Una imagen de 2022 muestra una versión del tramo 11 de la vía verde situada en Cliff Drive, en Capitola. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

SANTA CRUZ >> Durante años, los miembros de la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz han barajado distintos tipos de tren de pasajeros para la línea ferroviaria de Santa Cruz. El jueves por la mañana, valorarán si optar por un tren interurbano en lugar de un tren ligero y debatirán el posible coste de acondicionar los puentes para el servicio ferroviario.

El personal de la Comisión de Transporte ha descrito tres tipos de posibles servicios ferroviarios de pasajeros entre Santa Cruz y Watsonville: 

• El tren interurbano, que contaría con trenes más rápidos y menos paradas. 
• Un tren de cercanías, que contaría con más paradas y un servicio más frecuente.
• El tranvía, que contaría con vehículos más lentos, más paradas y catenarias.

La mayor parte de la financiación estatal se destina al ferrocarril interurbano, en consonancia con el plan ferroviario estatal de California, según un informe del personal de la comisión de transporte. La visión del plan estatal para los próximos 25 años prevé conexiones ferroviarias desde Watsonville hasta Gilroy y la zona de la bahía de San Francisco hacia el norte, y hasta Salinas y el sur de California hacia el sur.

Según el informe del personal, aunque los miembros de la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz se comprometan a ofrecer un servicio interurbano con menos paradas, el tren podría tener un servicio más frecuente con más paradas, destinado a los viajeros habituales, que circularía por la línea de forma independiente, con más paradas y en un horario diferente del día. 

Por otra parte, el jueves, los consejeros tienen previsto debatir un coste estimado de 1.000 millones de dólares para reparar o sustituir docenas de puentes con el fin de adaptarlos al servicio ferroviario. Esa cifra total no incluye los posibles puentes necesarios para dar cabida al ruta ferroviaria costera para bicicletas y peatones. 

Los responsables de la Comisión han señalado que la financiación federal podría cubrir hasta el 80 % del coste de la construcción del ferrocarril de pasajeros. Esto podría suponer que las administraciones estatales y locales tuvieran que aportar más de 200 millones de dólares. 

Según el informe del personal, la presentación de un borrador de informe conceptual con posibles diseños para la línea ferroviaria y los costes previstos para todo el proyecto se ha aplazado hasta el verano, en lugar de la fecha prevista inicialmente para este mes. El personal de la comisión de transporte había indicado en febrero que el informe se había pospuesto hasta el otoño.

La posibilidad de que se destinen fondos federales al ferrocarril se ha se ha vuelto más incierta en las últimas semanas. El personal de la comisión de transporte había estado solicitando una subvención estatal para la planificación del ferrocarril, pero el programa se encuentra ahora en suspenso mientras los dirigentes estatales esperan a ver si se podría revocar la financiación federal destinada a los planes ferroviarios de California.

La RTC ha estudiado diferentes tipos de vehículos. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

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