De izquierda a derecha, las consejeras Joy Flynn, Jessica Carrasco y Carol Turley escuchan a un residente que interviene en una reunión de la Junta de Consejeros del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro, celebrada en Watsonville el 22 de octubre. (Amaya Edwards — Archivo de Santa Cruz Local/CatchLight Local)

WATSONVILLE >> Por segunda vez en dos años, al profesor de inglés del instituto Pajaro Valley, Rylan Shannon, le han comunicado que va a ser despedido, una situación que le ha dejado frustrado y desilusionado.

Shannon, que imparte clases principalmente a alumnos de 3.º de ESO y de 2.º de Bachillerato, afirmó que el 11 de marzo recibió la notificación de que se encuentra entre los aproximadamente 150 trabajadores del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro que serán despedidos para equilibrar el precario presupuesto del distrito. Los recortes incluyen a unos 85 profesores, 15 orientadores, 33 técnicos de comportamiento y los 13 profesionales de salud mental del distrito.

«Le dije en broma a mi novia que odiamos el semestre de primavera, porque está lleno de tanta incertidumbre», dijo Shannon. «No puedes simplemente cerrar la puerta y ponerte a dar clase».

Al igual que muchos distritos escolares de todo el estado, el PVUSD está luchando por equilibrar un presupuesto inestable en medio de una disminución de la matrícula y un aumento de los costes. En diciembre de 2025, la Junta Directiva aprobó los despidos en medio de las protestas de profesores, personal, padres y alumnos, quienes advirtieron que los recortes dejarían a los alumnos sin sistemas de apoyo fundamentales en el campus. 

Los responsables del distrito han afirmado que los recortes son necesarios para equilibrar el presupuesto. 

«Nuestro objetivo desde el principio ha sido, y sigue siendo, proteger a nuestros docentes, mantener la estabilidad en las aulas y garantizar que todos los alumnos disfruten de una experiencia educativa de alta calidad», escribió en un correo electrónico Alejandro Chávez, portavoz del PVUSD.

Decenas de personas asistieron a la reunión del Consejo Escolar del Distrito Escolar Unificado del Valle de Pájaro celebrada el 18 de marzo y expresaron su preocupación por la creciente crisis presupuestaria del PVUSD. (B. Sakura Cannestra — Santa Cruz Local)

El plazo establecido por el Estado para notificar al personal los posibles despidos era el 15 de marzo, pero Chávez afirmó que el distrito inició el proceso de despidos en diciembre para ser más transparente y adoptar «un enfoque centrado en las personas».  

Iniciar el proceso antes también dio a los empleados más tiempo para considerar la oferta de jubilación anticipada, escribió Chávez. En una reunión de la junta directiva celebrada el 18 de marzo, la subdirectora de Recursos Humanos, Kit Bragg, señaló que 174 empleados habían aceptado la oferta. 

A medida que las personas se jubilen y se libere dinero en las previsiones presupuestarias, es posible que se revoquen algunas notificaciones de despido. 

Shannon, el profesor de inglés, recordó que a casi todos los profesores que recibieron una notificación de despido el año pasado se les anuló tras el reajuste presupuestario. Aunque dijo que le gustaría quedarse en el distrito, está buscando otros trabajos por si acaso.

Rylan Shannon, profesor de inglés del instituto Pajaro Valley High School, se pronuncia en contra del despido de más de 100 empleados en una reunión de la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado de Pajaro Valley celebrada el 18 de marzo. (B. Sakura Cannestra — Santa Cruz Local)

Algunos empleados abandonaron el distrito antes de que se enviaran las notificaciones de despido, entre ellos tres de los trece profesionales de salud mental, lo que ha dejado las escuelas en una carrera contrarreloj para cubrir la necesidad inmediata. 

Una profesora de secundaria que recibió una notificación de despido afirmó que para ella sería una «pesadilla» encontrar otro puesto más lejos de casa. La profesora, que pidió permanecer en el anonimato ya que las decisiones sobre los despidos aún no son definitivas, explicó que es madre soltera y que su hijo asiste a un colegio del PVUSD. Si tuviera que desplazarse fuera del condado para trabajar, tendría que buscar a alguien que llevara y recogiera a su hijo del colegio. 

El profesor también dijo que les preocupan las consecuencias que tendrán los despidos en los alumnos. Según él, las aulas estarán más abarrotadas, lo que significa que cada alumno recibirá menos atención. 

«Todos estos servicios que están ahí para ayudar a nuestros hijos y apoyarles están desapareciendo», dijeron.

Se prevé que los despidos supongan un ahorro de unos 15 millones de dólares al año, pero el distrito está estudiando otras formas de recortar gastos, entre ellas el cierre de colegios a partir del curso 2027-2028. 

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