La Administración de la Seguridad Social lleva un control de las cotizaciones de las personas, pero no funciona como una cuenta bancaria de la que se pueda retirar el dinero de usuarios concretos, explicó O’Malley. 

O’Malley afirmó que la agencia lleva una década enfrentándose a dificultades debido al envejecimiento de su sistema informático y a los recortes presupuestarios. Se prevé que las prestaciones de la Seguridad Social se paguen puntualmente y en su totalidad hasta 2035, según la agencia y O’Malley. A partir de entonces, se prevé una reducción de los pagos a menos que se produzcan los cambios legislativos que Panetta y otros han propuesto.

O’Malley y Panetta afirmaron, en esencia, que la agencia debería reforzarse y modernizarse, y no desmantelarse y entregarse a banqueros privados que realizarían inversiones más arriesgadas con las aportaciones de los trabajadores. Aunque la privatización podría reportar más dinero a los jubilados gracias a las inversiones, una encuesta reciente reveló que el 89 % de los estadounidenses de 60 años o más se oponía a la privatización. 

Trump ha declarado públicamente que no hay planes de privatizar la Seguridad Social, pero las medidas adoptadas desde enero la han debilitado, afirmó O’Malley. A principios de febrero, la Seguridad Social contaba con unos 57 000 empleados. Los responsables de la Seguridad Social anunciaron el 18 de febrero que su objetivo es reducir la plantilla a 50 000 empleados y ofrecieron indemnizaciones por despido.

Se prevé que este año cierren veintiséis oficinas de la Seguridad Social en todo el país, pero ninguna en California, según la Associated Press. La Administración de la Seguridad Social tiene oficinas en el condado de Santa Cruz, en el 169 de Walnut Ave. en Santa Cruz y en el 180 de Westgate Drive en Watsonville. 

«Se trata de una agencia cuya plantilla ya ha sido reducida por los republicanos de la Cámara de Representantes hasta su nivel más bajo en 50 años, a pesar de que el número de usuarios ha alcanzado un máximo histórico», afirmó O’Malley. «El efecto de todo esto es que se está desmantelando una agencia que ya está agotada. Creo sinceramente que han tomado la mayoría de las medidas necesarias para llevar a esta agencia a un colapso total del sistema», añadió. 

El congresista estadounidense Jimmy Panetta interviene en un acto sobre vivienda celebrado en Santa Cruz en 2024. (Jesse Kathan — Archivo de Santa Cruz Local)

Fraude y tratamiento de datos

O’Malley afirmó que algunas acusaciones recientes de fraude a la Seguridad Social han sido exageradas. Los responsables de DOGE han señalado que se han emitido millones de cheques a nombre de personas fallecidas. O’Malley declaró el martes que «no sabían lo que estaban viendo», ya que ninguna de esas cuentas se encontraba necesariamente en estado de «pagada». 

Los registros de defunción están automatizados en el sistema de la Seguridad Social. En los casos de fraude en los que los pagos destinados a personas vivas se desvían a cuentas fraudulentas, el beneficiario suele denunciarlo en el plazo de uno o dos meses, según explicó O’Malley.

El martes, los responsables de la Seguridad Social anunciaron que las personas que no puedan verificar su identidad a través de su cuenta en línea «My Social Security» deberán acudir en persona a una oficina de la Seguridad Social para acreditar su identidad. Se prevé que el cambio se produzca este mes. 

Los defensores de las personas mayores han señalado que estos cambios dificultan el acceso a las prestaciones para las personas mayores y las personas con discapacidad. 

O’Malley y Panetta manifestaron su temor a que el manejo descuidado de los datos por parte del personal de la DOGE pudiera dar lugar a fraudes en la Administración de la Seguridad Social.  

El comisionado en funciones de la Administración del Seguro Social, Lee Dudek, concedió al personal de DOGE acceso a registros que incluían números de la Seguridad Social y otros datos personales, según informó ProPublica. Panetta afirmó que el personal de DOGE también podría disponer de «información bancaria confidencial». 

Una orden judicial ha restringido el acceso a dicha información. El jueves, un juez federal de Maryland impidió temporalmente que la agencia concediera a DOGE acceso a los registros que contienen información personal y ordenó al personal de DOGE que eliminara todos los registros obtenidos desde el 20 de enero, según informan los medios de comunicación.

«Me gustaría decir que es poco probable que DOGE intente robar directamente de las cuentas de la gente», afirmó Panetta. «Creo que se trataría más bien de un descuido». 

Panetta afirmó que intentaría oponerse a la destrucción de la Seguridad Social a través de su labor como miembro de la Subcomisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.

«No nos quedaremos de brazos cruzados mientras el presidente Trump, Elon Musk y DOGE destrozan la Seguridad Social», afirmó Panetta. «Vamos a seguir luchando con uñas y dientes contra esto».

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