El Consejo de la Ciudad de Capitola en la noche del jueves retrasó una decisión sobre las opciones de sendero ferroviario a lo largo de Park Avenue. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)
CAPITOLA >> Después de más de 200 mensajes de correo electrónico y cerca de 25 opiniones de los residentes de la pista de ferrocarril en una reunión del Consejo de la Ciudad de Capitola jueves por la noche, el consejo retrasó una decisión sobre dos opciones para un camino pavimentado a lo largo de Park Avenue.
Ambas opciones de diseño pavimentarían un camino separado del tráfico en Park Avenue, en lugar de adyacente a las vías en el lado del océano como se propuso anteriormente. De este modo, se trasladarían 0,7 millas del Tramo 11 del Sendero Ferroviario Costero a Park Avenue.
El Tramo 11 de Coastal Rail Trail pasa por Capitola. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)
Según el personal de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, construir junto a las vías exige muros de contención, la tala de más árboles y mayores costes.
Financiado por el estado, las opciones de Park Avenue ahorraría dinero y avanzar en los objetivos de crear una ruta más segura para los ciclistas y peatones, dijo el personal. Pero para muchos residentes y tres miembros del consejo de la ciudad en la reunión del jueves, la propuesta parecía precipitada y en contra de la preferencia de muchos residentes de Capitola para mantener el camino en la línea de ferrocarril.
Una mayoría de votantes de Capitola también votó por esa postura en la Medida L en 2018. Esencialmente prohíbe a la ciudad gastar dinero en proyectos de senderos ferroviarios que desvían a peatones y ciclistas fuera del corredor ferroviario. Las opciones presentadas el jueves no le habrían costado dinero a la ciudad, dijo Rob Tidmore, un gerente de proyectos del condado de Santa Cruz para Coastal Rail Trail Segmentos 10 y 11. Un riesgo de retrasar el proyecto de Park Avenue es que la financiación estatal podría evaporarse si la construcción no se inicia en 2027.
"Es un gran problema para nosotros en Capitola", dijo el alcalde de Capitola, Joe Clarke, en la reunión. "Pausa. Tener un ayuntamiento. Escuchar a la gente a la que va a afectar mucho".
El consejo de la ciudad votó 3-1 para posponer la decisión y programar una reunión del ayuntamiento donde la ciudad y el personal del condado pueden explicar todos los impactos propuestos sendero ferroviario en Capitola. Una fecha de la reunión no se ha fijado, pero se prevé en marzo o abril, dijo el personal. Los concejales también pidió una explicación de los posibles problemas de litigio si violan la Medida L.
Clarke y los concejales de Capitola Gerry Jensen y Margaux Morgan votaron a favor. Concejal Melinda Orbach votó no, y el concejal Alexander Pedersen se recusó porque dijo que vive cerca de Park Avenue.
Park Avenue mirando al este hacia New Brighton State Beach conserva el carril bici interior en la Opción A. (RRM Design Group)
Park Avenue mirando al este hacia New Brighton State Beach elimina el carril bici interior en la Opción B. (RRM Design Group)
El personal de la ciudad de Capitola dijo que prefería la opción A en parte porque mantenía el carril bici en Park para los ciclistas más rápidos.
El personal del condado prefirió la opción B en parte porque reducía el número de retiradas de árboles y la posible alteración del hábitat de la mariposa Monarca.
Ya se han realizado algunas mejoras con pasos de peatones en Park Avenue, y el personal de la ciudad dijo que ambas opciones harían más seguros los desplazamientos en bicicleta y a pie. Nuevas escaleras a New Brighton State Beach también están en ambas propuestas.
Los diseños preliminares y el informe de impacto ambiental están previstos para finales de año. Los diseños finales están previstos para finales de 2026 y la construcción comenzará a mediados de 2027.
El servicio ferroviario de pasajeros a lo largo de la planificado por separado a través de la Comisión de Transporte Ferrocarril y Sendero de Pasajeros Cero Emisiones. El análisis preliminar de ingeniería y medio ambiente está previsto para 2027. Si se aprueba, la construcción del ferrocarril podría comenzar en 2032.
La línea ferroviaria discurre paralela a Park Avenue, cerca de la calle Coronado, en Capitola. (Stephen Baxter - Archivo local de Santa Cruz)
Reacción de los residentes
Algunos asistentes a la reunión del jueves por la noche dijo que la bienvenida a un nuevo carril bici en Park. Más participantes en la reunión dijeron que querían el camino para permanecer en el corredor ferroviario, e instaron al Consejo a posponer la decisión.
"El condado y la RTC engañaron a los votantes haciéndoles creer que iban a construir un sendero a lo largo del corredor costero", dijo Chris Amsden, residente de Capitola. "Una vez que esto fue aprobado y los costos se dispararon más allá de sus proyecciones, como muchos de nosotros advertimos, el condado y la RTC ahora están pidiendo a los residentes de Capitola que desvíen este sendero ferroviario" lejos de las vías para ahorrar dinero, dijo Amsden . "Los votantes aprobaron la Medida L exactamente para esto", dijo.
Otra persona mencionó que los sobrecostes y retrasos han plagado Segmento 7.2 de la vía férrea desde las calles California a Beach en Santa Cruz. Su inauguración está prevista para esta primavera.
"Nuestros abogados le enviaron una carta el miércoles", dijo otro hombre. "La ciudad de Capitola está actualmente en violación de la Medida L". Y añadió: "Los ciudadanos de Capitola le haremos responsable si continúa violando esta sección del código municipal de Capitola."
La concejal de Capitola Margaux Morgan dijo que quería más información.
"Nos estáis poniendo en una situación realmente difícil", dijo Morgan al personal del condado en la reunión. "Le debemos a nuestra comunidad seguir explorando lo que tenéis que ofrecernos".
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Stephen Baxter es cofundador y editor de Santa Cruz Local. Cubre el gobierno del condado de Santa Cruz.
