Una representación de 2022 muestra una versión del tramo 11 de la vía verde en Cliff Drive, en Capitola. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

SANTA CRUZ >> Durante años, los miembros de la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz han barajado múltiples opciones de tren de pasajeros para la línea ferroviaria de Santa Cruz. El jueves por la mañana, decidirán si se decantan por el tren interurbano en lugar del tren ligero y debatirán el posible coste de acondicionar los puentes para el servicio ferroviario.

El personal de la Comisión de Transporte ha descrito tres tipos de posibles servicios ferroviarios de pasajeros entre Santa Cruz y Watsonville: 

• El tren interurbano, que contaría con trenes más rápidos y menos paradas. 
• Un tren de cercanías, que tendría más paradas y un servicio más frecuente.
• Un tren ligero, que contaría con vehículos más lentos, más paradas y cables aéreos de alimentación eléctrica.

La mayor parte de la financiación estatal se destina al ferrocarril interurbano, en consonancia con el plan ferroviario estatal, según un informe del personal de la comisión de transporte. La visión del plan estatal para los próximos 25 años prevé conexiones ferroviarias desde Watsonville hasta Gilroy y el área de la bahía de San Francisco hacia el norte, y hasta Salinas y el sur de California hacia el sur.

Según el informe del personal, aunque los miembros de la Comisión Regional de Transporte del condado de Santa Cruz se comprometan a ofrecer un servicio interurbano con menos paradas, el tren podría contar con un servicio más frecuente con más paradas, destinado a los viajeros habituales, que circularía por la línea de forma independiente con más paradas a otra hora del día. 

Por otra parte, el jueves los concejales tienen previsto debatir un presupuesto estimado de 1.000 millones de dólares para reparar o sustituir decenas de puentes con el fin de adaptarlos al servicio ferroviario. Esa cifra no incluye los posibles puentes necesarios para dar cabida a la ruta ferroviaria costera para bicicletas y peatones. 

Los servicios de la Comisión han señalado que la financiación federal podría cubrir hasta el 80 % del coste de la construcción del ferrocarril de pasajeros. Esto dejaría más de 200 millones de dólares a cargo de las agencias estatales y locales. 

Según el informe del personal, la presentación de un borrador del informe conceptual, que incluye posibles diseños para la línea ferroviaria y los costes previstos para todo el proyecto, se ha aplazado hasta el verano, en lugar de la fecha prevista inicialmente para este mes. El personal de la comisión de transporte había indicado en febrero que el informe se había pospuesto hasta el otoño.

La posibilidad de obtener financiación federal para el ferrocarril se ha vuelto más incierta en las últimas semanas. El personal de la comisión de transporte había estado buscando una subvención estatal para la planificación del ferrocarril, pero el programa se encuentra ahora en suspenso mientras los líderes estatales esperan a ver si se podría revocar la financiación federal para los planes ferroviarios de California.

La RTC ha estudiado diferentes tipos de vehículos. (Comisión Regional de Transporte del Condado de Santa Cruz)

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