La campaña «No a la Z» envió folletos por correo a los votantes de Santa Cruz, organizó campañas puerta a puerta e inundó las redes sociales y la televisión con anuncios antes de las elecciones del 5 de noviembre de 2024. (Collage fotográfico de Jesse Kathan)
SANTA CRUZ >> El Ayuntamiento de Santa Cruz ha salido victorioso en un pleito que impugnaba el impuesto sobre las bebidas azucaradas aprobado por los votantes, después de que un juez del Tribunal Superior de Sacramento denegara una petición presentada por la Asociación de Comerciantes de Alimentación de California, la Asociación Americana de Bebidas y otros grupos del sector.
Los votantes de la ciudad aprobaron la Medida Z en noviembre de 2024 con más del 52 % de los votos, desafiando una ley estatal que pretendía prohibir a las autoridades locales aplicar impuestos a los refrescos. En el momento de las elecciones, los dirigentes municipales afirmaron que era prácticamente seguro que se interpondría una demanda si los votantes aprobaban el impuesto, y se mostraron dispuestos a afrontar esa batalla.
Las empresas de bebidas, entre ellas Coca-Cola Co., PepsiCo Inc. y Red Bull, invirtieron más de un millón de dólares para oponerse a la Medida Z y enviaron folletos de campaña en los que advertían a los votantes de que, si se aprobaba, daría lugar a costosos litigios que recaerían sobre las arcas municipales.
En su fallo, el juez afirmó que la ley estatal, la «Ley para mantener asequibles los productos alimenticios» de 2018, no impide que municipios como Santa Cruz aprueben un impuesto sobre los refrescos, ya que se trata de una cuestión que no afecta a todo el estado, lo cual constituye el criterio decisivo para determinar cuándo la ley estatal puede prevalecer sobre las cartas municipales.
En un comunicado de prensa enviado a los medios de comunicación el 30 de junio, la teniente de alcalde de Santa Cruz, Shebreh Kalantari-Johnson, escribió que «la sentencia del tribunal envía un mensaje claro: la democracia local puede hacer frente incluso a la oposición con mayor poder económico».
En el comunicado se indicaba que se espera que se presente un recurso de apelación. Una vez que el tribunal haya hecho constar oficialmente la resolución del juez, los demandantes dispondrán de 60 días para presentar un recurso de apelación.
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Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local. Nik Altenberg es reportera bilingüe y editora adjunta en Santa Cruz Local.
