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Joe Thompson, candidato por el Distrito 5

Los votantes de Santa Cruz elegirán a un concejal para representar al Distrito 5 en las elecciones del 5 de marzo de 2024. El distrito abarca partes del Upper Westside y parte del campus de la Universidad de California en Santa Cruz. 

Joe Thompson es uno de los dos candidatos que se presentan al Distrito 5. La otra candidata es Susie O’Hara.

Joe Thompson (colaboración)

Te presentamos a Joe Thompson

Edad: 20.

Residencia: Calle River, cerca del centro de Santa Cruz.

Profesión: Organizadora sindical de Starbucks, estudiante de grado de la Universidad de California en Santa Cruz, promoción de 2024.

Experiencia: Thompson empezó a trabajar como barista en un Starbucks de Santa Cruz a los 16 años. Organizó a sus compañeros de trabajo y su local se convirtió en el primer Starbucks de California en presentar una solicitud de sindicación. Los empleados del local se afiliaron a Starbucks Workers United.

«Muchos de mis compañeros de trabajo comentaban que no podían permitirse pagar el alquiler ni cubrir necesidades básicas como la comida y la gasolina», afirmó Thompson. Explicó que se dio cuenta de que quería involucrarse en la política. «La gente merece que se satisfagan sus necesidades básicas». 

Thompson trabajó como director de campaña sobre el terreno para la diputada Gail Pellerin, demócrata por Santa Cruz, y para la senadora estatal Aisha Wahab, demócrata por Fremont, en la oficina de su distrito.

«Ahí fue donde realmente empecé a aprender cómo funciona el gobierno estatal, a tratar con los ciudadanos y a abordar sus problemas, y a querer que el gobierno trabaje en su beneficio», afirmó Thompson.

Infórmate sobre las posturas de Joe Thompson:

Thompson sobre el alojamiento para estudiantes de la UCSC

Algunos estudiantes de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC) han afirmado que se ven obligados a vivir fuera del campus tras su primer año. ¿Debería el ayuntamiento presionar a la UCSC para que ofrezca alojamiento a más estudiantes en el campus? En caso afirmativo, ¿cómo? 

Joe Thompson: «Como estudiante de la UCSC, esto supuso un gran problema para mí durante mi primer y segundo año. Estaba muy agradecido de tener alojamiento en mi segundo año, pero no es algo que se dé por sentado. Tuve que luchar mucho y defender mis derechos para conseguir el alojamiento que personalmente necesitaba. De lo contrario, me habría quedado sin hogar. Por suerte, tras mi segundo curso, tuve la gran suerte de mudarme al parque de casas móviles El Río, donde el alquiler está regulado y es bastante barato en comparación con la mayor parte de Santa Cruz. El ayuntamiento debería, sin duda, presionar a la rectora de la UCSC, Cindy Larive, y también al presidente de la UC, Michael Drake. Y esto es porque estamos atravesando una grave crisis de vivienda. El 9 % de los estudiantes de la UC Santa Cruz se encuentran en situación de inseguridad de vivienda o sin hogar [según una encuesta realizada a los estudiantes en 2020]. Es una cifra alarmante para una de las instituciones de investigación más prestigiosas de California». 

Thompson afirmó: «Está claro que no se están satisfaciendo nuestras necesidades de accesibilidad y asequibilidad en materia de vivienda, tanto dentro como fuera del campus. Si resulto elegido, una de las primeras medidas que tengo previsto adoptar en el consejo será estudiar cómo podemos empezar a colaborar con la universidad para construir viviendas verdaderamente asequibles para los estudiantes en el campus. Además, espero que la ciudad se convierta en un aliado de los esfuerzos de la UCSC por construir más viviendas en el campus, ya que aún debemos asegurarnos de que todos los estudiantes tengan un techo».

Varios estudiantes de la Universidad de California en Santa Cruz del Distrito 5 han manifestado que se sienten alejados del gobierno municipal. ¿Qué harás, como concejal del Distrito 5, para informarles e implicarles?

Joe Thompson: «Esto es totalmente cierto. Es difícil plantearse participar en el gobierno local cuando tienes 18, 19 o 20 años. Mi objetivo es defender a aquellos estudiantes que se sienten poco representados, que sienten que sus voces no se escuchan. Espero poder demostrarles de verdad que este es el nuevo quinto distrito, que esta es la primera oportunidad que tienen los estudiantes de elegir a un concejal que pueda representar sus intereses. Y, por supuesto, quiero representar los intereses de los estudiantes, las personas mayores y las familias trabajadoras de todo el distrito. Pero, debido a mi trayectoria, creo que es importante reconocer que muchos de los temas por los que pienso luchar y defender son cuestiones que cuentan con el apoyo de los estudiantes. 

«Crecí en la pobreza y, en el instituto, tenía dos o tres trabajos solo para poder salir adelante. Entiendo por lo que están pasando. Los estudiantes se ven obligados a tomar decisiones difíciles, como si pueden permitirse vivir o comer en Santa Cruz. El hecho de que haya alguien como yo, que haya vivido esa experiencia, me permitirá conectar con ellos a un nivel diferente al de alguien que no la haya vivido».

¿Qué vas a hacer para que la vivienda sea más asequible para las familias de la ciudad de Santa Cruz? 

Joe Thompson: «Apoyo totalmente la construcción de viviendas más densas y de corredores de transporte. Me entusiasman mucho los nuevos proyectos urbanísticos que se están llevando a cabo por toda la ciudad», afirmó Thompson. Señaló que muchas de las nuevas viviendas del Distrito 5 se han destinado a inquilinos con ingresos «bajos» y «muy bajos», según los límites de ingresos establecidos por el estado. «Tenemos que seguir por este camino. Me entusiasma el potencial del nuevo bono de vivienda que se está debatiendo en la ciudad. Creo que tiene el potencial de ampliar el número de viviendas que estamos construyendo por toda la ciudad», afirmó Thompson. 

Thompson añadió: «También creo que debemos promulgar más medidas de protección, medidas de control de alquileres y otras vías para que la vivienda sea más asequible. Tenemos que trabajar para ayudar a que las familias conserven su vivienda y asegurarnos de que la ciudad está haciendo todo lo posible para que la vivienda sea más asequible. Ahora mismo no lo estamos haciendo. Lo estamos intentando, pero podemos hacer más. Espero convertirme en una defensora de la vivienda en el ayuntamiento, tanto para los estudiantes como para el resto de los habitantes de la ciudad de Santa Cruz».

¿Apoyaría usted una mayor densidad de viviendas en el Distrito 5 del Ayuntamiento de Santa Cruz? En caso afirmativo, ¿en qué zonas concretas la apoyaría y de cuántas plantas? 

Joe Thompson: «Sí, creo que es muy importante apoyar la construcción de viviendas más densas. Es una opción que funciona para muchos tipos de familias. Creo que depende del barrio. No quiero ver cómo se construye un edificio de 18 plantas justo al lado de una vivienda unifamiliar. Eso no tiene sentido para nadie. Sí creo que hay que estudiar cómo podemos construir diferentes tipos de viviendas: casas adosadas, dúplex, quizá algunos complejos de apartamentos más pequeños, algo que parezca que sigue encajando en el barrio y que transmita buenas sensaciones. Creo que eso sería lo mejor.

«Creo que será realmente importante aumentar la densidad, sobre todo en la zona céntrica del distrito y también en la zona de Harvey West Park y Costco. Esto se debe a que ya estamos viendo cómo se está produciendo ese desarrollo y, hasta ahora, ha tenido mucho éxito en este distrito. A medida que aumentamos la densidad y conseguimos que la gente deje de vivir en la calle y tenga un hogar, se está produciendo un efecto de goteo por el que la gente está empezando a ver —poco a poco, pero con seguridad— que la vivienda se vuelve más asequible y accesible para todo tipo de rentas».

¿Qué estrategias a corto y largo plazo apoyarías para abordar el problema de las personas sin hogar en tu distrito y en toda la ciudad de Santa Cruz?

Joe Thompson: «Creo que esto se remonta a mi papel en la Comisión de Trastornos por Consumo de Sustancias del condado. Creo que debemos abordar este problema ocupándonos de los problemas a corto y largo plazo relacionados con la salud mental, el consumo de sustancias y, además, la falta de viviendas asequibles. Lo que está ocurriendo actualmente en la ciudad es que hay medidas que que penalizan el estacionamiento nocturno de vehículos [de gran tamaño]. No está bien, en absoluto, penalizar a las personas sin hogar. Creo que debemos abordarlo con una solución compasiva, asegurándonos de que realmente estamos tratando la causa raíz de los problemas y proporcionando vivienda a las personas siguiendo el modelo de “la vivienda primero”. Eso significa que debemos asegurarnos de que disponemos de más servicios sociales para nuestra población sin hogar, de que tenemos la capacidad de tratar cualquier problema médico que surja y de que se satisfacen las necesidades básicas de las personas.

«Cuando trabajaba como barista en Starbucks, oía historias. Las personas sin hogar pedían monedas para poder comprarse una esterilla con la que dormir en la acera, porque el frío se nota mucho en la piel. Creo que vivir en la calle y sufrir la falta de hogar es una de las experiencias más traumáticas por las que alguien puede pasar. Espero poder trabajar para que la ciudad haga más al respecto, para que vea esto como un problema de vivienda, como un problema de consumo de sustancias y como un problema de salud mental, y utilice esos tres aspectos combinados como estrategia —para que las personas puedan acceder a una vivienda segura y empezar realmente a hacer mella en este enorme problema que afecta a toda la ciudad».

La Medida M establecería dos nuevos requisitos para los promotores inmobiliarios de la ciudad de Santa Cruz:

  • En el caso de los proyectos de vivienda de 30 unidades o más, el porcentaje obligatorio de viviendas asequibles pasaría del 20 % al 25 %.
  • Para que un promotor pueda construir un edificio más alto o con mayor densidad que los límites actuales, los votantes de la ciudad tendrían que aprobar una modificación del código de ordenación urbanística municipal. Una modificación de la altura o la densidad podría afectar a una parcela concreta o a una zona más amplia.

¿Estás a favor o en contra de la Medida M, la iniciativa popular «Vivienda para todos»? 

Joe Thompson: «Me opongo, a menos que se modifique. Estoy de acuerdo en que la construcción de viviendas debe ser asequible y en que debemos promover espacios urbanos de calidad. Me temo, sin embargo, que el potencial de esta medida concreta para ayudar se vea en cierto modo contrarrestado por su potencial para sabotear nuestra capacidad de construir viviendas muy necesarias en todos los niveles de asequibilidad».

Descubre por qué Joe Thompson se presenta como candidato al Ayuntamiento

¿Qué problemas locales de tu distrito te afectan y te han llevado a presentarte como candidato?

Thompson afirmó que el problema más acuciante es la vivienda, y que es algo de lo que le hablan a diario los vecinos de la zona. Entre ellos hay estudiantes, adultos en activo y personas mayores. 

«Creo que esto se debe a las políticas que se han aplicado en Santa Cruz durante los últimos cincuenta años, más o menos. Y la falta de nuevas construcciones de viviendas y la escasa densidad de población han provocado muchos problemas». 

Otra cuestión importante para él está relacionada con su actual participación en la Comisión de Trastornos por Consumo de Sustancias del condado de Santa Cruz. Las sobredosis relacionadas con el fentanilo han aumentado considerablemente en los últimos años, según ha señalado Thompson. Ha manifestado que quiere que el condado declare una emergencia de salud pública. 

«Mi familia se ha visto gravemente afectada por un trastorno por consumo de sustancias», afirmó Thompson. 

Los derechos de los trabajadores también son muy importantes para Thompson.

¿Cuál es tu sueño para tu distrito?

Thompson afirmó que le gustaría una comunidad en la que todos pudiéramos vivir, prosperar y sentirnos seguros; una en la que se pueda pasear con los niños o ir en bicicleta al colegio, y en la que se aborden todos nuestros problemas locales para que la gente pueda construir juntos una comunidad. 

«Creo que eso ya está ocurriendo por toda la ciudad», dijo Thompson. «Quiero asegurarme de que la gente tenga un buen lugar donde vivir».

Dato curioso sobre Thompson

Cuando Thompson estaba en la escuela secundaria, vino a Santa Cruz con unos amigos y visitaron el Santa Cruz Beach Boardwalk. Se montaron en la atracción «Haunted House». «¡Acabamos estropeando la atracción!», dijo.

Financiación de las campañas electorales

Consulta las aportaciones a la campaña de Joe Thompson y de todos los candidatos locales.

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