Una vez publicado el informe conceptual, la comisión podría votar a favor de seguir adelante con el estudio medioambiental del servicio ferroviario. Sin embargo, se calcula que faltan entre 12 y 14 millones de dólares para llevar a cabo el estudio, y no está claro si se conseguirán fondos o cuándo.

Según Sarah Christensen, directora ejecutiva de la Comisión, el personal de ésta estaba buscando una subvención estatal para la planificación ferroviaria, pero el programa de subvenciones está ahora en suspenso debido a la incertidumbre sobre la financiación federal de los planes ferroviarios de California. Otra posible fuente de financiación "probablemente no se materializará hasta 2027, si se nos da prioridad", dijo.

En febrero de 2024, los responsables de la comisión dijeron que esperaban terminar el estudio medioambiental en 2027 y empezar las obras en 2032. Ahora, los plazos son más confusos y probablemente más largos. 

"Es posible que en el futuro veamos menos inversiones en ferrocarril, pero eso no significa que el proyecto no vaya a realizarse nunca", dijo Christensen. "Sólo significa que el proyecto podría tardar mucho más de lo que habíamos previsto en un principio cuando iniciamos este proceso bajo la administración anterior".

El personal de la Comisión tenía previsto publicar en marzo un informe con detalles sobre el coste y el diseño del futuro sistema ferroviario. Pero esta semana Christensen ha declarado que necesitan más tiempo para estudiar todas las opciones. Ahora espera publicar el informe en otoño.

"En lugar de precipitarnos -sobre todo teniendo en cuenta que no tenemos plazos de financiación para este proyecto- creo que merece la pena tomarnos nuestro tiempo y trabajar en estas cosas para hacerlo bien", dijo.

También se espera que el informe conceptual incluya diseños preliminares de un sendero entre Río del Mar y Pájaro. Según Christensen, estos planes podrían presentarse por separado de los del ferrocarril. 

Los cambios en la financiación federal también pueden paralizar los planes para el sendero ferroviario a lo largo de los tramos 10 y 11 en Live Oak y Aptos, dijo Christensen el mes pasado.

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