Durante el último año, la respuesta del Ayuntamiento de Santa Cruz ante la situación de las personas sin hogar ha consistido en aumentar la capacidad de los albergues gestionados y aprobar leyes para limitar el estacionamiento nocturno y la acampada. ¿Está de acuerdo con este enfoque? ¿Por qué sí o por qué no? ¿Qué políticas promovería?

Renee Golder: Estoy de acuerdo con este enfoque, porque hemos establecido diferentes niveles de apoyo para las personas que viven en vehículos, en la calle o en tiendas de campaña, estén donde estén. Además, todo debe tener su momento, su forma y su lugar; no se puede simplemente estar ahí. Tenemos que establecer ciertas normas en la ciudad.

Es un problema con el que la ciudad lleva luchando mucho tiempo; no se va a resolver de la noche a la mañana, pero que la gente viva en tiendas de campaña, en el dique o en vehículos no es lo ideal, no es una solución permanente. Así que tenemos que encontrar lugares a los que puedan ir estas personas. Y, la verdad, la ciudad no tiene presupuesto para eso. Es una pena, pero nos quedamos con gran parte de la factura, con toda la limpieza y los contactos con la policía, y en realidad es un asunto de Salud y Servicios Sociales (del condado). Por eso es imprescindible que colaboremos con el condado en esta labor, y que colaboremos con organizaciones sin ánimo de lucro; hemos trabajado muy duro para conseguirlo.

Tengo la sensación de que estamos constantemente en una situación de triage, en la que nos dedicamos a desmantelar campamentos y a gastar enormes cantidades de dinero en estas grandes iniciativas, cuando si tomáramos una pequeña parte de ese dinero e intentáramos invertirlo en nuestros jóvenes, creo que podríamos lograr grandes cambios. Es un trabajo duro. Ojalá supiera cuál es la solución.

Durante las vacaciones de julio, me reuní con unos compañeros en Petaluma, que empezaron a utilizar un modelo CAHOOTS para responder a situaciones de crisis en las que quizá no fuera necesaria la presencia de un agente de policía. Acabo de trabajar con Matt Huffaker (administrador municipal de Santa Cruz) y Bernie Escalante (jefe de policía de Santa Cruz), y han acordado contratar a los consultores que utilizaron para poner en marcha el programa allí; probablemente se dará más información al respecto, ya sea en nuestra próxima reunión de seguridad pública o en nuestra próxima actualización sobre la respuesta a las personas sin hogar.

Pero creo que, para que todo esto sea posible, tenemos que colaborar con nuestras organizaciones sin ánimo de lucro y con nuestro condado para poder sacar adelante el proyecto. Así que el primer paso es contratar a alguien que pueda venir a analizar la situación actual, estudiar cómo podemos cambiar nuestra forma de trabajar juntos y, con suerte, ponerlo todo en práctica.