El Ayuntamiento de Capitola aplazó el jueves por la noche la decisión sobre las opciones para la vía verde a lo largo de Park Avenue. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
CAPITOLA >> Tras más de 200 correos electrónicos y unas 25 opiniones de los residentes sobre el carril bici en una reunión del Ayuntamiento de Capitola celebrada el jueves por la noche, el consistorio aplazó la decisión sobre dos opciones para un camino pavimentado a lo largo de Park Avenue.
Ambas opciones de diseño preverían un trazado separado del tráfico de Park Avenue, en lugar de discurrir junto a las vías por el lado del océano, como se había propuesto anteriormente. Esto supondría, en esencia, trasladar 1,1 km del tramo 11 de la ruta ciclista costera a Park Avenue.
El tramo 11 de la ruta ciclista Coastal Rail Trail atraviesa Capitola. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)
La construcción junto a las vías requiere muros de contención, la tala de más árboles y mayores costes, según ha señalado el personal de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz.
Según el personal, las opciones de Park Avenue, financiadas por el estado, permitirían ahorrar dinero y avanzar en los objetivos de crear una ruta más segura para ciclistas y peatones. Sin embargo, para muchos residentes y tres concejales presentes en la reunión del jueves, la propuesta parecía precipitada y contraria a la preferencia de muchos habitantes de Capitola de mantener el carril bici sobre la vía férrea.
La mayoría de los votantes de Capitola también se pronunció a favor de esa postura en la Medida L de 2018. Básicamente, esta prohíbe a la ciudad destinar fondos a proyectos de vías verdes que desvíen a los peatones y ciclistas del corredor ferroviario. Las opciones presentadas el jueves no habrían supuesto ningún gasto para la ciudad, según Rob Tidmore, director de proyectos del condado de Santa Cruz para los segmentos 10 y 11 del Sendero Ferroviario Costero. Uno de los riesgos de retrasar el proyecto de Park Avenue es que la financiación estatal podría desaparecer si la construcción no comienza en 2027.
«Es un tema muy importante para nosotros en Capitola», declaró el alcalde de Capitola, Joe Clarke, durante la reunión. «Hagamos una pausa. Organicemos un foro público. Escuchemos a las personas a las que esto va a afectar de lleno».
El ayuntamiento votó por 3 a 1 a favor de aplazar la decisión y convocar una reunión pública en la que el personal municipal y del condado pueda explicar todas las repercusiones que tendría el proyecto de la vía verde en Capitola. Aún no se ha fijado la fecha de la reunión, pero se prevé que sea en marzo o abril, según informó el personal. Los concejales también solicitaron una explicación sobre los posibles problemas legales que podrían surgir si incumplieran la Medida L.
Clarke y los concejales de Capitola Gerry Jensen y Margaux Morgan votaron a favor. La concejala Melinda Orbach votó en contra, y el concejal Alexander Pedersen se abstuvo porque, según dijo, vive cerca de Park Avenue.
Park Avenue, mirando hacia el este en dirección a New Brighton State Beach, conserva el carril bici interior de la Opción A. (RRM Design Group)
En Park Avenue, mirando hacia el este en dirección a New Brighton State Beach, se elimina el carril bici interior de la Opción B. (RRM Design Group)
El personal municipal de Capitola afirmó que prefería la opción A, en parte porque mantenía el carril bici en Park para los ciclistas más rápidos.
El personal del condado se decantó por la opción B, en parte porque reducía el número de árboles que habría que talar y las posibles alteraciones del hábitat de la mariposa monarca.
Ya se han realizado algunas mejoras en los pasos de peatones de Park Avenue, y los responsables municipales han señalado que ambas opciones aumentarían la seguridad de los ciclistas y los peatones. Ambas propuestas incluyen también nuevas escaleras de acceso a la playa estatal de New Brighton.
Los anteproyectos y el informe de impacto ambiental deben presentarse a finales de año. Se prevé que los proyectos definitivos estén listos a finales de 2026, para que las obras puedan comenzar a mediados de 2027.
El servicio ferroviario de pasajeros que discurre junto al sendero se está se está planificando por separado a través del programa «Ferrocarril de pasajeros y ruta de cero emisiones». Se espera que los análisis preliminares de ingeniería y medioambientales estén listos a lo largo de 2027. Si se aprueba, la construcción del ferrocarril podría comenzar en 2032.
La línea ferroviaria discurre paralela a Park Avenue, cerca de la calle Coronado, en Capitola. (Stephen Baxter — Archivo de Santa Cruz Local)
Reacciones de los vecinos
Algunos asistentes a la reunión del jueves por la noche afirmaron que veían con buenos ojos la creación de un nuevo carril bici en Park. Otros participantes en la reunión manifestaron que preferían que el carril se mantuviera en el corredor ferroviario e instaron al ayuntamiento a aplazar la decisión.
«El condado y la RTC han engañado a los votantes haciéndoles creer que íbamos a tener un carril bici a lo largo del corredor costero», afirmó Chris Amsden, residente de Capitola. «Una vez que se aprobó el proyecto y los costes se dispararon por encima de las previsiones, tal y como muchos de nosotros advertimos, el condado y la RTC ahora piden a los residentes de Capitola que desvíen este carril bici» lejos de las vías para ahorrar dinero, añadió Amsden . «Los votantes aprobaron la Medida L precisamente para esto», afirmó.
Otra persona mencionó que los sobrecostes y los retrasos han afectado el tramo 7.2 de la vía verde entre las calles California y Beach en Santa Cruz. Está previsto que se inaugure esta primavera.
«Nuestros abogados le enviaron una carta el miércoles», dijo otro hombre. «El Ayuntamiento de Capitola está infringiendo actualmente la Medida L». Añadió: «Nosotros, los ciudadanos de Capitola, le haremos rendir cuentas si sigue infringiendo este artículo del código municipal de Capitola».
La concejala de Capitola, Margaux Morgan, dijo que quería más información.
«Nos están poniendo en una situación realmente difícil», dijo Morgan al personal del condado durante la reunión. «Tenemos la obligación ante nuestra comunidad de seguir profundizando en lo que ustedes nos pueden ofrecer».
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Stephen Baxter es cofundador y editor de Santa Cruz Local. Se encarga de cubrir la actualidad del gobierno del condado de Santa Cruz.
