La estación principal del Distrito de Protección contra Incendios de Felton, situada en el número 131 de la calle Kirby, en Felton. (Amaya Edwards — Santa Cruz Local/CatchLight Local)
Reunión: Junta Directiva del Distrito de Protección contra Incendios de Felton
- Lunes 29 de septiembre a las 18:00 h, en el número 131 de la calle Kirby, Felton.
- Lee el borrador más reciente de la propuesta de medida sobre el impuesto sobre parcelas.
FELTON >> Más de un mes después de que un informe instara a los responsables del Distrito de Protección contra Incendios de Felton a gravar a los residentes o a fusionarse con otro organismo, la Junta Directiva del Distrito de Protección contra Incendios de Felton ha declarado que no tiene intención de fusionarse y que aún no ha decidido a quién se le aplicará el impuesto ni cuál será su cuantía.
Los ingresos fiscales se destinarían a contratar bomberos remunerados, adquirir nuevos camiones y vehículos de bomberos, y mantener el parque de bomberos —gastos que no son posibles con los ingresos actuales del distrito procedentes de los impuestos sobre bienes inmuebles—. El Cuerpo de Bomberos de Felton cuenta actualmente con voluntarios a los que se les abona una asignación, pero mantener la plantilla ha sido un problema constante.
Es necesario contratar bomberos para garantizar unos tiempos de respuesta razonables a los residentes de Felton, según el informe de julio.
Tres proyectos de medidas fiscales debates por la junta en las últimas dos semanas han planteado un impuesto sobre la propiedad de 700 dólares anuales con diferentes exenciones, entre ellas para los propietarios de bajos ingresos. Cuantas más exenciones permita el impuesto, menos dinero recaudaría para el distrito.
La concejala Erica Schwanbeck afirmó que, antes de poder tomar una decisión, necesitaba información más detallada sobre cómo se destinarían los ingresos fiscales. «Queremos que la ciudadanía tome una decisión con conocimiento de causa y, sin embargo, no les estamos proporcionando la información necesaria», declaró en la sesión del consejo celebrada el lunes.
El jefe interino del cuerpo de bomberos, Issac Blum, afirmó que los gastos que se financiarían con los ingresos fiscales dependerían de los detalles de la medida sometida a votación que se apruebe. Dado que la junta ha barajado diferentes exenciones fiscales, Blum ha elaborado un borrador con distintos niveles de dotación de personal que podrían financiarse con dichos ingresos.
«Si alguien quiere reunirse conmigo en privado, estaré encantado de mostrarle las cifras de que dispongo» sobre las desgravaciones fiscales, afirmó. «Pero hay que tener en cuenta que esas cifras están sujetas a cambios».
Los detalles sobre el importe de los impuestos y los gastos son una «situación del huevo y la gallina», afirmó el director Craig Winter.
El posible impuesto de 700 dólares se basa en un análisis financiero preliminar de la Comisión de Creación de Áreas Locales del condado de Santa Cruz, publicado en un informe de julio en el que se barajaban posibles opciones para que el cuerpo de bomberos de Felton mantuviera sus servicios o se fusionara.
Ese análisis parte de la base de que el distrito necesita un millón de dólares adicionales al año, en parte para sufragar los gastos de un jefe de bomberos a tiempo completo y tres bomberos a tiempo completo. El director ejecutivo de LAFCO, Joe Serrano, espera dar más detalles sobre el análisis financiero en una reunión de LAFCO que se celebrará el 1 de octubre, según declaró en una entrevista.
La junta de Felton Fire volverá a estudiar el texto de la propuesta de iniciativa popular en su próxima reunión, el 29 de septiembre, según ha indicado Winter, quien ha añadido que tanto esta reunión como las futuras se retransmitirán en directo y se grabarán a través de Zoom.
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Jesse Kathan es reportero de plantilla de Santa Cruz Local. Tiene un máster en comunicación científica por la Universidad de California en Santa Cruz.
