La línea ferroviaria discurre paralela a Park Avenue, cerca de la calle Coronado, en Capitola. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
Reunión pública: Martes 4 de marzo a las 18:00 h en el Centro de Artes Escénicas de la Escuela Secundaria New Brighton, 250 Washburn Ave., Capitola.
- Envíe sus comentarios por correo electrónico a la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz a [email protected].
- Envía tus comentarios al Ayuntamiento de Capitola a [email protected]. El Ayuntamiento no es coorganizador del foro público.
CAPITOLA >> Tras una polémica sesión del Ayuntamiento de Capitola sobre el futuro del Coastal Rail Trail en Capitola, la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz tiene previsto celebrar una reunión pública el 4 de marzo.
El personal de la Comisión de Transporte responderá a preguntas sobre:
- Los tramos 10 y 11 de la ruta ferroviaria, que discurren por Live Oak, Capitola, Aptos y Seacliff.
- Planificación del transporte ferroviario de pasajeros.
- El futuro del puente de Capitola.
- Las casas móviles a las que se les ha se les ha ordenado que se trasladen del derecho de paso del corredor ferroviario.
El 13 de febrero, el ayuntamiento aplazó una decisión sobre si permitir a la comisión de transporte construir un carril para bicicletas y peatones en una parte de Park Avenue, en lugar de hacerlo en el corredor ferroviario. Se espera que, en las próximas semanas, el ayuntamiento reconsidere la propuesta.
La comisión de transporte y la administración del condado han señalado que cualquier retraso pone en peligro los planes futuros. Sin embargo, algunos concejales y residentes han afirmado que se necesita más tiempo para informar a la ciudadanía y analizar a fondo el futuro potencial de la vía verde en Capitola.
Ir a una sección:
- ¿Por qué se ha propuesto construir parte de la vía verde junto a Park Avenue?
- ¿Qué pasaría si el ayuntamiento no autorizara la construcción del sendero junto a la carretera?
- ¿Qué es la Medida L?
- ¿Cuáles son los planes para el puente de Capitola?
- ¿En qué punto se encuentran los planes para el ferrocarril?
Una de las propuestas para un sendero a lo largo de Park Avenue prevé mantener un carril bici en el interior. (RRM Design Group)
¿Por qué se ha propuesto construir parte de la vía verde junto a Park Avenue?
La comisión de transporte es propietaria del corredor ferroviario y se ha asociado con el condado para construir los tramos 10 y 11.
Los planes para la vía verde cerca de Park Avenue incluían inicialmente un camino en el lado costero de la línea ferroviaria, sostenido por varios muros de contención. Sin embargo, desde que el proyecto recibió la financiación en 2022, los costes estimados de construcción se han disparado. Ahora, el personal del condado y de la comisión de transporte está tratando de reducir los costes.
En la reunión del 13 de febrero, el personal del condado propuso trasladar 0,7 millas del carril bici desde el corredor hasta Park Avenue, desde Monterey Avenue hasta Coronado Street.
La construcción de un sendero en Park Avenue no supondría ningún gasto para Capitola, pero requeriría la coordinación con el personal municipal. El personal municipal ha estado planificando un carril bici mejorado, financiado por el Ayuntamiento, en Park Avenue.
El personal del condado presentó dos opciones de diseño para un sendero en Park Avenue. Sin embargo, muchos de los asistentes no estaban de acuerdo con ninguna de ellas. «Un sendero en las calles de la ciudad no es en absoluto un sendero ferroviario», afirmó Chris Amsden, residente de Capitola.
¿Qué pasaría si el ayuntamiento no autorizara la construcción del sendero junto a la carretera?
El personal del condado y de la comisión de transporte ha declarado que no sabe qué pasará si Capitola no autoriza la construcción del sendero a lo largo de Park Avenue, pero que es posible que la ciudad se quede sin ningún sendero.
Capitola puede denegar legalmente la construcción de un sendero en Park Avenue, pero no puede controlar lo que el condado o la comisión de transporte hagan con ese corredor.
Según el personal del condado, cualquier retraso en la toma de decisiones podría hacer que el proyecto se viera obligado a cumplir el plazo fijado por la Comisión de Transporte de California, principal entidad financiadora del proyecto.
¿Qué es la Medida L?
La Medida L fue aprobada por los votantes de Capitola en 2018 con un 52 % de los votos. Esta:
- Ordena al personal municipal que «tome todas las medidas necesarias para preservar y mantener» el tramo de Capitola del carril bici, incluido el puente, para bicicletas, peatones y otros «medios de transporte impulsados por la fuerza humana».
- Prohíbe «los gastos destinados a desviar a los ciclistas, peatones y otros medios de transporte impulsados por la fuerza humana del corredor ferroviario hacia las calles y aceras de Capitola».
Los funcionarios municipales han afirmado que los planes para Park Avenue no infringen la Medida L, ya que el trazado modificado no constituye un desvío y el Ayuntamiento no sufragará los costes del sendero. Sin embargo, hay quienes sostienen que el tiempo que dedican los funcionarios municipales a coordinar el proyecto con el condado supone un coste indirecto para el Ayuntamiento.
«La ciudad ha recibido una carta de un abogado en la que amenaza con presentar una demanda por presuntas infracciones de la Medida L», afirmó el administrador municipal Jamie Goldstein.
La fiscal municipal de Capitola, Samantha Zutler, se negó a comentar si el sendero de Park Avenue infringiría la Medida L y señaló que su asesoramiento jurídico al ayuntamiento es confidencial.
En 2018, el entonces fiscal municipal Tony Condotti escribió en un análisis imparcial de la Medida L que esta «plantea una serie de cuestiones jurídicas» y «podría ser objeto de un recurso judicial en cuanto a su validez».
El ayuntamiento presentó sin éxito una demanda para impedir que la medida se incluyera en la votación de noviembre de 2018. El juez no se pronunció sobre la legalidad de la Medida L, pero señaló que los argumentos del ayuntamiento no eran suficientes para retirarla de la votación.
Muchos vecinos de Capitola se han opuesto a los planes de derribar el puente de Capitola y sustituirlo por un puente ferroviario y para ciclistas que cruce el arroyo Soquel. (Stephen Baxter – Archivo de Santa Cruz Local)
¿Cuáles son los planes para el puente de Capitola?
La decisión sobre el sendero de Park Avenue es independiente de cualquier plan relativo al puente de Capitola. Sin embargo, ha reavivado los temores sobre el futuro de esta estructura histórica.
El personal de RTC ha señalado que el viaducto no tiene capacidad para albergar tanto un sendero como una vía férrea. Según ha declarado la directora ejecutiva de la comisión de transporte, Sarah Christensen, el plan conceptual previsto para el ferrocarril de pasajeros incluirá una propuesta para desmantelar el viaducto y sustituirlo por un puente que pueda albergar tanto la vía férrea como el sendero.
Cuando la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz aprobó un informe medioambiental sobre la vía verde en abril de 2024, aprobó un plan que evita el paso por el viaducto. El trazado incluye un tramo sin conexión entre la calle Opal y la avenida Monterey, con la intención de desviar a ciclistas y peatones por las calles de la ciudad, que contarán con aceras y carriles bici mejorados. Los supervisores rechazaron un plan alternativo que preveía una vía verde sobre el viaducto.
La construcción de un sendero sobre el viaducto requeriría un proceso conocido como «railbanking», que elimina la obligación legal de mantener las vías de mercancías existentes en su lugar. El «railbanking» es un proceso largo que requiere la aprobación de las autoridades federales.
La decisión de aplicar o no la figura del «railbanking» recae en los comisionados, quienes en 2022 no votaron a favor de hacerlo. Probablemente no haya tiempo suficiente para completar el proceso de «railbanking» antes de los plazos de construcción fijados por los organismos estatales que conceden las subvenciones, afirmó Christensen.
¿En qué punto se encuentran los planes para el ferrocarril?
La planificación de los tramos 10 y 11 de la vía verde es independiente de los planes para el ferrocarril de pasajeros de cero emisiones.
En marzo estaba prevista la publicación de un informe conceptual con detalles sobre el posible servicio ferroviario y las estimaciones de costes. Esta semana, Christensen ha declarado que es probable que la publicación de dicho informe se retrasarse hasta otoño, y que los recortes presupuestarios de la administración Trump podrían ralentizar el desarrollo del ferrocarril de pasajeros.
Una vez publicado el informe, los comisionados podrían votar a favor de seguir adelante con la evaluación ambiental del servicio ferroviario, pero actualmente no hay fondos para hacerlo, afirmó.
Más información:
- Página de mapas y novedades de la ruta ferroviaria Página de mapas y actualizaciones de Rail Trail.
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local. Tiene un máster en Comunicación Científica por la Universidad de California en Santa Cruz.
