De izquierda a derecha, Nancy Macey, Sandy Rintoul, Peter Gelblum y Evan Morrison comparten prioridades para las elecciones de noviembre en una sesión de escucha de Santa Cruz Local el 12 de junio en Boulder Creek. (Marcello Hutchinson-Trujillo - Santa Cruz Local)
BOULDER CREEK >> Los votantes del Valle de San Lorenzo quieren un supervisor del condado que arregle las carreteras, ayude a prepararse para los desastres, aumente la fiabilidad de la energía y mejore las comunicaciones entre el condado y los residentes, según una encuesta reciente.
Los residentes dijeron que querían más ayuntamientos con funcionarios electos, horarios de oficina regulares con el supervisor del condado y una incubadora de liderazgo para que los residentes asumieran más responsabilidad cívica. También querían ayuda para hacer frente al aumento del coste de la vida.
En las elecciones del 5 de noviembre, los residentes del Valle de San Lorenzo elegirán entre Christopher Bradford y Mónica Martínez para el Distrito 5 del Condado de Santa Cruz supervisor. El supervisor Bruce McPherson se jubila.
En una sesión de escucha que Santa Cruz Local organizó el 12 de junio en la Biblioteca Boulder Creek Branch, 18 residentes del Valle de San Lorenzo debatieron sus preocupaciones y las formas en que el valle podría mejorar. Otros veinte residentes de la zona aportaron su opinión a través de Internet. La sesión y la encuesta en línea no pretendían ser un estudio científico, sino más bien una caja de resonancia de lo que algunos votantes del valle quieren que los candidatos aborden en las elecciones del 5 de noviembre.
preguntó Santa Cruz Local:
- ¿Cuál es el asunto más importante para usted hoy?
- ¿Qué quieres entender de la otra parte de este asunto?
- En un mundo ideal, ¿cómo se resolvería esta cuestión?
Entre los principales problemas de los encuestados figuran:
- Preparación ante catástrofes naturales y escasez de viviendas desde el incendio del complejo relámpago CZU de 2020.
- Aumento del coste de la vida, incluidos el seguro de la vivienda y las facturas de Pacific Gas & Electric.
- Cierres frecuentes de carreteras y electricidad poco fiable, sobre todo durante las tormentas.
- Falta de acceso a la atención sanitaria.
- Falta de liderazgo y comunicación entre el gobierno local y los residentes.
"La divulgación actual en esta zona es irregular y al mismo tiempo duplicada por múltiples agencias", dijo Mary Andersen, de Felton. La gente dijo que quería más comunicación antes, durante y después de las catástrofes naturales.
"Aquí tenemos una comunidad increíble", afirma Tess Fitzgerald, de Boulder Creek. "La gente se une como en ningún otro sitio".
De izquierda a derecha, Tess Fitzgerald, Justin Acton y Michele Estrin-Gelblum en una sesión de escucha de Santa Cruz Local el 12 de junio. (Marcello Hutchinson-Trujillo - Santa Cruz Local)
Preparación ante catástrofes y reconstrucción
Los residentes del valle de San Lorenzo han tenido que hacer frente a los efectos de las grandes tormentas de los dos últimos años, incluidas inundaciones, cortes de carreteras, deslizamientos y días o semanas de cortes de electricidad. Los incendios forestales siguen siendo una amenaza, y los residentes tienen recuerdos nítidos del CZU Lightning Complex Fire de 2020.
"Seguimos viviendo esta pesadilla bíblica de desastre tras desastre, ya sea Covid o incendios o tormentas de viento o inundaciones. Una y otra vez", dijo Justin Acton, de 39 años, de Ben Lomond.
Muchos residentes pidieron una preparación más deliberada y permanente ante las catástrofes, incluidas más oportunidades para que los residentes se preparen para los incendios forestales con programas gratuitos de recogida de residuos de jardinería y astillado. También querían que las autoridades mantuvieran mejor la vegetación en las vías de evacuación y añadieran nuevos carriles contra incendios en las carreteras que salen del valle de San Lorenzo.
Los residentes también reiteraron su frustración al intentar reconstruir las viviendas destruidas en el incendio de CZU. De los cientos de viviendas destruidas en casi 700 propiedades, 104 han sido reconstruidas y 155 permisos están en trámite, los registros del condado mostraron el 27 de junio.
"Parece claro que nunca recuperaremos todas esas viviendas", dijo Kristen Sandel, de 54 años, de Ben Lomond. Los residentes afirmaron que la pérdida de viviendas ha agravado aún más un mercado inmobiliario ya de por sí escaso, y señalaron los permisos como uno de los principales obstáculos para la reconstrucción.
Lauren De Sylva, 37 años, de Felton, dijo que quería construir pero no puede debido a la dificultad de obtener un permiso. "Tengo fondos y estoy dispuesta a construir en terrenos baldíos, pero los permisos suelen ser demasiado onerosos y largos en comparación con la mayoría de las zonas", dijo De Sylva.
Guarderías, coste de la vida
Casi todos los residentes informaron de que el coste de la vida en el Valle de San Lorenzo ha aumentado drásticamente en los últimos años, impulsado en parte por el aumento de los costes de la electricidad, las tasas de seguros de hogar y el coste del cuidado de los niños.
Haciéndose eco de muchos otros residentes, Julia Sauer, de 64 años, de Boulder Creek, informó de que su factura de PG&E se había triplicado en el último año. Dijo que había seguido todas las sugerencias de reducción de costes ofrecidas por PG&E y que no sabía qué hacer.
Al igual que muchos residentes, afirmó que está decidida a quedarse en la zona y le preocupaba no poder permitírselo. "¿Podré vivir en el valle de San Lorenzo hasta que me muera? Porque eso es lo que quiero hacer", dijo Sauer.
Las principales aseguradoras no han renovado las pólizas de muchos propietarios, obligando a los residentes a comprar pólizas más caras. Algunos residentes han sufrido aumentos del 400%, lo que les ha impedido seguir viviendo en sus casas.
Michele Estrin-Gelblum escribe una respuesta durante una sesión de escucha de Santa Cruz Local el 12 de junio en Boulder Creek Branch Library. (Marcello Hutchinson-Trujillo - Santa Cruz Local)
Michele Estrin-Gelblum, de Boulder Creek, dijo que ella y su marido están "a la espera de recibir nuestro aviso de no renovación". Dijo que "el seguro tiene la capacidad, la consecuencia, de obligar a la gente a marcharse. Nadie puede permitirse 12.000 o 15.000 dólares para asegurar su casa".
Algunos inquilinos dijeron que se habían visto obligados a abandonar sus viviendas alquiladas después de que el aumento de las tarifas de los seguros obligara a sus caseros a venderlas.
Los residentes también informaron de que el coste de las guarderías ha aumentado en los últimos años. Las opciones de cuidado infantil más baratas, como programas de la YMCA, se llenan rápidamente. Los padres que no consiguen entrar se ven obligados a elegir entre trabajar fuera de casa o dejar a los niños con los vecinos o en otras opciones de cuidado infantil menos reguladas.
"Esas cosas se llenan muy rápido porque todo el mundo las necesita", dijo Dawn Harker, de Boulder Creek.
Peter Gelblum habla con otros residentes del Valle de San Lorenzo en un debate organizado por Santa Cruz Local en la Biblioteca Boulder Creek Branch. (Marcello Hutchinson-Trujillo - Santa Cruz Local)
Carreteras, electricidad y sanidad
Los residentes citaron las carreteras como uno de los principales problemas. Los residentes encuentran carreteras en mal estado todos los días, y las carreteras fuera de la autopista 9 a menudo no están bien mantenidas. Las carreteras suelen estar en obras y a veces son intransitables durante las tormentas, dejando a los residentes atrapados en sus casas.
"Nuestras carreteras fallan cada vez que hay tormentas, lo que puede dejar atrapadas a miles de personas e impedir que nos lleguen alimentos y suministros", afirmó Evan Morrison, de 41 años y residente en Boulder Creek.
También persisten los cortes de electricidad frecuentes y prolongados.
"Trabajo desde casa y todos los inviernos la electricidad e Internet son un problema", dijo Mary Andersen, de Felton. Los padres también informaron de que sus hijos no siempre pueden acceder a Internet para hacer las tareas escolares. Algunos residentes culparon a PG&E. Los representantes de PG&E han descrito sus esfuerzos por soterrar algunas líneas eléctricas y mejorar otras.pero los proyectos han sido pequeños hasta ahora en San Lorenzo Valley y las montañas de Santa Cruz.
"Mi mujer y yo sufrimos cortes de electricidad al menos tres veces al año debido, en parte, a la falta de voluntad de PG&E para modernizar adecuadamente sus líneas eléctricas", ha declarado John Matezier, de 71 años y vecino de Boulder Creek.
Otro problema acuciante para los residentes era la falta de asistencia sanitaria en el valle.
Hay un centro de salud en el valle de San Lorenzo, Santa Cruz Mountain Health Center, que es una clínica de Santa Cruz Community Health. Ha estado funcionando con un horario limitado, pero está previsto que abra de 9 a.m. a 5 p.m. de lunes a viernes a partir del 1 de julio. Los residentes informan de la dificultad para obtener atención cuando la necesitan.
Peter Gelblum, de 72 años, de Boulder Creek, dijo que una amiga "se golpeó la cabeza y no tenía adónde ir. [Mi mujer] es enfermera jubilada, así que vino a nuestra casa y estaba bien, pero iba a tener que ir a Santa Cruz a un centro de urgencias y esperar varias horas. Y eso es un problema muy, muy serio".
Falta de comunicación con el condado, Parques Estatales, Caltrans
El día de la sesión de escucha de Santa Cruz Local, Parques Estatales llevó a cabo una quema controlada en Henry Cowell Redwoods State Park y el humo se extendió por el valle. Muchos participantes dijeron que se sentían frustrados por haber tenido que acudir a los grupos de Facebook de la comunidad para determinar si se trataba de una quema controlada o de un incendio forestal, en lugar de escuchar directamente a los funcionarios del gobierno. (Aquí encontrará información sobre la quema controlada de los Parques Estatales)
Tess Fitzgerald, de Boulder Creek, dice que su mayor preocupación ha sido "la falta de liderazgo". Ella piensa que las comunidades en el Valle de San Lorenzo "no han tenido un liderazgo inclusivo que realmente va hacia adelante y persigue y se comunica de nuevo todas estas otras cuestiones", como la planificación y PG & E.
Soluciones y liderazgo receptivo
A los residentes les entusiasmaba la idea de un mayor liderazgo local de base. Dijeron que querían una incubadora de liderazgo para apoyar a los miembros de la comunidad que quisieran asumir más responsabilidades.
Los residentes también dijeron que querían más ayuntamientos con los funcionarios electos, y traer de vuelta las horas regulares de oficina con el supervisor del condado.
Los residentes quieren un supervisor y un personal de supervisión que entiendan la vida en el valle. Los residentes comentaron su deseo de que al menos uno de los miembros del personal del supervisor viviera en el valle de San Lorenzo. Los residentes también expresaron su deseo de un supervisor que viva una vida de ingresos más bajos o de clase media, y pueda entender la lucha de vivir en una zona tan cara.
"Estaría bien tener a alguien en nuestra comunidad que entendiera el dolor que sentimos al intentar llegar hasta aquí", dijo Justin Acton, de 39 años, de Ben Lomond.
Los residentes se mostraron esperanzados en que se pueda producir un cambio. Casi todos los residentes expresaron su deseo de seguir viviendo en el valle de San Lorenzo todo el tiempo que pudieran. Muchos expresaron su gratitud por el espíritu comunitario de las montañas.
Julia Sauer escribe preguntas y consejos para el supervisor del condado entrante en la Biblioteca Boulder Creek Branch. (Marcello Hutchinson-Trujillo - Santa Cruz Local)
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Jay Leedy es el responsable de participación comunitaria de Santa Cruz Local.
