Pedersen, elegido en 2022, afirmó que recientemente había comprado una vivienda en Santa Cruz, cuyas condiciones hipotecarias le obligaban a él o a su mujer a vivir allí. Aunque ha seguido viviendo en su piso de alquiler de Capitola para poder seguir formando parte del ayuntamiento, señaló que vivir separado de su mujer le ha resultado estresante. 

Pedersen afirmó que el estrés también se debe a una campaña en su contra llevada a cabo por el grupo «Ciudadanos Preocupados de Capitola».

«Cuando me presenté a las elecciones, lo hice con la intención de servir a esta comunidad y de tener un impacto positivo», afirmó Pedersen en la reunión del jueves. «No me esperaba el nivel de virulencia que mostraría esta minoría, pequeña pero muy activa». 

Añadió: «Espero que mi dimisión no fomente este tipo de acciones políticas ni disuada a los futuros líderes de presentarse a las elecciones».

Impulsada por el vecino TJ Welch, la asociación «Ciudadanos Preocupados de Capitola» puso en marcha en enero una campaña de destitución contra Pedersen. En una sesión del ayuntamiento celebrada el 30 de enero, Welch acusó a Pedersen de infracciones éticas que incluían mentir sobre su domicilio, malversación de fondos públicos y conflicto de intereses. «Cada uno de estos asuntos, por separado, es preocupante. En conjunto, son inaceptables», afirmó Welch en la sesión de enero.

La Comisión de Prácticas Políticas Justas de California (FPPC) desestimó dos denuncias que Welch presentó contra Pedersen en 2024. Una denuncia ante la FPPC contra Pedersen, presentada este año por Kevin Maguire, sigue siendo objeto de investigación.

Con su dimisión, Pedersen también deja su cargo en la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, que se encarga de tomar decisiones relacionadas con las vías verdes y otras cuestiones de transporte.

Alexander Pedersen interviene durante una polémica sesión del Ayuntamiento de Capitola celebrada el 17 de abril. (Tyler Maldonado — Archivo de Santa Cruz Local)

Durante su campaña de 2022, Pedersen afirmó que apoyaba la construcción de nuevas viviendas en Capitola y la agilidad en el proyecto del carril bici.

Durante una reunión del ayuntamiento del 17 de abril, que contó con una gran afluencia de público, algunos miembros de «Ciudadanos Preocupados de Capitola» y otros residentes defendieron con éxito su oposición a un carril bici propuesto en Park Avenue como parte del «Coastal Rail Trail».

Welch también afirmó que Pedersen ha «infringido deliberadamente» la Medida L, una iniciativa popular de 2018 que prohíbe «los gastos destinados a desviar a los ciclistas, peatones y otros medios de transporte impulsados por la fuerza humana desde el corredor ferroviario hacia las calles y aceras de Capitola». Dicha medida ordena al personal municipal que «adopte todas las medidas necesarias para preservar y mantener» el tramo de Capitola del camino ferroviario, incluido el puente, para bicicletas, peatones y otros «medios de transporte impulsados por la fuerza humana». 

Mientras el Ayuntamiento de Capitola ha estado estudiando los planes para el sendero ferroviario costero que atraviesa Capitola, algunos vecinos han señalado que los concejales y el personal municipal no han respetado la Medida L.

En la sesión del consejo celebrada el 17 de abril, los concejales votaron por 5 a 0 a favor de mantener la definición más estricta de la Medida L y rechazar un plan para desviar un tramo del camino ferroviario del corredor ferroviario a la adyacente Park Avenue.

Pedersen es el segundo concejal que dimite desde noviembre. 

El año pasado, la exconcejala Yvette Brooks dimitió de su cargo en el ayuntamiento tras aceptar un puesto en United Way del condado de Santa Cruz. El ayuntamiento abrió un proceso de selección para cubrir la vacante y nombró a Margaux Morgan. 

Morgan había sido concejala anteriormente y no logró la reelección, aunque fue la candidata que obtuvo el segundo mayor número de votos en las elecciones del 4 de noviembre. 

El ayuntamiento aún no ha decidido cuál será el proceso para sustituir a Pedersen. 

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