Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

Lee la guía electoral de Santa Cruz Local

Analizamos las elecciones locales y las propuestas sometidas a votación.
Infórmate sobre las elecciones municipales del 8 de noviembre

Te presentamos a Fred Keeley

  • Edad: 72
  • Residencia: Midtown, cerca de Water Street
  • Profesión: Profesor del Instituto Panetta
  • Experiencia en la administración local: Fred Keeley fue diputado en la Asamblea Estatal entre 1998 y 2002 y ocupó el cargo de presidente provisional. Ha sido miembro de la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz y tesorero del condado. Keeley imparte clases en la Universidad de Santa Clara y ha sido profesor en la Universidad Estatal de San José. Es cofundador de Housing Santa Cruz County, forma parte del consejo de administración del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey y este año ha colaborado en la campaña «No Way Greenway» contra la Medida D.
  • Cuestiones locales importantes: Keeley afirmó que sus temas clave son la falta de vivienda, la vivienda para personas con ingresos bajos y muy bajos, la adaptación al cambio climático y «la protección del sistema de abastecimiento de agua frente a la sequía», señaló Keeley. «Vamos a necesitar a alguien que ocupe el cargo como primer alcalde con un mandato de cuatro años y que pueda orientar, asesorar y ayudar al nuevo ayuntamiento a llevar a cabo sus tareas», afirmó Keeley. «Se trata de cuatro cuestiones que no pueden esperar dos, cuatro o seis años a que la gente se ponga al día. Con mi trayectoria y experiencia, y junto con los políticos de barrio que van a ser elegidos para el ayuntamiento, podemos trabajar de forma colaborativa para abordar estos temas».

Fred Keeley (colaboración)

  • ¿Cuál es tu sueño para la comunidad de Santa Cruz? Keeley sueña con una comunidad en la que podamos avanzar juntos, abordando la necesidad de construir más viviendas para personas con ingresos muy bajos y bajos, haciendo frente a la desigualdad entre ricos y pobres, y trabajando para combatir el cambio climático.
    «La cuestión más general es que queremos asegurarnos de que el ayuntamiento pueda llevar a cabo su labor», afirmó. «Eso es factible si el primer alcalde es alguien con años de experiencia en distintos niveles de la administración pública, capaz de canalizar la energía, las esperanzas y los deseos del ayuntamiento en la comunidad y traducirlos en acciones concretas».
  • Dato curioso: Keeley se casó con Barbara Keeley hace seis años, tras haber estado soltero durante años. «La razón por la que esto me parece un dato curioso es que, cuando me casé, ni yo ni mi mujer teníamos ni idea de que volvería a presentarme a unas elecciones».

A continuación se exponen algunas de las posturas de Fred Keeley sobre temas planteados por los votantes de Santa Cruz. Las respuestas de Keeley se han editado por motivos de extensión y claridad.

¿Cuál es la función más importante del alcalde de Santa Cruz?

Fred Keeley: Creo que la función más importante de un alcalde es ser capaz de dirigir las sesiones del ayuntamiento de forma justa y eficiente, y reconocer que el público tiene tanto interés en las actividades del ayuntamiento como el propio ayuntamiento. Como persona con mucha experiencia en la presidencia de reuniones, el ayuntamiento me ha pedido en numerosas ocasiones que presida diversos grupos de trabajo sobre seguridad pública, transporte y personas sin hogar. Esa experiencia es muy, muy útil, especialmente para un ayuntamiento en el que muchos de los concejales serán novatos en el ámbito de la gobernanza; serán personas que conocen muy bien su distrito, pero es probable que no tengan mucha experiencia en la gestión pública. 

Creo que ese es el equilibrio que puedo aportar, y la contribución que puedo hacer, para ayudar al ayuntamiento a desempeñar sus funciones de una manera que incluya a la ciudadanía y se lleve a cabo de forma eficiente.

Algunos votantes nos han comentado que se están construyendo demasiadas viviendas a precio de mercado y que no hay suficientes viviendas asequibles. ¿Estás de acuerdo? ¿Cómo debería abordar el ayuntamiento las propuestas de viviendas a precio de mercado? 

Fred Keeley: Creo que es innegable que, en la ciudad de Santa Cruz, durante los últimos 40 años se han llevado a cabo promociones inmobiliarias en parcelas individuales y otros proyectos urbanísticos en la ciudad que han sido casi exclusivamente a precios de mercado. Y donde el ayuntamiento, como entidad encargada de la formulación de políticas, ha fracasado en gran medida, es en lo relativo a la aprobación y construcción de viviendas para personas con ingresos bajos y muy bajos, de modo que la gente pueda dar el primer paso para, con el tiempo, acceder a la propiedad de una vivienda. 

Creo que hay formas de lograrlo que son muy claras y que se pueden llevar a cabo en un plazo relativamente corto.

La normativa estatal exige a las autoridades municipales de Santa Cruz que concedan licencias de obra para cientos de viviendas en los próximos 10 años. ¿Estás a favor de que se construyan viviendas encima de los locales comerciales de las calles Soquel Avenue, Mission Street y Ocean Street? ¿Cómo y dónde debería la ciudad construir nuevas viviendas? 

Fred Keeley: Está muy claro que, para que la ciudad de Santa Cruz cumpla con los requisitos estatales relativos a la Asignación de Necesidades Regionales de Vivienda, la mejor oportunidad para hacerlo es en un nuevo barrio: el centro de Santa Cruz.

Sospecho que lo que va a ocurrir en la ciudad de Santa Cruz, a medida que nos acerquemos a estas elecciones por distritos, es que oiremos a todos los concejales de distrito decir que creen que la ciudad debe autorizar la construcción de más viviendas asequibles. Al mismo tiempo, oiremos que muchas de esas mismas personas pensarán que la mayor parte de esa construcción no debería realizarse en su distrito, sino en otro lugar.

La nueva oportunidad de construir un nuevo barrio al sur de Laurel (Street), a medida que nos acercamos a la playa —con entre 1.000 y 1.200 nuevas viviendas, de las cuales una parte significativa serán de precio asequible— va a resultar atractiva para mucha gente. Eso es lo que hacemos en las ciudades: desarrollamos las zonas urbanas. La zona urbana tiene una extensión de dos o tres manzanas, desde el inicio de Pacific Avenue hasta Beach Hill. Esa es la parte urbana de Santa Cruz. Las ciudades inteligentes aumentan su densidad y se desarrollan dentro de su zona urbana.

En su momento hubo una propuesta denominada «Plan de Corredores», cuyo objetivo era desarrollar zonas a lo largo de las calles Water, Soquel (Avenida) y Mission, las principales arterias de nuestra comunidad. Hubo mucha oposición por parte de la ciudadanía a esa propuesta. Creo que la forma de mantener la confianza de los votantes es que haya cierto desarrollo urbanístico a lo largo de Soquel (Avenue), de Water Street y de otros lugares adecuados para ello. Uno de ellos está justo al lado de donde vivo, en la esquina de las calles Market y Water, en Santa Cruz. Es un lugar perfectamente adecuado para aumentar la densidad y construir nuevas viviendas.

En general, creo que donde veremos la voluntad política para construir viviendas —viviendas asequibles, aumentando la densidad— será en un nuevo barrio del centro de la ciudad.

Durante el último año, la respuesta del Ayuntamiento de Santa Cruz ante el problema de las personas sin hogar ha consistido en aumentar la capacidad de los albergues gestionados y aprobar leyes para limitar el aparcamiento nocturno y la acampada. ¿Estás de acuerdo con este enfoque? ¿Por qué sí o por qué no? ¿Qué medidas promoverías?

Fred Keeley: Creo que lo importante para que la ciudad avance en lo que respecta a las personas sin hogar es hacer lo que las ciudades saben hacer bien, y no intentar asumir las funciones del condado. 

Las administraciones de los condados son subdivisiones del estado de California. Su función es prestar los programas de salud y servicios sociales autorizados por el Gobierno federal y el estatal. Son ellas las que prestan servicios de salud mental, servicios médicos, ayuda temporal a familias necesitadas, vales de comida y todos los programas de servicios sociales. Lo que las ciudades no hacen bien es intentar prestar servicios de salud y sociales. No están diseñadas para ello.

Creo que lo que la ciudad puede hacer, dentro de sus competencias, es negociar un paquete que incluya un centro de acogida, un centro de orientación, viviendas de apoyo permanentes y viviendas para personas con ingresos bajos y muy bajos, y someterlo a votación para que los votantes se pronuncien. Creo que los votantes de Santa Cruz dirán que sí a eso, porque ya dijeron «sí» a una medida similar (la Medida H de 2018) que abarcaba todo el condado; aunque no se aprobó a nivel del condado, obtuvo (más del) 70 % de votos a favor en la ciudad de Santa Cruz.

Los votantes de la ciudad han dicho que nos gusta esa idea. Nos gusta contar con un conjunto de instalaciones físicas muy concretas en las que el condado, el estado y el Gobierno federal puedan destinar recursos para servicios sociales.

Cuando trabajabas para la Junta de Supervisores del condado de Santa Cruz, te ocupabas de las políticas destinadas a limitar el crecimiento urbano en el condado. ¿Ha cambiado tu postura respecto al crecimiento? ¿Cuál es tu visión sobre cómo deberían crecer la ciudad y el condado?

Fred Keeley: Cuando era consejero del condado, los retos a los que se enfrentaba esta comunidad eran muy diferentes a los actuales. Cuando formaba parte de la junta de consejeros, el principal reto era el siguiente: corríamos el peligro de vernos desbordados en todos los aspectos, ya que vivimos al lado del motor económico más potente del mundo, que no daba señales de ralentizarse, y que desde entonces tampoco ha dado señales de hacerlo.

Así pues, el principal reto era: ¿cómo podemos tomar las riendas de nuestro propio destino como comunidad? Ante ese reto, la respuesta fue adoptar la Medida J, la ordenanza de gestión del crecimiento del condado, adoptar la iniciativa del «Cinturón Verde» en torno a la ciudad de Santa Cruz y comprometernos con la protección medioambiental a gran escala.

Ahora nos enfrentamos a un reto muy diferente: ¿cómo podemos asegurarnos de que, en esta comunidad, si eres agente de policía, profesor, enfermero, trabajador social o lo que sea, no tengas que conducir dos horas para vivir, donde trabajas cada día. Se oye mucho: «Queremos a nuestros servicios de emergencia, queremos a nuestros profesores. Queremos a todo tipo de personas que trabajan en nuestra comunidad». Pero, ¿los queremos lo suficiente como para reconocer que ahora nos enfrentamos a un reto diferente al que teníamos hace un par de décadas?

El reto ahora es: ¿cómo podemos construir viviendas asequibles en los lugares adecuados y a la escala adecuada, protegiendo al mismo tiempo los barrios, para frenar lo que ha ocurrido, es decir, el vaciamiento de la clase media? Soy un demócrata de la vieja escuela. Creo que la clase media construyó este país y construyó este municipio, y que los sindicatos construyeron la clase media. Y veo un renacimiento de ese tipo de valores en nuestra comunidad de cara al futuro.

¿Apoyas el plan actual para reformular el Plan del Centro de la ciudad? ¿Qué opina de que la altura máxima de los edificios en el centro de la ciudad sea de entre 50 y 85 pies, que se permitan tres edificios de 150 pies y uno de 175 pies? 

Fred Keeley: Creo que es conveniente que el Ayuntamiento lidere la modificación del Plan General en materia de recalificación urbanística y la modificación del Plan Costero Local para la zona situada al sur de Laurel (Street). La razón por la que lo considero conveniente es que eso permite al Ayuntamiento —y a la comunidad a la que presta servicio— tomar la iniciativa a la hora de decidir cómo debería ser este nuevo barrio.

Creo que el ayuntamiento hizo lo correcto al someter a evaluación ambiental, en virtud de la Ley de Calidad Ambiental de California, una propuesta para un proyecto de mayor envergadura que el que finalmente se va a construir. Creo que fue lo más acertado: analizar un concepto a gran escala, identificar cuáles son los problemas medioambientales y dar respuesta a ellos a lo largo del próximo año, año y medio o dos años.

Mi predicción es que no va a haber ningún edificio de 17 o 20 plantas, ni nada que se acerque a eso. Eso no se aprobará en la ciudad de Santa Cruz. No va a ser así. Habría una iniciativa para impedirlo. Los votantes de la ciudad no van a permitirlo. Eso no es lo que buscan. 

Creo que Santa Cruz está buscando un nuevo barrio urbano que esté en consonancia con los valores de nuestra comunidad. Cuando se produjo el terremoto de 1989, Mardi Wormhoudt lideró una iniciativa de toda la comunidad para averiguar cómo conservar lo mejor de lo que nos gustaba del centro de la ciudad antes del terremoto, al tiempo que se reconocía que algunos edificios, sencillamente, no iban a volver a levantarse. Fuimos capaces de recuperarnos del terremoto gracias a una combinación de conservar lo mejor y reconstruir el resto.

Creo que esa es una guía precisa sobre cómo debemos abordar el diseño y la construcción de un nuevo barrio en el centro de la ciudad. No va a tener 20 plantas, ni 17, ni nada que se acerque a eso. Va a ser una zona urbana de mayor densidad. Pero eso es lo que hacen las ciudades. 

Como comunidad, hablamos mucho y con orgullo de lo maravilloso que es nuestro lugar. También estamos muy orgullosos de algunas iniciativas que han cambiado el mundo y que han tenido lugar aquí. Podemos hacer lo mismo en nuestra comunidad si nos preguntamos: «¿Por qué no creamos el mejor modelo posible de desarrollo urbano que tenga en cuenta los efectos del cambio climático y reconozca la necesidad de contar con diversas modalidades de transporte público y privado?». Consideraríamos esto como otra oportunidad para que Santa Cruz sea una ciudad modelo en el mejor sentido de la palabra. Y creo que podemos hacerlo.

En las elecciones del 8 de noviembre, los vecinos de la ciudad de Santa Cruz elegirán a un alcalde por sufragio directo. Fred Keeley es uno de los dos candidatos que se disputan el cargo. Lee la guía electoral de Santa Cruz Local para conocer al otro candidato:

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para corregir el nombre de Barbara Keeley.

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