Phoenix, residente en Santa Cruz, posa para un retrato anónimo en la antigua clínica de Planned Parenthood, en el centro de Santa Cruz, el 1 de agosto. Su tratamiento hormonal se vio interrumpido por el cierre repentino de la clínica en julio. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

Andrew Adams, jefe de personal de Planned Parenthood Mar Monte, afirmó que, aunque la organización va a dejar de ofrecer servicios de atención prenatal, salud mental y atención primaria, los pacientes actuales podrán seguir recibiendo estos servicios hasta que encuentren nuevos proveedores. Según él, la transición durará entre tres y seis meses. 

Los pacientes de Planned Parenthood Mar Monte pueden acudir a cualquiera de sus clínicas, incluidas las de Watsonville, Salinas y San José, y concertar citas por teléfono. 

Dejados en la estacada

Phoenix, residente en Santa Cruz, que utiliza los pronombres «they/them» y no ha querido revelar su apellido, afirmó que acudió a la clínica de Planned Parenthood de Santa Cruz para recibir atención de reafirmación de género porque «a veces pueden llamar y conseguir una cita en menos de una semana», según explicó. La atención de reafirmación de género puede incluir servicios médicos y no médicos destinados a ayudar a las personas transgénero y no binarias a armonizar su cuerpo con su identidad de género. 

Phoenix dijo que han recibido atención primaria en el centro de salud comunitario de Santa Cruz y en la clínica del condado de la avenida Emeline, y que las citas suelen tardar meses en conseguirse. 

No recibieron ninguna notificación de Planned Parenthood sobre el cierre de la clínica de Santa Cruz y se quedaron desamparadas. Hacían poco que habían empezado a administrarse hormonas mediante inyecciones en lugar de parches y se encontraban en pleno proceso de cambio cuando la clínica cerró, lo que las dejó sin un plan para controlar sus niveles hormonales. 

«Las hormonas influyen en muchas cosas, incluido mi estado de ánimo», comentaron, y las pruebas son importantes para determinar si la dosis es la adecuada. Phoenix se sometió a las pruebas necesarias esta semana tras una consulta telefónica con la clínica de Planned Parenthood de Watsonville y una derivación a Quest Diagnostics en Live Oak.

«Un amigo me ha llevado», escribieron en un mensaje de texto. «Pero me preocupa cómo haré los análisis de sangre en el futuro si no tengo coche». Phoenix dijo que vive a una hora en autobús de Live Oak.

La Dra. Gail Newel, que ocupó el cargo de responsable de salud del condado de Santa Cruz entre 2019 y 2023, afirmó que es probable que las clínicas locales de la red de seguridad social puedan absorber la mayor parte de la afluencia de pacientes.

«Sin embargo, eso no es así en todas partes. Crecí en el Valle Central y desarrollé la mayor parte de mi carrera profesional allí, y es muy difícil acceder a la atención reproductiva en esa zona. La población beneficiaria de Medicaid en el valle y en gran parte del estado de California es mucho mayor que en Santa Cruz, en términos proporcionales», afirmó. «En Santa Cruz, estamos en una posición bastante buena para garantizar que se satisfagan las necesidades sanitarias de todo el mundo, incluidos los servicios de aborto».

La clínica de Planned Parenthood Mar Monte en Santa Cruz cerró de forma repentina el 24 de julio. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)

¿Por qué cerraron las clínicas?

«Alrededor del 80 % de los pacientes de Planned Parenthood Mar Monte están afiliados a Medi-Cal», afirmó Adams, jefe de personal. Según él, la decisión de cerrar cinco clínicas fue consecuencia directa de la medida adoptada por la Administración Trump para poner fin a los reembolsos de Medicaid a las clínicas de Planned Parenthood en todo el país. Medi-Cal es la versión californiana de Medicaid. 

El cese de la financiación de Medicaid a Planned Parenthood entró en vigor el 4 de julio. Según Adams, en la primera semana sin poder facturar a Medicaid, Planned Parenthood Mar Monte perdió alrededor de 1,7 millones de dólares en el conjunto de sus clínicas. A pesar de la orden judicial dictada la semana pasada por un juez de Massachusetts que, al menos por ahora, permite a las clínicas volver a facturar a Medicaid, Adams afirmó que los cierres siguen siendo necesarios, ya que, sin duda, se recurrirá la sentencia. 

Al decidir qué centros cerrar, Adams afirmó que tuvieron en cuenta el estado de los edificios de los centros y su proximidad a otros centros de la red de seguridad social.

Un residente del condado de Santa Cruz, que pidió permanecer en el anonimato para hablar de su salud, dijo que se enteró del cierre de la clínica del centro de la ciudad porque llamó la semana pasada para renovar una receta y la línea telefónica estaba desconectada. El hombre, que es bombero forestal, dijo que se está recuperando de una lesión grave en la espalda y que pasó varios días sin la receta antes de acudir a urgencias para conseguir la medicación.

La semana anterior había hablado por teléfono con la clínica y le «sorprendió que nadie le dijera nada como: “Oye, por cierto, lamentablemente vamos a cerrar”». La decisión de cerrar las clínicas de Santa Cruz, Gilroy, Madera, San Mateo y South San Francisco se tomó dos días antes de que cerraran, según Adams.

Los médicos y el resto de empleados despedidos fueron informados el mismo día en que las clínicas cerraron, el 24 de julio. 

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