Desde hace más de un año se está elaborando un informe conceptual sobre el proyecto «Ferrocarril de pasajeros y ruta de senderismo con cero emisiones». Se prevé que esté terminado en agosto. 

Publicado el viernes, el resumen ejecutivo del informe decía:

• Se calcula que la construcción del servicio ferroviario costará 4.300 millones de dólares y que su funcionamiento supondrá un gasto anual de entre 31 y 41 millones de dólares.
• Se calcula que, para el año 2045, se realizarán entre 3.500 y 6.000 viajes en tren cada día laborable.
• El trayecto entre Santa Cruz y Pájaro duraría unos 40-45 minutos.
• Según el resumen, el «conjunto ferroviario Stadler FLIRT» que utiliza la Autoridad de Transporte del Condado de San Bernardino para llegar a Redlands «ha sido seleccionado para un estudio preliminar». El informe señala que tiene capacidad para unos 116 pasajeros sentados y 118 de pie, es relativamente silencioso y puede funcionar con batería, hidrógeno, diésel o en modo híbrido.
• Se recomienda sustituir veintiocho de los treinta y tres puentes de la línea. Los costes de reparación y sustitución de los puentes podrían alcanzar casi los 1000 millones de dólares, según informó en mayo el personal de transporte. El resumen del viernes no detallaba los posibles costes de la reparación y sustitución de los puentes.

Se proponen nueve estaciones, incluidas alternativas para el final de la línea en Natural Bridges Drive o en Depot Park, en Santa Cruz. (HDR Engineering Inc.)

El resumen ejecutivo incluye nueve estaciones propuestas:

• Carretera de los Puentes Naturales.
• El centro de Santa Cruz, en Depot Park.
• Seabright.
• Avenida 17 en Live Oak.
• Capitola.
• Cabrillo College.
• Aptos.
• Centro de Watsonville.
• Pájaro.

En junio se celebrarán dos reuniones para informar a los residentes sobre los posibles costes y otros detalles del proyecto ferroviario de pasajeros en el condado de Santa Cruz.

• De 15:30 a 17:00 horas, lunes 9 de junio. El personal de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz compartirá estimaciones de pasajeros y los posibles costes de construir y operar un servicio ferroviario de pasajeros desde Watsonville a Santa Cruz. Únase a través de Zoom o vea el seminario web en la sala de conferencias Oak, situada en 1101 Pacific Ave., Suite 250, en Santa Cruz.

• Jueves 12 de junio a las 18:00 h. En una reunión de la Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz, el personal tiene previsto presentar un resumen ejecutivo de un borrador de informe conceptual sobre el ferrocarril de pasajeros, que incluye detalles sobre diseños, costes y ubicaciones de las estaciones. El informe completo también incluirá detalles sobre la vía verde costera entre Aptos y Watsonville.

En agosto, la comisión regional de transporte tiene previsto celebrar una audiencia pública sobre el informe completo. Si los miembros de la comisión aprueban el informe conceptual en agosto, podrían votar a favor de iniciar la evaluación de impacto ambiental para el servicio ferroviario.

Riley Gerbrandt, director del proyecto «Zero Emission Passenger Rail and Trail», analiza un mapa de la línea ferroviaria de pasajeros propuesta durante una reunión celebrada el 14 de mayo en el Centro Comunitario London Nelson de Santa Cruz. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

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