Decenas de asistentes a la reunión del jueves del Ayuntamiento de Capitola llevan pegatinas azules para mostrar su residencia en la ciudad. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

CAPITOLA >> En un polémico, sala de pie sólo reunión de más de cuatro horas, el Consejo de la Ciudad de Capitola el jueves por la noche negó un carril bici propuesto en Park Avenue como parte del proyecto de ferrocarril en todo el condado sendero.

El consejo votó 5-0 para mantener una definición estricta de la Medida L, una iniciativa de votación de la ciudad de 2018 que prohíbe que el dinero de la ciudad se gaste en senderos ferroviarios que no estén en el corredor ferroviario. La propuesta de construir parte de un carril bici a lo largo de Park Avenue tenía la intención de ahorrar dinero, han dicho representantes de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz.

"La RTC no puede construir un sendero en la propiedad de la ciudad o el derecho de paso, y la ciudad puede construir y mantener las calles, aceras y carriles bici como el ayuntamiento considere oportuno, y punto", dijo el concejal de Capitola Gerry Jensen, en una moción.

"No estamos aquí para reescribir las normas. Estamos aquí para defenderlas. Capitola no se merece menos", dijo Jensen. 

De izquierda a derecha, el alcalde de Capitola Joe Clarke y los concejales Melinda Orbach y Gerry Jensen asisten a la reunión del jueves. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

Se propusieron dos opciones para un carril bici en Park Avenue. (RRM Design Group)

Muchos residentes dijeron que querían el sendero ferroviario en el corredor ferroviario en lugar de en Park Avenue en Capitola. (Stephen Baxter - archivo Santa Cruz Local)

Los votantes de Capitola en 2018 aprobaron la Medida L para evitar que el ayuntamiento utilice dinero de la ciudad para la construcción o el mantenimiento de un sendero en calles de la ciudad como Park Avenue, como ha propuesto el personal de transporte regional.

Aunque ningún tribunal se ha pronunciado aún sobre la validez de la Medida L, una impugnación de la ley previa a las elecciones fue denegada en los tribunales. Samantha Zutler, abogada del Ayuntamiento de Capitola, declaró al comienzo de la reunión que "la Medida L ha sido codificada en el código de la ciudad" y que el Ayuntamiento debe aplicarla o impugnarla.

En una reunión del consejo de febrerola concejala Melinda Orbach dijo que apoyaba el carril de Park Avenue y votó en solitario contra el aplazamiento de la decisión. Desde entonces, ha sufrido "amenazas e intimidación" por parte de quienes se oponen al carril bici en Park Avenue, incluidos algunos que se presentaron en su trabajo y en su casa.

"Estáis teniendo un comportamiento físicamente amenazador que va más allá de la política y se extiende a nuestros hogares y nuestras familias", dijo Orbach en la reunión. "Presentarse en el trabajo de alguien e intentar que le despidan también es pasarse de la raya", dijo. "Estás amenazando el medio de vida de alguien y su capacidad para mantener a sus familias".

Aunque votó a favor de la moción de Jensen contra el carril bici, dijo que la Medida L colocaba al consejo en la posición de "bloquear potencialmente un importante proyecto regional." Ella dijo que prefería una interpretación que permita el camino de Park Avenue, lo que provocó algunos cantos de "retirada" de la gente en la audiencia.

"Creo que es terrible que este proyecto esté ahora en peligro, y estoy muy descorazonado", dijo Orbach.

Dinero para la vía férrea

Para cumplir con los requisitos de una subvención estatal del Plan de Transporte Activo, la parte de Capitola del sendero ferroviario debe comenzar a construirse antes de abril de 2027. Sin embargo, al haberse desestimado el ahorro de costes que supondría el trazado de Park Avenue, no está claro de dónde saldrán los fondos para construir un sendero a lo largo del corredor.

Con los recientes cambios en la financiación federal, los planes para el ferrocarril de pasajeros en el corredor también pueden estar en peligro. No está claro qué hará ahora la RTC. 

Sarah Christensen, directora ejecutiva de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, dijo en la reunión que el carril bici de Park Avenue se propuso después de que los planes anteriores para trazar el sendero a lo largo del corredor ferroviario resultaran caros y estuvieran infradotados. 

La Comisión de Transportes se ha comprometido a financiar los tramos 10 y 11 de la ruta, pero el personal aún prevé un déficit de financiación de al menos 18,3 millones de dólares. de financiación. Esa brecha podría aumentar en otros 8,3 millones de dólares debido a congelación de la financiación federal. Si el condado no cumple el plazo de construcción y no se le concede una prórroga, el Estado podría rescindir una parte o la totalidad de la subvención de 67,6 millones de dólares.

El Tramo 11 de Coastal Rail Trail pasa por Capitola. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Una línea se forma para hablar en una reunión especial del Ayuntamiento de Capitola jueves. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

Reacción de los residentes

Muchos asistentes a la reunión llevaban pegatinas azules para mostrar que eran residentes de la ciudad. 

"Estas son las personas a las que deberíais escuchar. Estos son sus electores", dijo Chris Amsden, señalando las manos levantadas de los residentes de Capitola autoidentificados.

Mary Beth Cahalen, una residente de Capitola que ha organizado algunos eventos en el pueblo, dijo: "Si no quisiéramos que se aprobara la Medida L, habríamos votado en contra como comunidad."

Daniel Castagnola dijo: "Es cuestión de que vosotros llevéis la cabeza alta cuando caminéis por la calle o bajéis la cabeza".

Otros residentes de Capitola dijeron que las personas que acudieron a la reunión no eran necesariamente representativas de la ciudad en su conjunto.

"Sólo necesito que piensen en las demás personas que viven aquí y que tal vez no puedan asistir a las reuniones debido a la parcialidad de los voluntarios", dijo Brenda García, que creció en Capitola.

Una mujer que apoyaba el camino de Park Avenue dijo: "Siento que un pequeño segmento de residentes de Capitola os está presionando, y no estamos apoyando a toda nuestra comunidad."

Brenda García, criada en Capitola, dijo que la audiencia en la reunión del Consejo de la Ciudad del jueves no era necesariamente representativa de los residentes de Capitola. (Tyler Maldonado - Santa Cruz Local)

Algunas de las personas que se presentaron para apoyar el carril bici de Park Avenue expresaron su preocupación de que la Medida L y la decisión del consejo pusieran aún más en peligro la finalización del proyecto de la senda ferroviaria.

"Creo que todo lo que prohíba al ayuntamiento y al personal de Capitola participar en asociaciones regionales es muy decepcionante", declaró Scott Rohlf. También advirtió sobre las conclusiones que podrían sacar de la votación las futuras organizaciones de financiación. "Los financiadores sin duda pueden mirar en nuestra área y decir: Sí, vamos a evitar la ciudad de Capitola ahora".

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