Los vecinos de Aptos se reúnen en una sesión de debate organizada por Santa Cruz Local en la biblioteca de Aptos en junio para hablar de los problemas locales y las posibles soluciones. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
APTOS >> La vivienda asequible, mejores oportunidades laborales para los jóvenes y la preocupación por las segundas residencias vacías fueron algunos de los temas principales en una encuesta reciente realizada a los votantes de Aptos y otras zonas del Distrito 2 del Consejo del Condado de Santa Cruz.
El Distrito 2 abarca desde Capitola, pasando por Aptos, Freedom y Corralitos, hasta La Selva Beach y parte de Watsonville. El supervisor del Distrito 2 del condado de Santa Cruz, Zach Friend, no se presenta a la reelección, y los votantes el el 5 de noviembre elegirán entre Kristen Brown y Kim De Serpa para ocupar el cargo durante un mandato de cuatro años.
Para conocer las preocupaciones y prioridades de los votantes, Santa Cruz Local reunió a nueve residentes en una sesión de escucha celebrada en la biblioteca de Aptos el 13 de junio. Casi todos los residentes que asistieron a la sesión vivían en Aptos. Otros residentes expresaron sus preocupaciones a través de una encuesta en línea.
Los participantes hablaron sobre algunos problemas y posibles soluciones para el Distrito 2. También expusieron las preguntas que tenían para los candidatos a supervisor.
Entre los temas más destacados por los encuestados se encontraban:
- La necesidad de puestos de trabajo mejor remunerados y de calidad para los jóvenes que han crecido en la zona y desean quedarse.
- La necesidad de viviendas más asequibles, especialmente para los jóvenes y las familias.
- Un exceso de casas de vacaciones vacías, sobre todo en Seacliff.
Entre las soluciones propuestas figuraban un programa de prácticas, viviendas subvencionadas para los jóvenes de la zona y la financiación de viviendas asequibles mediante un posible impuesto sobre las viviendas desocupadas.
El Distrito 2 del Consejo del Condado de Santa Cruz abarca parte de Capitola y se extiende hasta parte de Watsonville. (Condado de Santa Cruz)
Corinne Kappeler dirige una sesión de debate de Santa Cruz Local en la biblioteca de Aptos en junio. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
Vivienda asequible
Los participantes señalaron la necesidad de contar con más viviendas asequibles como una de las principales prioridades. Les preocupaba especialmente la falta de viviendas asequibles para los jóvenes y las familias de la zona.
Jessica Powell, de 48 años y residente en Aptos, ha manifestado su preocupación por que sus hijos no puedan quedarse en su comunidad tras terminar el instituto o la universidad. Powell ha señalado que no hay suficientes viviendas para estudiantes ni para los jóvenes, lo que obliga a los jóvenes que han crecido en la comunidad a marcharse.
«Me gustaría saber qué opinan los candidatos sobre la sostenibilidad de nuestra comunidad», dijo Powell, «y sobre cómo ofrecer a los jóvenes oportunidades para que se queden y puedan labrarse un futuro aquí con una buena calidad de vida, en lugar de tener que compaginar 25 trabajos y estar siempre cambiando de sitio».
Del mismo modo, a los participantes les preocupaba la falta de viviendas nuevas para familias. Aunque algunos proyectos en construcción, como Aptos Village Fase 2 , están previstos para ofrecer viviendas de varios dormitorios, los participantes señalaron que no se ha hecho lo suficiente para construir viviendas de varios dormitorios a precios inferiores a los del mercado. Muchos de los proyectos urbanísticos propuestos en el condado consisten principalmente en estudios y viviendas de un dormitorio.
«No me imagino a familias viviendo en pequeños estudios», afirmó Ken Moonie, de 66 años, de Aptos.
Empleo para los jóvenes
A los participantes les preocupaba que los jóvenes no pudieran acceder al trabajo debido a problemas de transporte. «Necesitamos otros medios de transporte» además del coche, escribió un participante en la encuesta en línea. «Si tuviéramos un tren, pararía justo delante del paseo marítimo [de Santa Cruz Beach] para nuestros jóvenes. Los padres no tendrían que llevarlos y traerlos en coche».
Algunos participantes expresaron su preocupación por la falta de empleos mejor remunerados que los jóvenes necesitan para labrarse un futuro en el condado. «Queremos organizar prácticas a nivel local, en lugar de tener que irnos a otro sitio», afirmó Powell. Dijo que quería que el condado interviniera para que esto fuera posible. Los empleadores «no darán el visto bueno hasta que haya alguna ayuda económica que les anime a hacerlo», señaló.
Algunos participantes sugirieron una posible solución: viviendas subvencionadas, tipo residencia universitaria, para recién graduados de secundaria o de la universidad, que podrían combinarse con prácticas o programas de formación profesional.
Viviendas desocupadas
Los participantes señalaron que las viviendas desocupadas constituyen un problema cada vez mayor en Aptos y en el Distrito 2 de la Junta de Supervisores del condado. «Mi complejo está más de la mitad vacío», afirmó Barry Scott, de 67 años, de Aptos. Melissa Milburn y Kevin Flynn, de Seacliff, comentaron que la vivienda que comparten está rodeada «por todos lados» de segundas residencias desocupadas.
Tina Andretta, residente en Aptos, afirmó que quería que se aplicara un impuesto a las segundas residencias desocupadas. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
Los participantes señalaron que habría que desincentivar las segundas residencias para que esas viviendas pudieran ponerse a disposición de las familias que viven y trabajan aquí durante todo el año. Según ellos, las viviendas desocupadas también obstaculizaban el sentido de comunidad en algunos barrios.
«Tenemos un problema de oferta y un problema de demanda», afirmó Flynn. «La demanda nos la impone la universidad y los problemas de oferta nos los plantean las segundas residencias vacías».
«Necesitamos un impuesto, un impuesto sobre las viviendas desocupadas», afirmó Tina Andretta, de 70 años, de Aptos. Los concejales del condado «deberían plantearse un impuesto sobre las viviendas desocupadas», señaló Barry Scott. Algunos participantes señalaron que los ingresos fiscales podrían contribuir a financiar la construcción de viviendas asequibles.
En 2022, los votantes de la ciudad de Santa Cruz rechazaron la Medida N, que habría impuesto un impuesto a las viviendas desocupadas. El El Ayuntamiento de Capitola estudió la posibilidad de aplicar un impuesto sobre las viviendas desocupadas en 2022 , pero no sometió la medida a votación municipal. No se ha propuesto ninguna medida similar en Aptos ni en otras zonas no incorporadas del condado de Santa Cruz.
Según una portavoz del Ayuntamiento de Oakland, el impuesto sobre las viviendas desocupadas recaudó 14,4 millones de dólares en dos años.
Doreen O’Donovan afirmó que quería que se prestara más apoyo a los jóvenes que han crecido en el condado de Santa Cruz para que se quedaran en él. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
Preguntas para los candidatos a supervisor del condado del Distrito 2
Entre las preguntas que los participantes plantearon a los candidatos del Distrito 2 se encontraban:
- ¿Cómo podemos fomentar la estabilidad generacional para que nuestros niños y jóvenes puedan encontrar una vivienda estable y empleos dignos y bien remunerados? Si todos nuestros jóvenes se marchan, ¿qué tipo de comunidad quedará?
- ¿Estás a favor de gravar las viviendas desocupadas?
- ¿Cómo vas a utilizar tu cargo para presionar a la Universidad de California en Santa Cruz para que ofrezca más alojamientos para estudiantes?
- ¿Cuáles son tus estrategias para ofrecer más viviendas asequibles?
- ¿Estás a favor de las viviendas subvencionadas para los jóvenes?
- ¿Has consultado las buenas prácticas de otras comunidades similares para buscar ideas sobre cómo abordar nuestros problemas?
Santa Cruz Local tiene previsto interrogar a los candidatos sobre las principales preocupaciones de los votantes y, a continuación, publicar sus respuestas y mucha más información en una guía sobre las elecciones del 5 de noviembre.
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Jay Leedy es el responsable de participación ciudadana de Santa Cruz Local.
