Más de una docena de vecinos de Scotts Valley asistieron en junio a una sesión de debate organizada por Santa Cruz Local en la biblioteca de Scotts Valley. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
SCOTTS VALLEY >> Algunos votantes de Scotts Valley afirmaron que querían más tiendas y servicios en la ciudad, más viviendas asequibles y más apoyo para las familias, según entrevistas recientes y una encuesta informal.
En las elecciones del 5 de noviembre, los votantes de Scotts Valley elegirán a tres concejales para un mandato de cuatro años.
Para conocer las preocupaciones y prioridades de los votantes, Santa Cruz Local reunió a más de una docena de residentes de Scotts Valley en una sesión de debate celebrada en la biblioteca de Scotts Valley el 12 de junio. En ella, hablaron sobre algunos problemas y posibles soluciones para Scotts Valley, y plantearon sus preguntas para los candidatos al ayuntamiento. Otros residentes compartieron sus inquietudes a través de una encuesta en línea.
Santa Cruz Local preguntó:
- ¿Cuál es el tema que más te preocupa en Scotts Valley?
- En un mundo ideal, ¿cómo se resolvería este problema?
- ¿Qué preguntas tienes para los candidatos que se presentan al Ayuntamiento de Scotts Valley?
Entre los problemas más comunes señalados por los encuestados se encontraban:
- La necesidad de viviendas asequibles y de soluciones a largo plazo para las personas sin hogar.
- Apoyo a las familias, incluyendo más programas extraescolares y actividades familiares.
- Seguridad en bicicleta.
Promoción inmobiliaria residencial y comercial
Michael Meyer, de 68 años, afirmó que contar con más opciones de vivienda sería de gran ayuda para los residentes. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
La vivienda asequible fue una de las principales prioridades. Aunque Scotts Valley superó sus objetivos de nuevas viviendas entre 2014 y 2023, la ciudad se quedó atrás en sus objetivos de vivienda asequible, ya que no concedió ningún permiso para viviendas destinadas a personas con ingresos muy bajos. Los residentes manifestaron su frustración por la falta de viviendas asequibles.
Michael Meyer, de 68 años, señaló que muchas personas de la comunidad no pueden permitirse alquilar o comprar una vivienda. Afirmó que el problema radica en la escasa oferta de viviendas. «La clave de la asequibilidad de la vivienda es una cuestión de oferta y demanda», afirmó Meyer. «No tenemos mucha oferta, por eso necesitamos más viviendas».
Los participantes manifestaron que querían que se tomaran más medidas para solucionar el problema de los locales y oficinas vacíos en Scotts Valley, especialmente a lo largo de Scotts Valley Drive y Mount Hermon Road.
La tasa de desocupación de oficinas en Scotts Valley —que refleja la situación general de la desocupación comercial— se situó en el 24,8 % en el tercer trimestre de 2023, según la empresa de servicios inmobiliarios Cushman & Wakefield. Esa tasa se ha más que duplicado desde 2019 y es más del doble de la del conjunto del condado de Santa Cruz, según informó la empresa.
«Parece una ciudad fantasma», dijo Doug Lentz, residente en Scotts Valley desde hace 30 años. «Los negocios que había en el condado y en la ciudad han desaparecido». Comentó que los locales vacíos en Scotts Valley Drive y Mount Hermon Road son cada vez más evidentes. «Veo carteles de "Se alquila" por todas partes».
Apoyo a las familias
Los participantes en la sesión de escucha también expresaron su deseo de que los comercios y los servicios municipales de Scotts Valley se adaptaran mejor a las necesidades de las familias.
Es habitual que los padres de Scotts Valley trabajen en el condado de Santa Clara, y muchos de los encuestados afirmaron que deseaban contar con más opciones de cuidado infantil y actividades extraescolares en Scotts Valley. Un trayecto habitual de vuelta a casa desde San José u otras partes de Silicon Valley puede suponer que los padres no lleguen a casa hasta las 6 o las 7 de la tarde, varias horas después de que los niños salgan del colegio.
«Hay muchísimos hogares en los que ambos cónyuges trabajan para poder salir adelante en el condado y que tienen que cruzar la colina para ir al trabajo», afirmó Lis DuBois, residente de Scotts Valley y directora ejecutiva de Boys & Girls Clubs del condado de Santa Cruz. «Sus hijos necesitan un lugar donde estar después del colegio».
Linda Turner, residente en Scotts Valley y técnica bibliotecaria jubilada, afirmó que se necesitan más viviendas en la ciudad. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
Nancy Lentz, de 68 años, afirmó que sería muy bienvenido que hubiera más actividades infantiles en Scotts Valley. (Kara Meyberg Guzmán — Santa Cruz Local)
Las familias quieren más actividades de fin de semana en la ciudad de Scotts Valley. «Mis hijos se van cada dos por tres al Boardwalk Bowl, y pienso que ese dinero lo podríamos gastar en Scotts Valley», dijo Nancy Lentz, de 68 años.
«Me gustaría que se aprovecharan algunos de estos espacios vacíos», afirmó Lentz. Un mayor número de instalaciones recreativas comerciales también contribuiría a aliviar la necesidad de servicios de guardería extraescolar.
«Muchos miembros de nuestra comunidad me han comentado la necesidad de contar con más lugares, lugares seguros, especialmente para los adolescentes», afirmó DuBois. «Como una bolera o un cine, lugares a los que puedan acudir y ser adolescentes en un entorno seguro».
Seguridad en bicicleta
La seguridad de los ciclistas también fue uno de los temas principales. Los participantes manifestaron que querían carriles bici protegidos en Scotts Valley Drive y Mount Hermon Road.
Los encuestados también expresaron su deseo de que se estrechen los carriles de Scotts Valley Drive para reducir la velocidad del tráfico en una zona en la que los conductores suelen circular a exceso de velocidad. Los residentes señalaron que algunos programas extraescolares llevan a los niños a pie por Scotts Valley Drive, y que una zona protegida para ciclistas y peatones les resultaría de gran ayuda.
El Ayuntamiento de Scotts Valley en 2021 aprobó un Plan de Transporte Activo que abordaría algunas de las preocupaciones de los participantes, añadiendo un tramo de carril bici protegido y carriles para vehículos más estrechos en Scotts Valley Drive. También añadiría aceras en tramos de Scotts Valley Drive y Mount Hermon Road, entre otras prioridades. El plan aún no cuenta con financiación.
«Quiero hacer una advertencia: aunque [el plan] contiene muchas reflexiones interesantes e ideas sugerentes que nos entusiasman a todos, lo que falta es un plan de financiación que lo respalde», afirmó Jim Reed, exalcalde de Scotts Valley.
Preguntas para los candidatos al Ayuntamiento de Scotts Valley
Entre las preguntas que los participantes plantearon a los candidatos al Ayuntamiento de Scotts Valley se encontraban las siguientes:
- ¿Qué medidas o soluciones concretas vas a poner en marcha para apoyar a los jóvenes y a las familias de Scotts Valley?
- ¿Cómo se pueden aprovechar todos los locales comerciales y de oficinas que están vacíos?
- ¿Cómo vas a crear vías mejores y más seguras para que niños y adultos puedan ir en bicicleta por la ciudad?
- ¿Cómo abordará la cuestión de las infraestructuras necesarias para cumplir con los requisitos del Estado en materia de construcción de más viviendas?
- ¿Cuál es tu plan para impulsar el turismo en Scotts Valley?
Santa Cruz Local tiene previsto interrogar a los candidatos sobre las principales preocupaciones de los votantes y publicar sus respuestas en una guía para las elecciones del 5 de noviembre.
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Nota del editor: La política de Santa Cruz Local consiste en revelar la identidad de los donantes que aportan 5.000 dólares o más al año. Michael Meyer donó más de 5.000 dólares a Santa Cruz Local en 2023. Lea la política de independencia editorial de Santa Cruz Local .
Jay Leedy es el responsable de participación ciudadana de Santa Cruz Local.
