El proyecto del Sendero Ferroviario Costero, de 51 km, se encuentra en distintas fases de diseño y construcción en 20 tramos desde Davenport hasta Watsonville. En una reunión del Ayuntamiento de Watsonville celebrada el 11 de febrero, el personal de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz presentó opciones para la construcción de caminos pavimentados en el tramo 18 de la ruta ferroviaria, desde Ohlone Parkway hasta Walker Street en Watsonville.

• La opción A consistiría en construir un camino pavimentado junto a la vía férrea. 
• La opción B consistiría en construir un camino pavimentado en Beach Street y, a continuación, a lo largo de la vía férrea desde Ohlone Parkway hasta Walker Street.
• La opción C consistiría en construir un camino pavimentado a lo largo de Beach Street. 

La opción A es un camino pavimentado que discurre junto a la vía férrea desde Lee Road hasta Walker Road. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

La opción B consiste en un camino pavimentado por Beach Street y, a continuación, a lo largo de la vía férrea desde Ohlone Parkway hasta Walker Street. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

La opción C consistiría en construir un camino pavimentado a lo largo de Beach Street. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Grace Blakeslee, planificadora jefe de transporte de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, afirmó que el carril de Beach Street podría separarse del tráfico mediante un carril de 4,8 metros de ancho o uno de 3,6 metros. El carril más ancho implicaría que Beach Street se reduciría a dos carriles para vehículos en algunos tramos.

Se podría construir un carril bici de 5 metros de ancho en Beach Street. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

Se podría construir un carril bici de 3,6 metros de ancho en Beach Street. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

El personal de la Comisión de Transporte tiene previsto volver a presentarse ante el Ayuntamiento de Watsonville en primavera con una opción preferida para el trazado del carril bici. A continuación se llevaría a cabo la evaluación ambiental y, posteriormente, se solicitarían fondos estatales para los diseños definitivos y la construcción. 

Por otra parte, Blakeslee señaló que aún quedaban dos opciones para el tramo 17 de la vía verde, que va desde la autopista 1 hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ellicott Slough. Podría discurrir por San Andreas Road como tramo 17B, o atravesar los humedales como tramo 17A. 

Se propone que el tramo 17B de la vía verde discurra por San Andreas Road, mientras que el 17A atravesaría algunos humedales y requeriría más estudios de impacto ambiental y una mayor inversión económica. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

El concejal Eduardo Montesino dijo que prefería un trazado a lo largo de San Andreas Road. 

«Soy un gran defensor de la conveniencia», dijo Montesino. «Hay mucha gente y muchos niños que nunca han ido a la playa de aquí, y eso que viven aquí y estamos a solo unos kilómetros de distancia». 

Añadió que le gustaría que hubiera una línea de autobús por Beach Street desde Watsonville hasta la playa. 

«También tengo en mente un acceso a la playa», afirmó Vanessa Quiroz-Carter, concejala de Watsonville. Sería estupendo para los estudiantes y las personas mayores, añadió.  

El concejal Jimmy Dutra preguntó por un camino independiente que se ha propuesto desde el instituto Pajaro Valley High School, a lo largo de Lee Road, hasta la autopista 1.

«Ese sendero no cuenta con la financiación completa», afirmó Murray Fontes, ingeniero jefe de Watsonville, en la reunión del martes. Según Fontes, se ha recibido un millón de dólares procedentes de una asignación del Congreso tramitada por la oficina del representante Jimmy Panetta, y 770 000 dólares del Land Trust del condado de Santa Cruz.

La línea roja indica el trazado propuesto desde el instituto Pajaro Valley High School, a lo largo de Lee Road, hasta la autopista 1. (Ayuntamiento de Watsonville)

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