Una colaboración público-privada podría suponer que una empresa como Sutter o Dignity Health se hiciera cargo de la gestión del hospital, mientras que el Distrito Sanitario del Valle de Pájaro mantuviera el control administrativo. 

Los detalles de dicho acuerdo aún se están negociando y se espera que, a finales de marzo, se presente ante el consejo una propuesta más concreta. 

Pero si el acuerdo de colaboración fracasa, señaló, el hospital se verá obligado a tomar decisiones muy difíciles, como recortar algunos servicios. Aunque 2025 fue «un año terrible» para el hospital desde el punto de vista financiero, afirmó que este año y los próximos no se presentan en absoluto más fáciles. 

Además de los 5 millones de dólares en pérdidas previstas para 2026, se espera un nuevo revés de 3,3 millones de dólares tras recibir la noticia de que una subvención federal será inferior a lo previsto, según declaró en la reunión el director general del hospital, Stephen Gray.

La subvención denominada «cuota de garantía de calidad» procede de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU. y tiene por objeto reembolsar a los hospitales por el tratamiento de pacientes de Medicaid, ya que los planes financiados por el gobierno suelen pagar menos por los tratamientos y procedimientos de los pacientes que los seguros médicos privados.

Según Gray, la subvención no solo es inferior a lo presupuestado por el hospital, sino que además no se sabe con certeza cuándo se recibirá el dinero. Se espera que las autoridades sanitarias de California se opongan a la reducción de la financiación y tienen 60 días para responder. 

«Esos dólares “realmente deberían haberse aprobado hace casi un año”», afirmó Gray. «Si los CMS los hubieran aprobado en la cuantía que el Estado deseaba, habría supuesto un buen aumento para nosotros y nos habría ayudado a compensar gran parte de nuestras pérdidas».

Nuñez afirmó que el hospital se está preparando para que los fondos destinados a las tasas de garantía de calidad se reduzcan aún más la próxima vez, lo que «va a hacer que los años 2026 y 2027 sean aún más difíciles para nosotros».

Este revés financiero resulta frustrante para los responsables del hospital, en parte porque el distrito sanitario se creó para sacar al hospital de una quiebra inminente y de un posible cierre después de que una empresa con ánimo de lucro llevara sus finanzas a la ruina. 

El distrito se constituyó en 2022 y la situación financiera del hospital iba mejorando. El hospital registró un déficit de 30 millones de dólares en 2022, de unos 23 millones en 2023 y, en 2024, casi alcanzó el umbral de rentabilidad, con unas pérdidas inferiores a 1 millón de dólares.

«Hicimos un trabajo estupendo en 2024 para salir del bache», afirmó Nuñez, pero múltiples factores «no han dejado de acumularse sobre nosotros». 

La UCI del hospital estuvo a punto de cerrar a principios de este mes al no poder cubrir el turno de noche con personal de enfermería. Tras la protesta de las enfermeras del hospital, se logró elaborar un plan de plantilla para cuatro semanas en el que muchas enfermeras asumieron turnos de noche para que todo funcionara. Ese acuerdo se ha prorrogado un mes más, hasta el 7 de marzo, pero aún no se ha encontrado una solución a largo plazo.

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