La línea ferroviaria discurre paralela a Park Avenue, cerca de la calle Coronado, en Capitola. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)
Ayuntamiento: 6 p.m. Martes, 4 de marzo en New Brighton Middle School Performing Arts Center, 250 Washburn Ave., Capitola.
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CAPITOLA >> Después de una polémica reunión del Ayuntamiento de Capitola sobre el futuro del Coastal Rail Trail en Capitola, la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz está dispuesta a acoger una reunión del ayuntamiento 4 de marzo.
El personal de la Comisión de Transportes está dispuesto a responder a preguntas sobre:
- Tramos 10 y 11 del sendero ferroviario, que discurre por Live Oak, Capitola, Aptos y Seacliff.
- Planificación del ferrocarril de pasajeros.
- El futuro del Capitola Trestle.
- Las casas móviles ordenado trasladar del derecho de paso del corredor ferroviario.
El 13 de febrero, el ayuntamiento aplazar una decisión sobre si permitir o no a la comisión de transportes construir un sendero ciclista y peatonal en parte de Park Avenue, en lugar de en el corredor ferroviario. Se espera que en las próximas semanas el ayuntamiento reconsidere la propuesta.
La comisión de transportes y el condado han dicho que cualquier retraso pone en peligro futuros retrasos. Pero algunos miembros del consejo y los residentes han dicho que se necesita más tiempo para dar información al público y considerar plenamente el futuro potencial de la vía férrea en Capitola.
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Una propuesta de sendero a lo largo de Park Avenue conserva un carril bici interior. (RRM Design Group)
¿Por qué se propone construir parte de la vía férrea junto a Park Avenue?
La Comisión de Transportes es propietaria del corredor ferroviario y se ha asociado con el condado para construir los tramos 10 y 11.
Los planes para el sendero ferroviario cerca de Park Avenue originalmente incluían un sendero en el lado costero de la línea ferroviaria, sostenido por múltiples muros de contención. Pero desde que se concedió financiación al proyecto en 2022, los costes de construcción estimados se han disparado. Ahora, el condado y el personal de la comisión de transporte están tratando de reducir los costes.
En la reunión del 13 de febrero, el personal del condado propuso trasladar 0,7 millas del sendero ferroviario del corredor a Park Avenue, desde Monterey Avenue a la calle Coronado.
La construcción de un sendero en Park Avenue no costaría dinero a Capitola, pero requeriría la coordinación con el personal de la ciudad. El personal de la ciudad ha estado planeando un carril bici mejorado financiado por la ciudad en Park Avenue.
El personal del Condado presentó dos opciones de diseño para un sendero en Park Avenue. Pero muchos asistentes no querían ninguna de las dos. Un sendero en las calles de la ciudad "no es un sendero ferroviario en absoluto", dijo Chris Amsden, residente de Capitola.
¿Qué pasa si el ayuntamiento no permite el sendero junto a la carretera?
El personal del condado y de la comisión de transporte dijo que no saben lo que sucederá si Capitola no permite el sendero a lo largo de Park Avenue - pero que es posible que la ciudad puede obtener ningún sendero en absoluto.
Capitola puede denegar legalmente un sendero en Park Avenue, pero no puede controlar lo que el condado o la comisión de transporte hacen con el corredor.
Según el personal del condado, cualquier retraso en la decisión podría poner en peligro el cumplimiento del plazo fijado por la Comisión de Transportes de California, principal financiadora del proyecto.
¿Qué es la Medida L?
La Medida L fue aprobada por los votantes de Capitola en 2018 con el 52% de los votos. It:
- Ordena al personal de la ciudad que "tome todas las medidas necesarias para preservar y mantener" la parte de Capitola del sendero ferroviario, incluido el caballete, para bicicletas, peatones y otros "medios de transporte de tracción humana."
- Prohíbe "gastos para encaminar a ciclistas, peatones y otros medios de transporte de tracción humana del corredor ferroviario a las calles y aceras de Capitola".
El personal de la ciudad ha dicho que los planes de Park Avenue no violan la Medida L porque el camino alterado no es un desvío, y la ciudad no pagará por el sendero. Pero otros han argumentado que el tiempo que el personal de la ciudad pasar la coordinación con el condado en el proyecto es un costo indirecto para la ciudad.
La ciudad ha recibido una carta de un abogado amenazando con presentar una demanda por presuntas violaciones de la Medida L, dijo el administrador de la ciudad Jamie Goldstein.
La abogada de la ciudad de Capitola, Samantha Zutler, se negó a comentar si el sendero de Park Avenue violaría la Medida L, y dijo que su asesoramiento jurídico al ayuntamiento es confidencial.
En 2018, el entonces Fiscal de la Ciudad Tony Condotti escribió en un análisis imparcial de la Medida L que "plantea una serie de preocupaciones legales" y "puede ser vulnerable a un desafío legal en cuanto a su validez."
La ciudad demandó sin éxito para mantener la medida fuera de la boleta electoral de noviembre de 2018. El juez no se pronunció sobre la legalidad de la Medida L, pero dijo que las preocupaciones de la ciudad no eran suficientes para eliminarla de las elecciones.
Muchos residentes de Capitola se han opuesto a los planes de derribar y sustituir el caballete de Capitola por un puente ferroviario sobre el arroyo Soquel. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)
¿Cuáles son los planes para el caballete de Capitola?
La decisión sobre el sendero de Park Avenue es independiente de los planes para el caballete de Capitola. Pero ha reavivado los temores sobre el futuro de la estructura histórica.
El personal de la RTC ha afirmado que el caballete es incapaz de albergar tanto un sendero como un tren. Un plan conceptual previsto para el ferrocarril de pasajeros incluirá una propuesta para desmantelar y sustituir el caballete por un puente que pueda albergar el ferrocarril y un sendero, dijo la Directora Ejecutiva de la Comisión de Transporte, Sarah Christensen.
Cuando la Junta de Supervisores del Condado de Santa Cruz aprobó en abril de 2024 un informe medioambiental para la senda ferroviaria, aprobó un plan que evita el caballete. La ruta incluye un vacío en el camino entre Opal Street y Monterey Avenue, con la intención de enrutar a ciclistas y peatones a través de calles de la ciudad con aceras reforzadas y carriles bici. Los supervisores rechazaron un plan alternativo para un sendero en el caballete.
La construcción de un sendero en el caballete requeriría un proceso conocido como "railbanking", que elimina la obligación legal de mantener en su lugar los raíles de mercancías existentes. Este proceso es largo y requiere la aprobación de las autoridades federales.
La decisión de seguir adelante con la construcción de bancos ferroviarios corresponde a los comisionados, que en 2022 no votaron a favor. Es probable que no haya tiempo suficiente para completar railbanking por los plazos de construcción establecidos por los otorgantes estatales, dijo Christensen.
¿Cuál es la situación de los planes para el ferrocarril?
La planificación de los tramos de ferrocarril 10 y 11 es independiente de la del ferrocarril de pasajeros de emisiones cero.
En marzo estaba previsto publicar un informe conceptual con detalles sobre el posible servicio ferroviario y estimaciones de costes. Esta semana, Christensen dijo que era probable que ese informe se retrasado hasta otoñoy que los recortes de financiación de la administración Trump podrían ralentizar el desarrollo del ferrocarril de pasajeros.
Tras la publicación del informe, los comisionados podrían votar a favor de seguir adelante con la revisión medioambiental del servicio ferroviario, pero actualmente no hay dinero para hacerlo, dijo.
Más información:
- Santa Cruz Local Página de mapas y actualizaciones de Rail Trail.
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local a través de la beca California Local News Fellowship. Tiene un máster en comunicación científica por la UC Santa Cruz.
