Annabelle Covington, enfermera titulada, se dirigió el miércoles 14 de enero a la junta directiva del Watsonville Community Hospital. Les instó a evitar el cierre de la unidad de cuidados intensivos. (Fidel M. Soto — Noticias Watsonville)

Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez como un episodio de Noticias Watsonville.

WATSONVILLE >> Alrededor de una docena de enfermeras se manifestaron el miércoles frente al Watsonville Community Hospital después de que sus responsables anunciaran que la unidad de cuidados intensivos podría tener que cerrar debido a la falta de personal para el turno de noche. 

Las enfermeras se reunieron antes de una sesión extraordinaria del consejo de administración y dieron la voz de alarma sobre las posibles consecuencias que el cierre de la única UCI de la ciudad podría tener para los pacientes.

«Es una cuestión de vida o muerte», declaró Leticia Ornelas, una enfermera que lleva 35 años trabajando en el hospital, a Noticias Watsonville en español. «Creo que, para mí, lo más lógico sería que recortaran en otras áreas, quizá en administración o en gestión, pero nunca en cuidados intensivos».

Dijo que el jueves pasado se comunicó a las enfermeras de la UCI que el servicio podría cerrar en un plazo de tres días. 

En la reunión de la junta directiva celebrada el miércoles, los responsables del hospital insistieron en que el departamento no iba a cerrar. El cierre oficial de un departamento hospitalario supondría un proceso más largo, según explicó Tony Núñez, presidente de la junta directiva del Distrito Sanitario del Valle de Pájaro, que gestiona el hospital. 

Según él, han podido elaborar un plan de dotación de personal para mantener abierto el departamento durante las próximas cuatro semanas, y se reunirán con los representantes del sindicato de enfermeros en las próximas semanas para intentar encontrar una solución a más largo plazo.

El año pasado, el Hospital Comunitario de Watsonville se enfrentó a una serie de dificultades económicas, siendo el mayor provinieron de los recortes federales a Medicaid y los recortes estatales a Medi-Cal. Han tenido dificultades para retener a médicos y enfermeros.

Nuñez afirmó que espera que el hospital pueda beneficiarse de los 233 millones de dólares destinados a los centros de salud rurales que California ha recibido del Gobierno federal.

«Necesitamos parte de ese dinero para poder superar esta situación económica tan difícil», afirmó.

Los responsables del hospital esperan ultimar un plan en los próximos meses para que una corporación sanitaria más grande se haga cargo las operaciones del hospital «para que podamos capear la tormenta sin precedentes que se avecina en el sector sanitario», declaró Nuñez a Santa Cruz Local en noviembre.

Ornelas, la enfermera, afirmó que la UCI es fundamental para la atención a los pacientes. Si cierra, los residentes que necesiten cuidados intensivos tendrán que ser trasladados a hospitales de Santa Cruz, San José o Salinas.

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