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Susie O'Hara, candidata al Distrito 5

Los votantes de Santa Cruz elegirán a un concejal para representar al Distrito 5 en las elecciones del 5 de marzo de 2024. El distrito incluye partes del Upper Westside y parte del campus de la UC Santa Cruz. 

Susie O'Hara es una de los dos candidatos que se presentan para el Distrito 5. El otro candidato es Joe Thompson. 

Susie O'Hara is a District 5 Santa Cruz City Council candidate.

Susie O'Hara (Contribución)

Conoce a Susie O'Hara

Edad: 50.

Residencia: UC Santa Cruz.

Profesión: Ingeniero civil.

Experiencia: O'Hara trabajó durante unos 11 años como empleada de la ciudad de Santa Cruz hasta 2021. Trabajó en el departamento de aguas y en la oficina del administrador municipal. Ha formado parte de la Comisión del Agua de Santa Cruz, ha trabajado como miembro de la junta de la organización sin ánimo de lucro Coastal Watershed Council y es miembro de la Junta de la Asociación de Acción para los Sin Techo del Condado de Santa Cruz.

O'Hara ha vivido en Santa Cruz durante unos 17 años, dijo. "Durante ese tiempo, he estado involucrado en la comunidad local, básicamente, todo el tiempo como servidor público". 

O'Hara trabaja ahora como ingeniera hidráulica en un grupo sin ánimo de lucro "centrado en proporcionar asistencia técnica a empresas de suministro de agua y aguas residuales tribales y con escasa representación", explicó. Este trabajo se realiza en "comunidades más pequeñas, algunas muy similares a las nuestras aquí en el condado de Santa Cruz", explicó.

Lea sobre los cargos de Susie O'Hara:

O'Hara sobre las viviendas para estudiantes de la UCSC

Algunos estudiantes de la UC Santa Cruz dicen que se ven obligados a vivir fuera del campus después de su primer año. ¿Debería el ayuntamiento presionar a la UCSC para que aloje a más estudiantes en el campus? En caso afirmativo, ¿cómo?

"La respuesta corta es absolutamente, y ya lo estamos haciendo", dijo O'Hara. "La ciudad de Santa Cruz actualmente en litigio con la UCSC por esta misma cuestión".

La perspectiva de la ciudad es que la universidad planificó un enorme aumento de la matriculación de estudiantes "sin un compromiso adecuado con la comunidad, y especialmente sobre las repercusiones medioambientales de ese crecimiento", dijo O'Hara. "Creo que estamos haciendo mucho para presionar a favor de más viviendas en el campus, especialmente con el crecimiento previsto de la matrícula".

La ciudad también debe "estar dispuesta a negociar y hacer concesiones", dijo. "Nos hemos dado cuenta de que los pleitos pueden durar muchos, muchos años sin que se consigan avances. Así que creo que, en realidad, es responsabilidad de los miembros del consejo mantenerse muy vigilantes y en comunicación con el campus y los dirigentes de la UC". 

"Es cuestión de sentarse a la mesa y centrarse en cómo llegar a un consenso sobre lo que va a funcionar para la comunidad y para el campus", dijo O'Hara.

Varios estudiantes de la UC Santa Cruz en el Distrito 5 dijeron que se sentían desvinculados del gobierno de la ciudad. Qué hará usted como concejal del Distrito 5 para informarles e implicarles?

La participación de los estudiantes en la política local "se produce cuando los estudiantes sienten una conexión con la comunidad y se preocupan por ella", afirma O'Hara.

"Por supuesto, queremos impulsar un gran cambio radical en torno a la asequibilidad y la vivienda y el desarrollo de la mano de obra, todo eso", dijo. "Pero lo que creo que también tiene que ocurrir es que tenemos que preparar a nuestros estudiantes que viven actualmente en el campus para que estén preparados para trasladarse a la comunidad". 

Hay que ofrecer a los estudiantes eventos con administradores de propiedades para que aprendan a desenvolverse en el mercado del alquiler y "a integrarse en la comunidad", dijo. Los eventos también podrían tratar de preparar a los estudiantes para el mercado de trabajo de verano, dijo.

¿Qué hará para que la vivienda sea más asequible para las familias de la ciudad de Santa Cruz? 

Deberán construirse casi 4.000 nuevas viviendas en los próximos ocho años para cumplir los objetivos estatales de vivienda. "Es un aumento enorme de unidades de vivienda", dijo O'Hara.

"Lo que creo que va a ser importante para el ayuntamiento es pensar en ese gran número de unidades dentro del contexto de todos los diferentes barrios que tenemos en Santa Cruz, y preservar el carácter de esos diferentes barrios en diferentes áreas tanto como sea posible. Por lo que respecta a las familias trabajadoras y, en general, a las viviendas para la mano de obra, tiene sentido construir viviendas de alta densidad donde ya hay viviendas de alta densidad, y donde se puede ir andando y hay servicios a los que podemos acceder y transporte. En el centro de la ciudad tiene sentido un desarrollo de uso mixto, a lo largo de nuestros corredores, y un desarrollo más pequeño en nuestros barrios", dijo O'Hara.

¿Apoyaría una mayor densidad de viviendas en el Distrito 5 del Ayuntamiento de Santa Cruz? En caso afirmativo, ¿dónde la apoyaría específicamente y cuántos pisos?  

Susie O'Hara: "Mi mayor énfasis es que tenemos que impulsar tantas viviendas como podamos, pero dentro del contexto del carácter del barrio. Y tenemos que crear procesos de compromiso realmente buenos con los vecinos para asegurarnos de que, en última instancia, no nos peleamos por un proyecto de desarrollo y hacemos que todo se detenga cuando, en última instancia, toda la comunidad tiene que estar detrás de lo que estamos tratando de hacer con el aumento de la vivienda en toda la comunidad". 

"Así que, ya sabes, creo que realmente se remonta a, por supuesto, alta densidad donde tiene sentido. El número de plantas depende del carácter de la comunidad y de las limitaciones del barrio en el que se pretenda ubicar la urbanización de alta densidad. Y lo mismo vale para todos los demás tipos de viviendas".

¿Qué estrategias a corto y largo plazo apoyaría para abordar el problema de las personas sin hogar en su distrito y en toda la ciudad de Santa Cruz?

Susie O'Hara: "Yo sugeriría pensar en la respuesta de la ciudad a los sin techo en dos categorías diferentes. Una es la mitigación y el impacto de los campamentos de personas sin hogar en nuestra comunidad. Y el otro cubo es realmente facilitar y ayudar al condado a crear más vías de acceso a la vivienda para las personas que están experimentando la falta de vivienda en nuestra comunidad. Creo que entrelazamos ambas cosas y que requieren respuestas muy diferentes.

"En cuanto a las ideas a corto plazo, deberíamos aprovechar lo que funciona y fomentar al máximo la conexión entre los residentes sin vivienda y los que sí la tienen. Un proyecto o programa que me viene a la mente es el Downtown Streets Team. Los miembros de este equipo que trabajan a diario en el corredor del centro y a lo largo del dique, en el centro de la ciudad, están realmente integrados en la comunidad y tienen un sentimiento de orgullo y pertenencia a la comunidad en general. Y creo que ese programa podría ampliarse.

"Creo que también, toda la revisión de Coral Street va a ser importante para seguir adelante. Housing Matters tiene un proyecto de vivienda de apoyo permanente que están tratando de seguir recaudando fondos para conseguir que se desarrolle. La ciudad compró una propiedad donde podemos crear un centro de navegación. Creo que toda esa nueva visión de Coral Street tiene que ser también en el contexto de los impactos de los vecinos y la idoneidad para los vecinos. Tenemos algunos negocios que llevan mucho tiempo instalados allí y que también deben tenerse en cuenta.

"En última instancia, el trabajo más importante en torno a los sin techo consiste en garantizar que la ciudad, el condado y todas nuestras agencias locales y regionales se centren en los mismos resultados. Y eso es asegurarse de que estamos creando vías a la vivienda, servicios envolventes, tienen un enfoque en la salud mental y el tratamiento de trastornos por uso de sustancias, y asegurándose de que estamos creando tantas unidades de vivienda asequibles, profundamente asequibles como nos sea posible ".

La Medida M crearía dos nuevos requisitos para los promotores de viviendas en la ciudad de Santa Cruz:

  • Para las propuestas de viviendas de 30 unidades o más, aumentaría el porcentaje exigido de viviendas asequibles del 20% al 25%.
  • Para que un promotor construya un edificio más alto o más denso que los límites actuales, los votantes de la ciudad tendrían que aprobar un cambio en el código de zonificación de la ciudad. Un cambio de altura o densidad podría incluir una parcela específica o una zona más amplia.

¿Apoya o se opone a la la Medida M, la iniciativa electoral Vivienda para Todos?

"No apoyo la propuesta de ley Vivienda para Todos. Aún no me he formado una opinión completa sobre todos sus aspectos. Es realmente complicado", dijo O'Hara. "Tenemos una larga historia de poner medidas en la papeleta que obstaculizan el progreso y confunden a los votantes. Y creo que tenemos un sector de la comunidad que está realmente a favor del 'no crecimiento', y esa no es mi posición", dijo.

"Si obstaculizamos el progreso de los proyectos que ya están en marcha y hacemos casi imposible que otros proyectos entren en el redil, todo se ralentizará y se forzará un desarrollo fuera de las zonas donde la urbanización de alta densidad es realmente más adecuada", dijo.

¿Qué problemas locales de su distrito le afectan y le hacen desear presentarse a las elecciones?

O'Hara dijo que se trasladó al campus de la UCSC en el primer año de la pandemia de COVID-19. Dijo que "vio una necesidad realmente fuerte de que la comunidad de estudiantes que se mudaba de nuevo al campus tuviera un defensor."

"Hay una larga historia de posiciones enfrentadas entre los estudiantes y los vecinos, especialmente en torno a la vivienda de alquiler y la competencia por la vivienda de alquiler en nuestra comunidad. Y no creo que tenga que ser así", dijo O'Hara. "Realmente vi la oportunidad de forjar una conexión entre la comunidad de estudiantes de aquí arriba entre los que ahora vivo, y la comunidad de familias y vecinos de Santa Cruz de la que he formado parte durante los últimos 17 años".

¿Cuál es su sueño para su distrito? 

"El Distrito 5 es un distrito realmente muy diverso e interesante" que incluye estudiantes de la UCSC, viviendas para artistas en Tannery, casas unifamiliares en el Upper Westside, una zona industrial en Harvey West y un parque de casas móviles, dijo O'Hara. "Mi sueño para el Distrito 5 es tener una fuerte representación en el consejo que realmente puede crear conexiones entre todos los diferentes grupos de personas en el distrito", dijo O'Hara.

"Cada uno viene desde una perspectiva diferente, pero creo que todos queremos lo mismo para nuestra comunidad", dijo. "Para todos nosotros, todo el mundo a prosperar y sentir que pueden vivir aquí y, y tener una experiencia de apoyo."

Dato curioso sobre O'Hara

"Estoy súper obsesionada con el diseño de interiores y las plantas de interior", dijo O'Hara. "Me gusta mucho ese aspecto de la vida familiar en cuanto a crear un espacio en el que todos se sientan cómodos".

Finanzas de la campaña

Ver las contribuciones de campaña a Susie O'Hara y a todos los candidatos locales.

Avales

Ver los apoyos de Susie O'Hara.

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