Elegido en 2022, Pedersen afirmó que recientemente había comprado una vivienda en Santa Cruz, cuyas condiciones hipotecarias le obligaban a él o a su esposa a residir allí. Aunque ha seguido viviendo en su piso de alquiler en Capitola para poder seguir formando parte del ayuntamiento, señaló que vivir separado de su esposa le ha resultado estresante. 

Pedersen afirmó que también le ha causado estrés la campaña en su contra llevada a cabo por el grupo «Ciudadanos Preocupados de Capitola».

«Cuando me presenté a las elecciones, lo hice con la intención de servir a esta comunidad y de tener un impacto positivo», declaró Pedersen en la reunión del jueves. «No esperaba el nivel de virulencia que mostraría esta minoría, pequeña pero muy ruidosa». 

Añadió: «Espero que mi dimisión no fomente este tipo de acciones políticas ni disuada a futuros líderes de presentarse a las elecciones».

Impulsada por el vecino TJ Welch, la asociación «Ciudadanos Preocupados de Capitola» puso en marcha en enero una campaña para destituir a Pedersen. En una sesión del ayuntamiento celebrada el 30 de enero, Welch acusó a Pedersen de cometer infracciones éticas, entre las que se incluían mentir sobre su domicilio, malversar fondos públicos y incurrir en un conflicto de intereses. «Cada uno de estos asuntos por separado ya es preocupante. En conjunto, son inaceptables», afirmó Welch en la sesión de enero.

La Comisión de Prácticas Políticas Justas de California desestimó dos denuncias que Welch presentó contra Pedersen en 2024. Una denuncia contra Pedersen presentada este año ante la FPPC por Kevin Maguire sigue siendo objeto de investigación.

Con su dimisión, Pedersen también deja su cargo en la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, que se encarga de tomar decisiones relacionadas con las vías verdes y otras cuestiones de transporte.

Alexander Pedersen interviene durante una polémica sesión del Ayuntamiento de Capitola celebrada el 17 de abril. (Tyler Maldonado — Archivo de Santa Cruz Local)

Durante su campaña de 2022, Pedersen afirmó que apoyaba la construcción de nuevas viviendas en Capitola y la celeridad en el proyecto del carril bici.

Durante una reunión del consejo del 17 de abril, que contó con una gran asistencia, algunos miembros de Concerned Citizens of Capitola y otros residentes defendieron con éxito su oposición a un carril bici propuesto en Park Avenue como parte del Coastal Rail Trail.

Welch también afirmó que Pedersen ha «infringido deliberadamente» la Medida L, una iniciativa electoral de 2018 que prohíbe «los gastos destinados a desviar a ciclistas, peatones y otros medios de transporte impulsados por la fuerza humana del corredor ferroviario hacia las calles y aceras de Capitola». Esta medida ordena al personal municipal que «tome todas las medidas necesarias para preservar y mantener» el tramo de Capitola del carril bici, incluido el puente, para bicicletas, peatones y otros «medios de transporte impulsados por la fuerza humana». 

Mientras el Ayuntamiento de Capitola ha estado estudiando los planes para la ruta ferroviaria costera que atraviesa Capitola, algunos residentes han señalado que los concejales y el personal municipal no han respetado la Medida L.

En la sesión del consejo celebrada el 17 de abril, los concejales votaron por 5 a 0 a favor de mantener la definición más estricta de la Medida L y rechazar un plan para desviar un tramo del carril bici del corredor ferroviario a la adyacente Park Avenue.

Pedersen es el segundo concejal que dimite desde noviembre. 

El año pasado, la exconcejala Yvette Brooks dimitió de su cargo tras aceptar un puesto en United Way del condado de Santa Cruz. El ayuntamiento abrió un proceso de selección para cubrir la vacante y nombró a Margaux Morgan. 

Morgan había sido concejala y no logró la reelección, pero fue la segunda candidata más votada en las elecciones del 4 de noviembre. 

El ayuntamiento aún no ha decidido cómo procederá para sustituir a Pedersen. 

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