mayor parte de mi vida».
Antes de incorporarse a Santa Cruz Local, Erandi trabajó durante más de una década como periodista de televisión, realizando reportajes y presentando informativos en español. Sus reportajes se centraban en la seguridad pública, la administración local, la inmigración, la delincuencia, la educación y la agricultura. Más recientemente, ocupó el cargo de directora de Participación Comunitaria y Educación en la Hospice Giving Foundation, donde dirigió iniciativas de participación comunitaria bilingües y colaboró con socios comunitarios de los condados de Monterey y Santa Cruz.
